Шэнь Цзян потерла подбородок, размышляя:
— Ну ладно, сойдет. Хоть так сэкономим кучу времени. Сколько свитков телепортации понадобится, чтобы добраться из Первой Империи до Империи Розы?
Одни только горы они бы преодолевали несколько дней. Если можно использовать магию, почему бы и нет?
— Между империями есть специальные магические порталы. До Империи Розы можно добраться всего за 500 серебряных монет. Это куда дешевле, чем свитки, — с гордостью заявил Пристер.
— Хорошо, тогда выдай каждому из нас по два магических свитка, — тут же решила Шэнь Цзян.
Пристер не ожидал, что эта ничем не примечательная черная ведьма окажется такой наглой. Он едва сдержал смех — он точно не собирался раздавать ей драгоценные свитки бесплатно. Ведь на создание одного такого уходили сотни магических камней, и даже знатные особы редко могли позволить себе купить хотя бы один.
А тут четверо человек — значит, целых восемь свитков!
— Один магический свиток стоит три зелья, — заломил Пристер цену, намереваясь как следует поживиться за счет своей контрагентши.
Ранее они договаривались, что одно зелье стоит 20 кристальных монет, что, по сути, соответствовало реальной стоимости свитка. Но теперь он назвал заведомо завышенную цену без тени сомнений.
Услышав это, Сесилия и остальные ахнули.
Это было слишком дорого.
Однако Шэнь Цзян тут же хлопнула по столу:
— Без проблем. Сначала выдай всем по свитку, а зелья я приготовлю позже.
Сварить ядовитое зелье для нее было делом времени и почти не требовало затрат. Зато магические свитки — это куда более быстрый и удобный транспорт, чем самолет. Такие траты ее вполне устраивали.
Пристер не ожидал, что она согласится так легко. Его улыбка мгновенно исчезла.
Почему-то ему стало не по себе. Он даже почувствовал, что не наживается, а, наоборот, остается в дураках.
Тем временем Сесилия, видя, что группа вот-вот отправится в путь и если она промолчит сейчас, шанса больше не будет, набрала воздуха и выпалила:
— Госпожа Ведьма, возьмите меня с собой! Первая Империя была моей родиной. Я не была там 23 года. Как только навещу родных, могу вместе с Беатрис собирать травы.
Шэнь Цзян охотно согласилась и тут же повернулась к мрачному вампиру:
— Пристер, доставай еще один магический свиток телепортации.
Пристер:
Улыбаться ему больше не хотелось. Чем охотнее черная ведьма соглашалась, тем сильнее ему казалось, что он сам себе вредит.
Черт, надо было просить пять зелий.
*
Магические свитки создавались могущественными магами, которые кропотливо выводили магические чернила, наполняя свитки мощной энергией. В зависимости от назначения они делились на свитки телепортации, защиты, исцеления и другие.
Хотя у Элиса и остальных не было магических способностей, свитки изначально создавались как инструменты для знати, лишенной магии. Поэтому пользоваться ими было предельно просто: достаточно разорвать свиток, и заклинание автоматически перенесет их к ближайшему магическому порталу.
Шэнь Цзян, следуя примеру Пристера, разорвала свиток. Тут же странное ощущение охватило ее со всех сторон. В отличие от драконьей чешуи, которая переносила мгновенно, здесь она явно ощутила, как погружается во тьму, похожую на ту, что видела за золотыми вратами, но на гораздо более короткое время.
Примерно через три минуты она очутилась в незнакомом шумном городе.
Видимо, это и был Доганчэн — центр Первой Империи, о котором говорил Пристер.
По сравнению с Империей Розы, которую она посещала раньше, здешние наряды и величественные каменные здания говорили о несравненно большем богатстве.
Но Шэнь Цзян было не до восхищения — ее появление уже привлекло внимание прохожих. Многие сразу же остановились, указывая на нее и перешептываясь.
— Кажется, это черная ведьма!
— Как странно она выглядит.
— Надо сообщить рыцарскому патрулю, они только что прошли.
Шэнь Цзян:
Черт, неужели здесь тоже охотятся на черных ведьм? Почему везде их ненавидят?
К счастью, прежде чем рыцари успели подойти, появился Пристер. Он накинул на Шэнь Цзян плащ с широкым капюшоном и прошептал:
— Быстро уходим.
Шэнь Цзян:
— Но Беатрис и остальные еще не прибыли.
— Сначала скроемся, потом разберемся, как встретиться.
Пристер оказался здесь раньше — он привык использовать магические свитки, и за те несколько мгновений в темноте успел переодеться. На его лице теперь красовалась изысканная маска.
Шэнь Цзян не стала медлить и последовала за ним в переулок.
Вскоре прибыл рыцарский патруль, но у фонтана, служившего порталом, они обнаружили лишь двух полуросликов-полузверей, лишенных магической силы.
— Ваши пропуска?
Командир патруля тут же обнажил меч и шагнул вперед.
Элис и Беатрис едва успели оглядеться, как перед ними возник воин на голову выше их, уставившись на них с высоты своего роста.
Брат и сестра, никогда не видевшие ничего подобного, остолбенели.
— Взять их! — без колебаний скомандовал командир.
Обновлено: 21.01.2026