Глава 7 — Глава 7. В этом доме немного шумновато

Глава 7. В этом доме немного шумновато Шум у реки не утихал. Десятки стражников, прибывших с разных сторон, с помощью лодок пытались вытащить карету из воды. К счастью, река была неглубокой, и лошади не пострадали, но сама карета была безнадежно испорчена. Толпа студентов и горожан запрудила улицу, наблюдая за происходящим. А в соседнем переулке стояли трое: маклер и двое стражников, которые озирались и звали: — Господин Се? — Се Цзиньхуань? Се Цзиньхуань? Где он? — Неужели сбежал? Стражник Сяо Ван, видя, что Се Цзиньхуань исчез, занервничал, раздумывая, не доложить ли об этом немедленно. Но не успел он запаниковать, как с крыши спрыгнула тень и приземлилась прямо перед ними: — Прошу прощения, засмотрелся на представление. Увидев человека и птицу, Сяо Ван с облегчением выдохнул. Маклер же бросился к нему с упреками: — Эх, парень, велели же тебе ждать, чего бегаешь? Управляющий Хоу выкроил время, чтобы прийти сюда. Если заставишь его ждать, тебе несдобровать. — Прошу прощения, пусть управляющий Хоу... э-э... Се Цзиньхуань, ввязавшись в историю с великой суккубой и находясь в шатком положении, был погружен в свои мысли и не обращал внимания на детали. Но, подняв глаза, он остолбенел. Управляющий Хоу, стоявший на улице, обладал поистине уникальной внешностью! Ростом он был не выше метра шестидесяти, тощий как обезьяна, с веером из белой бумаги в руке и в черной куртке. Взгляд бегающий, хитрый, лицо крысиное, да еще и усики торчат. Если пятиметровая суккуба была вершиной красоты, то этот управляющий был абсолютным дном, словно со дна помойной ямы. Направления разные, но сила воздействия сопоставима! Даже Се Цзиньхуань с его крепкими нервами был поражен. Он на миг забыл о демонице и огляделся, заподозрив, что случайно попал в логово подпольщиков из шпионского фильма. Уголек, сидевший на плече, тоже раскрыл клюв и выпучил глаза. В его взгляде читалось: «Уж не оборотень ли это обезьяний?» Управляющий Хоу, привыкший к своей пугающей ауре, лениво помахивал веером и нетерпеливо спросил: — Это ты дом ищешь? У княжеского дворца много недвижимости, какой хочешь снять? В Даньяне только один человек имел титул принцессы и собственный двор — Чаннин, старшая дочь Князя Дань, второго ранга. Се Цзиньхуань не ожидал, что хозяйка такая влиятельная, а управляющий такой... своеобразный. Он отогнал лишние мысли: — Мне нужно временное жилье, просто чтобы где-то остановиться. Желательно в переулке Цинцюань. Управляющий Хоу, позвякивая связкой ключей на поясе, пошел вперед, обмахиваясь веером: — Цинцюань — отличное место. Выходишь из переулка — и ты в квартале Таосянь, где земля на вес золота. Там все развлечения, есть улица Цветочных домов. Девицы там такие сочные, цк-цк-цк... Улица Цветочных домов... Се Цзиньхуань вспомнил разговор разбойников, но сейчас ему было не до иноземных танцовщиц. Он спросил: — А почем аренда? — Самый маленький дворик — пятьдесят лянов в месяц. Залог за месяц, оплата за три. Пятьдесят лянов?! Се Цзиньхуань замер, пораженный. Хоть он и не работал раньше, но цены знал. Его отец, уездный чиновник восьмого ранга, получал пятнадцать лянов в месяц, плюс паек. Пятьдесят лянов — это три месячных зарплаты отца. А с залогом и предоплатой выходило двести лянов. Да за такие деньги можно снять особняк у стен императорского дворца! Се Цзиньхуань достал кошелек, «пожертвованный» монахом. Там была мелочь, серебро и одна купюра. Все вместе не тянуло и на тридцать лянов... Осознав, что даже убив троих, он не наскреб на месяц аренды, Се Цзиньхуань был потрясен ценами на недвижимость в Даньяне. Спрятав кошелек, он спросил: — Пристав Ян тоже здесь живет? Управляющий Хоу указал веером на два фонаря в глубине переулка: — Вон там. Пристав Ян — старый служака, ему дом выделил дворец, он аренду не платит, не то что ты. Смотрю, с деньгами у тебя туго. У меня есть двухдворный особняк, правда, там немного шумновато, никак не сдам. Если не побрезгуешь, отдам за двадцать лянов. Без залога, плати помесячно. Двадцать лянов — тоже немало. Се Цзиньхуань решил искать жилье поблизости из-за нехватки денег, но теперь думал, что лучше бы пошел на постоялый двор. Двадцати лянов хватило бы на месяц жизни в гостинице. Стражник Сяо Ван, понимая, что цена заоблачная, решил помочь: — Господин Се здесь проездом, помогает ямыню в расследовании, надолго не задержится. Может, управляющий Хоу сделает скидку? Управляющий Хоу поморщился: «Ладно, два ляна, и ни копейкой меньше». — Гу-гу? Все трое пошатнулись. Даже Уголек опешил! Скидка не просто щедрая, это обвал цен! С двадцати до двух — это почти даром. Неужели в этом доме кого-то вырезали всей семьей? Или там крыша дырявая? Се Цзиньхуань был полон подозрений, но пошел за управляющим. Вскоре перед ними предстал особняк с белыми стенами и синей черепицей. Дом выглядел новым. Две ступени из белого камня, по бокам каменные барабаны с резьбой. Тяжелые ворота, покрытые черным лаком, заперты на медный замок. За воротами открылся просторный передний двор. Посередине дорожка из белого камня, по бокам конюшня, кухня, гостевые комнаты, чайная. Впереди — лунные ворота, ведущие во внутренний дворик. Весь дом был крыт синей глазурованной черепицей, украшен резьбой и росписью. Все выглядело изысканно и солидно. Даже плитка на дорожках была уложена идеально. Кроме опавших листьев, придраться было не к чему. Се Цзиньхуань, повидавший виды, взглянул на кухню и понял, что дом совершенно новый, печь ни разу не топили. — Управляющий Хоу, вы уверены, что аренда два ляна?! Управляющий нахмурился: «Дорого? Ладно, скину еще три медяка, не хочешь — не бери...» Куда уж меньше?! Се Цзиньхуань знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но не мог понять, в чем подвох. Он осмотрел двор: — А где тут шумно? Невидимые гости шалят? — Нет, что ты, — честно ответил управляющий Хоу, указывая веером назад. — Сразу за главным домом стоит павильон Увэй княжеского дворца. Принцесса часто устраивает там ночные пиры, музыка играет, шумновато бывает. Если тебя это не смущает — бери. Се Цзиньхуань не поверил ни единому слову. Даже если хозяйка любит вечеринки, не каждый же день она их устраивает. Да и что там за шум от звона бокалов? Такой особняк за один лян и семь медяков... Точно привидения водятся... Но раз у Се Цзиньхуаня уже есть в компании призрак, то дом с привидениями — идеальное прикрытие. Он достал горсть серебра: — Ладно, беру. — Вот и славно. Управляющий Хоу достал договор. Когда Се Цзиньхуань подписал его, управляющий, прищурив свои хитрые глазки, посмотрел на подпись: — Ого, почерк-то какой хороший. Се Цзиньхуань с детства знал, что почерк — это лицо человека. Он упражнялся в каллиграфии с трех лет, даже документы за отца переписывал. Он хотел скромно отмолчаться, но управляющий продолжил: — Ну все, есть кому парные надписи на Новый год писать. Ты, парень, не съезжай раньше времени, поживи хотя бы до Нового года. — ? Се Цзиньхуань проигнорировал странное замечание. Вскоре управляющий, маклер и стражник ушли, заперев за собой ворота. Щелк. В большом двухдворном особняке воцарилась тишина, лишь ветер шуршал бамбуком. Ш-ш-ш... Се Цзиньхуань остался один во дворе. Вместе с Угольком, который прыгал вокруг, он пошел во внутренний двор искать привидений. Внутренний двор состоял из главного дома и двух флигелей. Спальня была огромной, кровать из красного дерева такая широкая, что на ней могли бы играть в карты четверо или пятеро, не мешая друг другу. Правда, постельного белья не было, только голый каркас. Никакой нечисти Се Цзиньхуань не обнаружил. Это озадачивало еще больше. Но раз уж у него и так есть супер-призрак под боком, он решил не заморачиваться. Лег на голые доски и стал думать, что делать дальше. Проклятие Запечатанной Души он сам снять не может, к врачу идти опасно... Суккуба живая, меч выбросить нельзя, копать дальше страшно. Остается одно: как можно скорее достичь первого ранга и закопать эту дамочку обратно. А отца искать придется, когда он выберется из Даньяна живым... И как его угораздило с такой силой полезть раскапывать гробницу?.. ... Пока он предавался самобичеванию, не успев даже собраться с мыслями, проявился тот самый недостаток, о котором говорил управляющий Хоу: Блям-блям-блям... «Мечты разбиты у горы Ушань, в шатре любви... Холодно под одеялом, лежу одна, не раздеваясь...» ... С наступлением ночи из-за главного дома донеслись звуки пипы и пение. Судя по всему, источник находился на втором этаже, по диагонали над спальней. Играли неплохо, и голос певицы был приятным. Поначалу Се Цзиньхуань решил, что это даже бонус, но вскоре музыку заглушил женский гомон: — Ах ты, бесстыдница, мухлюешь? — Восемь шестерок! — А где Цинмо? — Говорит, нездоровится, у себя отдыхает. — А-а... Грохот... Звон... Звук костей, топот ног, кокетливая брань и даже шлепки, судя по звуку, по чему-то очень упругому. Се Цзиньхуань слушал в недоумении, глядя в потолок: Уж не оргию ли устроили в княжеском дворце? Но голоса только женские, похоже на девичник. Слышал, что столичные дамы любят развлечься, неужели в Даньяне тоже такие нравы? Се Цзиньхуань нахмурился, решив, что вечеринка продлится недолго, и попытался заснуть. Но стена его спальни и банкетный зал дворца находились всего в пяти метрах друг от друга. После недолгого шума вдруг раздался грохот: БАБАХ! Похоже на выстрел из мушкета. Оглушительно. Уголек, дремавший рядом, подпрыгнул, встопорщил перья и в ужасе уставился в потолок, развернув голову на 180 градусов: — Гу-и-и?! Се Цзиньхуань тоже подскочил, схватив булаву. Но тут услышал восторженные крики девушек: — Принцесса, как метко! — Давай еще! ... А потом начали взрывать петарды, как в новогоднюю ночь. Бах-бах-бах... Лицо Се Цзиньхуаня потемнело. Теперь понятно, почему аренда стоит копейки. Да разве тут можно жить?! Даже мифический зверь Нянь сбежал бы отсюда в ужасе... Се Цзиньхуань понял, что он еще слишком молод и наивен. Дешево хорошо не бывает. Он нахмурился и решил терпеть. Но через мгновение шум внезапно прекратился, и в комнате воцарилась мертвая тишина. ? Се Цзиньхуань удивился, открыл глаза и остолбенел. Рядом с ним лежала женщина! Она была одета в красный свадебный наряд, ростом с него самого. Лицо белое как бумага, язык высунут наружу — вылитый висельник!