Шэнь Цзян сжала сердце, увидев, как облачённые в доспехи солдаты с холодным оружием безжалостно схватили брата и сестру-оборотней.
Элис от природы обладал недюжинной силой, а за год работы на Горе Дракона, благодаря тяжёлому труду и хорошему питанию, под одеждой скрывались рельефные мышцы. Заметив враждебность окружающих, он, воспользовавшись моментом невнимательности, внезапно превратился в звериную форму и резким рывком сбил одного из рыцарей с ног.
Увидев, как один из оборотней открыто сопротивляется, несколько рыцарей мгновенно окружили его.
Даже с его силой против шести рыцарей патруля у Элиса не было шансов — вскоре он был обездвижен.
— Осмелился напасть на людей — вина усугубляется! Отправьте его на арену для перевоспитания! — капитан рыцарей, окончательно разъяренный, произнёс это с ледяной жестокостью.
Беатрис, чья способность не имела боевого применения в отличие от брата, перед вооружёнными мечами рыцарями могла лишь покориться судьбе. Она не понимала, в чём провинилась.
Неужели и Ведьму тоже схватили?
Они провели последний год в горах и не знали, что после Великого хаоса, устроенного чёрными ведьмами в Империи Розы год назад, все государства ужесточили меры против них. Особенно Первый Империй, славившийся абсолютной безопасностью, не допускал присутствия на своей территории никого без соответствующих документов.
Рыцарский орден, элита, взращённая Империей, видел своей миссией защиту граждан и поддержание порядка. Поэтому, получив сообщение о появлении чёрной ведьмы у фонтана, они немедленно прибыли на место. Вместо ведьмы они обнаружили двух оборотней, тайком проникших в Империю.
Граждане, наблюдавшие эту сцену, оставались равнодушными. Видимо, эти полукровки украли магический свиток телепортации у какого-то неудачника — ведь такие вещи не только дороги, но и доступны лишь магам.
Капитан приказал двум подчинённым доставить оборотней на арену, а сам с остальными продолжил поиски упомянутой чёрной ведьмы. Толпа быстро рассеялась, оставив лишь перепуганных Кайсэлин и Сесилию, смотревших друг на друга в растерянности.
Они поддерживали друг друга, чтобы не упасть от потрясения. Кайсэлин хотела было вмешаться, но Сесилия крепко схватила её за руку. Их загорелые лица, потемневшие от работы под солнцем, заставили рыцарей принять их за простых деревенских зевак, и те не удостоили их вниманием.
Шэнь Цзян, хмуро наблюдая за происходящим, холодно произнесла:
— Пристер, ты изначально не предупредил нас о таком развитии событий.
— Я не знал, что вы решите так нагло появиться в столице Империи! — огрызнулся Пристер. — Та старуха говорила, что она гражданка Первого Империя. Разве она не знает, что здесь строгий паспортный контроль? Если бы я не среагировал мгновенно, сейчас арестовали бы тебя.
Шэнь Цзян усмехнулась:
— Разве не потому, что я твоя госпожа по контракту, и если со мной что-то случится, тебе тоже несдобровать?
Пристер взбесился от её упрямства. Он же не жил здесь — с чего бы ему заботиться о таких вещах? Чёрт, как же хочется придушить её!
— Если хочешь их спасти, дай мне хоть один эликсир. С ним я не буду бояться серебряного креста на мечах рыцарей...
Шэнь Цзян бросила на него ледяной взгляд:
— Пока мы не вызволим Элиса и остальных, ты не получишь ничего. А теперь — веди Кайсэлин и Сесилию сюда.
Её тон не допускал возражений, и Пристер, подчиняясь зову контракта, больше не мог торговаться. С кислой миной направился к фонтану.
Юноша в маске и дорогой одежде привлекал взгляды прохожих. Похоже, Пристер привык к такому вниманию — его настроение немного улучшилось.
— Она послала меня за вами. Идёмте.
Кайсэлин и Сесилия воспрянули духом — они знали, что Ведьма найдёт выход. Хорошо, что не наделали шума, иначе их тоже схватили бы.
*
— Ведьма, это моя вина. Десятки лет назад Первый Империй разрешал оборотням, эльфам и ведьмам свободно перемещаться. Я не знала, что теперь всё так строго, — виновато проговорила Сесилия.
— Ты сама сказала — десятки лет назад. Столица сменила двух правителей — как всё могло остаться по-прежнему? — Пристер тут же вставил язвительное замечание, не скрывая злорадства.
— Пристер, утренний «заказ» на сто фунтов летучих мышей увеличивается до двухсот.
— Это ещё почему?! — Пристер широко раскрыл кроваво-красные глаза, сверкнувшие яростью.
Шэнь Цзян почувствовала, как начинает болеть голова от этого строптивого упрямца. Она не хотела бы иметь с ним дела, но сейчас он был самым сильным бойцом в их группе. Приходится терпеть.
— Мы союзники. Хоть не усугубляй положение, когда наши в беде.
— Ладно, я вытащу их с арены, — Пристер резко повернулся к ней. — Обещаю вернуть их целыми и невредимыми. Ты отменяешь увеличение «заказа».
— Ты обещал защитить Беатрис. Теперь я сомневаюсь в твоих словах.
— Хм, это потому что ты отказалась дать мне эликсир заранее!
Видя, как напряжённо Ведьма и вампир смотрят друг на друга, Кайсэлин тревожно вмешалась:
— Нам нужно действовать быстрее. Если промедлим, Элиса могут подвергнуть пыткам.
Обновлено: 21.01.2026