**В Тиниетце**
Арт помешивал деревянной ложкой овсяную кашу в медном котле и спросил Рона, сидевшего на обломанном табурете и хлебавшую похлёбку: — Рон, как твоя нога? Уже можешь ходить?
— Господин, ещё немного побаливает, но уже гораздо лучше. Это вы что за траву мне приложили? Рана заживает очень быстро. — Рона очень интересовал способ лечения Арта, прикладывавшего к ране растёртые дикие травы.
— Рон, если не хочешь быть привязанным к кресту и сожжённым заживо церковной инквизицией, лучше поменьше задавай вопросов. — Арт всегда был очень осторожен в использовании подобных «еретических» методов лечения. Прожив в этом мире три года, он хорошо знал, как тамошние церковники расправляются с так называемыми «еретиками», и боялся быть раскрытым и донесённым в церковь, что принесло бы ему неподъёмные проблемы.
Арт подошёл, развязал холщовую повязку на ноге Рона, посмотрел на заживление раны и сказал: — Рон, раз травма на ноге почти зажила, через день-два нам придётся возвращаться в долину.
— Господин, Басс и Казак уже должны были добраться до Тиниетца, почему они до сих пор не присоединились? — Рон немного беспокоился, не сбежали ли те с деньгами.
Арт же больше волновался, не случилось ли с ними чего в пути. — Подождём ещё немного. Как только выполним последнее важное дело, сразу вернёмся в долину.
— Хорошо, господин. Мы уже месяц в пути. Я начинаю скучать по родителям и Камилле. Интересно, как у них сейчас дела.
— Не переживай, спрятавшись в глухой долине, никто не сможет им угрожать, да и в деревянном доме припасов достаточно, — утешил его Арт.
Пока они разговаривали, Одо вышел из кладовой рядом с ратушей и подошёл к Арту и Рону: — Господин, прошлой ночью в северной части города ограбили зерновой склад. Украли несколько сотен фенни пшеницы. Хорошо, что мы своё зерно там не хранили. Я уже перегнал повозку с зерном и все остальные вещи в казённый амбар, но смотритель амбара действительно жаден — взял с нас целых два фенни за хранение.
Последние несколько дней Арт с двумя спутниками ночевали в конюшне тиниетцкого военного лагеря. Одо ночевал прямо на повозке с зерном, с боевым топором наготове, как раз чтобы зерно не украли.
— Два фенни так два фенни, всё лучше, чем если бы зерно украли. Одо, после еды сходи в «Вольного быка» в южной части города, купи большой глиняный горшок для варки каши. Денег ещё хватает? Если нет, я дам ещё, — поручил Арт Одо.
— Хватает, господин. От тех денег, что вы дали мне вчера на сельхозинструменты, ещё осталось больше десяти фенни, — сказал Одо, направляясь к медному котлу с кипящей овсяной кашей и зачерпывая большую ложку в деревянную миску.
— Рон, чуть позже пойдёшь со мной в оружейную лавку при лагере. Пора забрать оружие, выделенное нам виконтом Пьером. Если затянуть, потом будет трудно получить.
**В оружейной лавке**
В маленькой комнатке при оружейной лавке пухлый смотритель арсенала снова и снова изучал клочок пергамента с печатью виконта Пьера, который передал ему Арт.
— Управляющий, разве с ордером на получение оружия что-то не так? — тихо спросил Арт.
Управляющий поднял взгляд на Арта, на его лице блуждала насмешливая ухмылка: — С ордером на оружие проблем нет, но в последнее время виконт Пьер непрерывно набирает молодых бродяг в солдаты, и в арсенале может не оказаться достаточно оружия, чтобы выполнить эту разнарядку~ — Затем он бросил взгляд на кошель у пояса Арта.
Если бы он сейчас не понял намёка, то был бы круглым идиотом.
Арт повернулся спиной, снял кошелёк, вынул три фенни, затем, стиснув сердце, достал ещё два, развернулся и протянул управляющему.
Управляющий встал, потяжелевшие в руке несколько качественных медных фенни, и его лицо мгновенно просияло от радости, внезапная улыбка сменила прежнее выражение: — Вы, должно быть, вновь назначенный смотритель, господин? Виконт Пьер уже распорядился подготовить для вас партию оружия. Сегодня утром шериф хотел забрать оружие, приготовленное для вас, но мне удалось уговорить его оставить его вам.
Арт мысленно послал шерифа ко всем чертям и последовал за управляющим в оружейную.
Оружейная была сердцем военного лагеря Тиниетца. Кладовка представляла собой постройку из тёсаного камня с железной дверью и большим замком, у входа стоял часовой с копьём.
В оружейной и вправду было несколько пустовато. На стеллажах кое-как стояли различные длинные и короткие железные наконечники копий, зазубренные мечи, короткие ручные топоры, полусферические железные шлемы, кожаные доспехи, длинные ножи-косы и жёсткие молоты. Больше всего бросались в глаза несколько арбалетов на стене и аккуратно сложенные в углу связки стрел.
Управляющий подвёл двоих к углу, указал на связку коротких копий с железными наконечниками и несколько палашей с боевыми топорами в углу и сказал: — Господин смотритель, это оружие, выделенное вам виконтом Пьером. Прошу осмотреть.
Арт кивнул Рону. Рон шагнул вперёд и тщательно пересчитал, подтвердив, что там восемь коротких копий, один палаш, два боевых топора и один тяжёлый молот.
Уже собираясь уходить с оружием, Арт невольно бросил взгляд на большую кучу железных наконечников копий, беспорядочно сложенных в разбитом деревянном ящике неподалёку. Арт передал державшиеся в руках короткие копья Рону, подошёл к разбитому ящику, поднял один наконечник и осмотрел его. Все эти железные наконечники имели слегка сточенные остриё или сломанные древки и были старым оружием, отправленным на переплавку или перековку.
Арт поднял наконечник и провёл большим пальцем по острому лезвию, в голове у него мелькнула мысль. Он поднялся и, указав на разбитый ящик, сказал управляющему оружейной: — Господин управляющий, это ведь всё старое оружие, снятое с вооружения и подлежащее перековке, верно?
Управляющий кивнул: — Да, именно так.
Сердце Арта наполнилось радостью. Он снял свой кошелёк, улыбнулся управляющему и сказал: — Ведь эти старые наконечники копий уже списаны в плавильную печь лагеря, не так ли? — С этими словами он вытащил из кошеля пригоршню фенни...
В итоге Арт потратил пятьдесят фенни и по цене металлолома отобрал десять железных наконечников копий, которые ещё можно было кое-как использовать. Управляющий оружейной, распробовав сладость прибыли, затем порекомендовал Арту несколько комплектов поношенной зимней одежды и обмундирования, которые Арт, естественно, тоже выкупил один за другим...
**Встреча в таверне**
Когда Арт и Рон, нагруженные большой связкой оружия и одежды, вернулись в конюшни лагеря, Одо как раз деревянной ложкой наливал овсяную кашу в деревянные миски двум сидевшим перед медным котлом людям.
Да, это были опоздавшие с прибытием в Тиниетц Басс и Казак.
Увидев приближающегося Арта, те быстро поставили миски, встали, сняли свои потрёпанные войлочные шляпы и поклонились Арту: — Господин, мы опоздали и готовы понести наказание.
Арт опустил оружие, жестом пригласил их сесть и спросил: — Поч вы опоздали на несколько дней? В пути что-то случилось?
Казак потер свои волосы, несколько смущённо, и сказал: — Господин, по дороге сюда мы столкнулись с бандитами. Чтобы избежать их, мы свернули с главной дороги, и в итоге~ сбились с пути. Заблудились далеко на западе, прежде чем снова нашли дорогу на Тиниетц.
— И как же вы тогда нашли сюда дорогу? — спросил Рон сбоку.
— Я спросил городского стражника, а он сказал, что вновь назначенный смотритель остановился рядом с конюшнями в лагере. Вот мы и добрались сюда, — ответил Басс.
— Ладно, вы пришли как раз вовремя. Через день-два мы покинем Тиниетц.
Арт посмотрел на Басса и Казака, державших по полной миске овсяной каши, и спросил: — Наелись уже?
Басс посмотрел на свою деревянную миску и сказал виновато: — Только что налили, ещё не успели поесть.
— Ладно, хватит есть. Раз уж все в сборе, я отведу вас в городскую таверну, как следует поедим.
Затем Арт дал указание Одо: — Одо, вы с Казаком отнесёте это оружие и припасы в казённый амбар, затем встретитесь с нами в «Вольном быке».
— Рон, Басс, пойдёмте сначала в таверну.
С этими словами он повёл Рона и Басса из лагеря и направился к самой большой таверне в городе.
Было ещё рано, и в таверне ещё не было посетителей.
Арт в кожаных доспехах, с длинным мечом и в сопровождении нескольких слуг, привлёк внимание хозяина таверны. Увидев важных гостей, хозяин поспешил им навстречу.
Когда хозяин разглядел лицо Арта, он удивился и спросил с улыбкой: — А не брат-охотник ли это? Снова пришёл в город продавать меха и дичь?
Затем хозяин посмотрел на одеяние Арта и нескольких дюжих парней за его спиной и понял, что перед ним уже не тот неразговорчивый охотник, которого он знал.
— Друг, что это значит? — Хозяин с ног до головы оглядел Арта.
Рон шагнул вперёд и с гордостью сказал хозяину: — Мой господин больше не просто охотник; теперь он смотритель южной границы, назначенный двором!
Хозяин с недоверчивым видом уставился, потом, спустя долгое время, сказал: — Так объявление, вывешенное за городом, было о вас! Вы Арт Вуд Уэллс, вновь назначенный смотритель южной границы графства Тиниетц?
Арт улыбнулся и ответил: — Да, я тот самый парень с объявления.
— О, господи, добро пожаловать, господин смотритель. — Хозяин поклонился Арту, отступил в сторону и пригласил Арта и его группу в таверну.
Все уселись. Хозяин принёс на подносе несколько больших кружек пива к столу и с улыбкой сказал: — Господин смотритель, эти несколько напитков за мой счёт. Поздравляю с повышением до смотрителя. Если в будущем вам что-нибудь понадобится, просто скажите.
Хозяин много лет был торговцем, привык провожать и встречать, хорошо владел искусством лести. Теперь некогда безвестный маленький охотник преобразился в смотрителя, назначенного двором. Хоть он и не управлял делами города Тиниетц, отношение всё равно следовало изменить, особенно в такие смутные времена — те, в чьих руках меч, по умолчанию выше. К счастью, в прошлом у него не было личных отношений с этим охотником, но он никогда его и не оскорблял.
Арт ничуть не удивился перемене в отношении хозяина; это также было одной из причин, по которой Арт стремился получить официальный статус.
— Благодарю. Приготовь нам сытную еду. Я заплачу по вашему прейскуранту.
— Хорошо, подождите минутку. — Хозяин развернулся и прошёл на заднюю кухню, лично готовя еду для Арта и его спутников.
Одо и другие почувствовали прилив гордости и воспряли духом.
Арт слегка прокашлялся и сказал: — Всем, два дня назад я официально вступил в должность смотрителя. Теперь, когда все собрались, я объявлю о дальнейших планах. Самое важное — это вербовка беженцев. Виконт Пьер уже согласился выделить участок земли под нашу базу и разрешил мне нанимать беженцев для расчистки и обработки земли. Я планирую использовать это знамя...
Обновлено: 21.01.2026