— О, Гарри, как мило! — воскликнула Нарцисса, пробегая глазами по посланию, составленному из цветов. — И ты сам додумался до этого?
— Да, — кивнул Гарри. — Да.
Нарцисса крепко обняла его, а Драко, наблюдая за происходящим, не мог скрыть смешанных чувств: веселье от очевидного смущения друга и досада от того, что не ему первому пришла в голову эта идея.
— Мне придется устроить официальный ужин в конце наших следующих уроков, если я хочу превзойти это, не так ли? — с наигранной скорбью произнес Драко, заставив мать рассмеяться.
Тем временем Сириус, схватив Стивена и Люциуса, показал им письмо от Дамблдора. Стивен прочитал его и покачал головой.
— Ну, я как-то сомневаюсь, что есть какие-то заслоны, не позволяющие другим волшебникам найти это место, ведь я бываю там каждую неделю с июля. Вопрос в том, насколько хорошим актером, по нашему мнению, может быть Гарри? И насколько хорошим актером являешься ты, Сириус?
— Хм? Думаю, я справляюсь с этим достаточно хорошо, — ответил Сириус. — В конце концов, когда я был в Азкабане, я заставил их всех думать, что я потерял рассудок из-за дементоров. А вот Гарри, возможно, придется немного потренироваться. Если он будет слишком нервничать, это может натолкнуть меня на мысль, что все не так, как Дамблдор хочет, чтобы все верили. С другой стороны, если Арабелла была рядом с ним все это время, если он будет слишком восторженно отзываться о своей тете, она наверняка заинтересуется внезапной переменой в нем.
Люциус задумчиво постучал себя по подбородку.
— Может быть, Гарри стоит рассердиться на тебя, Сириус? Возможно, это не твоя вина, что тебя отправили в Азкабан без суда и следствия, но ты отправился за Петтигрю, вместо того чтобы остаться и присмотреть за своим крестником. Он может обвинить вас в этом, но если бы вы не пошли за Петтигрю, то не оказались бы в положении, когда вас отправили в Азкабан. Итак, он может расстроиться и заявить, что не хочет иметь с вами ничего общего... в конце концов, злиться и расстраиваться довольно легко... а вы можете с грустью покинуть дом этой женщины Фигг, оставив у нее впечатление, что, несмотря на то, что заявление Гарри разбило вам сердце, вы будете пока уважать его желания в этом вопросе в надежде, что, возможно, когда он подрастет, он будет более готов выслушать вашу точку зрения.
— Мне нравится этот план, — кивнул Стивен. — И теперь я рад, что взял за правило никогда не колдовать вблизи дома Дурслей, поскольку мы точно знаем, что у Дамблдора есть по крайней мере один шпион по соседству.
Сириус тоже кивнул.
— Это лучше, чем все остальное, что я могу придумать, — согласился он. — А насчет уверенности в существовании шпиона — это верно. Учитывая, что издевательства продолжались так долго, могу поспорить, что она там скорее для того, чтобы дать ему знать, если они зайдут слишком далеко... Чего бы Дамблдор ни хотел от Гарри, ему бы не помогло, если бы Дурсли успели забить его до смерти, прежде чем он стал достаточно взрослым, чтобы начать учиться в Хогвартсе.
— Позволить отцу привлечь меня на службу Темному Лорду было не самым разумным решением в моей жизни, — заметил Люциус. — Однако, думаю, в некоторых отношениях я все же предпочел бы следовать за ним, а не за Дамблдором. По крайней мере, Темный Лорд был честен в отношениях со своими последователями, в то время как Дамблдор, как мне кажется, манипулирует ситуациями, чтобы в последний момент вмешаться и спасти положение, как это было с Гриндельвальдом.
— Что вы имеете в виду? — спросил Стивен. — Я знаю, что все это произошло во время того, что маглы называют Второй мировой войной, так что я скорее подумал, что он просто не смог добраться до Гриндельвальда раньше, поскольку бомбардировки сделали бы явление на любое расстояние в лучшем случае опасным, в худшем — невозможным, если бы места назначения больше не было.
Люциус фыркнул.
— По словам моего деда, Дамблдор и Гриндельвальд были друзьями и, возможно, любовниками, когда были молоды. Если кто и знал мысли Гриндельвальда вдоль и поперек, так это Дамблдор. У него были возможности вмешаться задолго до того, как маглы начали эту войну, или на самых ранних ее этапах, но он этого не сделал. Предположительно, это произошло потому, что он надеялся, что его старый друг поймет ошибочность своих действий, но я думаю, что он ждал, чтобы его провозгласили героем. Остановить кого-то, кто стал темным лордом, обычно не замечают, в конце концов, но остановить страшного и могущественного темного лорда — да.
Сириус выглядел задумчивым.
— Хм. Я никогда не рассматривал такую возможность. Хотя в этом есть определенный смысл. И даже если старый козел действительно ждал, надеясь, что его старый друг увидит ошибочность своих действий, я готов поспорить, что то, что его называют героем, вскружило ему голову. Кому же не понравится, что каждое слово из его уст приравнивается к высказыванию самого Мерлина?
— То, что он изображает мудрого и добродушного, хотя и рассеянного дедушку, только помогает людям воспринимать его, — заметил Стивен. — Большинство людей ожидают манипуляций от проницательных бизнесменов и политиков, но не от милых старушек или рассеянных стариков.
— Очень верно, — согласился Люциус. — Полагаю, мы согласны с тем, что лучшим вариантом действий будет объяснить Гарри ситуацию и научить его правильно реагировать на гнев Сириуса в интересах женщины Фигг и ее предполагаемого отчета перед Дамблдором?
— Это кажется лучшей идеей, — кивнул Сириус.
Согласившись с планом, троица присоединилась к Нарциссе и мальчикам в библиотеке. После того, как уроки были сделаны, но мальчикам не разрешили выйти в сад поиграть, Сириус и Стивен показали Гарри письмо от Дамблдора и объяснили свою идею, как поступить в сложившейся ситуации. Они разыграли сценарий несколько раз, чтобы мальчик понял, что от него требуется, хотя и не хотели, чтобы все получилось слишком заученно, чтобы реакции Гарри в присутствии миссис Фигг не казались отрепетированными.
Чтобы разрядить обстановку, Малфои не только согласились остаться на ужин, но и позволили Гарри и Драко выбирать блюда. Все согласились, что выражение лица Люциуса, впервые в жизни столкнувшегося с пиццей, было совершенно бесценным.
А когда пришло время расходиться, Сириус дал Гарри пару кассет с записями различных волшебных групп, чтобы тот отправил их принцессе Ди, а также адрес почтового ящика, который он приобрел после ее обещания присылать ему ее любимую музыку.
* * * * * * * * * * * * *
Вечером, когда Стивен подъехал к дому 4 по Тисовой улице, чтобы высадить Гарри, Петуния вышла на улицу.
— Мне нужно с вами поговорить, мистер Койнер, — произнесла Петуния, ощущая неловкость. — Пожалуйста, заходите.
Обеспокоенный Стивен, словно в тумане, последовал за Гарри в дом.
— Что-то случилось, миссис Дурсли? — спросил он, с тревогой глядя на женщину.
Петуния не сразу ответила, занятая тем, что скрупулезно проверяла, надежно ли заперта входная дверь.
— Я договорилась, что Дадли переночует у своего друга Пирса, — наконец, сказала она, — так что мы сможем спокойно поговорить. И я не знаю, случилось что-то или нет. Возможно, да, но не знаю, как это произошло, если это имеет смысл. Сегодня я получила письмо от директора этой… ненормальной школы.
Она протянула письмо Стивену. Он прочитал его и слегка нахмурился. Между письмом, полученным Сириусом, и этим у него было неопровержимое доказательство того, что Дамблдор был, так сказать, зачинщиком всего этого. Но он всё ещё не понимал, зачем. Взглянув на Гарри, который выглядел не менее обеспокоенным, Стивен вздохнул.
— Письмо твоей тети имеет прямое отношение к тому, что мы обсуждали ранее, — сказал он. — Почему бы тебе не подняться в свою комнату и не поработать над одной из своих моделей? Я подозреваю, что разговор, который я буду вести с твоей тетей, может тебя расстроить, и я сомневаюсь, что кто-то из вас захочет рисковать случайной магией. Если тебе понадобится что-то узнать, я встречусь с тобой после урока тхэквондо во вторник.
Гарри кивнул, заметив, как вздрогнула его тетя при слове "магия".
— Хорошо, Стивен, — сказал он. — Тогда спокойной ночи. Спокойной ночи, тетя Петуния.
Он поспешил наверх, полагая, что Стивен сам разберётся с ситуацией. Он всё ещё не успокоился после предыдущего разговора и знал, что если она начнёт свою обычную тираду об уродах и уродстве, он, скорее всего, потеряет самообладание.
После того как мальчик скрылся на лестнице, Петуния резким жестом пригласила Стивена на кухню. Она налила две чашки чая и села за стол.
— Всего, чего я когда-либо хотела, — это нормальной жизни, — с горечью сказала она. — Но сначала я попала к сестре-уродке, а теперь ещё и к её сыну-уроду. Я не хотела иметь с ней ничего общего, после того как она решила бросить свой жребий вместе с остальными уродами, знаете ли. Мы с Верноном отказались присутствовать на её свадьбе с мальчиком Поттером. Он был ещё худшим уродом, чем этот ужасный Снейп из Коукворта. Может, он и был низкопробным, мерзким тунеядцем, но он хотя бы знал, как вести себя среди нормальных людей. Мы с Верноном пытались отдать мальчика в приют, но этот урод директор вернул его обратно и сделал с Верноном что-то такое, что заставило его забыть о том, что он хотел избавиться от мальчика. Тогда он сказал мне, что моя сестра-уродка взорвала себя, и что, пока мальчик живёт с нами, мы будем защищены от того, что с нами тоже такое случится. Он также пообещал больше не связываться с нами, пока мальчик не станет достаточно взрослым, чтобы пойти в школу для уродов… хотя Вернон был полон решимости вытравить из него все уродство.
Она нахмурилась.
— К сожалению, это не сработало.
Обновлено: 13.02.2026