Глава 5 — Глава 5. Тут что-то нечисто!

Глава 5. Тут что-то нечисто! Луна поднялась над ветвями деревьев, освещая окрестности резиденции Князя Дань. Князь Дань был родным братом правящего императора, поэтому пользовался особым расположением и привилегиями. Его удел был самым богатым среди всех князей, а сам он занимал пост правителя области Дань, держа в руках всю военную и гражданскую власть региона. Вокруг княжеского дворца теснились важные учреждения: уездная управа, гарнизон стражи, академия Даньян и другие. С наступлением ночи город Даньян превратился в бескрайнее море огней. Высокие здания по берегам внутренней реки сияли, отражаясь в воде. Се Цзиньхуань сидел на коньке крыши у реки, спиной к яркой луне. Внизу, в таверне, рассказчик развлекал публику удивительными историями: — Фея Наньгун, первая красавица даосского мира! Как сказано в стихах: «Кожа как нефрит, кости как лед, сошла с террасы небожителей. Красота, способная погубить города, талант, не знающий равных. Сама природа взялась за кисть, чтобы создать ее, где еще в мире смертных сыскать такой цветок?» — Разве могла та ведьма из колдовской секты сравниться с таким роскошным цветком мира людей? Устыдившись и позавидовав, она наслала на фею Наньгун «любовный яд»... Речь шла о Наньгун Е, нынешней главе горы Цзыхуэй. Обитель секты Цзыхуэй располагалась прямо за стенами Даньяна. Ей было уже более шестисот лет, и она считалась одной из самых влиятельных в Великой Цянь. Предыдущим главой был Истинный мастер «Алая Заря». Наньгун Е, ученица «Алой Зари», славилась не только глубокими познаниями в даосизме, но и непревзойденным в области Дань владением мечом. В детстве она была для Се Цзиньхуаня идеалом будущей жены. Но сейчас ему было не до детских грез. Весть о гибели отца стала страшным ударом. Он не верил, что старик мог так просто исчезнуть, и был намерен докопаться до правды. Однако уехать он не мог. Мало того, двор обратил внимание на демоническую ауру с горы Цзыхуэй. Се Цзиньхуань был в самом эпицентре событий, но ничего не помнил. Если его раскроют, оправдаться будет невозможно, и он может поплатиться жизнью. Пока что он чист перед законом, но если исчезнет, станет главным подозреваемым и подставит Яна Дабяо, который за него поручился. Поэтому, как бы ни был велик риск, ему придется смирно сидеть в Даньяне. Уголек, наевшись до отвала, снова стал активным. Он сидел на крыше, наблюдая за далекими фейерверками, и то и дело дергал Се Цзиньхуаня за рукав, явно желая прогуляться. Но Се Цзиньхуань обещал Яну Дабяо поселиться поблизости. Цены на постоялых дворах вокруг княжеского дворца кусались, поэтому он нанял маклера, чтобы снять комнатушку, и теперь ждал ответа. Пока он ждал, маклер все не возвращался, зато у входа на улицу Вэньчэн появилась толпа молодых людей в синих одеждах. За плечами у них были короба с книгами и лекарствами, а некоторые садились в роскошные экипажи. Похоже, в академии Даньян закончились занятия. Академия Даньян была государственным учебным заведением, уступавшим только столичной Гоцзыцзянь. В ней было три факультета: «Словесности, Военного дела и Медицины», что можно сравнить с гуманитарным, политехническим и медицинским вузами. Раньше Се Цзиньхуань учил все подряд и даже мечтал поступить в этот престижный вуз и стать там первым красавцем, но отца перевели в Линнань до того, как он достиг нужного возраста. Наблюдая за студентами, он вдруг заметил, что Уголек перестал вертеть головой и уставился на меч «Праведность»: — Гу-гу? Се Цзиньхуань подумал, что на меч сел жук, но, осмотрев оружие, ничего не нашел. Зато с улицы внизу вдруг донеслось яростное ржание коней: — И-го-го! Цок-цок-цок... ... Вдоль реки, освещенной как днем, студенты расходились по домам. Среди прочих медленно ехала карета с табличкой «Линь». В открытом окне виднелось личико юной девушки. Кожа ее была нежной, как у фарфоровой куклы, платье чайного цвета напоминало весенний пейзаж, а большие сияющие глаза с любопытством смотрели на улицу, ловя обрывки разговоров: — В квартале Дунцан большая беда, говорят, больше десяти человек погибло... — Всю улицу перекрыли... Внутри карета была просторной. Помимо мягких сидений, у окна стоял столик из грушевого дерева с письменными принадлежностями. Женщина в зеленом платье что-то писала. Она была высокой, с тонкой талией, а пышная грудь туго обтягивалась тканью. Платье подчеркивало соблазнительные изгибы, напоминающие спелый персик. Лицо ее было без косметики, на первый взгляд простое и элегантное, но изогнутые брови и алые губки придавали ей скрытое очарование, подобное пиону, распускающемуся в тумане. Звали ее Линь Ваньи. Она не была студенткой, а происходила из семьи потомственных столичных лекарей и приехала в Даньян как опекун, сопровождая свою племянницу Линь Цзысу на учебу. Заметив, что Цзысу вертится и явно хочет улизнуть, Линь Ваньи наставительно произнесла: — Цзысу, в академии нужно учиться, а не бегать где попало. Сейчас на улицах неспокойно, в городе видели следы демонических культистов. Попадется тебе злодей, утащит и сделает из тебя сосуд для практик... Линь Цзысу, которой было шестнадцать, выглядела как скромная барышня из хорошей семьи, но характер у нее был озорной. Она обернулась и окинула взглядом тетю: — Зачем злодею такая малявка, как я? По-моему, тете стоит беспокоиться о себе. Вы же у нас столичный цветок. Даже мне, девушке, хочется ущипнуть вас за эту аппетитную попку... — Цзысу! Линь Ваньи приняла строгий вид, пытаясь приструнить нахалку. Но не успела она начать нравоучение, как карета резко дернулась и набрала скорость. Их мотнуло так, что они едва удержались на местах. Снаружи раздалось испуганное ржание и крики: — И-го-го! — Прочь с дороги... Цок-цок-цок... Линь Ваньи, восстановив равновесие, выглянула наружу и увидела, что две мощные лошади, словно взбесившись, сбили возницу, пытавшегося их удержать, и понеслись прямо к реке. Сердце екнуло. Она выскочила из кабины, перехватила болтающиеся вожжи, но кони, будто одержимые, неслись вперед, сбивая уличные лотки. Ба-бах! Дзынь-дзынь... Поняв, что остановить повозку не удастся, Линь Ваньи решила схватить Цзысу и выпрыгнуть на ходу. Но едва она коснулась руки племянницы, как услышала звук рассекаемого воздуха. Вжух! С неба упала белая тень. В следующее мгновение ее талию сжали сильные руки, мир закружился, и она оказалась в воздухе. ?! Застигнутая врасплох, Линь Ваньи инстинктивно вцепилась в руку спасителя. Перед глазами замелькали огни, а потом она увидела лицо молодого мужчины. Он был одет в белый парчовый халат, красив, излучал энергию и благородство. Похож на богатого наследника, но глаза... Его глаза, которые она увидела так близко, напоминали холодную луну в ледяном источнике. В них не было тепла, но была мягкость воды и сияние лунного света. Линь Ваньи не понимала, как молодой парень может обладать такой возвышенной, отрешенной аурой. Откуда ей было знать, что в мире существуют бездельники, которые, чтобы превзойти местных жителей, с трех лет тренировали осанку и манеры, не покладая рук более десяти лет! Внезапно оказавшись в объятиях такого «недоступного божества», она опешила. Топ! Сделав пируэт в воздухе, они мягко приземлились под навесом крыши. Бултых! Неуправляемая карета с грохотом рухнула в реку, вызвав переполох среди прохожих: — Мамочки мои... — Что стряслось? ... Стражники, патрулировавшие набережную, бросились к месту падения. Се Цзиньхуань, опустившись на землю у таверны, посмотрел на женщину в зеленом платье в своих руках. Он хотел было спросить, как она, но заметил странность. Женщина, обладающая внешностью и фигурой несравненной красавицы, носила очки. Оправа была золотой, работа тонкая, не хуже современной. Се Цзиньхуань видел такие в столице, но только у старых учителей. У этой женщины явно были навыки культивации, при таком раскладе близорукость невозможна. К тому же ее кожа под одеждой была неестественно холодной... Но изучить этот феномен он не успел. «Очкастая красавица» пришла в себя, слегка покраснела, высвободилась из объятий и изящно поклонилась: — Благодарю вас, молодой господин, за спасение. Линь Цзысу, увидев красавца ростом метр восемьдесят, тоже поспешно поклонилась: — Я Линь Цзысу, прозвище «Ядовитая лекарка». А как ваше имя, господин? Лекарка? (В оригинале игра слов: «яо нян» может означать и crossdresser/femboy, отсюда проверка на кадык). Се Цзиньхуань взглянул на девушку, от которой так и веяло живостью. Кадыка не было. Он мысленно выдохнул: — Се Цзиньхуань. Рад встрече. Линь Цзысу хотела было рассыпаться в благодарностях, как вдруг заметила огромного черного ястреба, слетевшего с крыши на плечо Се Цзиньхуаня. Птица тут же начала дергать хозяина за воротник, таща его прочь. — Ого, какой черный ястреб! Это ваш? — Ага, зовут Уголек... Се Цзиньхуань отпихнул Уголька, пытаясь утихомирить своего пернатого слугу. Но тут он заметил, что Уголек ведет себя странно: он паниковал и настойчиво тянул его прочь. Если подумать, лошади понесли внезапно и очень странно. Занятый спасением, он не обратил на это внимания. А еще днем он слышал то странное «постой», после чего Уголек взбесился и влетел в логово бандитов... Неужели к нему прицепилась какая-то нечисть?! Осознав это, Се Цзиньхуань похолодел. Оставаться здесь было опасно. Он развернулся и быстро пошел прочь: — У меня срочные дела, прошу прощения. — Эй? Линь Ваньи, наблюдавшая за тонущей каретой, даже слова сказать не успела, как увидела, что спаситель уходит. Она поспешила вслед: — Господин спас нас, я даже не успела отблагодарить. Если у вас будет время, приходите в лечебницу семьи Линь... Приходите... Не успела она договорить, как человек и птица скрылись в переулке, не обернувшись. Линь Ваньи растерянно замерла. Линь Цзысу тоже не ожидала, что найдется мужчина, который проигнорирует ее тетю. Глядя вслед исчезнувшему Се Цзиньхуаню, она спросила: — Какой холодный господин. Тетя, кто он? — Судя по манерам, знатный наследник из столицы. — О... ...