Не успел Уэхара договорить, как из толпы вылетела железная цепь с когтями и вцепилась в вершину земляной стены. Призрачная фигура, раскачиваясь на цепи, устремилась прямо на него.
Все произошло так внезапно, что лишь немногие, предупрежденные Уэхарой, успели среагировать.
– Призрачная вспышка!
– Земляной стиль – Шаровые снаряды!
Враг нападал целенаправленно, и Уэхара не мог просто увернуться. Наскоро создав земляные шары, он попытался сбить атакующего с курса.
Белый клинок сверкнул в воздухе. Даймуро, не обращая внимания на летящие снаряды, занес меч, целясь в Уэхару.
*Чпок!*
Лезвие вонзилось в плоть. Уэхара едва успел подставить кунай, блокируя удар сверху, но клинок все равно прошел сквозь защиту и впился в плечо. Кровь хлынула, залив половину его тела.
– Каменный кулак! – бросился на помощь товарищ, стоявший рядом.
– Отойди, быстро! – рявкнул Уэхара, отталкивая его. Этот противник был не по зубам генинам.
– Удар обезьяны! – Даймуро взмыл вверх, сжимая меч двумя руками, и обрушил его с размаху. Рука бойца из отряда Призраков, защищенная каменной броней, была отсечена одним ударом.
– Тварь! Все, отступаем! – Уэхара выхватил кунай с взрывной печатью и швырнул его в Даймуро.
– Пошли! – схватил он ошеломленного Муцзи с отрубленной рукой и рванул прочь.
Грохот разорвал воздух. Взрыв был слишком близко – защитники на стене пошатнулись, строй дрогнул, и в обороне зияла роковая брешь.
Как по команде, десятки бродячих воинов устремились в прорыв. Линия обороны рухнула в мгновение ока!
Сасаки, только что расправившийся с двумя мечниками, резко обернулся на звук взрыва.
– Дурман, держи здесь! Я иду проверить!
Хотя взрывной талисман обладал огромной силой, Уэхара понимал, что одного его недостаточно, чтобы победить противника.
– Онишо, отведи Музи в лазарет! – крикнул он, подхватывая отсечённую руку товарища и бросая её Онишо. Игнорируя кровоточащую рану на собственном плече, Уэхара резким движением сформировал печать и запустил технику.
– Земляное искусство: Глиняная сфера!
На его ладони сгустился массивный ком земли, который он швырнул в ещё не рассеявшийся дым.
Перед взрывом Даймуро успел отпрыгнуть, а когда огонь и пепел развеялись, поднял клинок и ринулся в атаку.
– Иай-удар!
Раненая рука Уэхары не позволила ему создать достаточно мощную сферу, и Даймуро легко разрубил её. Один взмах — и техника была нейтрализована.
Взрывных талисманов больше не осталось. Глаза Уэхары налились кровью, он сжал кунаи в здоровой левой руке и без колебаний бросился на врага.
– Удар призрачной вспышки!
Та же самая техника, что и у Сасаки, но перед ним был куда более опасный противник. Даймуро ловко увернулся, оказавшись за спиной Уэхары в мгновение ока. В его взгляде читалась холодная жестокость.
Он собирался отсечь ему голову одним ударом.
– Секретная техника: Бабочка!
В вспышке стали несколько клинков, настоящих и иллюзорных, разделили Уэхару и Даймуро. В критический момент в бой вступил Сасаки!
Среди множества мечей лишь один был настоящим. Используя замешательство врага, Сасаки ускорился, изменил угол атаки и рубанул по руке Даймуро.
– Прерванный поток!
Почувствовав опасность, Даймуро мгновенно перехватил меч в правую руку и нанёс ответный удар — свой самый сильный приём.
*Звяк!*
Лезвия столкнулись. Меч Сасаки рассек правую руку Даймуро, но тот даже не дрогнул. Он тут же перебросил повреждённый клинок в левую руку и с яростью продолжил атаковать.
Сасаки получил удар в горло. Ему удалось увернуться от смертельной точки, но половину уха срезало как бритвой.
Оба бойца были ранены, и схватка замерла в напряжённом равновесии.
– Так быстро! – мысль пронеслась в голове Сасаки.
Кровь хлестала из уха, лицо пылало, но ему было не до этого. Противник оказался быстрее, сильнее, его техника владения мечом была отточенной, а опыт – подавляющим.
– Богатый, чертовски сложный… – Сасаки лихорадочно искал выход. – Уэхара говорил, что я самый быстрый в 14-м отряде. Если я не смогу его остановить, никто не сможет. Давай, твой противник – я! Разделяй клонов!
Удар, стоивший ему жизни.
Из-за раненой руки и потери равновесия Уэхара пролетел вперёд, не успев атаковать, и грузно рухнул на землю. Несколько вражеских головорезов, почуяв лёгкую добычу, с хищными ухмылками бросились на него с длинными ножами.
– Земляное освобождение – Каменные иглы! – сквозь боль в руке он медленно, но верно сложил печати.
Ножи уже почти коснулись его горла, когда из-под земли вырвались острые каменные шипы. Они вонзились в нападающих хаотично, беспощадно. Ещё секунду назад их лица были искажены злобными гримасами – теперь же раздались душераздирающие вопли.
Враги кричали, союзники перекликались, рядом рвались техники, кунаи свистели в воздухе. Один пролетел в сантиметре от уха Уэхары, но он даже не дрогнул. Чисто на инстинктах уклонился от сенбона, летевшего прямо в висок.
Только сейчас он понял слова Тоё:
– Настоящие уроки битвы получаешь лишь тогда, когда вокруг больше десятка своих.
Что это значило?
Между жизнью и смертью нет места спешке. Схватка – самый быстрый путь к росту.
– Сасаки, тебе помочь?..
Разобравшись с мелкими противниками, нарушившими порядок, он окинул взглядом происходящее. Хаос. Полный хаос. Физическое столкновение, которого Уэхара так старался избежать, всё же началось.
– Нет, я справлюсь!
На теле Сасаки уже краснело несколько ран. Если бы не его отличный ниндзя-меч, усиленный чакрой, позволявший легко перерубать длинные клинки противника, а его оппонент был всего лишь самураем без чакры, привыкшим сражаться в одиночку...
У самого Уэхары при себе не было оружия, и, будь у него только ржавый клинок, он бы давно погиб.
– Я всё же помогу тебе...
– Уэхара! Шесть!! Снаружи ещё шесть источников чакры! – Толстяк, запыхавшись, взбежал по ступеням, сложил руки рупором и закричал, голос дрожал от напряжения.
– Берегись, Сасаки!
Ситуация обострилась. Шесть вражеских ниндзя – на троих больше, чем ожидалось, – появились в самый неподходящий момент.
Чакра вспыхнула в ступнях, и Уэхара стремительно преодолел три ступени, оказавшись наверху. Отсюда поле боя было как на ладони. Шестеро ниндзя, перепрыгивая через плечи бродячих воинов, стремительно приближались – их было невозможно не заметить.
– Уэхара, ты в порядке? – Толстяк, отбиваясь от противника рисовыми лепёшками, крикнул с беспокойством.
– Всем! План Б!
Не было времени отвечать. Уэхара направил чакру в голосовые связки, и его команда разнеслась по всему залу. Все ниндзя из 14-го отряда моментально среагировали.
Противник оказался сильнейшим ниндзем стихии воды. Мощная техника «Водяной дракон» с лёгкостью прорвала заграждение из множества ниндзюцу уровня C и D, в итоге разрушив часть стены. Использовать столь сильную технику мог только ниндзя уровня дзёнина – сомнений не оставалось.
Уэхара и не думал, что одна стена и один план принесут ему полное спокойствие. Если линия обороны с лестницами не будет прорвана, он выполнит план А. Если потери превысят половину или противник окажется с ниндзя уровня дзёнина — перейдет к плану Б.
– Теперь, когда начался план Б... – Состояние Сасаки становилось всё хуже. – Мы должны закончить бой как можно быстрее. Паук Мару, помоги!
– Песчаное воплощение — Каменные Кулаки! – Паук Болл, похожий на огромного медведя, покрыл руки каменными пластинами и яростно бросился на Омуро.
– Я слышал, как Уэхара говорил о технике меча под названием «Разрез Стрекозы»... – Сасаки бормотал себе под нос, крепче сжимая рукоять меча. – Так же, как и название этого клинка. Не требует огромной силы, но уничтожает врага с лёгкостью стрекозы, касающейся воды...
Его рука перестала дрожать.
– Хотя я и не знаю, откуда он узнал об этой технике... но я хочу попробовать.
Омуро, чувствуя мощь каменного кулака сзади, не осмелился недооценивать противника и резко развернулся, чтобы блокировать удар. Это дало Сасаки редкий шанр.
– Тайное искусство — Разрез Стрекозы!
Он высоко подпрыгнул и нанёсом удар сверху.
Отбросив Паука Болла ударом ноги, Даму Ланг мгновенно развернулся и занес длинный меч.
Сасаки держал клинок одной рукой, почти не прикладывая силы. Когда длинный меч Омуро ударил его по руке, хрупкая попытка парирования закончилась переломом — правая рука развернулась, кровь хлынула потоком. Ниндзято, которое Сасаки уже не мог удержать, вылетело из его пальцев.
Но меч, кружась в воздухе подобно стрекозе, едва коснувшейся воды, беззвучно скользнул к горлу Даму Ланга. Остриё чуть тронуло кожу — и клинок с грохотом рухнул на землю.
Сасаки усмехнулся, прикрывая глаза:
– Дзизимару... пошли.
– Но враг... – Паук Болл, поднимаясь после удара, озадаченно смотрел на противника.
– Он мёртв. – Сасаки ответил спокойно.
– Как это... – пробормотал Паук Мару, растерянно глядя на врага, который с ножом в руке мчался к Сасаки.
Прошло всего несколько шагов, как Даму Лан почувствовал, будто у него в горле зашевелились насекомые. Он машинально прикоснулся к шее — пальцы тут же стали мокрыми от крови. В следующий миг на его горле проступила тонкая красная линия, и кровь хлынула наружу.
– Отлично, Сасаки, но твои руки...
– Нет времени! Яко и остальные всё равно не успеют, пошли! Уэхара запустил план Б, среди врагов есть дзёнины. – Сасаки подхватил ногой лежащий на земле клинок «Стрекоза Кири», ловко поймал его левой рукой и рванул к стене.
– Мы здесь, Уэхара. – Когда Паук Мару и Сасаки вернулись, за стеной уже никого из своих не осталось.
Уэхара огляделся — слишком многих знакомых лиц не хватало. Он кивнул прибывшим:
– Готовьтесь. Шелли, как далеко...
– Они здесь! Наверху! – Шереза, до этого момента крепко зажмурившаяся под защитой товарищей, вдруг широко раскрыла глаза, и её лицо исказилось от ужаса.
[Техника ниндзя — Искусство тысячи игл дождя и росы!] ×4!!
[Фантом — искусство призрачных глаз!]
[Техника водяного дракона!]
Шестеро врагов почти одновременно взмыли на стену, и в тот же миг на группу Уэхары обрушился град иллюзий и смертоносных техник. Казалось, они попали в ловушку — как рыба в садке, без шансов на спасение.
– Сейчас! – крикнул Уэхара.
[Искусство каменного кулака!]
[Искусство каменного кулака!]
[Искусство каменного кулака!]
[Искусство каменного кулака!]
…
Все ниндзя из отряда Уэхары, у кого ещё оставалась чакра, разом применили одну и ту же технику. Казавшаяся нерушимой стена рухнула в одно мгновение, а враги, не успевшие среагировать, полетели вниз вместе с обвалившейся землёй.
– Следующая группа! Вперёд! – Си и несколько других ниндзя уже приготовили новую серию атак.
– Присоединяйся к технике земляного потока! – раздался глухой голос, и высокая, плотная стена из земли окружила пространство, отрезав бродячих воинов снаружи и лишив Уэхару последнего шанса на побег.
– Паук Пилюля, этот план тебе ничего не напоминает... – Уэхара шевельнул онемевшими от удара руками, но даже сейчас не упускал возможности подшутить над свирепым Пауком Мару.
– Этот план называется "закрыть дверь и избить собаку"... – проворчал Паук недовольно. В прошлый раз именно его отряд оказался той самой "собакой".
– Нет, на этот раз я называю это – Ареной! – лицо Уэхары исказилось в яростной гримасе, в глазах загорелся азарт. На этот раз у него не было разведданных о противнике, поэтому он не мог подготовить точный ответный удар. Враги были сильнее – среди них были ниндзя уровня дзёнина, и разрыв в силах казался непреодолимым.
Но Арена означала только одно: победа или смерть. Исхода не будет, пока один из них не падёт.
– Развеять! – Юкино, с лицом, замотанным в бинты, с трудом сбросила гендзюцу вражеского ниндзя. Она пристально смотрела на того, кто заставил её почувствовать себя беспомощной.
Шереза достала кунай и поднялась. Её способность к восприятию больше не требовалась. Толстяк стоял рядом, его каменный кулак всё ещё был сжат. Сасаки, с одной сломанной рукой, приказал товарищу привязать к ней длинный нож и шагнул вперёд.
Первый класс Призраков окружил врагов. Медики, не сильные в бою, сомкнули ряды. От класса Дзиро остался только он сам, но и он встал в строй. Все выжившие из 14-го отряда сплотились в последней схватке.
…
Снаружи стены слышались крики и проклятия бродячих воинов, пытавшихся взобраться на гладкую поверхность. Но стена была слишком высокой и ровной – преодолеть её быстро они не смогут.
– Хруст.
Раздался чёткий звук — кто-то наступил на кунай. Две группы, медленно сближавшиеся, вдруг замерли одновременно, будто по команде. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра.
Обновлено: 19.01.2026