Глава 15 — Глава 15. Трусики, от которых злодеи сходят с ума

Глава 15. Трусики, от которых злодеи сходят с ума Вскоре карета с табличкой «Линь» выехала из ворот лечебницы. В ней сидели мужчина и женщина. В конце улицы Нинъань, на третьем этаже таверны, стоял мужчина в грубой одежде и соломенной шляпе. Он смотрел в окно на проезжающую карету. Рядом с ним стоял огромный пятичимовый меч-чжаньмадао. В его взгляде читалось презрение: — Голова этого мальчишки стоит триста лянов? За столом позади него сидел человек в плаще с капюшоном, держа в руке чашку чая: — Это ты стоишь триста лянов, а не он. Я нанял тебя для подстраховки. Если провалишь дело — знаешь правила. Мечнику понравились эти слова, но он все же спросил: — Кто он такой? — Се Цзиньхуань, родился в третий год эры Чанпин, родом из уезда Ваньань, столица Лоян. Отец — Се Вэнь, бывший судебный чиновник Ваньаня. Три года назад из-за служебной ошибки был переведен в Наньнин, область Жуйчжоу. Сын только что вернулся на центральные равнины, один. — Насколько силен? За что его убивать? Человек в плаще помолчал, прежде чем ответить: — Последние годы учился в Долине Ветров, мелкой школе. Навыки средние. Вчера он сдал мой склад властям, я потерял несколько тысяч лянов. Он должен заплатить. Мечник усомнился: — Сейчас везде облавы, ищут демонов и бандитов. Вчера в квартале Дунцан был большой переполох. Не слишком ли рискованно сейчас мстить? Человек в плаще достал из рукава пачку банкнот и положил на стол: — В нашем деле меньше знаешь — крепче спишь. Берешься? Мечник посмотрел на деньги и кивнул: — Беру. Грех отказываться от легких денег. Человек в плаще достал черный флакон и поставил рядом с деньгами: — Сейчас действительно опасно. Сначала попробуй отравить. Если не выйдет — действуй силой. Мечник взял флакон, осмотрел его и нахмурился: — Это флакон из «Саньхэлоу». Не помню, чтобы они торговали ядами. — Просто нашел подходящую тару. Действуй быстрее. Сказав это, человек в плаще ушел. Мечник задумчиво повертел флакон в руках, но в итоге спрятал его за пазуху... Холодный дождь моросил без конца, окутывая город туманом. Здания тонули в серой дымке, и весь Даньян казался мрачным и темно-зеленым. Карета ехала по восточному рынку. Возница и по совместительству охранник Цзя Чжэн в соломенной шляпе сидел снаружи и от скуки напевал грустную мелодию: — «Небо горько, земля горька... Сто тысяч ли с юга на север — лишь могилы героев... Будда ли, Дао ли... Восемьдесят лет скитаний — и в итоге лишь кости в земле...» В просторной карете, запряженной парой лошадей, Линь Ваньи в золотых очках сидела у окна, поглаживая пушистую голову Уголька. Краем глаза она поглядывала на молодого человека в белом, сидевшего напротив за столиком. Се Цзиньхуань сидел спиной к окну и тщательно протирал платком свою тридцатишестигранную булаву «Небесная Звезда». Его взгляд казался отчужденным, но в глубине таилась мягкость. Его поза, движения, даже выражение глаз были безупречны. На него хотелось смотреть и смотреть... Линь Ваньи подумала, что его манеры слишком уж идеальны. Даже если тренироваться с трех лет, такого не добьешься. Помолчав, она спросила: — Се Цзиньхуань, о чем задумались? У Се Цзиньхуаня было о чем подумать — главным образом о том, как выжить. Услышав вопрос, он очнулся: — Ни о чем, просто задумался. Линь Ваньи кивнула. Они были едва знакомы, тем для разговора не было, поэтому она спросила первое, что пришло в голову: — Это оружие для вас что-то значит? Булаву, как и Уголька, он купил на блошином рынке. Отдал два ляна. Торговец клялся, что это «древнее божественное оружие», но на деле это была просто тяжелая железная палка, прочная, но бесполезная. Но нужно было что-то придумать для красивой легенды. Он сочинил на ходу: — Сначала я использовал копье и шест, следуя принципу «чем длиннее, тем сильнее». Потом перешел на саблю и меч, побеждая техникой. А потом понял, что оружие неважно: можно убить и цветком, и листом. Эта булава — не для убийства, а для напоминания себе. — О чем? — Булава имеет четыре грани, но не имеет лезвия. Это «оружие милосердия». Она символизирует справедливость и умеренность. Ее цель — наказывать и устрашать, а не отнимать жизни и калечить... — О... Линь Ваньи кивнула, проникаясь к нему еще большим уважением. За разговорами карета подъехала к академии и остановилась у золоченой арки. Внезапный ливень как раз закончился. За аркой была парковка, полная карет и паланкинов, а дальше — огромный рынок. Торговцев было море, среди них мелькали и иностранцы с каштановыми волосами и зелеными глазами. Линь Ваньи вышла первой, надев вуаль. Но ее фигура — пышная грудь, широкие бедра и соблазнительные изгибы — все равно привлекала взгляды прохожих. Се Цзиньхуань шел рядом, разглядывая лотки. У одного из магазинов собралась толпа. Внутри просторного помещения товаров не было, только ряд сундуков. Красные лакированные сундуки с медными замками были опечатаны лентами с надписью «Оружейная Палата». Размеры были разные. Зеваки разглядывали их и перешептывались: — Тут, наверное, короткое оружие... — А сундуки настоящие? — Кто в Даньяне посмеет подделывать печати академии?.. ... Увидев эти «лутбоксы», Се Цзиньхуань остановился: — Неужели в Даньяне ведутся на такой лохотрон? Линь Ваньи давно здесь не была и удивилась вывеске «Павильон Сокровищ»: — Цзя Чжэн, что это за лавка? Цзя Чжэн поспешил объяснить: — Недавно открылась. Говорят, хозяин — важная шишка с улицы Вэньчэн. Продают списанные вещи из академии: оружие, доспехи. Все по тридцать лянов. Оружейная Палата академии Даньян занималась разработкой осадных машин, ткачеством и гидротехникой, но был и факультет артефакторики, где студенты учились ковать магическое оружие. Чтобы окупить затраты, академия продавала изделия студентов и преподавателей. Ради репутации академии на продажу выставляли только качественные вещи. Дешевки там не было. Услышав цену в тридцать лянов, Линь Ваньи заинтересовалась: — Настоящие? — Вещи настоящие, но смотреть нельзя. В девяти случаях из десяти — убыток. Но говорят, недавно кто-то вытянул мягкую броню и сразу наварил тысячу лянов серебра... Линь Ваньи загорелась азартом. Оглядевшись, она направилась к лавке: — Иди узнай, кто продает «Цветы Драконьего Ян», я скоро подойду. — Слушаюсь. Цзя Чжэн убежал вглубь рынка. Се Цзиньхуань думал, как скрыться от властей, и не хотел участвовать в лотерее. Но стоило ему войти, как рядом возникла Е Хуншан и указала на один из сундуков: — Этот. Се Цзиньхуань замер, огляделся (никто не видел его персонального призрака) и подошел ближе: — Что внутри? Е Хуншан пожала плечами: — Материал особый, не прогадаешь. Если скажу прямо, будет неинтересно, правда? Се Цзиньхуань взял небольшой деревянный ящик размером с голову. Легкий. Трудно сказать, что внутри. Линь Ваньи хотела испытать удачу, но тридцать лянов — это зарплата Цзя Чжэна за три месяца. Сумма немалая. Она колебалась, но, заметив интерес Се Цзиньхуаня, спросила: — Там что-то хорошее? Се Цзиньхуань полагал, что Великая Суккуба не станет его обманывать ради денег. Скорее всего, джекпот. Но у него было всего двадцать лянов. Не хватает! Видя любопытство Линь Ваньи, он скрепя сердце решил сделать широкий жест чужими руками: — Выглядит неплохо. Купите попробовать. Если выиграем — делим пополам, если проиграем — убыток на мне. Линь Ваньи это предложение устроило. Она тайком взяла ящик, заплатила и вышла вместе с ним: — Легкий. Неужели мягкая броня? Се Цзиньхуань сам не знал: — Откроем — узнаем. Отойдя в сторонку, Линь Ваньи, держа ящик одной рукой, сорвала печать. Она немного нервничала — все-таки тридцать лянов. Се Цзиньхуань и Уголек с любопытством заглянули внутрь. Там лежал красиво вышитый мешочек. ? Линь Ваньи опешила. Она передала ящик Се Цзиньхуаню, достала мешочек и развязала его. Внутри лежали два куска черной ткани. Сложенная ткань была размером с ладонь, на ощупь — невероятно гладкая и нежная. Блеск выдавал дорогой материал. — Это Шелк Ледяной Души?! — глаза Линь Ваньи загорелись. — И правда мягкая броня! Как вы узнали? Шелк Ледяной Души — особый материал, создаваемый в Оружейной Палате по секретной технологии. Говорили: «лян шелка — сто лянов золота». Броня из него стоила баснословных денег. Се Цзиньхуань, договорившийся делить прибыль пополам, обрадовался, что Е Хуншан не подвела. Но, глядя на крошечный мешочек, нахмурился: — Не маловата кольчужка? — А? Линь Ваньи тоже засомневалась. Она достала один кусок ткани и развернула его. Перед их глазами предстали очень странные «штанишки». Полупрозрачные, как дымка, невероятно эластичные, с затейливой вышивкой внизу живота. Защитные свойства сомнительны, но если женщина наденет такое, то это будет равносильно тому, что она ничего не надела... Трусики, от которых злодеи сходят с ума?