Они бежали долго. Когда Рог наконец остановился, они оказались в долине, окружённой высокими, тёмными соснами. Стадо сгрудилось за ним, тяжело дыша.
— Мы… мы здесь, — прохрипел Мощь.
Мощь, сделав последний шаг, рухнул на землю. Он был в сознании, но не мог двинуться. Заря тут же подбежала к нему, обнюхивая его раненый бок.
Рог осторожно спустил Зо со спины. Белка лежала на траве, её лапа неестественно дрожала.
— Она сломала её, — прошептала Ива, осматривая Зо. В её голосе звучало сожаление, но она ничего не могла сделать.
Рог, дрожа, посмотрел на стадо.
Все были напуганы.
— Мы пришли… мы пришли в безопасное место? — спросил Рог.
Рог внимательно посмотрел на окружающий их густой, тёмный Лес. Он
— Мы… мы не знаем, — прошептал Ветвь. — Этот Лес… он будто бы не заканчивается.
Заря подняла голову.
— Нам нужно место, где Король Мощь будет в безопасности, — сказала она, указывая на Мощь. — Мощь… Мощь совершил правильный поступок. Теперь… нам нужна еда. Я опасаюсь, что подкопытные Утёса могут быть рядом. Следите в оба.
Рог ринулся к матери-оленихе.
— Мама, — дрожащим голосом сказал он, — что нам делать с папой и Зо? Им нужна помощь…
Заря прижалась к сыну носом.
— Мы ничего не сможем сделать прямо сейчас, Рог, — её голос был тихим. — Их раны не отравлены. Им просто нужно время, чтобы выздороветь. Нам нужно укрытие.
Рог кивнул, принимая эту тяжелую правду. Он огляделся.
— А… куда ушли все бегуны? — спросил Рог. — Зайцы, кролики, белки, барсуки… и хищники: волки, медведи, лисы из нашего Леса. Куда они ушли?
Заря тяжело вздохнула, глядя на пустой, чужой Лес.
— Мы были Королевством, Рог. Мы были одним стадом. Но Великий Потоп разрушил наш мир, а Утёс показал нам, что правила изменились. Они выбрали свой путь выживания. Сейчас всё по-другому. Каждый сам за себя.
Рог переварил эту информацию. Старое Королевство распалось.
— А когда… когда мы вернемся домой? — Голос Рога был едва слышен, но этот вопрос был решающим. Возвращение домой — это единственная надежда, которая оставалась.
Заря, опустив голову, прижалась к Мощи.
Она помолчала слишком долго.
— Рог, — наконец сказала Заря, и её голос был полон горя, — нашего дома больше нет. Река всё затопила, а те земли, что не затоплены, принадлежат другим. Мы… мы больше не вернемся.
Рог посмотрел на мать. Он больше не спрашивал. Больше не спорил. Его детская мечта о возвращении в золотой, пахнущий мхом Лес, окончательно рухнула.
Рог понял, что у него больше нет надежды увидеть свой родной Лес.
Они был в изгнании.
Обновлено: 16.02.2026