Обнаружился небольшой холм с неровной поверхностью. Уэхара и остальные, используя местность, приподняли его ещё выше с помощью земляного дзюцу, сделав заднюю часть более плоской. Впереди холма вместо привычной всем лестничной линии обороны вырыли подземный ров с невысокой стенкой на поверхности — просто, но эффективно.
Ров проложили с учётом рельефа, а внутри разместили группу, которая с помощью земляного дзюцу должна была сдерживать врага. Поскольку все находились под землёй, первая группа, расположенная дальше от остальных, была в относительной безопасности. Опасность же подстерегала тех, кто находился на поверхности за низкой стенкой.
Рядом свалили деревья: стволы пошли на укрепление рва, а ветки и листья — на маскировку ловушек. К тому же, открытое пространство позволяло Уэхаре полнее использовать своё мастерство в земляных техниках и численное преимущество.
Времени было достаточно, поэтому Сасаки с товарищами расставили вокруг лагеря множество ловушек. Их становилось всё больше, и в конце концов даже сами устроители перестали помнить, где что находится, и вынуждены были остановиться.
После долгой работы все наконец смогли отдохнуть, рассаживаясь небольшими группами и переговариваясь.
– Эй, пташка, ты такая толстенькая, а ещё летать можешь? – Уэхара с ухмылкой наблюдал, как птица подбирает крошки от спрессованного печенья. Она клевала их с земли, вытягивая шею, а потом задирала голову, уставившись на печенье в его руке. Казалось, она умоляла дать ещё.
Увидев, что птичка такая пухленькая и милая, Уэхара потянулся, чтобы погладить её, но раздался резкий *чпок* — птица клюнула его в руку. Уэхара застыл от неожиданности. Не успел он опомниться, как последовал ещё один *чпок*. На этот раз он среагировал и резко отдёрнул руку. Разглядывая ладонь, из которой сочилась кровь, он удивлённо пробормотал:
– Эй, твоя птица совсем недружелюбная! Смотри, она мне руку прокусила до крови...
– А кто тебя просил её трогать? – Ши покосился на него, небрежно погладил перья птицы и тут же проигнорировал Уэхару, который всё ещё зажимал рану.
Уэхаре стало скучно, и он начал бродить по лагерю: то поболтает с одним, то угостит другого диким фруктом. Он вёл себя так непринуждённо, будто и не было никакой войны на горизонте, словно забыл, что скоро придётся столкнуться с врагом.
Прошёл уже день с момента их высадки. На следующий день троица из Конохи наконец выследила группу Уэхары. Пока что они скрывались неподалёку, оставаясь незамеченными.
Белые глаза Хинаты позволяли видеть гораздо дальше, чем мог почувствовать Уэхара или другие сенсоры. Птица-призыватель могла следить только за одним направлением, а ниндзя Конохи подошли с другой стороны.
– Ну что там? – Инузука Ши и его пёс притаились в засаде, пока Хината складывала пальцы в печать, полностью сосредоточившись на своей технике.
– Их сто девять человек, уровень чакры разный... – Хината прикрыла глаза, потирая переносицу, которая болела от перенапряжения. – Похоже, это группа тюнинов и генинов.
– Если это просто слабые ниндзя, то беспокоиться не о чем, – Шимура, прятавшийся на дереве, спрыгнул вниз, готовясь к атаке.
– Давайте подождём немного, лорд Шимура, – устало сказал Хината. – Хотя враги всего лишь кучка мелких бесов, они успели укрепить позиции и расставили множество ловушек. Прежде чем я смог найти способ быстро прорвать их оборону, у меня почти закончилась чакра.
Он достал из-за пазухи армейский паёк и сунул его в рот. Горький и терпкий вкус заставил его поморщиться.
– Тогда подождём, пока восстановим силы, – Шимура Кацура с раздражением ударил кулаком по дереву рядом, отчего с веток посыпались листья. – А потом разом покончим с ними!
Он был вспыльчивым и рвался в бой прямо сейчас.
– Всем лечь! – вдруг резко крикнул Хината и тут же скатился в ближайшие кусты, стараясь скрыться.
Двое из клана Инузука, предупреждённые им, тоже мгновенно нашли укрытие.
Прошло немало времени, прежде чем Хината выбрался из зарослей.
– Что случилось? – поспешно спросил Инузука.
– Чувствую колебания чакры, – объяснил Хината, отряхивая траву с цилиндрического костюма. – Это не обычная птица. Скорее всего, призванная.
– Значит, враги не просто ничего не смыслящие детишки? – задумчиво пробормотал Инузука, потирая подбородок. – Они выставили дозорных. Если эту птицу атаковать, вражеские ниндзя сразу почувствуют. Это усложняет дело...
В этот момент снова раздался шум крыльев – призванная птица вернулась.
Она совершала облёт лагеря и, пролетая мимо засады, почувствовала неладное. Поэтому, отлетев подальше, её хозяин развернул её обратно, чтобы проверить подозрительное место ещё раз.
– Это... – Ши слегка нахмурился, и его лицо изменилось. – Фэн Цзя, это враги! Доложи командиру отряда Уэхаре...
Хината и Инузука ошарашенно наблюдали, как птица кружит над их головами, а затем улетает обратно в лагерь противника.
– Проклятие! Меня обнаружили! – яростно выкрикнул Инузука.
– Острый клык!
– Техника ветра – Разрывающая ладонь!
Похожий на разъяренного зверя Инузука и его ниндзя-пёс Чёрный Клык взмыли в небо, кружась, словно вихри. Их окружали пси-птицы слева и справа, но в сочетании с молниеносной Разрывающей ладонью ситуация для противника стала критической.
Осталась всего одна пси-птица, и её нельзя было упустить. Инузука стиснул зубы, быстро сложил печать и крикнул:
– Техника птичьего ложного тела!
Сделав печать, он закатил глаза и рухнул без сознания.
В тот момент, когда атака уже почти настигла пси-птицу в лесу, её глаза резко изменились – зрачки побледнели, перья взъерошились, а тело резко раздулось, словно шар. С мощным взмахом крыльев она рванула вперёд, едва уклоняясь от удара.
Раздался **глухой удар**, и перья разлетелись во все стороны. Несмотря на использование секретной техники, избежать Разрывающей ладони с её огромной зоной поражения оказалось крайне сложно. С болезненным вскриком пси-птица, пошатываясь, полетела назад. Уголок рта потерявшего сознание ниндзя покрылся кровью – его ранение было серьёзным.
Инузука бесился. Проклятый Симура, чёртова Разрывающая ладонь – от их удара его вместе с Чёрным Клыком отбросило и врезало в дерево. И сам пёс, и его хозяин были в ярости.
– Тварь! Ублюдок из клана Симура! – зарычал Инузука.
Представители его клана славились диким, необузданным характером, и, в отличие от Хьюги, изгнанного из семьи, этот ниндзя был одним из ключевых членов клана Инузука. Поэтому он плевать хотел на временное звание Симуры как капитана – сейчас он рвался в бой, чтобы отомстить.
Замысел Симуры Казуки – создать печати и применить более мощное ниндзюцу ветра – был сорван Инузукой. Его лицо исказила ярость:
– Инузука-таро! Ты упустил пси-птицу врага!
– Отпусти! – Инузука Цубаса отчаянно вырвался и рванул Хинату за рукав. – Если бы не твоё ветряное дзюцу, которое помешало мне и Черному Клыку, эта проклятая птица уже была бы в его зубах!
– И вообще, наш капитан – вовсе не ты! – Инузука немного остыл, но всё ещё злился. – Кто тебя, угрюмого типа из клана Шимура, поставил вместо капитана Бучихо? Уж точно не просто так! Ты что-то замышляешь!
– Ладно, хватит, – Хината бросил взгляд на Шимуру Кадзуки, чьё лицо потемнело, словно туча перед грозой, и поспешил вмешаться. – Это просто случайность. Капитан Шимура не специально. Мы же команда, давайте не будем ссориться из-за ерунды!
Слова товарищей немного успокоили Инузуку, и он переключился на раны Черного Клыка. Хоть ниндзя-псы клана Инузука и выносливы, травма уха – серьёзная угроза.
Враг был уже близко. Хината нервно огляделся: Инузука всё ещё бубнил под нос, а Шимура Кадзуки молчал, сжав зубы. Напряжение висело в воздухе.
...
– Всем насторожиться! – Уэхара, едва получив донесение, оборвал рассказ о Белоснежке и семи гномах. В тот же миг вся группа вскочила на ноги и рассредоточилась. У них не было ни минуты промедления – враг мог ударить в любой момент.
Птица-призыватель еле держалась в воздухе: перья взъерошены, из клюва сочилась кровь, одна лапа сломана, другая неестественно поджата. Уэхара стиснул зубы – придётся опять применить тот приём. Но последствия будут хуже, чем в прошлый раз.
Медики подбежали, но справиться с психической травмой не смогли. Всё, что им оставалось – обработать раны и перевязать птицу, надеясь, что этого хватит.
Эхара осмотрелся. Каждый стоял на своём месте, готовый к бою, а вокруг, скрытые опавшими листьями, были расставлены многочисленные ловушки. От этого на сердце стало чуть спокойнее.
Обновлено: 19.01.2026