Глава 75 — Глава 75

Глава 75: Глава 75: .. И в огонь! - Ох, ох, ох! Джек, давай лучше спокойно обсудим это, вместо того чтобы прибегать к насилию? - слабо смеюсь я, когда лезвие прижимается еще сильнее к моей шее. Я чувствую влажность в этой области вместе с жжением, и сердце падает, так как я знаю, что он порезал мою плоть. Кто бы мог подумать, что я буду в большей опасности потерять голову за пределами дворца, чем внутри? Какая восхитительная ирония. - Это Умный Джек, пассажир! Говори правильно! - жалуется Джек. Видя, как он возбудился из-за его имени, я вижу трещину в его взрослом образе и иду на убой. - Ты действительно такой умный? В конце концов, угроза королевской особе - основание для казни в гражданском кодексе Эрудана, если я правильно помню, - мой голос тихий и полон преднамеренных, внушительных интонаций, хотя поддерживать его в моем странном положении тела нелегко. Тем не менее, кажется, что угроза ножом действительно имеет способ прояснять мою голову. - Но разве кто-нибудь узнает, что ты здесь, Мария? Разве ты не говорила, что твоя мачеха хочет тебя убить? Я бы оказал ей услугу, - - Да, это правда, - спокойно отвечаю я, как-то умудряясь пожать плечами, хотя все еще согнута назад за краем повозки. - Она действительно хочет, чтобы я умерла. Но знаешь что еще хочет императрица? Хорошую репутацию. И как только я умру, она сможет устроить целое представление о том, как сильно она меня любила и хочет отомстить за меня. И интересно, кого же она сделает первым зрелищным объектом своих поисков и убийств? Стоит ли получение хорошей истории того, чтобы запутать в этом всю вашу банду? - Как надоедливое ухо, я могу слышать, как мои кристально ясные рассуждения зарываются в голову Джека. Каждое мною сказанное слово – абсолютная правда. - Джек, - резко рявкнула Эмма, громче, чем в своих обычных монотонных беседах. Джек оборачивается через плечо, и я заставляю себя удержать нож, бросая взгляд. Злой кинжал Эммы, гораздо более эффективный, чем тонкий бритвенный нож Джека, прижат к шее одного из других подручных, сидящего на полу повозки все это время. Это единственный из нас, кто ведет себя как ребенок, сопливые рыдания вырываются из его горла, когда Эмма держит кинжал опасно над его щедрым областью живота. - Один укол сюда, и Томмен никогда не сможет естественно ходить в туалет. Вот так, - нож Эммы движется с уверенностью, когда он тянет ткань его рубашки и заставляет Томмена всхлипнуть. - Томмен никогда не сможет проглотить пищу. Вот здесь, Томмен истечет кровью меньше, чем за 5 минут. Я выберу наугад, если ты не отпустишь ее высочество в течение следующей минуты. Ее угрозы звучат еще страшнее с ее детским, монотонным голосом. Но я все равно горжусь ею. Она действительно моя рыцарь в сияющих доспехах. Я поворачиваюсь немного триумфально, оценивая реакцию Джека, невольно кривя губы, когда вижу, что неуверенность вытесняет его прежнюю самоуверенность. Эммет, увидев, что его команда в тяжелом положении, двигается, чтобы замедлить лошадь, но Эмма снова подает голос. - Если ты остановишь повозку, Эммет, я выберу почку Томмена в качестве своей первой цели, - говорит Эмма, не оборачиваясь. Рукав ее платья горничной, которое выглядит как обычное черное платье без фартука, крепко обвит вокруг шеи Томмена, и поскольку они примерно одного размера, Томмен не может вырваться от Эммы. - Босс, - выдавливает Томмен хриплым голосом, жирные слезы катятся по его лицу. Мне немного жаль, но ведь это не я попросил Джека угрожать мне, чтобы Эмма могла ответить взаимностью. Каждое действие имеет равное и противоположное действие. Третий закон Ньютона, то есть единственное, что я помню из школьной науки. В конечном счете, Джек все-таки ребенок, и несмотря на то, что он беспощадный мерзавец, очень похожий на юных бродяг, которые бродили по обедневшим трущобам, где я изначально вырос, он заботится о своих друзьях. Нож, давивший на мое горло, ослабевает, и что-то теплое стекает по моей шее. - Хмф, возвращение из Вест-Бенда действительно изменило тебя, Эмма. Посмотри на себя, заискивающая перед теми же людьми, которые загнали нас в трущобы, - горько говорит Джек. Он вытирает мою кровь с ножа об свои брюки, прежде чем убрать его невидимыми движениями и ловкостью рук. Я вытираю шею, оставляя красный след на руках. Глаза Эммы темнеют при виде этого, и она не отпускает Томмена. - Просто доставьте нас в Бельхельм, - возражает Эмма. - И я ушла из Черного кулака, потому что он платил недостаточно. - О, не беспокойтесь, я обязательно доставлю вас обоих в Бельхельм. Но боюсь, нам теперь нужно обсудить вопрос оплаты, спасибо за своевременное напоминание, Эмма, - с издевкой заявляет Джек. Вспышка боли, которую я видел в его глазах, вновь утонула в его самодовольном взгляде. Густой румянец проступил на шее Эммы, единственный признак ее ужасного настроения. Но в конце концов она оттолкнула Томмена и забралась ко мне, ее весь облик пропитан отвратительным настроением. "Только члены Чёрного Кулака, на всю жизнь, имеют право на бесплатный проезд", - тянет Джек, подчёркивая слова "на всю жизнь" и сверля Эмму взглядом. "Но раз ты пока не считаешь себя одной из них и предпочитаешь убираться за королевским недоросль-ем, то я потребую компенсацию за это путешествие". Что-то влажное касается выреза моего платья, и я понимаю, что рана, которую Джек мне нанёс, снова кровоточит. "Хорошо", - говорю я, как только он заканчивает. Джек выглядит немного ошарашенным, его руки уже устраиваются на коленях в авторитарной позе. Но требовать с меня денег вполне разумно. Сейчас у меня их нет, кроме нескольких монет, зашитых в одежду. Но я уверена, что если мне удастся вернуться с поля боя целой и невредимой, я смогу начать беспокоиться о компенсации для этого малыша. "Ваше высочество!" - шипит Эмма, её глаза с недоверием и злобой устремляются к Джеку. Джек отвечает ей злобным взглядом, детское противостояние только забавляет, учитывая, что им обоим всего по 10 лет. Они слишком юны, чтобы беспокоиться о заработке денег и учиться сражаться, но, к сожалению, их жизненные обстоятельства не оставили им выбора. Это несправедливо. Для всех нас. Я громко вздыхаю, снова чувствуя себя измученной няней, вынужденной заставлять младших братьев и сестёр мириться друг с другом, как я делала на своей подработке. "Послушайте. Я знаю, что вы оказываете нам большую услугу. И, кстати, я извиняюсь, что Эмма и я вынуждены были солгать вам о моей личности. Но логически рассуждая, как член императорской семьи, у меня постоянно есть мишень на спине. Эмма не сказала вам об этом не только ради моей безопасности, но и ради вашей". Эмма протягивает мне платок, и я вытираю шею, хотя кровь частично засохла и резко контрастирует с моей кожей. "И скажите, разве вы думаете, что мне так хорошо живётся?" - мягко усмехаюсь я. "Да, у меня были сносные обеды и чистая одежда, но все хотят меня убить. Меня травили и пытали ещё до того, как я потеряла первый зуб. Без Эммы, я бы поспорила, что трава на моей могиле была бы такой же высокой, как я сама. Правда! Посмотрите, Джек, жизнь не была справедлива. Не для вас. Не для меня. Не для кого-либо из нас". Я вожу рукой вокруг повозки, успешно завладев вниманием всех присутствующих. "Однажды я хотела бы это изменить. Мне недавно сказали, что у меня есть дар, нечто такое, что могло бы изменить жизнь всех нас к лучшему. Но мне нужно прожить достаточно долго, чтобы выяснить, как им пользоваться. Так что да, я заплачу вам. Я куплю вам хороший и красивый дом, может, не в Ист-Бенде, но где-нибудь в хорошем месте. Клянусь. Так что сможете ли вы нас в безопасности доставить на границу?" Мой искренний призыв заканчивается, и я сгибаюсь на задней части телеги, сказав всё, что хотела. Я вижу, как Джек раз за разом прокручивает мои слова в голове, а Эмма молчит, но её мысли теперь выглядят скорее задумчивыми, чем злыми. Его губы искривляются в презрительной усмешке. "Красивые слова из уст красивой девушки. Там, где работала моя мать, она шептала красивые слова в уши знатным ослам день за днём, не вкладывая в них ни капли смысла. Откуда мне знать, что ты будешь честна, особенно насчёт этого так называемого "дома"?" - спрашивает он с недоверием. Эммет и Томмен, чьи глаза засияли, стоило мне упомянуть дом, теперь переходят на ревнивые хмурые взгляды. "Какого рода гарантии ты бы хотел, чтобы я сдержала своё слово?" - спрашиваю я, разводя руками в жесте доброй воли. Судя по его словам, его мать должна была работать в Красном Доме, что объясняет, почему он такой симпатичный ребёнок с проблемами привязанности из-за ухода Эммы. Из того немногого, что я знаю, дамам из Красных Домов не разрешается оставлять у себя детей, достигших определённого возраста, вот почему Бьянка выбрала заключить контракт на рабство в качестве проститутки в Вест-Бенде, когда взяла меня к себе ещё младенцем. В её пьяных тирадах и вспышках гнева, когда её щёки пылали от алкоголя и скромного камина, за годы я смогла сложить эти кусочки воедино. "Хммм.." - Джек задумчиво потирает подбородок, и на его лице появляется по-настоящему дьявольское выражение. Я уже видела его прежде много раз - лицо ребёнка, который вот-вот сделает что-то невероятно глупое. "Джек! Не будь таким неразумным", - резко приказывает Эмма своему дальнему кузену. "Почему бы тебе не беспокоиться о том, чтобы твоего дорогого родственника не обманули, вместо этого королевского сопляка, а?" - горько возражает Джек. Хрупкий мир, которого мне удалось добиться, уже на грани разрушения. Чувство вины грызёт моё сознание, когда я понимаю, что единственная причина, по которой эти двое детей спорят, - это из-за меня. "Меня зовут Винтер. Не пассажир, не королевский сопляк. Это относилось бы к моей сводной сестре. И Эмма, в порядке вещей, что Хитрый Джек колеблется. На его месте я бы тоже так поступила", - мягко журю их обоих, но умиротворяю Джека, используя его прозвище. "Фыркаю. Так или иначе, пока ты не заслужишь моего доверия, ты будешь для меня либо пассажиром, либо королевским сопляком", - презрительно фыркает Джек. "Хорошо, Джек," - ответил я, пожимая плечами. Его маленькое личико омрачается, когда я пропускаю его прозвище после того, как использовал его впервые так щедро. Две могут играть в эту игру. "Я хочу что-то, что можно было бы легко идентифицировать как твое. Что-то вроде," - внезапно он тянется вперед, и я неловко вздрагиваю от внезапного движения. - "Этих твоих снежно-белых волос. Я никогда такого не видел." Его рука хватает одну из моих кос, которые чудом не запачкались во вчерашних диких приключениях, и сильно дергает. "Ублюдок," - бормочу я, отнимая волосы. На некогда чистых волосах теперь отпечаталась рука. Джек продолжает, словно не услышал. "Отрежь прядь своих волос и дай мне ее, и тогда я отвезу тебя прямо в Белхельм." "Это будет не большой кусок, правда?" - нервно возражаю я, думая о длинных локонах, которые отросли со дня моего рождения. Их длина вызывает зависть многих женщин, и со временем я даже полюбил их. "Конечно," - успокаивает Джек тоном, который говорит об обратном. Я легко сглатываю, чувствуя, как меня снова держат над краем телеги, угрожая ножом. "Эй, босс," - бормочет Томмен, его немного полный прихвостень. - "В чем разница между ее волосами и волосами старой леди?" Я делаю движение, как будто собираюсь ударить его, но он сидит там, нагло ухмыляясь. Разве этот сопляк не знает, как популярны белые волосы в последнее время в манге и манхве? Я была на седьмом небе, когда впервые увидела это в отражении ведра с водой, и слышала, как многие клиенты восхищались волосами Бьянки, которые были немного бледнее моих собственных. Даже Мария сотни раз хвалила меня, когда делала мне прическу. Переплетенные серебристые пряди сверкают, как полная луна на гладкой глади озера. Уверен, что этот малец просто завидует. "О, разница есть, - несогласно отвечает Джек, доставая из ниоткуда бритвенный нож и ловко орудуя им, что говорит о годах терпеливой практики. - Когда подойдешь поближе, это невозможно перепутать." Дрожащими руками я расплетаю косы и не вижу, как он отрезает, потому что зажмуриваюсь, прежде чем это произойдет. И тогда мы отправились в Белхельм без происшествий. Не совсем.