Когда они только проникли внутрь, снаружи как раз шло захватывающее представление. Шэнь Цзян слышала ликующие крики зрителей, которые резко контрастировали с мёртвой тишиной внутри. В отличие от шумной арены, здесь не только звери, зверолюди и эльфы, но даже у персонала на лицах не было ни капли энтузиазма.
Зрители в красном ликовали, будто праздновали Новый год. А вот зелёная униформа внутреннего персонала — их работа была монотонной и скучной: вовремя кормить, убирать навоз, выбрасывать падших зверей, чтобы не распространялись болезни. Перед лицом этого безжизненного зверинца у «зелёных» не оставалось сил ни на что, кроме лопат и трупов.
Видимо, администрация арены специально так всё организовала, чтобы мрачная внутренняя кухня не портила зрителям впечатление от кровавых представлений.
Шэнь Цзян нахмурилась. Чтобы освободить заключённых здесь зверолюдей и эльфов, недостаточно просто распахнуть все клетки.
Ключевым был тот самый переходной блок — он вёл не только на саму арену, но и через запертую дверь прямо на трибуны.
Туда могли пройти только «зелёные» с особыми металлическими жетонами.
Огромная арена напоминала исправную денежную машину, где внешний и внутренний персонал были винтиками, чьи чёткие рабочие процессы никогда не пересекались. Судя по всему, эта отлаженная система никогда не давала сбоев.
Трибуны вмещали до десяти тысяч зрителей, а на самой арене одновременно могли находиться больше тысячи человек.
Пока Шэнь Цзян обдумывала это, они уже подошли к двери блока B. Благодаря Пристеру они быстро нашли раненого Элиса.
Войдя, Шэнь Цзян и Беатрис обнаружили, что эта комната соседствует с той самой первой, которую они увидели.
Клетки здесь были минимум вдвое просторнее, но и зверолюди внутри выглядели куда свирепее хрупких женщин из блока D. Элис сидел в дальнем углу, перед ним — массивный оборотень.
— С мамой и Кайсэлин всё в порядке? — тревожно спросил Элис.
— Они ждут нас снаружи. После побега встретимся с ними на площади напротив арены.
— Хорошо, — облегчённо выдохнул Элис.
Беатрис достала ключ и освободила брата.
Убедившись, что у Элиса лишь поверхностные ранения, Шэнь Цзян мысленно отметила выносливость зверолюдей и протянула ему пучок женьшеня:
— Разжуй и нанеси на раны — это ускорит заживление.
Затем она обратилась к своему подчинённому по контракту:
— Пристер, принеси нам четыре зелёных униформы. Они понадобятся.
Пристер недовольно поморщился.
Шэнь Цзян добавила:
— После побега получишь два флакона зелья. Только быстрее.
Ладно, ради зелья можно и постараться. Пристер нехотя кивнул.
Их как раз было четверо — по комплекту на каждого. Даже если не удастся освободить всех, они хотя бы смогут замаскироваться под персонал. Неплохой план у этой ведьмы.
Шэнь Цзян кратко объяснила зверолюдям свой замысел. Беатрис от удивления раскрыла рот, а вот в глазах Элиса вспыхнул решительный огонь:
— Я поддерживаю ваш план.
Он взял у Шэнь Цзян ключи и направился к другим заключённым.
Их необычное поведение уже привлекло внимание всех в блоке B. Несмотря на тишину, десятки глаз провожали их, и когда Шэнь Цзян с Элисом подошли к клеткам, несколько зверолюдей заволновались.
Вдохновившись братом, Беатрис взяла ключ от блока A:
— Я поговорю с животными.
Шэнь Цзян кивнула — кроме Беатрис, никто из них не умел общаться со зверями.
В блоке B всё прошло гладко. Шэнь Цзян и Элис действовали с разных концов, и вскоре освобождённые зверолюди в нетерпении ждали сигнала к побегу.
Шэнь Цзян велела Элису отправиться с ними в блоки C и D, а сама пошла к Беатрис в блок A.
Коридор по-прежнему был пустынен и тих, что казалось зловещим.
В блоке A звери уже готовились к действию. Постучав, Шэнь Цзян увидела, как Беатрис обернулась и торопливо сказала:
— Это та самая госпожа Ведьма, что придумала этот план. Не трогайте её!
Звери, только что смотревшие на Шэнь Цзян с угрозой, сразу успокоились.
— Госпожа, посмотрите на эту бедную тигрицу — у неё сломана лапа.
Беатрис показала на клетку, где лежала огромная белая тигрица с чёрными полосами.
Но тигрица даже не шевельнулась, не веря, что эта хрупкая человеческая девушка сможет ей помочь, и спокойно произнесла:
— Моя лапа уже не восстановится. Даже если сбежим, я не выживу. Если можете — спасите хотя бы мою дочь.
Подойдя ближе, Шэнь Цзян увидела, что левая задняя лапа тигрицы неестественно выгнута буквой S — видимо, кость сломалась во время схватки на арене.
Обновлено: 21.01.2026