На арене бои проходят ежедневно, и белая тигрица уже давно научилась быть осторожной, чтобы не получать травм. Однако в утреннем поединке ее соперник оказался настолько силен, что их магические уровни были практически равны. Тигрица бросила все силы на последнюю атаку и ценой сломанной ноги с огромным трудом одержала победу.
Нависшее над головой напряжение наконец обернулось худшим из возможных исходов. Тигрица прекрасно понимала: теперь, когда она ранена, следующий бой, скорее всего, станет для нее последним. А с ее смертью погибнет и детеныш.
Из-под лапы матери выглянул крохотный тигренок. Он лизнул поврежденную ногу, но, заметив множество глаз, устремленных на него, тут же спрятался обратно.
Малыш явно появился на свет недавно — его тельце было меньше головы матери. Это зрелище растрогало Шэнь Цзян до глубины души.
Беатрис уже собиралась перевести слова тигрицы, но госпожа Ведьма лишь махнула рукой и напрямую обратилась к ней:
— Сначала давай осмотрим твою ногу.
Эта темноволосая и темноглазая человеческая женщина отличалась от тех, кого тигрица видела раньше. Хотя искренняя забота на ее лице вызывала доверие, тигрица не расслабилась.
Может, в мире и существуют добрые люди, но уж точно не в этом месте, где царит жестокость. На арене власть принадлежала людям, и их бессердечие проявлялось здесь во всей красе.
Шэнь Цзян протянула руку к поврежденной ноге — ей нужно было прощупать кости, чтобы оценить травму.
Тигрица оскалилась, издав низкое рычание, и обнажила клыки, медленно приближаясь к хрупкой человеческой руке.
Но, к ее удивлению, женщина не отдернула ладонь, а спокойно прикоснулась к раненой конечности.
Беатрис замерла от ужаса.
Тигрица округлила глаза: прикосновение оказалось на удивление мягким и почти безболезненным, будто ласковый язык матери в ее детских воспоминаниях. Хотя когда она сама пыталась зализывать рану, боль заставляла ее вздрагивать.
Шэнь Цзян быстро определила характер травмы: оскольчатый перелом со смещением. Нога была сломана недавно, кости еще не начали срастаться, поэтому сейчас — идеальный момент для лечения. Если бы кости уже начали заживать, их пришлось бы ломать заново, и это стало бы настоящим мучением.
— Сейчас я вправлю кости, а потом подберу лекарства — и для приема внутрь, и для компрессов. Поверь, ты поправишься, — сказала Шэнь Цзян, погладив тигренка по голове.
Тигрица слушала, смутно понимая ее слова и не зная, верить ли ей. Ходили слухи, что люди владеют лечебной магией, но от этой женщины не исходило ни капли магической энергии. Как она собирается вылечить сломанную ногу? Наверное, просто пытается утешить.
— Просто уведи моего малыша. Меня не спасти, я только обуза, — в глазах тигрицы читалась безысходность.
Шэнь Цзян нахмурилась, взглянув на тигренка:
— Если попробуешь, у тебя есть шанс выжить. Иначе тебя ждет смерть. Ты действительно готова доверить свою надежду другим?
Тигрица молчала.
Не будь ситуация столь безвыходной, разве она отказалась бы от шанса? Ладно, пусть эта женщина попробует — хуже уже не будет.
*
— Хотите сбежать? Присоединяйтесь к нашему плану...
Пока госпожа Ведьма занималась лечением, Беатрис продолжала переговоры с остальными зверями. Почти все клетки уже были открыты.
Эта комната была просторнее других, поэтому клеток здесь было меньше. Услышав о плане побега, большинство зверей загорелись идеей — они слишком долго ждали момента, чтобы вырваться из этого ужасного места.
Еще немного — и они будут свободны.
В этот момент внимание всех привлекли тигрица и женщина. Вправление костей оказалось невыносимо болезненным. Даже несмотря на предупреждение Шэнь Цзян, тигрица не смогла сдержать душераздирающий рев, заставивший остальных зверей содрогнуться.
К счастью, Пристер как раз подошел, и Шэнь Цзян попросила его удержать тигрицу, иначе в приступе боли та могла бы сбить ее с ног одним ударом лапы.
Пристер уже собирался насмехаться над самонадеянностью Ведьмы, но, увидев, как ее уверенные движения выправляют неестественно выгнутую ногу, он замер в изумлении. Без магии? Невероятно.
Он с новым интересом посмотрел на хладнокровную женщину.
Тем временем охранники у входа услышали звериные вопли. Один из них в красной форме спросил:
— Там все в порядке?
Дрессировщик, только что вышедший из помещения, лишь пожал плечами:
— Ты же знаешь этих упрямых тварей. Наверное, кто-то опять взбунтовался и получил по заслугам.
Вспомнив строптивых зверей, охранник согласно кивнул.
Темный волк, которого вел дрессировщик, прижался к земле. Тигриный рык, полный боли, подействовал на него угнетающе. Он опустил голову и тихо заскулил.
Беатрис пробилась сквозь толпу зверей к Шэнь Цзян и с удивлением обнаружила, что на морде тигрицы больше не было и следа от недавней агонии. Напротив, теперь она выглядела спокойной, а ее нога приобрела нормальную форму.
Увидев это, звери посмотрели на темноволосую женщину с новым уважением.
Обновлено: 21.01.2026