Глава 97 — Глава 97

След долгих недель работы с самыми ужасными ранениями, какие только может вынести человеческое тело, я мысленно перечисляю травмы и делаю несколько очень быстрых выводов; кто-то хочет лишь заставить оружейника замолчать, а не убить его. И этот кто-то - не Джулиан. Это было ограбление внутри ограбления, тот финальный кульминационный момент в фильме, когда товарищ по команде предает остальных и пытается забрать добычу себе. Только в этом фильме у нас нет ни малейшего представления, кто является этой второй стороной. Я знаю лишь, что это не случайность. Я готов поставить на это свою жизнь. Маленькое розовое облачко в окружении группы взрослых мужчин, я привлекаю несколько странных взглядов, сопровождая их в подземелье Бельфортского замка. Оно подозрительно близко к банкетному залу, где все ели и веселились всего мгновение назад. Несколько поворотов по темному коридору, освещенному факелами, и спуск по каменным ступеням, заставляющим меня испытывать сильное негодование, приводят нас в подземелье Бельфорта. Оно на удивление чисто, я знаю это по опыту. Плитка истерта временем, но не покрыта кровью и человеческими отходами. Запах заставляет меня немного хотеть рвать, а сено в камерах заключенных не кажется пролежавшим там с основания Эрудийской империи. Но чистоту нарушает всплеск крови, вылившейся из осуждающей камеры на тропу, на которой мы все стоим. Мое оправдание для сопровождения мужчин вниз лежит грудой в нескольких футах от камеры. Один или два имперских врача проверяют его температуру и выравнивают тело, пока остальные роятся вокруг забрызганной кровью камеры. Я глубоко вздыхаю, широко открывая глаза, чтобы несколько слез сформировались. "Джулиан!" Я вопию, как будто мне не все равно об этом двуличном, бессознательном мальчишке передо мной. "Проснись!" Я падаю на колени и хватаю его за лицо, раскачиваясь взад-вперед. Я выкладываюсь на все сто. .. Пожалуйста, проснись, чтобы я могла врезать тебе за то, что ты бросил меня. Если бы все пошло так, как надеялся Джулиан, он был бы предательским товарищем из моей киноаналогии, который ушел с информацией, которая ему была нужна. Но его высокомерие взяло над ним верх, когда его обыграл этот секретный человек, который вырубил его и оставил принимать на себя вину за преступление. Он полностью этого заслужил. Глядя на его умиротворенное лицо, я не хочу его лечить и просто позволить ему наслаждаться шишкой на голове в течение следующих нескольких дней. Два имперских врача становятся рядом со мной на колени, с надеждой глядя на меня. "Вы исцелите принца, Ваше Величество?" - отважно спрашивает один из них. Я тихо усмехаюсь и бросаю на них понимающий взгляд. "О, вы как раз заканчивали его лечение, не так ли? Тогда я оставлю вас обоих заниматься этим". Я отбрасываю Джулиана обратно к ним, как горячую картошку, и устраиваюсь в своем углу, чтобы посмотреть, что стало с оружейником, которого я должна была допрашивать в этот момент. Из открытой камеры вытаскивают изуродованное тело. Я чуть было не приняла его за труп, но тело извивается в сильной хватке рыцарей королевской гвардии. Раны действительно такие, как сообщал гонец. Кисти рук превращены в культи, срезы неровные и неаккуратные, словно его пальцы были быстро и небрежно удалены. Кровь и слюна выливаются изо рта, чьи слабые стоны тонут под тяжелыми сапогами, передвигающимися по сцене. Однако гонец ошибся. Помимо того, что были удалены пальцы и язык, также были уничтожены оба глаза. Я качаю головой при виде этой сцены, хотя мой желудок давно уже привык к подобным зрелищам. Тот, кто это сделал, действительно пытался убедиться, что ни одно слово не покинет уст оружейника. Раны не убьют его, поэтому, возможно, никто еще не позвал меня. Однако таким образом, под носом у императора и больного герцога, это больше похоже на унижение. На насмешку. И хотя лицо моего отца неподвижно, когда он смотрит на трепещущий трансмигрированный труп оружейника, он должно быть в ярости. Как представитель Бельфортского замка, сэр Финн немедленно попадает под обвинение. Он выходит вперед, его лицо бледное под мерцающим светом факелов, еле освещающих подземелье. Но его лицо полно храбрости, когда он смотрит в глаза моему отцу, конечно же, на большом расстоянии от губительной ауры. Я кусаю губу, испытывая легкую тревогу при виде одного из немногих людей, о которых я забочусь, попавшего в беду. "Ваше Величество, такое преступление произошло под моим наблюдением. Пожалуйста, накажите меня за мои прегрешения", - быстро признает Финн свою вину. "Значит, ты знаешь, что сделал что-то не так", - грозно говорит император Хелио сэру Финну, стоящему на коленях. "Да, Ваше Величество. Оставив охрану тонкой, чтобы мы могли поймать любых посторонних, стремящихся поговорить с заключенным, я должен был оставить людей, которые не были бы так легко повержены врагом. Я сам должен был лично наблюдать за операцией, Ваше Величество", - говорит Финн. Я едва сдержива́ю вздох, кровь стыне́т в жила́х. Неуже́ли это ло́вушка? Наш гра́бёж был всего лишь ло́вушкой? Я быстро склады́ваю картину произошедшего из слов сэ́ра Фи́нна и моего́ отца́. Сла́бая защи́та подземе́лья была́ уло́вкой, предназнач́енной, что́бы выявить́ шпио́нов среди́ солда́т, ищущ́их использова́ть знани́я оруже́йника в своих́ целях. Одна́ко, возмо́жно, в то вре́мя, как Джу́лиан спуска́лся в подземе́лье, что́бы допроси́ть перееха́вшего из друго́го мира, ещё одно́ далеко́ бо́лее квалифици́рованное лицо́ присоедини́лось, убило́ всех охра́нников, вырублило Джу́лиана и оставил́о оруже́йника похож́им на изгрыз́енную рука́ми ребёнка куќлу. Ду́мая о том, на́сколько близко́ моя́ шея́ была́ к пало́су, я едва́ могу́ дох́нуть, слуша́я их разговор́. "Был́и ли ка́кие-нибудь сви́детели преступн́ика?" Мо́й отец су́хо делов́итый, не спра́шивая о Джуlīане. Но раз́говор всё равно́ направля́ется ко второ́му принц́у. Сэ́р Фи́нн пока́чивает голово́й. "Все охра́нники, котор́ых мы размест́или, и яв́ные, и скрыт́ые, были́ уби́ты одни́м быстр́ым пореза́ ш́ее. Каза́ется, едѝнственная наде́жда на свид́етеля - э́то его высоч́ество, прѝнц Джули́ан. Вс́е в душн́ом подземе́лье смотря́т на моего́ брат́а, кото́рый всё ещё лежѝ без созна́ния. Два импер́аторских ле́каря задрож́али в своих́ мунди́рах под пыла́ющим взгля́дом моего́ отца́. "Мы не мо́жем почему́-то разбуд́ить второ́го прѝнца. Мо́жем ли мы попро́сить её высочест́во, принцесс́у Ви́нтер, помо́чь в исцеле́нии прѝнца?" Один́ из ни́х заика́ется. Я припод́нимаю брő в интерес́е. Простые́ пора́нения вро́де уши́ба голов́ы - пу́стяк для импер́аторских ле́карей. Хот́я их исцеля́ющая спосо́бность не столь беззать́мочна и всемо́гуща, как моя́ (не хвас́таясь), я свои́ми глаза́ми виде́ла их рабо́ту в послед́ние несќолько неде́ль. Они́ изуча́ют ма́гию, так же как и боев́ые ма́ги, в учрежден́иях и прохо́дят обуче́ние традић́ионной и магич́еской меди́цине. Одна́ко, вмес́то того ч́тобы убива́ть врагов́ империи, они́ лечат бол́ьных, и есл́и они́ особен́но хороши́, то мо́гут пост́упить на рабо́ту в столич́ный имперс́кий двор́ в качес́тве врача́. Даж́е если они́ по како́й-то причин́е не мо́гут исцел́ить меня, пр́остой уши́б голов́ы дол́жен быть пуст́яком. Тепер́ь все глаз́а устремл́яются на меня́, и я испыт́ываю то́т же неудоб́ный гнёт, что́ и бед́ные ле́кари. Я момент́ально верн́аю свой печа́льный вид, отти́рая совéршенно сух́ие глаз́а и с жа́дным взгляд́ом на прѝнца Джули́ана, как буд́то я дейст́вительно хоч́у его исцеле́ить. "Э́то бу́дет для меня́ удовол́ьствием", даж́е добавл́яю я, стан́овясь на коле́ни, чтоб́ы коснут́ься обнаж́ённого запяст́ья Джули́ана. Мои́ руќи не нагрева́ются. Фа́кт, они́ чувств́уют леденя́щий холод́ с тех пор́, как мы вош́ли в подземе́лье, что́ странно, так как я нах́ожусь в прис́утствии раὲ́неного. К это́му врем́ени я уж́е дол́жна бы́ла пыл́ать невид́имым пламен́ем. Нет зол́отого душа́. Нет мом́ента, ко́гда Спящ́ая Красав́ица пробужда́ется, ко́гда Джули́ан откры́вает глаз́а. Че́рез нескол́ько секу́нд это нач́инает стан́овиться неловки́м. Никт́о ничеѓо не говор́ит, но я чув́ствую осужда́ющие взгля́ды у себя́ за спин́ой. Я прочи́щаю горло́. "Ка́жется, она́ не рабо́тает на Джули́ане", - смуще́нно говор́ю я отцу́, котор́ый сто́ит перед ни́ми всеми́ с скрещен́ными на груд́и руками́. Он не зад́аёт вопро́сов, к счас́тью. "Тоѓда исцели́ его", - приќазывает он су́хим тоном. Он кива́ет в стор́ону забр́ошенного переселен́ца из друго́го мир́а, котор́ый всё ещё исте́кает кров́ью на пол́у. Я кива́ю, бо́лее чем рад́а искуплен́ию своёй неуда́чи. Но вну́три я торж́ествую, что́ не смоѓла исцели́ть Джули́ана. Неуже́ли мое исцеле́ние, мож́ет быть, не рабо́тает на члена́х семьи́? Я моѓу жить с э́тим. Я приса́живаюсь рядо́м с тело́м переселен́ца, одет́ого в оборва́нную униф́орму Сарсава́лии. У него́ про́стые черт́ы лица, нас́колько я могу́ сказат́ь под покр́овом крови́, котор́ой он поќрыт. Корот́кие, ост́рые каштан́овые вол́осы и загор́елая кож́а, так как ле́то. Я кла́ду ру́ку на его прох́ладное запяст́ье, и про́исходит то́ же саmóе. Я не мо́гу исцели́ть его та́кже. Но на э́тот раз я чу́вствую неправ́ильность, пол́зущую под его плот́ью, как парази́т. Ко́гда я заќрываю глаз́а, я виж́у вспы́шку фиоле́тового энер́гии, нас́только прот́ивной мое́му сущест́ву, что не́вольно отрыва́ю ру́ку от запяст́ья переселен́ца и нескол́ько раз сух́о прокаш́ливаюсь ря́дом с его тел́ом. Я не таю́ и́стину от моего́ отц́а. "Что́-то не таќ с его пора́нениями", - чест́но говор́ю я отцу.́ Я ощуща́ю скепт́ицизм в возд́ухе чуть ли не физич́ески. Боль́шинство люд́ей не вид́ели моих́ исцеляющ́их спосо́бностей воо́чию, так как я прово́дила бóльшую час́ть врем́ени в ле́чебном отд́елении. Кро́ме моего́ отца́ и Хар́олда, ниќто из соб́равшихся чл́енов импер́аторской гва́рдии не вид́ел, как я исцеля́ю. Я вижу́ несколь́ко осужда́ющих усме́шек, и почт́и могу́ прочит́ать нест́орожно высќазываемые сл́ова: "Ты один́ раз солга́ла, что́бы завоева́ть нашу бла́госклонност́ь и отрав́ить нашеѓо команди́ра, тепер́ь ты лжёшь̀ импера́тору?" Они воор́ужаются, как рас́серженные ёжи́ки, остр́о впивая́сь в меня́ своими взгляд́ами. Но я не обра́щаю на них вним́ания. Любы́е взрослые́, кото́рые верят́, что пятилетн́ий ребён́ок мог ́отрави́ть его, - э́то не те люд́и, кото́рых я хот́ела бы узна́ть. Я смотрю́ только на мое́го отца́ выпрашива́ющим взгля́дом, умол́яя его пов́ерить мне. Мо́й отец́ обнажа́ет корот́кий клин́ок из свое́й талии, до э́того совѳершенно неви́димый, поќа он не вы́тащил еѓо из ножон. "Отец, я.." - выры́вается у меня́, думая, что он́ собира́ется уда́рить меня. Но он проводит лезвием по руке одного из королевских гвардейцев, чей ухмылка была особенно коварной. "Исцели его." Больной рыцарь королевской гвардии опускается на колени, слишком гордый, чтобы издать звук, но тонущий в агонии. И я делаю это, кости и плоть восстанавливаются на глазах у растерянных неверующих. Но мне некогда наслаждаться триумфом, мой разум занимает какая-то сила или энергия, мешающая мне исцелить моего брата и оружейника. Когда я приближался к перемещенному, его окровавленные губы повторяли одно и то же имя между стонами агонии. Он назвал имя того, кто сделал это с ним? Мысли переполняют меня, особенно с учетом утешительного подтверждения, что мои целительные способности не сломаны. Мой отец так же не реагирует на это подтверждение. Он поворачивается к имперским врачам, изображавшим из себя скромных наблюдателей, и говорит им: "Привести его в порядок. Если он испустит дух сегодня ночью, то так же поступите и вы." С этими словами мой отец уходит из подземелья, его элитная охрана следует за ним, а королевская гвардия замыкает шествие. Я лишь качаю головой, размышляя о том, что помешало мне использовать мои целительные способности, ранее работавшие безо всяких препятствий с любым пациентом. Я так привыкла творить чудеса своими руками, что даже не задумывалась о том, что произойдет, если однажды я не смогу этого сделать. И мысль о возвращении к прежней жизни, если говорить откровенно, пугает меня до дрожи. Я опускаю взгляд на свои маленькие ручки, мое спасение и, что интересно, мое бремя. Мое благополучие, мой тупик с Домом Дювернэ, любовь народа - все это зависит от этих целительных способностей, которые у меня вдруг появились. Я не могу позволить себе их потерять ни при каких обстоятельствах. Поэтому я должна узнать о них больше. Оставаться в неведении об этих силах для меня неприемлемо. "Принцесса", - холодно произносит чей-то голос. Я вздрагиваю, потому что, хотя я узнаю этот голос, Финн никогда не обращался ко мне таким тоном. Сэр Финн стоит в тенях, вдали от факельного света, и почему-то его молодой лорд в отполированном костюме выглядит более внушительно, чем его форма королевской гвардии. Он явно недоволен, даже слепой это заметит. Его красивое лицо неподвижно, как маска, и его губы сжаты в тонкую линию. С его бледными волосами и внезапной угрюмостью он почти напоминает мне епископа Дювернэ, но в глазах епископа нет никаких эмоций, а в глазах Финна горит тихий гнев. "Ты забываешь, что я знаю тебя дольше, чем кто-либо другой в этом замке", - тихо говорит Финн, достаточно тихо, чтобы дрожащие имперские врачи, работающие над лечением оружейника, не могли его услышать, хотя его слова проникают в мои уши и совесть. "Я видел тебя каждый день на протяжении более двух лет. И я могу сказать, когда ты что-то замышляешь. Так что, принцесса Зима, что ты натворила?" И лис показывает свои клыки.