Из-за внезапного нападения инструменты в лагере оказались разбросаны в полном беспорядке, и значительная часть припасов больше не годилась к использованию. Это сильно расстроило Толстяка.
Всех собрали, и ушло немало сил, чтобы привести лагерь в порядок.
Но хуже всего было то, что разведчики заметили дым, поднимающийся из леса. Похоже, враг не собирался просто так уходить.
– Сасаки, нам нужно переустановить ловушки, – сказал Уэхара, осматривая семь или восемь разрушенных ловушек. – Если поставить их на прежние места, шанс, что их обнаружат, слишком велик.
– С ловушками всё в порядке, но наша стена слишком простая, – ответил Сасаки, лучший в лагере по установке ловушек. – Внутри неё нет возможности использовать совместные ниндзюцу, чтобы раскрыть наше численное преимущество.
Уэхара прислушался к его словам.
– Построить стену – не проблема, – присел на корточки, достал кунай и начал чертить на земле. – Мы можем сделать её ступенчатой.
Идея пришла ему из времён Четвёртой мировой войны ниндзя. Тогда отряд Дарю из Альянса, защищавший побережье, использовал ступенчатую линию обороны, которая позволила максимально задействовать огневую мощь защитников. Первая волна армии Белых Зэцу, поднявшаяся со дна моря, была полностью подавлена градом сюрикенов и ниндзюцу.
Уэхара продолжал рисовать, объясняя Сасаки:
– На самом верхнем уровне встанут те, кто владеет дальнобойными техниками, вроде «Пельменей из земли». Они будут рассеивать крупные группы врагов, не давая им сконцентрироваться и прорвать нашу оборону. Заодно нанесут как можно больше урона.
**Перевод на русский:**
Слушая объяснения, Сасаки также набросал в блокноте схематичный рисунок. Привычка делать заметки была привита Уэхарой. Её эффективность подтвердили уже многие классы, и постепенно это стало стандартной практикой для каждого.
Необходимые пункты после тренировки. Записывая слова Уэхары, Сасаки написал на верхнем ярусе: *«Дальнобойные ниндзюцу»*.
*«Второй ярус — чуть ниже верхнего. Здесь мы сосредоточим все кунаи. Те, кто хорошо владеет сюрикенами, располагаются на этом уровне, подавляя врага плотным огнём.»*
*«Огонь — это справедливость.»*
Эта теория, рождённая в эпоху авиации и артиллерии, глубоко укоренилась в сознании Уэхары.
*«Третий ярус лучше сделать чуть выше уровня земли. Там разместим физически сильных ниндзя. Кроме того, техники вроде „Каменного Драконьего Копья“ идеально подходят для борьбы с мелкой рыбешкой противника.»*
Увидев, что Сасаки закончил записывать, Уэхара спросил:
— Есть что добавить?
— У меня вопрос, Уэхара. — Сасаки нахмурился и задумался. — Такую ступенчатую стену враг может легко преодолеть.
— Мы используем эту стену как боевую позицию. Что касается стены для повседневной защиты… — Уэхара очертил кунаи ещё один круг с внешней стороны, — просто построй снаружи обычную стену. Есть ещё вопросы?
— Да. На верхнем ярусе — те, кто силён в дальнобойных ниндзюцу, на втором — мастера сюрикенов, на третьем — физически сильные ниндзя с короткой дистанцией. Но если у кого-то есть навыки из двух или даже трёх категорий сразу, какому отдать приоритет?
Во всём отряде, пожалуй, только Сасаки мог успевать за нестандартным ходом мыслей Уэхары.
Долго размышляя, Уэхара наконец обратился к Сасаки:
– Дальнобойные ниндзюцу — наш главный козырь. Затем идут сюрикены, а уже в самом конце — тайдзюцу. По сравнению с бродячими самураями, наше преимущество — в магии и меткости. А вот в рукопашной мы слабее, поэтому нужно избегать ближнего боя любой ценой. Так мы сведём потери к минимуму.
Использовать свои сильные стороны против чужих слабостей — основа победы. Разве Уэхара мог этого не понимать?
– Кстати, у нас вообще хватит кунаев? — спросил он, хмурясь.
Скорость ниндзя позволяла метать по пять-шесть клинков в секунду, и никакого запаса не хватило бы надолго.
– Без понятия, — пожал плечами Сасаки.
– Придётся пересчитать, — Уэхара почесал затылок в досаде.
– Все отряды, ко мне! — скомандовал он.
Услышав приказ, ниндзя прекратили работу и собрались вокруг.
– Сдайте все кунаи. Распределим их равномерно.
Отряды один за другим складывали клинки в общую кучу, и вскоре перед Уэхарой выросла внушительная гора металла.
– Первый отряд и отряд Даши — занимайтесь подсчётом. Остальные — свободны!
После пересчёта оказалось, что кунаев меньше двух тысяч.
– Сасаки, проведи тест по метанию сюрикенов в каждом отряде. Отбери тридцать лучших, — распорядился Уэхара.
Но даже этого было мало. Он задумался, перебирая варианты.
– Луки и стрелы… слишком сложно изготовить. Камни… слишком трудоёмко.
Тут его осенило.
– Копья! — воскоржествовал он.
Против самураев без доспехов они подойдут идеально. Да и «паучьи пилюли»…
С их чудовищной силой должны сработать отлично.
Оглядевшись, Уэхара увидел, что все заняты делом: кто-то укреплял стены земляными техниками, кто-то расставлял ловушки, кто-то нёс дозор.
Пришлось мастерить копья самому.
Самый простой дротик можно сделать из ровной ветки, заострив один конец, – и он уже станет опасным оружием. Более продвинутые варианты оснащаются железным наконечником и балансировочным грузом.
У Уэхары не было металлических наконечников, но он привык собирать всё подряд. За полтора месяца ему удалось раздобыть больше четырёхсот повреждённых кунай, выброшенных другими учениками после тренировок.
Вот как он делал свои дротики: находил подходящую ветку, очищал её от сучков, приматывал проволокой старый кунай – и простое, но смертоносное оружие было готово. Так он изготовил больше десятка штук – пусть не идеальных, но годных для дела. Взяв эту охапку, Уэхара отправился искать Паука Мару.
Сначала он заглянул в медицинский класс, но Паука там не оказалось. Зато тот как раз возвращался на занятия.
– Паук Мару, вот ты где! – радостно окликнул его Уэхара, сбрасывая на землю связку дротиков. – Попробуй моё новое оружие ниндзя!
– И это ты называешь оружием ниндзя? – Паук презрительно скривился.
Уэхара слегка смутился: материалов действительно не хватало, но что поделаешь?
Паук поднял дротик, прикинул вес, отвёл руку назад и изо всех сил метнул его вперёд. Со свистом оружие взмыло вверх, исчезнув в кронах деревьев.
– Отлично! Получилось! – Уэхара захлопал в ладоши.
– Что отлично?! – фыркнул Паук. – Он слишком лёгкий и летит куда попало! Я целился вон в то дерево.
Он поднял другой дротик, подошёл поближе и снова метнул. На этот раз дротик с грохотом вонзился в ствол. Острый кунай на конце углубился почти наполовину, а прочная ветка выдержала удар.
Дротик сломался пополам от сильного удара.
– Неплохая сила, Паучья Пилюля. У нас кончились сюрикены. Давай, пойдём в наш класс. Там куча старых кунаев. Нужно переделать их все в дротики.
Он без лишних объяснений потянул за собой неохотно согласившегося.
После ухода Человека-Паука его ждала монотонная и долгая работа.
К полудню Уэхара так и не закончил, пока толстяк не позвал его на обед.
Поскольку все три приёма пищи 14-го отряда готовил отряд Айкавы, сами они редко занимались готовкой. Обед, который принёс толстяк, был довольно сытным: похлёбка, солёная рыба, дикие овощи и рисовые колобки.
– Похлёбка хороша, но солёной рыбы мне уже хватит, – проворчал он.
Паук Ван выловил почти всю рыбу в реке, и теперь весь 14-й отряд вынужден был доедать её залежи.
Сделав несколько глотков похлёбки, Уэхара хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал резкую боль в животе и с хриплым звуком выплюнул кровь.
– Уэхара! Что с тобой?! Шелли, беги за медиками! – Уэхара был опорой для них обоих, и его вид поверг толстяка и Шелли в панику.
– Всё в порядке, не волнуйтесь, садитесь и ешьте! – мягко успокоил он их.
– Наверное, застой крови. Выплюнул – и полегчало. Сегодня меня чуть не забили до смерти, – постарался не упоминать об опасностях битвы при толстяке и Шелле.
– Надо было позвать нас... – проворчала Шелли.
– Лагерь без вас не выживет. Разве не видели, что в итоге я пошёл только с Сасаки? Не переживайте за меня. Мы же договорились выжить вместе. До конца войны ещё далеко, и я не собираюсь сдаваться.
– Он погиб в бою.
Уэхара осторожно пригубил кашу, убедившись, что желудок не против, и начал есть жадно, большими ложками. Сегодняшний бой и постоянная суета вымотали его, и голод давал о себе знать.
– Кстати, Толстяк, – быстро перебил Уэхара, заметив, что тот собирается что-то сказать. – Тебе нужен нож? Такой, знаешь, длинный… – он развёл руки, показывая примерный размер, – Ну может быть вот такой…
– Хочешь сказать, тебе такой нужен? Если бы знал, подобрал бы парочку. Мы с Сасаки сегодня полегли врагов – только держись! Видел моего парня? Моей взрывной печатью его отшвырнуло на восемьсот метров, ха-ха-ха!.. – В кругу одноклассников Уэхара любил прихвастнуть, ожидая, что его тут же раскусят и осмеют.
– Уэхара, как Юкино? Она же ранена, – спросила Шерриса. В их отряде было больше шестидесяти человек, но девушек – меньше двадцати, так что дружба между ними была естественной.
– Юкино? Серьёзно, но когда я заходил, она уже отдыхала. Должна быть в порядке. А Паучок цел – только шрам добавился… Носорог тоже ничего…
Не договорив, он услышал громкий хохот. Шерриса залилась смехом, а Толстяк вовсе упал на стол, корчась от смеха.
– Чего вы ржёте? – Уэхара недоумённо озирался.
– Уэхара, сейчас расскажу… ха-ха-ха! – Толстяк бился в истерике, так что Шерриса взяла слово. – Юкино очнулась, увидела своё лицо и разрыдалась. А потом Деревянный Паук ей и говорит: «Ну и что, что подурнела? Я с тобой за компанию!» – и сам себе шрам на рожу нацарапал!..
[Звук дикого хоаха со стороны Толстяка]
У У остался шрам на лице, а Ксуено так разозлился, что впился в него зубами. До сих пор следы зубов видны, ха-ха-ха! — закончил рассказ Ксуэ Леша, заливаясь смехом.
— Неудивительно, что у него тогда такое странное выражение лица было. Удивительно другое — Паук Мару, такой бестолковый, а мастерски умеет флиртовать! — подумал Уэхара, и дух сплетника внутри него оживился.
———
Вечером три капитана отрядов, вместо того чтобы остаться со своими подчинёнными, собрались вместе обсудить дела.
— Всё, что нужно, я уже сделал. Давайте о другом поговорим. Например, о планах после войны, — сказал Уэхара, потягивая горячий чай.
— После войны я продолжу тренироваться, — отозвался Циван, валяясь в изнеможении. Весь день он мастерил дротики, и сил не осталось.
— Тренируйся, но Ксуэно не забудь взять с собой! — подколол Уэхара.
— Да! Я планирую жениться на Ксуэно, когда война закончится. Клан Каменных Пауков — богатый род. Пусть я самый никчёмный из них, но я смогу устроить ей роскошную свадьбу, — к удивлению Уэхары, Паук Мару ответил с неожиданной серьёзностью, и подкалывать его дальше стало неудобно.
— Никогда не слышал про клан Каменных Пауков…
— Конечно не слышал! — Паук Циван фыркнул. — У Тун сказал, что тебе голову пробили, и ты ничего о прошлом не помнишь. У нас куча домов, как-нибудь свожу тебя в гости, сынок.
— М-да… Тебе сколько лет, Паук Мару?
— Четырнадцать.
— А Ксуэно согласна?
— Нет. — Паук Мару ткнул пальцем в ожерелье на своей шее — подарок от Ксуэно.
— Ладно… Но в четырнадцать-то жениться не рановато ли? — Уэхара почувствовал, что его представление о жизни пошатнулось. Дети в этом мире взрослели слишком уж быстро.
– Разве это не нормально – жениться в четырнадцать лет? Тем более, кто знает, сколько продлится война. Когда она закончится, я, наверное, уже стану дядей для нового поколения генинов. – Где бы Сасаки ни был, он всегда держал ситуацию под контролем.
Он держал меч, а Уэхара спрашивал его о том, что такое «сердце меча» и «воля меча», но Уэхара не понимал ни слова.
– Кстати, у Человека-Паука есть девушка. Сасаки, ты же такой симпатичный, наверняка у тебя тоже много поклонниц.
– Да, мне нравится Минако. Наши семьи раньше жили в Железной Стране, и её дом был по соседству с нашим. – Говоря о Минако, Сасаки задумался, даже перестал вытирать свой длинный нож. – Если после войны я поеду в Железную Страну, чтобы сделать ей предложение, думаю, она согласится. – Он тихо засмеялся, и выражение его лица было точь-в-точь как у Человека-Паука, когда тот говорил о Юкино.
– Уэхара, а у тебя есть девушка? Может, Шереша?
– Шереша с Утоном, а я... пока ни с кем.
Раз Уэхара был один, Человек-Паук и Сасаки перестали считать его «своим» в этом вопросе. Они совсем забыли про него и начали обсуждать, где бы лучше сыграть свадьбу.
– Вам правда повезло... Только, пожалуйста, не умирайте. Ни Человек-Паук, ни Сасаки, ни Индус, ни Шереша, никто. А если уж кто и должен погибнуть... то, наверное, я. Этот мир совсем не похож на мой.
Но это неважно... Просто не умирайте, пока я жив. Отныне самое опасное доверьте мне. Если погибнете вы – забудете всё. Если погибну я... может, тогда вернусь... – Глаза Уэхары почему-то затуманились, и он пробормотал это себе под нос.
– Эй, Уэхара, ну и глупости ты несёшь! Разве дойдёт до тебя, пока мы, сильные парни, живы? – Сасаки услышал его шёпот, хлопнул Уэхару по плечу и расхохотался. – Человек-Паук, слушай! Сегодня Уэхару так пнули, что он отлетел на восемь футов, и ещё грязью по лицу получил! Ха-ха-ха!
Уэхара проснулся с возгласом:
– Чушь какая! Я же явно отпрыгнул на восемь футов, чтобы увернуться от двадцати вражеских ниндзюцу...
Обновлено: 19.01.2026