Глава 29 — Глава 29

Когда Паук Мару вернулся с криком, Уэхара и остальные как раз собирались начать обед. – Уэхара, угадай, как я поймал эту дохлую птицу? – Паук Мару размахивал перед носом Уэхары птицей, которую тот даже не смог бы назвать. – Сбил кунаем? Раз уж он может попасть в летящую птицу... Верно, Паук Мару? – Уэхара бросил короткий взгляд на добычу товарища. – Не кунаем! Попробуй еще раз! – Паук Мару загадочно затряс головой. – Паук Мару, хватит болтать! – Юкино резко стукнула кулаком ему в грудь, и тот сразу сник. – Ладно, ладно, дело есть дело... – проворчал он, бросая птицу Уэхаре. – Разведывательный отряд Тринадцатого подразделения так и не появился. Подержи, зажарь ее потом, должно быть вкусно. Уэхара нехотя отложил свою еду, обрабатывая птицу, и пробормотал: – Тринадцатые не отправляли разведгруппу. Прости, ошибся. Пока он занимался этим, то жестом позвал Паука Мару присоединиться к трапезе. – Паук Мару, ты так радуешься... Как ты все-таки сбил эту птицу? – Уэхара взглянул на него, потом на Юкино, слегка удивлённый. – Я пнул её ногой! – с гордостью объявил Паук Мару. – Ногой?! Не верю! – Уэхара приподнял бровь. Была особая техника – «Возвращение ласточки», позволяющая одним ударом сверху рассечь птицу в полёте. Но если Паук Мару сумел сделать что-то подобное просто своими ногами... Тогда он был бы настоящим мастером! – Честное слово! – Паук Мару надулся, видя недоверие. – Твой метод с двойным ударом и правда работает! А эта тварь кружила прямо над нами... – Подожди-ка! – Уэхара уловил суть. – Ты хочешь сказать... когда вы шли за нами, ничего странного не заметили? Если что-то пошло не так, значит, где-то затаился монстр. – Мы думаем, это, скорее всего, птица, похожая на духо-зверя, но с этой мы не уверены. Если встретим ещё одну, значит, кто-то следит за нами. – Паук Мару, хоть и был ниндзя, мог иногда проявлять небрежность, но бдительность у него была на высоте. – Тогда не стоит с этим связываться. И не ешь её – кто знает, духо-зверь это или нет, а вдруг ядовитая? – На полпути к решению Уэхара выкопал кунаем яму у своих ног и закопал мёртвую птицу. – Паук Мару, быстрее ешь и отдыхай. Нам нужно проверить лагерь 13-го отряда. Всё становится только страннее. – Он протянул ему коробку с рисовыми шариками, не дав достать сухой паёк. Нужно было как можно скорее восстановить силы, а более лёгкая пища усваивалась быстрее. Паук Мару кивнул, взял коробку и уже собрался уходить. – Куда это ты? – Уэхара остановил его. – Юкионо ещё не ела... – Пфф... Не переживай, я уже давно приготовил для неё. Толстушка Юки и Шеллеса с ними... … – Всем собрать вещи, ничего не оставлять! – Обычно после еды не рекомендуется напрягаться хотя бы час, но раз появилось подозрение на духо-зверя, Уэхара и Сасаки Паук Мару обсудили это за трапезой, и все согласились как можно скорее добраться до 13-го отряда. Уэхара не знал точного расположения лагеря Тринадцатого отряда. Если быть точным, он лишь помнил, что под большим деревом был воткнут кунай – там два отряда обычно встречались и обменивались информацией. Но Паук Мару прождал целое утро, а разведчиков из Тринадцатого так и не увидел. В густом лесу сложно отыскать небольшой лагерь, а сплошной обыск неизбежно разобьёт всех на группы. Уэхара не согласится на это. Нас и так осталось слишком мало. – Я не позволю рисковать даже одним человеком, – про себя подумал Уэхара. Раньше он не замечал, но теперь понимал — в Четырнадцатом отряде всё же есть таланты. Например, Ямасима Сигэ — смуглый, худощавый паренёк с грубоватой кожей и лёгкой застенчивостью. Говорят, он потомок Ориона, и способности у него действительно неплохие. Особенно в слежке. Группа, состоящая из Ямасимы и Сасаки по прозвищу Паук, шла впереди, почти не петляя. К вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, Уэхара разглядел вдали стоянку Тринадцатого отряда. Первое, что бросилось в глаза — лагерь, окружённый высокими земляными стенами. Основание явно приподнято над землёй, выделяясь на фоне окружающей местности. Не заметить это было невозможно. Для ниндзя, владеющих земляными техниками, строить такое укрепление — проще простого. – Уэхара, мы проверили лагерь... там никого нет, – Сасаки и остальные вернулись с разочарованными лицами. Они проделали долгий путь, чтобы соединиться с другими, но первый же шаг плана пошёл наперекосяк. Настроение у всех упало. – Думаю, они решили то же самое, что и мы... Возможно, переместились в другое место, – Уэхара не нашёл убедительных слов, чтобы подбодрить их, и его объяснение прозвучало неуверенно. – Сигэ, ты что-нибудь обнаружил? – Уэхара улыбнулся, обращаясь к парню. В его списке ключевых бойцов теперь числился и Ямасима Сигэ. Настоящий ниндзя ценен не только силой в бою, но и другими навыками — разведкой, выслеживанием, сбором информации... – Их лагерь явно разрушен, ловушки повреждены, а внутри есть следы схватки, – Сигэ осторожно анализировал. – Капитан Уэхара, вам лучше взглянуть на это самому... – Ладно, ладно, я обязательно посмотрю, но это не значит, что я сомневаюсь в твоих способностях! Без тебя, Шандао, мы бы до сих пор бродили по лесу! – Он широко улыбнулся Шандао, не сдерживая эмоций. Большой Палец – парень, способный по обломанным веткам и следам на коре вывести отряд к лагерю Тринадцатой команды, – в любом случае считался талантом. – Всем отдохнуть! – Раз Тринадцатую команду так и не нашли, значит, зона небезопасна, и перед входом в их лагерь нужно восстановить силы. Хотя лагерь уже близко, с точки зрения Уэхары, лишняя осторожность никогда не помешает. … – Сасаки, скажи, как их лагерь выглядит по сравнению с нашим? – Первые лагеря каждого отряда обустраивали опытные дзёнины, и у всех они были разные. Лагерь Четырнадцатого отряда больше напоминал тренировочную площадку, а у Тринадцатого – временный форпост: стена, сторожевая вышка, вырубленные вокруг деревья. По крайней мере, внешне их лагерь казался более защищённым. Однако, зайдя внутрь, они обнаружили, что лагерь изрыт воронками. Кроме нескольких брошенных палаток, никаких укреплений не было – в отличие от Четырнадцатого отряда, где после ухода дзёнинов добавили ловушки и даже прорыли два тоннеля. Стена, конечно, сыграла свою роль, но, похоже, командир Тринадцатого был слишком догматичным типом. – Думаю, наш лагерь лучше, – скривился Человек-Паук. – Эти воронки, наверное, от водяных техник? Нам стоит как следует отдохнуть здесь перед выходом – возможно, ещё придётся сюда вернуться. – Шагнув вперед, Паук Мару поднял палатку и осмотрел её. – Нет явных повреждений. Даже если они ушли, почему не забрали вещи с собой? Он вспомнил, что половина четырнадцатого отряда погибла, не считая тех, кто пал в жертву. По инициативе Уэхары личные вещи, палатки и прочее имущество были аккуратно упакованы – кто знает, когда они ещё пригодятся. – В деревне выдали только один комплект палаток. Откуда же взялись ещё? – Уэхара смотрел на палатки, засыпанные землёй, и на секунду задумался. – Девять палаток… Значит, девять человек погибли в бою. Лично для него девять – не так уж много. На боеспособность это особо не повлияло. – Но куда же они тогда делись?