Воскресенье, 5 апреля
— Хааах...!
— Удивлён, Ко. Тебе удалось проснуться самостоятельно.
— Я ведь рано лёг спать. Выспался как следует.
Одетые для работы, Котаро и Кенджи шли бок о бок по дороге. Было раннее воскресное утро, поэтому вокруг было очень мало людей и машин. В этот час на улице были только эти двое парней.
— Как я уже говорил, я уже самостоятельный взрослый человек, живущий один, Маккензи-кун.
— И надеюсь, так и останется.
— Конечно, останется.
— Посмотрим... Кстати, что-нибудь случилось с тем, ты знаешь, о чём?
— О чём?
Выражение лица и тон Кенджи стали серьёзными. Заметив это, Котаро слегка нахмурился.
— Ты знаешь... О том, что появляется в этой комнате?
— «Оно»? ...Ах да, точно, призрак! — поняв, о чём беспокоится Кенджи, Котаро улыбнулся и хлопнул кулаком по ладони. — Я ничего такого не видел.
— Не видел?
— Нет. Ничего не случилось, прежде чем я лёг спать, и всё было тихо, пока я спал. Только подумай об этом. Если бы там действительно был призрак, ты думаешь, я бы проснулся утром?
— Это правда. Зная твои привычки сна, ты бы ни за что не проснулся, не выспавшись как следует.
Почувствовав облегчение, Кенджи немного расслабился.
— Ха-ха-ха. Но всё же, я не думал, что ты веришь в призраков, Маккензи.
— А?
— Ты всегда руководствуешься наукой и логикой. И подумать только, что ты беспокоишься о призраках...
Котаро начал тыкать Кенджи в щёку с лукавой ухмылкой на лице.
— Ну и что? Разве человек науки не может ненавидеть призраков? — огрызнулся Кенджи.
— Если ты боишься, просто скажи. Ты нечестен.
— Да, я боюсь. Это страшно. Призраки или нет, жуткие вещи случаются постоянно.
— У тебя всё плохо, да?
Котаро пожал плечами, и мальчики прошли мимо старшей школы Киссёхарукадзе, где они оба будут учиться, начиная с завтрашнего дня.
Старшая школа Киссёхарукадзе находилась примерно в двадцати минутах ходьбы от ближайшей станции, станции Харукадзе. Она также находилась в двадцати минутах от дома «Корона». На карте дом «Корона», станция Харукадзе и старшая школа Киссёхарукадзе образовывали равносторонний треугольник, внутри которого были сосредоточены практически все городские удобства.
Старшая школа Киссёхарукадзе была основана несколько лет назад, сразу после слияния соседних муниципалитетов. Когда города Киссё и Харукадзе объединились, потребовалась новая старшая школа, чтобы вместить детей обоих городов.
Поскольку в этом районе уже были планы строительства, было решено просто увеличить масштабы того, что станет известно как старшая школа Киссёхарукадзе. Хотя она не была такой большой, как школы в крупных городах, это была самая большая школа в пригороде.
— Боритесь, боритесь, боритесь! Харукадзе, боритесь!
И поэтому, несмотря на весенние каникулы, на школьном дворе Киссёхарукадзе уже было много учеников, участвующих в клубных мероприятиях.
— Бейсбольный клуб, да? Весенний турнир только что закончился, так что третьекурсники, должно быть, уже передали клуб следующему поколению...
— Кажется, они довольно оживлённые. Я думаю, они станут ещё оживлённее, когда присоединятся первокурсники.
Наблюдая за учениками в форме, Котаро и Кенджи прошли мимо школьных ворот. Их место работы было чуть дальше.
— ...
Даже после того, как они прошли мимо школы, Котаро всё ещё поглядывал на школьный двор. Бросали мячи, размахивали битами, ловили мячи. Не так давно Котаро делал то же самое.
— Слушай, Ко... Ты уверен, что не хочешь вступить в бейсбольный клуб? — спросил Кенджи серьёзным тоном, наблюдая за поведением Котаро.
— Всё в порядке. Я не могу одновременно жить один, работать неполный рабочий день и играть в бейсбол.
Котаро наконец оторвал взгляд от школьного двора и улыбнулся Кенджи.
— Ко...
Кенджи видел тоску в улыбке Котаро.
— Кроме того, есть кружок вязания. Так что нет причин для пессимизма.
— Что это вообще такое? Кружок вязания, я имею в виду.
— Хм?
— Ты серьёзно собираешься вступить в этот клуб?
— Да. Абсолютно серьёзно.
В день объявления результатов экзаменов в старшую школу Котаро был принят в кружок вязания и серьёзно собирался вступить в него.
— Ты шутишь, правда? Как ни посмотри, это просто тебе не подходит...
Кенджи оглядел Котаро с ног до головы, пока говорил. У него было крупное тело, коренастое телосложение и большие руки. Кенджи не мог представить, что вязание и рукоделие каким-то образом подходят Котаро. Если уж на то пошло, он лучше умеет рвать вещи, чем делать их.
— Как грубо. Погоди. Я свяжу тебе когда-нибудь шарф ручной работы.
— Перестань. Мне от этого плохо... У меня мурашки по коже от одной мысли об этом.
— Да, я чувствую то же самое, теперь, когда ты об этом упомянул. Я просто свяжу его для себя.
Мальчики ухмыльнулись друг другу.
— Признайся. Твоя настоящая цель — красивая президент клуба, которая завербовала тебя.
— Не буду отрицать.
О... Я не ожидал такой реакции. Я был уверен, что он охотится за президентом клуба. Неужели я ошибся?
Будучи друзьями детства, Кенджи мог видеть сквозь реакцию Котаро.
— В любом случае, я проведу свои школьные дни с Сакурабой-семпай в кружке вязания.
— Хм, звучит заманчиво. Может, мне тоже стоит вступить.
— Не смей. Такой ловелас, как ты, осквернит Сакурабу-семпай, просто подойдя к ней слишком близко.
— Что это значит? Не относись ко мне как к какой-то бактерии.
— Только подумай об этом. Помнишь День святого Валентина? Ты монополизировал весь шоколад класса. Остальные мальчики плакали кровавыми слезами.
— Это была не моя вина. — Кенджи вздохнул, услышав тот же самый аргумент в сотый раз.
— Это определённо была твоя вина. Не стоит недооценивать обиду из-за еды.
— Но в конце концов, ты всё равно съел большую часть шоколада. И это действительно была не моя вина. Дарить шоколад мне было легко, так что он косвенно был бы подарен тебе... — Кенджи остановился на полуслове.
— Хм? Что это было?
— Нет, ничего. На самом деле, я не собираюсь тебе говорить.
— Что это значит?
— Пошли, мы опоздаем.
— Эй, подожди. Почему ты вдруг так торопишься?
Вскоре после этого они прибыли на работу.
— Хааа! — крикнул Котаро, отталкивая большой камень с дороги.
— Надо же, какой ты сильный, Котаро-тян.
Наблюдая, как камень катится прочь, пожилая женщина рядом с Котаро окликнула его. Она была одета в крестьянскую одежду и держала в руках небольшой металлический совок.
— Я всё ещё молод, в конце концов. Но это также означает, что я не так хорош в детальной работе, как ты.
— Охохохо, это, конечно, может быть правдой. Спасибо за помощь, Котаро-тян.
— Ты всегда угощаешь меня сладостями, так что не стоит благодарности.
— «Давать и брать», так ведь?
— Ха-ха, верно... В любом случае, я сейчас вернусь на свой пост. Увидимся позже.
— Ещё раз спасибо.
Котаро попрощался с пожилой женщиной и вернулся к своему участку земли в нескольких десятках метров от неё.
— Ну что ж...
Оглянувшись на пожилую женщину, Котаро увидел, как она присела на корточки и соскребает слои почвы у своих ног совком.
— Хех... Пожалуй, мне тоже стоит вернуться к работе. Я должен усердно работать, чтобы не отставать от этой женщины и остальных.
Котаро закатал рукава и начал копать землю инструментом в руке.
Котаро работал на раскопках руин, а пожилая женщина была одной из его коллег. Она очень помогла ему, когда он только начинал. Кенджи тоже работал с ними, но место раскопок было настолько обширным, что его участок не было видно с того места, где находился Котаро.
Котаро и остальные в настоящее время раскапывали то, что стало известно как руины Киссёхарукадзе. Впервые они были обнаружены случайно, когда возникли планы по расширению помещений старшей школы Киссёхарукадзе. Как можно догадаться по обстоятельствам их открытия, руины находились довольно близко к школе. Их разделяло всего несколько минут ходьбы. Руины Киссёхарукадзе располагались на вершине небольшого холма, а старшая школа Киссёхарукадзе находилась примерно на полпути вниз по холму, поэтому мальчики проходили мимо неё по дороге на работу.
На момент их обнаружения считалось, что руины относятся к позднему периоду Яёй2, и что ничего ценного там не будет найдено. На этом месте были обнаружены только обычные предметы.
Однако, когда в начале этого года предметы были протестированы на возраст, было установлено, что они бесценны. Руинам на самом деле было более десяти тысяч лет. Хотя были найдены только обычные предметы, их возраст имел астрономическое значение. Артефакты такого возраста относились к ранним этапам периода Дзёмон3.
Поскольку также были найдены глиняные и бронзовые изделия, типичные для периода Яёй, эти руины могли совершить революцию в области археологии. Бюджет был быстро увеличен для финансирования крупномасштабных раскопок. По мере увеличения масштабов проекта увеличивался и объём необходимой рабочей силы. Рекламные плакаты о наборе персонала были напечатаны и распространены оптом. Котаро и Кенджи, которые в то время искали работу, ухватились за это предложение. Близость к школе сделала его очевидным выбором.
Сидеть на корточках, медленно соскребая землю, было довольно утомительно. Но, проведя свои школьные годы в качестве кэтчера, это не было слишком сложно для Котаро. Хотя поначалу ему было трудно, теперь, когда он проработал на этой работе больше месяца, он полностью к ней привык.
— Я нахожу только грязь, сколько бы ни копал...
По словам археологов, где-то в районе, за который отвечал Котаро, было захоронено здание, используемое для религиозных церемоний. Но даже при том, что там копало около десятка рабочих, они не нашли ничего, что соответствовало бы этому описанию.
— Неужели мы единственная группа, которая копает в таком ненужном месте?
Котаро не находил ничего, кроме грязи, с того дня, как начал работать.
— Участок Маккензи кажется более интересным. Они постоянно что-то находят.
Котаро начинал скучать от утомительного, монотонного труда.
— Котаро...
— Хм?
Именно в этот момент Котаро показалось, что он услышал голос.
— Мне показалось, что я только что кого-то услышал... Это была старушка?
Котаро остановился и встал, чтобы осмотреться, но не увидел никого, кто бы окликнул его. В непосредственной близости был только он, а пожилая женщина, с которой он разговаривал раньше, стояла к нему спиной.
— Мне это просто показалось?
Котаро в замешательстве склонил голову набок. Однако, сделав это, он снова услышал голос.
— Котаро...
— Это не голос той старушки. Он звучит намного моложе. И он звучит так знакомо... Нет, конечно же, я слышу его впервые, верно?
— Сюда...
— Туда?
Услышав голос в третий раз, Котаро подумал, что может определить источник. Казалось, он доносился из рощи в нескольких десятках метров от него.
— Ладно, хорошо.
Котаро положил свой инструмент для раскопок и подошёл к деревьям.
— Это одна из шуток Маккензи или кто-то другой?
Котаро был почти уверен, что это Кенджи пытается его разыграть, поэтому он не чувствовал никакой опасности. Однако он решил пойти посмотреть на всякий случай, если это был не он.
— Серьёзно? Мы вот-вот станем старшеклассниками, а он тратит время на розыгрыши... Когда я его поймаю, я заставлю его признаться, чей голос он записал.
Котаро не мог узнать голос, поэтому предположил, что это голос ещё одной девушки, с которой Кенджи познакомился.
— Хм, довольно густо...
Котаро отодвинул кусты и вошёл в рощу. Высокие деревья и разросшиеся сорняки не давали ему как следует осмотреть местность. Хуже того, сорняки кололи его кожу, делая всю эту местность труднопроходимой.
— Эй, Маккензи, я знаю, что ты здесь! Выходи и покажись!
Котаро хотел побыстрее найти Кенджи, чтобы выбраться отсюда.
— Выходи и расскажи мне об этой новой девушке.
Именно в этот момент ощущение твёрдой земли внезапно исчезло из-под ног Котаро.
— А?
Чёрт возьми, дыра в земле?!
К тому времени, как Котаро понял, что происходит, его уже поглотила земля.
— Ой!
Удар о землю выбил из Котаро весь воздух. Острая боль пронзила затылок.
Падение в яму имело свои плюсы и минусы. Хорошей новостью было то, что яма была не такой уж глубокой. Плохой новостью было то, что Котаро ударился головой о камень, когда упал.
— Ой-ой-ой, как больно... Это всё Маккензи виноват.
Котаро приложил руку к ноющей голове и сел. К счастью, Котаро родился крепким. Помимо шишки на голове, он не получил никаких серьёзных травм.
— А? Где я?
Сев прямо, Котаро наконец-то смог осмотреться. Должно было быть кромешная тьма, учитывая, что он находился на дне ямы, но это место было странным образом освещено. Хотя солнечный свет проникал сверху, откуда он упал, окружающий свет был слишком ярким, чтобы это было только из-за этого. Это было похоже на знак аварийного выхода в тёмном коридоре.
— Здесь что-то есть. Какая-то подставка и несколько колонн... Даже пол вымощен.
Это было таинственное пространство, простирающееся примерно на десять метров во всех направлениях. Площадка была выложена плоскими плитами, образующими прочный пол. На этом полу стояло несколько колонн высотой с человека, а на вершине каждой колонны находилась светящаяся сфера. Свечение этих сфер освещало помещение. Посреди всего этого, в окружении колонн, стояла одна подставка. А на этой подставке стояла человеческая статуя, смотрящая сверху вниз на Котаро, который всё ещё сидел там.
— Может быть, это руины того самого религиозного здания?
Статуя на подставке была похожа на какого-то бога. Более того, она была освещена окружающими колоннами. Если бы кто-нибудь сказал Котаро, что это храм, он бы поверил без раздумий.
— Котаро...
Голос, который всё это время звал Котаро, снова раздался.
— Этот голос... Эй, там кто-нибудь есть?! Почему ты зовёшь меня по имени?!
Удивлённый, Котаро огляделся. Но единственное, что двигалось в комнате, был он сам.
— Котаро, я всё это время ждала тебя...
— Что? Ждала? Где ты?! Кто ты?!
На данном этапе даже Котаро не подумал бы, что это один из розыгрышей Кенджи. Он выкрикнул свои сомнения таинственному собеседнику. Но ответа словами он не получил.
— Ува! Ч-что?!
Внезапно статуя на подставке начала светиться. Но это было не из-за света от колонн. Свет исходил от самой статуи. Сначала это было лишь слабое свечение, но к тому времени, как Котаро сделал несколько вдохов, статуя ярко засияла.
— Сколько раз я мечтала об этом моменте в течение бесчисленных дней и ночей, которые прошли...?
— Статуя...? Это ты говоришь?
Свет, испускаемый статуей, сначала казался обычным светом, но по мере того, как свет становился ярче, он медленно начал принимать форму.
— Я не статуя. Эта статуя — лишь одна из молитв, обращённых ко мне. Благодаря своей чистоте, она позволяет мне высвободить свои силы, но я не сама статуя.
В конце концов таинственный свет принял форму человека. Как будто сама статуя превратилась в человека.
— ...Котаро, мы наконец-то встретились...
— Девушка...?
Фигура из света наложилась на статую, открыв то, что выглядело как юная девушка со спокойными и добрыми глазами.
Обновлено: 16.02.2026