Для них разрушение было самым простым делом в мире, а вот процесс восстановления оказывался долгим и трудным. Раньше раненые могли лишь ждать смерти. Эта человеческая женщина, лишённая магии и агрессии, казалась спустившимся с небес ангелом, чьи таинственные знания и сила исцеляли раны, нанесённые насилием.
Процесс лечения белой тигрицы пробуждал в них неведомую доселе силу, подобно весеннему дождю, орошающему землю: неслышному, но несущему жизнь и обновление.
— Не двигайся пока, — остановила Шэнь Цзян попытки тигрицы пошевелиться. — Лечение ещё не закончено.
— Мне уже намного лучше.
Тигрица была необычайно покорна, без малейшего сопротивления. После мучительной боли её задняя лапа всё ещё не слушалась, но острая, пронизывающая боль исчезла.
В драконьей чешуе Годвина хранились травы, собранные на Горе Дракона. Шэнь Цзян использовала то, что было под рукой: кроме дягиля, нашлись куркума, дикорастущий ямс и костяной мох.
Единственное, о чём она сожалела, — отсутствие травы «продолжи разрыв». Как видно из названия, она особенно эффективна для восстановления костей и сухожилий. Однако костяной мох тоже ускорял срастание переломов, а дикорастущий ямс действовал комплексно, укрепляя почки и печень, а в больших дозах ещё и снимал боль. С таким набором трав раны тигрицы не представляли серьёзной опасности.
Услышав, что чёрная ведьма собирается кипятить воду для отвара, Пристер тут же отпрянул подальше — огня он боялся. Хотя он был бесполезен, остальные звери, поражённые умениями Шэнь Цзян, быстро нашли ей печь и котёл.
Беатрис не отрываясь наблюдала, как ведьма опаливает корни травы, удаляя ворсинки. Её ловкие движения завораживали.
— Что это за трава? — не сдержалась Беатрис, переполненная любопытством.
— Костяной мох. Он делает то, что обещает его название: восстанавливает сломанные кости. С ним заживление пройдёт быстрее, и последствий не останется. Когда кости срастутся, она снова сможет бегать как прежде.
Тигрице слова человеческой женщины запали в душу. Если этот невзрачный корешок и вправду обладает такой силой, значит, ей больше не придётся ждать смерти.
— Не ожидала, что такая неказистая штука может быть столь полезной, — искренне восхитилась Беатрис.
Шэнь Цзян на мгновение замерла, затем рассмеялась, с трудом сдерживая улыбку.
— Для меня это растение особенное.
Беатрис удивлённо посмотрела на неё.
— Моё имя, Шэнь Цзян, — это ещё одно название костяного мха. Оно принесло мне много удачи. Бабушка дала мне это прозвище именно из-за него. Слышать, как ты хвалишь эту траву, для меня приятно.
Она даже не обратила внимания на невольную грубость Беатрис — с детства многие дразнили её «имбирём» из-за созвучия. Она не была обидчивой из-за таких мелочей.
Беатрис прикусила язык. Она только что назвала траву уродливой, и теперь не находила слов, чтобы извиниться за свою бестактность.
Но вдруг её осенило, и она воскликнула:
— «Кости сращивает» — значит, твоё имя символизирует обновление! Какое прекрасное имя!
Шэнь Цзян действительно улыбнулась:
— Это самое тёплое толкование, которое я когда-либо слышала. Спасибо, Беатрис.
*
Шэнь Цзян приготовила отвар, напоила им тигрицу, а тёплые выжимки приложила к её лапе, обмотав лоскутами ткани, сорванными с одежды Пристера.
Лекарство разлилось по сосудам, проникло в каждую клетку, и тигрица явственно почувствовала, как в ранах зачесалось — это пробивались новые костные ткани. Странно: в отваре не было ни капли магии, а эффект превосходил даже сильнейшие заклинания.
— Постарайся не нагружать эту лапу, когда пойдёшь, — предупредила Шэнь Цзян. — Костям нужно время, чтобы срастись.
Тигрица осторожно попробовала пошевелить лапой, затем встала. Опираясь на здоровые конечности, она, конечно, не могла сравниться с былой силой, но теперь, без больной лапы, могла увести дочь отсюда.
— Если мы выберемся, найди меня в Стальном лесу. Я отблагодарю тебя, — тигрица искренне хотела отплатить человеческой девушке. У неё отняли всё, но если она вернётся домой, то обязательно исполнит обещание.
Имя Шэнь Цзян навсегда запечатлелось в её памяти.
Имя, означающее обновление.
— Тогда обязательно выбирайся, — ободрила её Шэнь Цзян.
Пока она готовила лекарство, остальные не теряли времени. Элис и несколько других зверей переоделись в зелёную униформу работников, и их уши полностью скрылись под шапками — теперь их невозможно было отличить от людей.
Дрессировщики заглядывали сюда регулярно. По указанию Шэнь Цзян Элис с товарищами устроили засаду у первого поворота коридора и, едва тот появился, оглушили его, вытащив из кармана металлический жетон, открывавший двери переходной комнаты.
Теньволк, которого вёл дрессировщик, был покрыт ранами — он только что проиграл схватку с леопардом и выжил лишь притворившись мёртвым. Он не мог поверить в то, что увидел.
Обновлено: 19.02.2026