Глава 5 — Глава 5

*** Ригерт? «Скорее уж Ри-горе-т» Да уж, шутник из меня тот еще. — Айзек, я слышал, ты нашел кого-то из того отряда, за которым мы гнались? Ригерт вошел в палатку. Пусть я и знал, что через пару лет он позорно сдохнет, сейчас я старался казаться как можно незаметнее. Даже будучи худшим в своем классе, он всё равно оставался Единицей-Чемпионом. А это значило, что бородатая рыжеволосая гора мышц передо мной способна в одиночку разметать целые полки. Как минимум три отряда. Без всякого микроконтроля или удачи он успеет отправить на тот свет сотни полторы-две солдат, прежде чем испустит дух в честном бою. — Выживший из обоза? Квартирмейстер, собиравшийся приговорить меня к очередному рабству сразу после предыдущего, мгновенно кивнул. — Вот этот мальчишка. Он не промах. Пока бежал, успел прихватить всё, что плохо лежало. Я как раз планировал заставить его отработать украденное. — Ему будет проще расплатиться, если он расскажет мне всё, что знает. Шаги Ригерта заставляли землю дрожать. В этом средневековом мире, где большинство страдало от недоедания, этот Чемпион выглядел как гость с соревнований за звание сильнейшего человека планеты. Его бицепс был больше моей головы, а макушка едва не задевала крышу палатки. Почти семь футов роста и не меньше трех сотен фунтов чистых мышц — и это еще без учета тяжелых доспехов. — Что скажешь, малец? С одной стороны — многолетнее рабство неизвестно у кого, с другой — служба при Чемпионе в течение более короткого срока. Учитывая, что долгое пребывание рядом с Ригертом гарантировало быструю смерть (побеждать он точно не умел), я выбрал второе. — Звучит отлично, сэр! Я расскажу всё, что знаю! Я лучезарно улыбнулся, изображая крайнюю степень энтузиазма. Ригерт ухмыльнулся в ответ и положил ручищу мне на голову. Жест, может, и покровительственный по отношению к сироте, но мне было трудно устоять на ногах под ладонью, способной раздавить мой череп как гнилой орех. — Я очень внимательный слушатель! — Ха-ха, вот и славно. Мы с тобой сработаемся. Трудно было изображать восторженного ребенка. От постоянной улыбки уже сводило челюсть, но Чемпион, кажется, проникся ко мне симпатией. Ради этого можно было и потерпеть. — Бери свои вещи и за мной. Он повернулся, чтобы выйти, и я уже двинулся следом, когда квартирмейстер снова подал голос: — Забирай это с собой, малец. Раз уж ты решил таскаться за ним следом, тебе пригодится каждая мелочь. На мгновение я не понял, что он имеет в виду, но тут кровь застыла в моих жилах. Система миссий не была отключена, и её паршивые случайные события вот-вот начнут происходить! ТВОЮ Ж МАТЬ. Можно мне хоть минутку покоя?! Система миссий была тем самым платным дополнением, которое любой игрок с каплей мозгов отключал сразу, если только не хотел просто поразвлечься. Его слепила на коленке посторонняя студия за сущие гроши, и оно натурально рушило геймплей. Конечно, в этих квестах был неплохой лор, но почитать его можно было и в кодексе, на википедии или глянуть ролик на втором мониторе. Сюжет-то был хорош, но факт оставался фактом: это DLC превращало пошаговую стратегию в симулятор «не двигайся, и будет тебе счастье». Механика была проста: если Единица-Чемпион не вступала в бой, она получала случайный квест, зависящий от региона. Игроки просто усаживали своих героев на одну клетку, завершали ход, отказывались от плохих заданий и ждали «жирных» квестов на топовую экипировку, редкие бонусы или новых героев. Это была абсурдная система, и я радовался, что её не допускали в ранговые матчи. Любого, кто предлагал добавить это в серьезную игру, нужно было немедленно сдавать в дом престарелых под присмотр санитаров. С такими мозгами им бы с подтиранием задницы справиться, куда уж там до человеческого существования. Разумеется, раз уж мир претендовал на реализм, эта механика здесь работала и, скорее всего, окончательно путала все карты. Мне нужно было убираться с этого континента гораздо быстрее, чем я думал, потому что большинство наград в системе миссий были до неприличия мощными. Откуда я это знаю? Ну, я включал это DLC чисто ради смеха, когда хотел расслабиться. В конце концов, раз уж я купил все дополнения, грех было ими не пользоваться. Но вернемся к насущным проблемам. У Ригерта была своя часть лагеря. Как и положено командующему, здесь было чище и спокойнее, но этим дело не ограничивалось. У него были слуги, работавшие при огромных фургонах с лучшими припасами для офицеров. Вместо солонины и портовых девок — свежее мясо, фрукты и изысканные любовницы. Повара хлопотали на открытой кухне с кирпичной печью и очагом, в свободном доступе стояли бочки с вином и пивом. Всё это больше напоминало роскошный фестиваль эпохи Возрождения, чем стоянку наемного войска. Ригерт прошел мимо всего этого великолепия и ввалился в командирскую палатку, ведя меня за собой. Внутри было полно людей постарше, работавших при свете магических сфер — роскошь, о которой я и мечтать не смел. Но лишь один из них не склонил головы при появлении Ригерта. — Гор, я нашел выжившего после той кавалерийской атаки. Это ребенок. Один из тех оборванцев, что недавно сбежал после нескольких лет рабства. Надо же, как он смягчил углы. «Работал, едва научившись ходить» — так было бы точнее. — П-привет! Это я. Я расскажу всё, что знаю! Я изо всех сил старался улыбаться, украдкой осматривая палатку. Столы были завалены картами, повсюду застыли посыльные, ожидая приказов. Но все внимание офицеров было приковано к огромной карте в центре. Огромный пергамент размером с двуспальный матрас... Изображения, ориентиры, дороги — всё было упрощенным, но узнаваемым. Это была глобальная карта в «стилизованном» режиме. Только пятна чернил, названия и общие описания. В онлайне все играли именно так, чтобы игра не превращалась в лагающее позорище. У меня перехватило дыхание, и я не мог оторвать от нее взгляда. Гор это заметил. — Говоришь, оборванец. Что ж, кажется, у мальчишки нюх на сокровища. Стоило ему увидеть карту, как он уже вцепился в нее глазами, будто хочет забрать себе. Гор расхохотался, и офицеры подхватили его смех. У него не было одного глаза, скрытого повязкой, а кожа была смуглой и грубой, как старая кожа. Несмотря на возраст, его мундир обтягивали жилистые мускулы. Волос на голове не было вовсе. — Думаю, этому ребенку есть что поведать, но лучше держите свои карманы подальше от его рук. По палатке снова прокатился смешок. Ригерт отступил в сторону, а Гор кивнул мне. Я инстинктивно подошел к столу с другой стороны. — Умеешь читать карты, малец? — Да. Я хотел уйти далеко-далеко и увидеть весь мир, поэтому старался учиться. Я выдал заранее заготовленную речь. Не то чтобы они поверили мне, скажи я правду. Конечно, я умел читать эту магическую карту. Я провел тысячи часов, изучая ее и перемещаясь с помощью клавиш со стрелками. «Погодите, к чему эти вилы?» — Простите... эта карта сейчас показывает земли к востоку от нас. Мы находимся немного левее! — Верно. Глаз — алмаз. Смею надеяться, ты еще исполнишь свою мечту, мальчик. Боги свидетели, нам не помешало бы побольше картографов. Гор кивнул, и его штабные офицеры последовали его примеру. До этого свита не обращала на меня внимания, но умение разбираться в картах заставило их на меня взглянуть. Оставалось надеяться, что это добрый интерес, а не такой, из-за которого мне придется пускаться в бега с клеймом убийцы. Если кто-то здесь попытается меня поиметь, я его прикончу, и плевать на последствия. — Вот мы, а вот здесь был разбит твой прежний отряд.