Глава 16 — Глава 16. Магический артефакт

Глава 16. Магический артефакт На шумном рынке, в углу за магазином, стояли двое и птица, тупо глядя на странные «штанишки-чулки» в руках девушки. Се Цзиньхуань, только что нахваливавший Великую Суккубу, теперь застыл с каменным лицом. «Твою ж мать, в Великой Цянь есть такие штуки?! Почему я за шестнадцать лет ни разу такого не видел? Это же бред!» Линь Ваньи, держа в руках это изделие, молчала, но ее прекрасное лицо позеленело от злости. Вхожая в дома знати, она видела подобные вещи, но никак не ожидала, что их произвели в академии Даньян. Как могла уважаемая конфуцианская школа использовать драгоценный Шелк Ледяной Души для создания таких развратных штуковин? Не веря своим глазам, Линь Ваньи развернула второй кусок черной ткани из мешочка. Результат был предсказуем: такой же полупрозрачный, треугольный нагрудник-дудоу, идеально поддерживающий грудь и открывающий тонкую талию. Зрело и сексуально... На ткани были вышиты лотосы и карпы, переливающиеся на свету всеми цветами радуги. Красиво, черт возьми... Се Цзиньхуань, проживший в столице шестнадцать лет, не ожидал встретить здесь эротическое белье. Заметив, что ресницы Линь Ваньи дрожат, а в глазах разгорается убийственная ярость, он попытался ее успокоить: — Студенты и мастера Оружейной Палаты создают необычные магические артефакты. Может, в этом есть какой-то скрытый смысл? Линь Ваньи подумала, что в этом есть логика — Шелк Ледяной Души слишком дорог для простого белья. Должно быть, это действительно «магический артефакт». Магические артефакты создаются из редких материалов, реагирующих на истинную ци. Мечи с горы Цзыхуэй, формация Павильона Князя Дань — все это артефакты. Их качество зависит от ранга: артефакт третьего ранга подходит для мастера третьего ранга. Великие мастера могут создать артефакты, сравнимые с оружием небожителей. Например, утерянный меч «Праведность» с горы Цзыхуэй удваивал силу магии молний и мог подавлять демонов. Управлять артефактом просто: нужно влить в него свою ци, и он отреагирует. Подумав об этом, Линь Ваньи слегка направила ци в ткань. Се Цзиньхуань, не зная, как оценить творчество местных умельцев, продолжил утешать: — Материал и работа высшего класса, на рынке такое стоит не меньше ста лянов. За тридцать — это чистая прибыль. Может, поносите? — Тьфу! Как она может носить вещь, созданную для ублажения мужчин? Если Цзысу увидит, засмеет ее до смерти. Ладно бы она купила это тайно — вещь красивая, можно и поносить. Но Се Цзиньхуань стоит рядом и смотрит! Для кого ей это носить? Для него? Линь Ваньи, красная от стыда и гнева, почувствовала себя униженной и хотела вернуться в магазин, чтобы разобраться. Но надпись «Товар продан, возврату не подлежит» лишала ее права на претензии. В сердцах она повернулась к Се Цзиньхуаню: — Ты знал, что там, и специально подбил меня купить?! Се Цзиньхуань развел руками: — Если бы я был таким провидцем, зачем бы мне просить тебя о пилюлях? Выиграли джекпот, а ты ведешь себя так, будто проиграла. Забирай все себе, мне оно без надобности, делить не будем. Пошли по делам. — ... Линь Ваньи хотела потребовать с него тридцать лянов, но вещь была действительно дорогой, себестоимость не меньше сотни. Помолчав, она спрятала белье за пазуху, достала банкноту и шлепнула ее Се Цзиньхуаню на грудь: — Ладно, признаю поражение, но и тебя обделять не буду. Все равно я эту гадость носить не стану... Се Цзиньхуань подумал, что она наверняка будет носить это тайком, но он этого не увидит. Он лишь усмехнулся и пошел следом... Вскоре, в большой аптеке на улице Цзиньмэнь. Охранник Цзя Чжэн ждал у порога, Се Цзиньхуань стоял у двери, разглядывая шумный рынок. Уголек с любопытством смотрел на корзину с вяленым мясом неизвестного происхождения, явно желая его слопать. Линь Ваньи сидела в чайной комнате и торговалась с толстым аптекарем: — Рыночная цена — шестьдесят лянов за мешочек, это слишком дорого... — Это весенняя цена. Осенью цветы отцвели, товара мало. Я только из уважения к госпоже Линь уступаю два ляна. Если придержать до зимы, можно заработать куда больше... — Эх... Восемьдесят лянов, мы же постоянные клиенты... ... Се Цзиньхуань знал, что редкие травы дороги, но только сейчас понял насколько. Один мешочек стоил несколько месячных зарплат его отца, и спрос превышал предложение. Травы для третьего-четвертого ранга стоили так дорого. Сколько же стоят ингредиенты для Сверхранга? После долгих торгов два мешочка Цветов Белого Солнца были куплены за астрономическую сумму в тысячу шестьсот лянов. Коробочка с ними была меньше той, где лежало белье. Линь Ваньи, бережно держа драгоценную коробочку, вышла и распорядилась: — Цзя Чжэн, узнай, где еще продают Цветы Драконьего Ян. Нужно запастись, осенью цены растут каждый день. — Хорошо, сейчас узнаю. Се Цзиньхуань шел рядом. Он хотел взглянуть на траву ценой в тысячу золотых, но в алхимии было правило: профанам трогать ингредиенты нельзя, чтобы не испортить свойства. Пришлось смириться. Втроем они быстро вышли через золоченую арку на парковку у боковой улицы. Цзя Чжэн пошел отвязывать лошадей, Линь Ваньи направилась к карете. Се Цзиньхуань как гость не мог лезть вперед. Он стоял с Угольком на плече, разглядывая улицу. Но когда Линь Ваньи потянулась к дверце кареты, уши Се Цзиньхуаня дрогнули. Почувствовав неладное, он посмотрел на конюшню неподалеку. Линь Ваньи, занятая мыслями о пикантном белье, ничего не заметила и толкнула дверцу. Сверху, из щели над дверью, посыпался черный порошок: Ш-ш-ш... Вжух! Линь Ваньи не успела среагировать, как ее схватили за пояс и оттащили назад. Меч «Праведность» вылетел из ножен, вращаясь перед ней как пропеллер и отбивая порошок, словно воду! Вжих-вжих-вжих! Се Цзиньхуань, обнимая Линь Ваньи одной рукой, отпрыгнул на открытое место. Заметив, что на ее правой руке осталась черная пыль, он поднял меч: — Что за яд? Линь Ваньи была в шоке. Увидев, что ее спаситель собирается отрубить ей руку, она спрятала ее за спину: — Ничего страшного, кажется, это Порошок Свертывания Крови. Я смогу нейтрализовать яд. Се Цзиньхуань знал, что это сильный яд, но ведьмы из секты Гу должны уметь с ним справляться. Он убрал меч и крикнул в сторону конюшни: — Выходи! Цзя Чжэн, не понимая, что происходит, услышал голос и выхватил саблю, заслоняя собой Линь Ваньи. Топ-топ... Из-за конюшни вышел мужчина лет тридцати в грубой одежде, с небрежным пучком волос на голове и пятичимовым мечом-чжаньмадао на плече. Походка его была расслабленной: — Надо же, заметил. А ты глазастый, парень. Почувствовав мощную ауру незнакомца, Цзя Чжэн напрягся: — Кто ты такой? Зачем напал исподтишка? Человек с мечом остановился прямо перед ними, вздернул подбородок и посмотрел на Се Цзиньхуаня: — Фу Дунпин по прозвищу «Единственный Клинок». Слышал обо мне, пацан? — Фу Дунпин... Се Цзиньхуань явно не слышал. Цзя Чжэн тихо подсказал: «Бандит из Даньчжоу. В прошлом месяце ограбил караван на перевале Хуанши, убил троих одним ударом. До сих пор в розыске, его портрет висит у городских ворот. Говорят, достиг шестого ранга, мастер клинка, жаден до денег и женщин...» Услышав про шестой ранг, Линь Ваньи нахмурилась. Дело плохо. Яд ей не страшен, с таким воином она бы справилась, но использовать колдовские техники среди бела дня в городе нельзя. Цзя Чжэн не соперник, Се Цзиньхуаню всего двадцать, даже если он опытен, то максимум ровня бандиту. Встретить такого головореза... Линь Ваньи огляделась в поисках стражи, но вокруг были только разбегающиеся возницы. Она занервничала... Се Цзиньхуань не чувствовал давления, но был очень зол. Линь Ваньи — его спасительная соломинка. Без пилюль для быстрого роста силы он либо раскроет себя и погибнет, либо не сможет закопать «бабушку» обратно. Покушение на Линь Ваньи — это покушение на его жизнь. Ему хотелось просто прихлопнуть этого мелкого гада, но ради порядка он спросил: — Кто тебя послал? Фу Дунпин, не подозревая, что роет себе могилу, смотрел свысока: — По правилам цзянху — не скажу. — Где противоядие? — Не скажу. Се Цзиньхуань нахмурился: «Если твой клинок хоть наполовину так же тверд, как твой язык, я буду считать тебя человеком». Фу Дунпин прищурился: «Ты дерзкий парень. Но новорожденный теленок не боится тигра — это не комплимент...» Дзынь! Не успел он договорить, как в ясном небе раздался пронзительный звон меча!