Глава 19 — Глава 19

Лу Цзюэмин поставил бутылочку с водой на землю, сосредоточился и задействовал божественную технику «Все растения — воины». Несколько зелёных лиан, казалось, обрели жизнь — они медленно зашевелились, словно ожили. Зелёные плети взметнулись в воздух и с силой хлестнули по пламени, подняв порывистый ветер. Жаркое пламя тут же стало слабее. — Отлично, работает! Он влил в технику больше духовной энергии и активировал ещё больше лиан и крепких веток. Две… три… … девять… десять… … Все они ожили и превратились в длинные зелёные хлысты, которые с неистовой яростью обрушились на пламя, будто проливной ливень! Плети со свистом рассекали воздух, поднимая шквал воздуха и ветра. Пламя, охватившее деревянные окна и стены храма, заметно ослабло — огонь удалось временно сдержать. Лу Цзюэмин точно контролировал силу ударов с помощью духовного восприятия, стараясь не повредить ворота храма. Он находился очень близко к очагу пламени, сосредоточившись на управлении лианами, и даже не заметил, что его усы начали обгорать. После нескольких волн ударов хлыстов ситуация начала ухудшаться. Лианы, коснувшись горючего масла, сами начали загораться. Вскоре пламя перекинулось за пределы храма — вся окружающая его растительность, кусты и трава, загорелись! Увидев бушующее пламя, Лу Цзюэмин ощутил бессилие. — Так не пойдёт. Всё-таки нужна вода, чтобы потушить пожар! Вдруг накатило сильное изнеможение. У него потемнело в глазах, и он едва не упал. Постоянное управление множеством лиан и интенсивные атаки истощили его духовную силу до предела. К счастью, у него был запас духовных растений. Он тут же достал из колокольчика лепесток «Нефритового водяного лотоса» и проглотил его, восполнив силы. Лепесток охладил тело изнутри, избавив от жара и тревоги. Мысли Лу Цзюэмина прояснились, и он стал быстро соображать. — Постой… тушить огонь ведь не обязательно только водой! Я попал в ловушку шаблонного мышления. — Нужно вспомнить школьную химию. Чтобы горение продолжалось, необходимы три условия: горючее, температура выше точки воспламенения и кислород как поддерживающий газ… Знания из девятилетней обязательной программы по химии внезапно ожили и начали стучать в его голове. — Точно! Если лишить огонь кислорода или понизить температуру ниже точки воспламенения — он погаснет! Глаза Лу Цзюэмина вспыхнули белым светом. Он сосредоточил всё внимание на большом камфорном дереве возле храма. Изначально он хотел с помощью техники «Все растения — воины» просто задействовать его густую крону… Но вдруг произошло нечто необычное. Земля вокруг начала слабо дрожать, и огромное камфорное дерево вдруг вырвалось из земли с корнем. Многочисленные толстые корни сжались, образовав две крепкие ноги. Дерево встало… и пошло. Лу Цзюэмин на мгновение застыл в изумлении — он не ожидал, что в критический момент сможет довести технику «Все растения — воины» до предела и управлять целым камфорным деревом. Огромное дерево, шагавшее перед ним, напоминало боевого древнего солдата с колоссальной силой! Но призыв такого «древосолдата» обошёлся ему слишком дорого — духовная сила в даньтяне была мгновенно исчерпана, усталость обрушилась с новой силой, и конечности задрожали. — Пожар ещё не потушен. Я не могу сейчас упасть! Стиснув зубы, он из последних сил выстоял, вновь достал лепесток Нефритового водяного лотоса и проглотил его, восполняя утраченные силы. Он направил дерево в самую гущу пламени. «Древосолдат» рванулся вперёд и начал размахивать своими огромными ветвями, словно яростными молотами, с силой обрушивая их на огонь. Каждый удар поднимал мощный воздушный поток, и пламя сразу же утихало на несколько ступеней. Затем корни-ноги дерева резко ударили по земле, подбрасывая вверх комья земли, которые с грохотом оседали на пламя, поглощая его. Огонь снова ослаб. И это было ещё не всё. Пышная листва «древосолдата» сгустилась и превратилась в огромную зелёную ладонь. Из каждой листовой пластины закапала вязкая зелёная жидкость. Мокрая гигантская рука, подобно небесному куполу, протянулась вперёд и накрыла большую зону, охваченную огнём. Как только древесный сок соприкоснулся с пламенем, раздался резкий шипящий звук — температура вокруг храма резко упала. Пар от испарения сока охлаждал всё вокруг, а влажные листья и земля перекрывали доступ кислорода. В этом двойном наступлении огонь утратил своё бешенство. Корни в «зелёной руке» пульсировали, продолжая подавать сок. Повсюду, куда достигала эта рука, слышался непрерывный «шшш». Постепенно всё стихло. «Древосолдат» медленно убрал свою зелёную ладонь. Храм вновь стал виден — обугленные ворота и стены всё ещё дымились, но бушующего пламени больше не было. Пожар был полностью потушен Лу Цзюэмином! Дерево медленно вернулось на своё место, ступая по земле, и вновь вросло корнями в прежнюю яму, став обыкновенным деревом. Только теперь оно выглядело ужасно: листья почернели, сок был почти исчерпан, и всё дерево безжизненно поникло, словно вот-вот завянет. — Храм… всё-таки удалось спасти… Лу Цзюэмин с облегчением выдохнул. Как только напряжение спало, он почувствовал, как ноги подкашиваются. Вне храма, правда, огонь продолжал распространяться, охватывая окрестности. Но сил у Лу Цзюэмина уже не осталось. И, к счастью, в этом больше не было необходимости — у подножия горы показались огоньки факелов, раздались возбуждённые голоса. Деревенские жители приближались. Теперь тушением пожара займутся они. Лу Цзюэмин с трудом выпрямился и покачиваясь двинулся прочь. — Пора разобраться с тем, кто всё это устроил! Он активировал «Всеобъемлющее горное чувство» и тут же зафиксировал убегающую в противоположном направлении фигуру. ★★★ Чжоу Лицян бежал изо всех сил по дороге, когда вдруг заметил вдалеке множество мерцающих огней. Он тут же злобно выругался: — Чёрт побери! Почему эти люди так быстро среагировали?! Он недооценил усердие ночного сторожа и стремление деревенских жителей потушить пожар. — Ни в коем случае нельзя возвращаться по основной горной дороге, — пробормотал он. — Иначе точно с ними столкнусь. Если все узнают, что поджог устроил он, ему несдобровать — накажут сурово. К счастью, Чжоу Лицян годами ходил по горам с топором и знал несколько троп и обходных путей. Правда, они были узкие, неровные и труднопроходимые, но сейчас выбирать не приходилось. Не раздумывая, он нырнул в заросли кустарника, пригнулся и начал продвигаться вниз по крутой горной тропке.