За три дня, собрав все силы, команда под руководством Паука Вана почти полностью опустошила реку от рыбы.
Пойманную рыбу чистили, удаляли кости, варили в кипятке, чтобы убрать запах, а затем смешивали с варёным рисом и толчёными грибами. Вот тут-то и пригодились знания Уэхары.
После того как Сасаки срубил большое дерево, он несколькими точными ударами превратил гладкий ствол в плоские доски. Уэхара аккуратно вырезал из них небольшие квадратные формы кунаем – и часть работы была завершена.
Дальше дело было за другими. Благодаря Уэхаре маленький лагерь 14-го отряда превратился в настоящую мини-фабрику.
Толстяк, казалось, был просто счастлив в этом месте, где всюду была еда. Он то проверял, готов ли рис, то наблюдал, как девочка крошит дикие травы, то недовольно морщился, заметив, что готовая провизия сложена неаккуратно.
– Чёрт знает, откуда у него столько энергии, – пробормотал Уэхара.
Не выдержав, он схватил Толстяка за плечо, перестав точить кунай, и вытер пот со лба.
– Хватит кружить, голова идёт кругом. О чём ты там хихикаешь? – недовольно спросил он и лёгко пнул его ногой.
– Вот, Уэхара, мы уменьшили количество трав в этой партии, и готовые лепёшки не разваливаются. Попробуй-ка, – Толстяк достал из своего рюкзака чёрный брикет размером с полкирпича.
Уэхара взял его в руку, оценил вес и хмыкнул.
– Тяжёлый... Если бросить такой в собаку, точно убьёшь.
Ниндзюцу – это, конечно, хорошо, но способности ниндзя ещё лучше. Даже те, кто не силён в бою, могут насытить кунай чакрой и нарезать травы так мелко, что волос покажется толстым. Готовая лепёшка по плотности напоминала спрессованный сухарь.
professional taster of military supplies.
На самом деле они гораздо плотнее, чем те, что делают с помощью машины.
– Ты пробовал? – Услышав, как печенье стучит по деревянной доске, словно камешки, Уэхара даже не захотел его пробовать.
– Пробовал. Очень твёрдое, но на вкус ничего. – Толстяк был буквально одержим этими малосъедобными военными пайками, из-за чего Уэхара даже задумался, нет ли у него проблем со вкусовыми рецепторами.
Аккуратно отрезав кунаем кусочек, он положил его в рот и разгрыз. Как и ожидалось – невероятно твёрдый и совершенно невкусный.
– Толстяк, одолжи твою коробку для обеда.
Взяв у товарища контейнер, он налил из ближайшего котла горячей воды, перемешал раскрошенный кунаем паёк – и через пару мгновений перед ними стояла миска похлёбки вполне приличного вида.
– Вау, Уэхара, так вот для чего эти прессованные сухари? – Толстяк удивлённо округлил глаза.
– А как иначе? Грызть зубами? У меня не такие крепкие зубы, как у тебя.
– Кстати, насчёт того эксперимента, о котором я просил...
– Конечно, я проверил! – Толстяк говорил с явной гордостью. – Специально не завтракал, только один сухарь съел. И правда работает, Уэхара! Я до сих пор не голоден, только пить хочется. – Он продолжал болтать без умолку.
– Я не про сухари, я про военные питательные таблетки. – Уэхара создавал прессованные пайки, чтобы иметь возможность носить с собой недельный запас еды и сохранять боеспособность даже без снабжения. Но ресурсы были ограничены: ни высококалорийного сахара, ни богатых белком мяса, яиц или молока. Поэтому качество вышло так себе.
– А, таблетки... Тоже пробовал. Если замочить в воде, лечебный эффект не пропадает. Но если в кипяток бросить – тогда да, бесполезно. – Будучи самым упитанным в Четырнадцатом отряде, Толстяк по совместительству являлся главным дегустатором военных запасов.
По приблизительным подсчётам Уэхары, самый подходящий вариант выглядел так: если взять рацион Толстяка и Шелли, добавить к нему еду, которую съедали трое из его команды, а потом разделить на три — получится почти средняя норма потребления для всего 14-го отряда.
– Правда? Но ведь высокая температура разрушает активные вещества в военных питательных таблетках? – Уэхара расстроился. Его идея размельчить таблетки и добавить их в сухие пайки провалилась.
– Ладно, забудь. Сколько у тебя таблеток осталось?
– Та, что использовал для опыта, была последней. Больше ничего нет, только кунаи.
– Неудивительно. Вот почему у меня ни одной не осталось.
– Кстати, о Шелли...
– Уэхара! – Прежде чем Уэхара договорил, издалека подбежал Сасаки.
– Что случилось? Опять проблемы? – Уэхара почувствовал недоброе.
– Сигнальная ракета! Наши дозорные заметили её! Направление – Паук Мару. У него точно неприятности! – Сасаки нервно оглянулся.
– Все! К бою! – Отшвырнув мешающую доску, Уэхара выхватил кунай, наполнил ноги чакрой и стремительно рванул вперёд, перемахнув через толпу.
Получив приказ, ниндзя после минутной паники быстро преодолели препятствия, добежали до второй стены лагеря и укрылись в заранее подготовленных позициях.
– Сасаки, твой отряд за мной! Шеллиса, следи за врагами! Толстяк, раздай всем кунаи! – Чётко распределив роли, Уэхара соединился с отрядом Сасаки.
– Сасаки, направление?
– На двенадцать часов!
– За мной!
——
Паук Мару бежал без остановки, с Юкино за спиной, а в ушах не умолкал свист кунай, пролетающих мимо.
– Носорог! Держись! Не отставай, лагерь уже близко!
Носорог, израненный в руках и ногах, с перевязанными ранами, с трудом передвигался.
– Земляное освобождение – Техника каменных игл! –
Этот приём тоже освоили ещё в первоначальном классе, а его источником был Носорог из отряда Паука Мару.
– А-а… глаза… глаза! –
– Падла! Догоняйте их! –
– Чёртов щенок! –
Крики раздавались один за другим, а следом летели всё более частые кунаи. Носорог воспользовался сложным рельефом местности и спешно ретировался.
– Си, ты в порядке? – запыхавшись, Паук Бол отпихнул врага, спрыгнувшего с дерева. – Чёрт, засада в таком месте… сколько их вообще?
Кровь пропитала одежду Паука Мару, и красная униформа ниндзя из Скрытого Камня стала ещё темнее. Но он не мог позволить себе ни секунды остановки.
– Очнись, прошу, Юкино! Лагерь уже близко! –
Позади него Юкино лежала без движения, её нежное лицо изуродовано страшным шрамом.
– Вперёд! –
Холодный взгляд ниндзя в плаще и дождевике, с зонтом за спиной, скользнул по толпе орущих подчинённых, бестолково метавшихся в разные стороны, а затем – по троим сбежавшим детишкам из Скрытого Камня. Его лицо слегка дрогнуло.
——
– Особая техника – Копьё Каменного орла! –
Отряд Уэхары рванул вперёд из последних сил. Когда их чакра была уже почти наполовину истощена, они наконец услышали звуки взрывов и нашли измождённый отряд Паука Мару.
– Земляное освобождение – Рушащая ладонь! –
Бан Сасаки без колебаний ввёл в ход комбинированную технику, и земля содрогнулась. Десяток не успевших увернуться врагов были раздавлены сдвинувшимися каменными плитами в кровавое месиво.
– Паук Мару, уходите первыми! –
Видя, в каком состоянии был Паук Мару, Уэхара понял – тому нечего делать в этом бою. Лучше отправить его с остальными прочь, пока ещё есть возможность.
– Будь осторожен, Уэхара, их слишком много!
Не время было колебаться. Человек-паук взглянул на Юкино, которая всё ещё лежала без сознания у него за спиной, стиснул зубы, подпрыгнул и рванул к лагерю.
– Ксантиум, ты отведи Человека-паука обратно, а я прикрою старшего Сасаки! Вперёд! – встревоженный Уэхара на ходу изменил задачи для двух других членов отряда.
Бой разгорался. Брошенный кунай вонзился в горло врага, замахнувшегося длинным мечом. Уэхара достал ещё два куная и приготовился к схватке.
– Тайное искусство – двойной удар! – Сасаки, прикрывавший тыл, мгновенно разделился на два каменных клона с мечами, быстро расправился с двумя врагами, пытавшимися зайти сбоку, и бросился следом за Уэхарой.
– Они все самураи, ниндзя среди них нет... – Уэхара внимательно осмотрел противников, одетых в лохмотья, с ржавыми мечами в руках, и нахмурился. – Если бы все были такими, Человек-паук не получил бы ранения...
Он дважды взмахнул кунаями, отражая атаки слева и справа.
– Сасаки!
– Серия ударов! – Сасаки, держа два ниндзя-меча лезвиями вниз, рванул вперёд, словно ветер. Одним клинком он отбил оружие врага, вторым – перерезал ему горло, чисто расправившись с противником слева от Уэхары.
Тем временем Уэхара вонзил кунай в сердце врага справа, и на мгновение вокруг них воцарилась тишина.
– Техника ниндзя – шквал каменных пуль! – Под его контролем град каменных снарядов веером разлетелся по врагам, отбрасывая напирающую толпу. Уэхара наконец перевёл дух.
– Сасаки, как ты? Сколько чакры осталось?
Пока их никто не преследовал, они медленно отступали к лагерю, прикрывая друг другу спины.
– Осталось немного... – Сасаки медленно провернул в руках мечи, не сводя глаз с врагов, словно готовый к прыжку волк.
– Окружаем их снова! Вперёд, заманим в зону ловушек!
Врагов было слишком много, а чакра у Сасаки и Уэхары почти закончилась.
Уэхара, как член разведгруппы, отлично знал расположение всех ловушек. Обменявшись взглядом с напарником, оба намеренно замедлили шаг, время от времени разворачиваясь для контратак, постепенно затягивая преследователей в смертельную западню.
– Видишь дерево с птичьим гнездом? – Уэхара резко увернулся от летящего кунаи и крикнул Сасаки.
– Вижу!
Только он произнёс это, как раздался звон металла – очередное лезвие отлетело в сторону от меча Сасаки. В ближнем бою он превосходил Уэхару и прикрывал его на всём пути.
– Под деревом ловушка. Достаточно просто наступить, как на воду, вложив чакру...
Именно благодаря чудесной энергии чакры ниндзя стали сильнее самураев. Для синоби даже уровня гэнина не составляло труда взбираться по стенам, тогда как воины, не овладевшие чакрой, не могли с лёгкостью повторить такое.
Как только Уэхара и Сасаки промчались под деревом, преследующие их самураи устремились вперёд… И в тот же миг сработала ловушка.
Полотно земли провалилось, и град кунаи с шипящим свистом вырвался наружу. *Тых-тых-тых!* Раздались глухие удары, лезвия вонзились в тела. Преследование резко замедлилось.
– Отлично! Теперь к следующей точке… – Довольный результатом, Уэхара махнул рукой, и они с Сасаки рванули к новой засаде.
Обновлено: 19.01.2026