Они остановились у аквариума, где, словно драгоценный камень, сверкала очковая кобра. Рядом красовался другой, не менее впечатляющий, с бриллиантовой гремучей змеей из далеких Соединенных Штатов. Их путь лежал к самому дальнему уголку здания, где располагалась комната с открытым аквариумом. Там, среди ярких красок и причудливых узоров, мирно существовали маленькие кукурузные змеи, с которыми, как заверил их дежурный смотритель, можно было пообщаться.
— Совершенно безопасно, — заверил их смотритель рептилий, — кукурузные змеи — одни из самых популярных домашних питомцев, ведь они остаются маленькими, послушными и бывают самых разных цветов. Только не забудьте закрыть дверь, если будете брать их в руки, — предупредил он, — вдруг уроните. Не хотелось бы, чтобы они попали на главный этаж, там могут наступить.
Группа вошла в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Нарцисса покачала головой.
— Кто бы мог подумать, что магглы держат змей в качестве домашних животных? — пробормотала она, держась подальше от аквариума.
Драко, следуя за Гарри, взял в руки симпатичную кремово-белую змею с желто-багровыми отметинами на спине.
— Эта почти в тон моим волосам, — усмехнулся он.
Гарри хихикнул, подняв ярко-красную змею с темно-красными полосами вдоль спины.
— Привет, — прошипел он, не замечая, как все четверо его спутников повернулись и уставились на него. — Как тебя зовут?
— Человек, который говорит? — Змея отпрянула назад и удивленно поцокала языком. — Люди, которые заботятся о нас, зовут меня Руби, но мое имя — Силиша.
Силиша издала шипящий смешок:
— Я думаю, ты напугала своих спутников, маленькая говорящая. Теперь я чувствую от них страх.
Гарри моргнул, поднял глаза и увидел, что все остальные смотрят на него, и покраснел.
— Что? — спросил он.
— Ты — Парселмут, — пробурчал Сириус. — Но... но... как?
— Последним известным парселмутом был Сами Знаете Кто, — пояснил Стивен. — Предположительно, только те, кто произошел от Салазара Слизерина, обладали этой способностью... способностью говорить на змеином языке.
— О... это плохо? — спросил Гарри, выглядя обеспокоенным.
Нарцисса взяла себя в руки и покачала головой.
— Нет, но некоторые могут так подумать, — бодро заявила она. — Поскольку последним известным человеком, говорившим на парселтанге, был Сами Знаете Кто, многие могут предположить, что и вы станете противным. На вашем месте я бы не стала это афишировать.
Гарри кивнул.
— Хорошо, я позабочусь о том, чтобы никто, кроме вас, не знал об этом.
Сириус шагнул вперед и ободряюще похлопал Гарри по плечу.
— Как давно ты умеешь разговаривать со змеями? — спросил он. Его все еще немного потрясло это открытие, но после всего, что с ним произошло, он не собирался предполагать худшее. Гарри заслуживал большего, нежели порицания за способность, которой он случайно обладал.
Гарри рассмеялся.
— Я узнал об этом всего пару недель назад, — сказал он им. — Дадли и его друзья поймали гладкую змею в саду или в парке и положили ее в мою кровать, наверное, пытаясь напугать меня, чтобы я закричал и получил неприятности за шум. Но я услышал, как он ворчит, что его душат, и стал искать кого-то, думая, что кто-то из друзей Дадли прячется, чтобы попытаться напугать или даже обидеть меня, и нашел его под одеялом. Он был рад выбраться из-под него, но боялся, что я причиню ему боль. Я сказал ему, что не причиню, нашел для него безопасное место, где он мог бы переночевать, а утром тайком вывел его из дома. Он сказал, что другие волшебники уже разговаривали со змеями, так что я не думал, что это такая уж редкость.
Стивен кивнул.
— Возможно, это не такая уж редкость, как думают люди, — задумчиво произнес он. — Возможно, люди, которые умеют это делать, просто скрывают это, чтобы их не считали злыми, так как это получило плохую репутацию.
— Я думаю, это великолепно, — твердо сказал Драко. — Хотел бы я поговорить с ними и понять, что они говорят.
— Может, я научу тебя? — предложил Гарри.
Нарцисса покачала головой.
— Насколько я знаю, это врожденный талант, Гарри. Либо ты можешь это делать, либо нет.
Гарри сделал упрямое выражение лица.
— Но это же язык. Люди учат другие языки по мере взросления, верно? Я выучил несколько французских слов в школе в прошлом году, хотя я не родился говорящим по-французски. Стивен говорит, что для большинства заклинаний мне придется выучить латынь, особенно если я захочу когда-нибудь изобрести новые заклинания. Может быть, змеиный язык... Парселтонг? Может быть, его будет гораздо труднее выучить, чем французский или латынь, но это все равно язык, так что я уверен, что его можно выучить.
Нарцисса и Сириус были поражены таким поведением мальчика, а Стивен ухмыльнулся.
— В его словах есть доля правды, — мягко заметил молодой человек. — Японский — очень сложный язык для тех, кто не говорил на нем в детстве, но некоторым удается выучить хотя бы немного. Может быть, он смог бы научить Драко нескольким словам, даже если бы не смог добиться от него настоящего мастерства.
— Великолепно, — вздохнул Драко. — Как мне поздороваться?
Гарри улыбнулся своему другу и издал тихий шипящий звук.
— Это привет.
Драко нахмурился и попытался подражать ему. Гарри поправил его произношение, и он попробовал снова. На этот раз желто-кремовая змея в его руках подняла голову и что-то шипнула ему в ответ. Он вопросительно посмотрел на Гарри.
— Он передал вам привет и поблагодарил за любезность, что вы хотя бы попытались говорить на его языке, — перевел Гарри.
Драко выглядел потрясенным и довольным.
— Ты видела это, мама? Я разговаривал со змеей, и змея ответила мне!
— Да, дорогой, я видела, — ответила Нарцисса. — Передайте змеям спасибо за то, что они позволили вам подержать их, и вы когда-нибудь увидите их снова. Я знаю, что тебе хотелось бы остаться подольше, но зоопарк уже почти закрылся, так что нам пора уходить.
Драко вздохнул и посмотрел на Гарри, который услужливо прошептал:
— Нам пора уходить, чтобы вернуться к своим делам. Но мы благодарим вас за то, что позволили нам разобраться с вами, и надеемся увидеться с вами в другой раз. Если ты хочешь попрощаться сам, то вот как, — и он продемонстрировал шипение, которое, как понял Драко, отличалось от звука приветствия. Потребовалось несколько попыток, но через несколько мгновений Драко удалось прошептать змее в руках:
— Прощай.
Он улыбнулся, когда змея ответила ему прощальным приветствием, и осторожно опустил ее в аквариум вместе с остальными. Гарри сделал то же самое со змеей, которую держал в руках, и группа вышла из комнаты для содержания змей и дома рептилий.
Выйдя из зоопарка, они вновь уселись в автобус, направляясь к Гриммаулд Плейс. Небольшое расстояние от остановки до дома Сириуса они преодолели пешком. В гостиной, где они расположились, Сириус позвал Добби и Талли, чтобы те принесли им ужин. Затем он извлек из-под стола огромные сумки, увеличив их в размерах, чтобы они могли вместить все покупки.
— Гарри, — обратился Сириус к мальчику, протягивая ему сумку с учебниками по истории, — голова или решка?
— Головы, — быстро ответил Гарри.
Сириус подбросил галлеон и ловко поймал его.
— Решка, — объявил он, — Драко, ты протягиваешь руку и выбираешь одну книгу, не глядя.
Он протянул пакет с художественными книгами для мальчиков Драко.
— Потом ты выберешь одну, Гарри, потом Драко выберет другую, и ты получишь последнюю, — пояснил Сириус, — так что выбор будет случайным.
— Хорошо, — улыбнулся Драко, и Гарри кивнул в знак согласия.
Блондин протянул руку и достал книгу «Старый крикун». Гарри выбрал «Тайный сад». Драко выбрал «Ганса Бринкера», а Сириус вручил Гарри оставшуюся книгу «Том Сойер».
Затем анимаг передал каждому мальчику сумку из магазина Harrod's: Драко — набор Lego, а Гарри — набор для рисования и пазлы.
Ухмыльнувшись, Сириус достал последний пакет.
— Подарки! — весело объявил он, доставая и вручая каждому по «Слинки» и «Кубику Рубика». Нарциссе досталось по два. — Запасные — для Люциуса, — пояснил он.
Стивен усмехнулся, а Гарри обнял Сириуса.
— Спасибо! — сказал он с широкой улыбкой.
Драко заколебался, но все же робко обнял Сириуса.
— Да, спасибо, — повторил он. — Я… спасибо, но… для чего они?
Нарцисса спросила с озадаченным выражением лица.
— Что они делают?
Сириус выхватил коробку со Слинки из рук Гарри.
— Если позволите, я продемонстрирую? — спросил он.
По кивку Гарри он открыл коробку и заиграл глупую мелодию.
— Что ходит по лестнице, в одиночку или парами, и издает скользкий звук? Пружинка, пружинка, чудесная вещь! Все знают, что это Слинки! Это Слинки, это Слинки, для забавы — чудесная игрушка! Это Slinky, это Slinky, это забава для девочки и мальчика! Веселье для девочки и мальчика!
Напевая старую песенку, он сложил несколько книг в «ступеньки» и положил Слинки на самый верх. Ухватившись за верхний конец пружины, он потянул ее вверх и вверх, а затем отпустил, чтобы игрушка могла «спуститься» по книжной лестнице.
Глаза Драко стали огромными.
— Это великолепно! — восторженно воскликнул он, открывая свой собственный «Слинки» и отправляя его в стопку книг позади книги Гарри.
Нарцисса выглядела озадаченной.
— Понятно, — сказала она.
— Я знаю нескольких магглорожденных и полукровок, которые использовали их для медитации, — добавил Стивен.
Он взял одну из игрушек в обе руки так, что она образовала между ними дугу, а затем переместил одну руку так, чтобы пружина перенесла свой вес с руки на руку, не поднимаясь при этом ни с одной из рук. Волна сжатия перемещалась по виткам с мягким и ритмичным звуком «шинк, шинк».
— Многие люди находят этот звук довольно успокаивающим и расслабляющим, — сказал он.
— Он довольно успокаивающий, — кивнула Нарцисса, в голосе которой звучало удивление. — Какая странная игрушка. А что это еще за штука?
— Кубик Рубика, — усмехнулся Стивен. — Вероятно, это одна из самых сложных головоломок, когда-либо придуманных магглами.
Он открыл тот, что дал ему Сириус.
— Видишь, каждая грань разного цвета? Смотри.
Он ловко повернул головоломку, перемешав цвета по всему кубику.
— Задача — вернуть кубик обратно, чтобы каждая грань была одного цвета. У кого-то это получается блестяще, а кто-то из нас пытается, пытается и пытается, и в конце концов так раздражается, что разбирает вещь на части и собирает ее так, как должно быть.
Нарцисса и оба мальчика рассмеялись. Гарри усмехнулся.
— А еще есть люди вроде моего кузена Дадли, которые так расстраиваются из-за этого, что разрывают его на части и топчут осколки, чтобы потом не смогли собрать обратно.
Стивен фыркнул.
— Почему я не удивлен? — сказал он беззаботно.
В этот момент заглянули эльфы с отдельными обедами на чайных столиках, поскольку столовая еще не была полностью готова. Сама еда была простой и сытной: запеченный цыпленок с картофельным пюре и брюссельской капустой, с водой, чаем или тыквенным соком.
После трапезы Гарри и Драко заметно осунулись, поэтому взрослые объявили об окончании дня и стали готовиться к разлуке.
— Я бы хотел, чтобы ты жил в мире волшебников, и мы могли бы видеться постоянно, — сказал Драко Гарри. — Ты мне нравишься. Ты не такой, как другие мальчики, которых я знаю.
— Ты мне тоже нравишься, — ответил Гарри. — И я не могу дождаться нашей следующей поездки в Лондон… или приезда к тебе, в зависимости от того, что случится раньше.
Оба мальчика улыбнулись друг другу, затем Гарри, подгоняемый шепотом Стивена на ухо, поклонился Нарциссе и поцеловал ей руку, после чего обнял Сириуса. Драко пожал руку Стивену, после чего все собрали свои вещи и отправились к выходу: Малфои и Сириус отправились в Малфой-мэнор на поплавке, а Стивен с боку приложил Гарри к тому месту, где они оставили машину возле Букингемского дворца ранее в тот день, чтобы ехать обратно в Суррей.
Обновлено: 13.02.2026