Это начало нового года. Сегодня — первый день января тридцать четвертого года Конохи, тридцать четвертого года Ивагакуре и второго года Второй Мировой Войны в мире шиноби.
Тридцать два человека из 14-го отряда и пятьдесят четыре из 13-го отряда сформировали большую группу из восьмидесяти шести человек, чтобы эвакуироваться из лагеря. Они направлялись на базу 15-го отряда.
– Самото, тебе уже лучше? – Уэхара взглянул на Самото, лежащего на носилках.
Несмотря на бледность, у него был бодрый вид. Он открыл глаза и ответил:
– Намного лучше, командир Уэхара. Мы идем в 15-й дивизион? Успеем добраться до него сегодня?
– За одно утро мы дойдем только до базы нашего 14-го отряда. В полдень сделаем привал, а после продолжим путь. – Уэхара немного подумал, прежде чем ответить.
– Самото, тебе нужно поскорее поправляться. – Уэхара снова посмотрел на него. – Ты освоил технику мгновенного перемещения. Если использовать ее в разведке, безопасность значительно возрастет. Ты достаточно силен. Я изначально думал предложить тебе заменить Сасаки. Он с одной рукой не может использовать ниндзюцу. Если он окажется в опасности, то ничего не сможет сделать. Это слишком рискованно...
– Вообще, разведку можно поручить Фууге, – предложил Самото, выслушав Уэхару.
– Фууга? Он мастерски владеет сюрикенами... – Уэхара на секунду задумался, вспоминая того впечатляющего парня.
– Фууга из клана Фума, а мастерство клана Фума в сюрикенах известно всему миру ниндзя. – Самото ненавязчиво похвалил товарища перед Уэхарой. – Яо, иди с Фуугой и помоги 14-му отряду в разведке.
Яо, у которого на плече сидела птица, согласно кивнул.
– Клан Фума... у них есть какая-то особая связь с ниндзя Ивагакуре? – Уэхара слегка нахмурился, услышав слова Самото.
Говоря о клане Фуума, Уэхара с ними хорошо знаком. В отличие от других семей тайных искусств, этот клан в мире ниндзя славится своим мастерством владения сюрикенами. Именно Фуума-сюрикен стал мощным оружием, изобретенным и усовершенствованным этим кланом.
Со временем его стали использовать ниндзя из других деревень, и он получил название в честь создателей.
После воссоединения 134-го отряда медицинская часть пополнилась новыми бойцами, а Сенсоры теперь были представлены И, Сюэ Лэша, а также сильнейшими — Фэн Цзя и Сы Бэнем. Хотя их взаимопонимание и слаженность ещё требовали отработки, можно было сказать, что
силы Уэхары возросли более чем вдвое.
Когда они вернулись в лагерь 14-го отряда, было уже около полудня — как он и предполагал.
– Это... – Сы Бэнь удивлённо посмотрел на выделяющиеся надгробия в лагере, затем перевёл взгляд на Уэхару.
– Эта ступенчатая стена — наша линия обороны. – Уэхара начал неторопливо объяснять устройство лагеря.
– В центре стены покоится тридцать один погибший товарищ.
Он провёл пальцами по холодной поверхности каменной плиты, скользя взглядом по рядам высеченных имён. Всё переменилось.
– Видишь ту большую яму вдалеке?
Сы Бэнь посмотрел в указанном направлении — на котлован, засыпанный свежей землёй.
– По итогам подсчётов, после боя здесь осталось более пятисот бродячих воинов. Те, кто не убежал, нашли здесь свой конец — включая раненых. Мы не брали пленных.
Голос Уэхары звучал ровно, но в душе Сы Бэня поднялась буря.
Уничтожить более пятисот человек, пусть даже это были всего лишь разрозненные наёмники, чья боевая сила не стоила внимания… Неудивительно, что 14-й отряд кардинально отличался от 13-го. Такая хладнокровная решительность могла появиться только в горниле настоящих сражений!
– Потрясающе! Командир отряда Уэхара, – Самото удивлённо смотрел на огромную связку самурайских мечей, которые полный мужчина вынес непонятно откуда. Тот поворачивался то влево, то вправо, спрашивая каждого из 13-го отряда, не нужен ли им меч. Это, без сомнения, были трофеи.
Длинные самурайские мечи не были обычным оружием ниндзя, да и многие из них проржавели до непригодного состояния. Более пятисот странствующих самураев оставили после себя свыше семисот клинков. После того как Уэхара и Сасаки отобрали лучшие, осталось лишь около сотни – без ржавчины и повреждений.
– Уэхара, – вскоре полный мужчина вернулся, раздав лишь несколько мечей. – Никому не нужны длинные клинки, так что я раздал всего несколько.
В отличие от сюрикенов, которые чаще использовали ниндзя, длинные мечи были мощнее в ближнем бою. Поэтому по предложению Уэхары все в 14-м отряде вооружились ими.
– Внимание, 13-й отряд! – Уэхара поднял руку, привлекая взгляды ниндзя. – Мечи, которые мы хотим вам раздать, хорошего качества, с умеренным весом и длиной – идеально подходят для боя ниндзя.
Он взял один из клинков и с лёгким звоном извлёк его из ножен. Лезвие сверкало, оставаясь острым. Хоть это и было обычное самурайское оружие, выглядело оно впечатляюще.
– Когда чакра на исходе, тайдзюцу становится последним средством защиты или способом убить врага, – одной рукой Уэхара ловко провернул меч, выписывая в воздухе изящные узоры, затем снова вложил его в ножны. – По сравнению с кунаи, мечи мощнее. Так что если каждый возьмёт клинок, это не слишком увеличит нагрузку, но заметно усилит боеспособность.
– Пусть каждый возьмёт по мечу. Если хотите потренироваться в фехтовании, обратитесь к командиру Сасаки из 14-го отряда. Он обучит вас основам владения длинным мечом, – закончив речь, он кивнул упитанному помощнику, и тот начал разносить ниндзя-мечи участникам.
Трое распределили клинки между группами. На этот раз сопротивление сошло на нет — люди с интересом разглядывали оружие в руках, переговаривались, сравнивали, явно желая опробовать его в деле.
– Сибен, неужели в вашем отряде никто не занимался мечами? – Уэхара удивлённо поднял бровь.
Он вспомнил, как в «Наруто» мечники Конохи вроде Лунного света Хаяте, элитные ниндзя Тумана с их семью мечами, или почти поголовно вооружённые ниндзя-клинками воины Деревни Молнии выглядели куда эффектнее. А вот каменные ниндзя, часто изображаемые злодеями, чаще орудовали кунаями. Похоже, в Ивагакуре мечам не придавали такого значения.
– Нет. Вообще, в деревне мало кто специализируется на фехтовании, – Сибен, с его вечной привычкой поправлять очки, заметил недоумение Уэхары и терпеливо объяснил: – Наша сила — в командных операциях, особенно в обороне и контратаках на подготовленных позициях. Отдельные бойцы не обязаны быть универсалами. Более того, устав каменных ниндзя прямо запрещает ввязываться в дуэли один на один.
Он ненадолго замолчал, глядя вдаль, прежде чем продолжить:
– По сравнению с мечами, сюрикены для нас куда практичнее. Их можно метать и использовать в ближнем бою, а главное — они отлично сочетаются с групповой тактикой.
Уэхара кивнул:
– А ведь если совместить твою технику телепортации с мечом, получится смертоносное сочетание.
Сибен лишь кратко согласился, не развивая тему.
– Точно, – Уэхара взглянул на Самото, который ещё вчера лежал с выпотрошенным животом, а сегодня уже мог медленно передвигаться. Он уже привык к этому. Физическая выносливость ниндзя была поистине запредельной.
– Сибэн, среди оставшихся пятидесяти четырёх человек есть ли ниндзя с другими атрибутами, помимо земляного побега? Например, огненный побег...
– Изначально был один очень сильный ниндзя огненного типа, но среди девяти погибших в конце... – Сибэн понизил голос. – Что касается других атрибутов, есть один ниндзя молниеносного типа и два водных. Остальные, включая меня, обладают только земляным атрибутом чакры.
– Если я такой могущественный, разве это не равносильно тому, чтобы вообще ничего не говорить… – Уэхара онемел.
Не понятно, сказал ли Сибен это, чтобы похвалить его, или чтобы подшутить над его слабой силой – ведь Уэхара проиграл всего одним ударом.
– Нет, я говорю тебе, Сибен, моя сила не так уж низка, – Уэхара провёл рукой по подбородку. – В своё время 14-й отряд сформировал элитный класс, и я вошёл в число восемнадцати лучших. Пусть и на последнем месте… Но всё же я был в этом элитном классе, так что этот парень, Райден, не должен быть совсем уж тупым…
– Сибен, как этого типа зовут? Я поговорю с ним…
– Его имя Кирика Райзо.
– Круто! – мысленно пробормотал Уэхара. – Какое мощное имя...
Обновлено: 19.01.2026