Глава 146 — Глава 146

Глава 146: [Бонусная глава] Глава 145: Ночной перекус Я лишь пытался пройти сквозь эту странную энергию или обойти её. Но если бы я мог извлечь её из тела моего отца и перенести в своё собственное, так же, как моя магия на мгновение вбирает в себя раны, возможно, это бы сработало. Я невольно выдохнул, мои закрытые глаза моргнули, открывая бескровные лица императорских врачей передо мной. Согласно практикам того времени, их могли казнить за неспособность спасти императора. Я мысленно потянулся к этой энергии снова, в воображении видя, как она потрескивает и пляшет, словно электричество. Это дикий, неукротимый зверь, но лишь малая его часть, принадлежащая более могущественному существу. Мысль о встрече с самим источником такой чуждой силы наполняет меня ужасом до глубины души. Несмотря на этот инстинктивный страх, я быстро сосредоточиваюсь, вспомнив свой блестящий план: поглотить фиолетовую энергию, как спагетти. Она настороженна сейчас, почти разумное существо, которое становится беспокойнее, когда я приближаюсь. Но я не колеблюсь. Я втягиваю её в себя, как делаешь глубокий вдох воздуха. Но сразу чувствую, что что-то не так. Скорее это похоже на глубокий вдох воды, а не воздуха. Моё тело хочет закашляться и задыхаться, хотя я чувствую, как вокруг меня лениво кружит прохладный вечерний воздух в этот напряжённый момент. Мы две полностью противоположные энергии. Какая бы магия ни покоилась в моём отце, она не соглашается с моей, потому что, как только она входит в меня, мне становится хуже, чем когда-либо. Это уже не просто тошнота, моё тело объявляет войну самому себе. То моя плоть обжигающе горяча, то будто я стою на вершине Эвереста без куртки. Моё сердцебиение настолько быстрое, что кажется, оно вырвется из груди, а затем оно замедляется настолько, что я ощущаю, как кровь течёт по нему, словно густая жидкость. Я хочу избавиться, но не могу. Мои руки прилипли к его коже, мое тело почти как статуя, в которой пребывает моя душа. А затем, возможно из жалости, начинает появляться проблеск растущей надежды. Я чувствую рану моего отца. Это действительно ужасно. Но самое страшное в этом то, что это материал внутри бомбы так эффективно повалил его на землю. Ртуть, говорит мне мой разум, хотя последний раз я изучал химию в средней школе. Осколки сделаны из свинца, и внутри них содержится какая-то ртуть. Неудивительно, что он упал. Такая травма убила бы кого угодно. На этот раз мое исцеление ничем не ограничено. Наконец я беру травму на себя, золотой душ - желанное зрелище, когда вспышка сильной боли загорается в моем боку. И представить, что император Гелио выглядел таким спокойным с этой страшной раной. Я выпускаю дыхание, и странная сила уползает обратно, откуда пришла. Тепло наводняет кожу отца, и я вижу, как шевелятся его пальцы. Я сделал это. Мне удалось впитать эту странную силу достаточно долго, чтобы сделать то, что нужно было сделать. Но, боже мой, как я страдаю! Мои глаза открываются, и я вижу, что на меня смотрит отец. Он выглядит так, как будто только что проснулся от дневного сна, его веки опущены, придавая ему сонный, беззащитный вид. Я никогда не видел на нем такого выражения раньше, и на секунду я не слышу ничего другого вокруг себя, когда на меня обрушивается град вопросов от зрителей. Уголок его рта подергивается, возможно, в улыбке? Я не получаю шанса выяснить это, так как падаю назад в обморок, который уносит меня прочь, еще до того, как моя голова коснется земли. Я сплю. Сегодня ночью я слышу не стоны другой Зимы, а другие, разбивающие мое сердце на куски. Моя мать. Моя настоящая мать. Она хранит в себе много своей боли, моя мать. Глядя на ее усталые, но улыбающиеся глаза, я никогда не был обременен трудностями, через которые, я знал, она проходила ежедневно, чтобы оплачивать аренду и обучение. Но это было ночью, когда я просыпался, чтобы выпить стакан воды, что я это слышал. Приглушенный звук, возможно, сдерживаемый ее рукой, но неоспоримый. Когда бы я ни слышал тихий полустон моих материнских рыданий, это заставляло плакать и меня тоже. Но я никогда не входил, чтобы утешить ее, несмотря на мое лучшее суждение, и она никогда не упоминала этого. Теперь я жалею, что не сделал этого. Я хотел бы крепко обнять ее и дать ей знать, как сильно я ее люблю. Я вижу ее впервые, стоящую на коленях на полу ванной комнаты той квартиры, в которой мы жили, когда я был в средней школе. Она судорожно сжимает кожу, как спасательный круг, а бегущая вода несколько заглушает звук ее плача. На ней ее старая пижама в панды. У меня тоже есть точно такой же комплект где-то в моем шкафу. "Мама!" Я кричу. Но мой голос не может издать ни звука. Я не могу сказать, является ли этот момент реальным или флешбэком. Так или иначе, это не имеет значения, поскольку мои "глаза" жадно смотрят на лицо, которое, как я думал, я больше никогда не смогу увидеть. Но слишком скоро черный цвет наступает на края сцены, которая отходит все дальше и дальше от меня, пока она не превращается в маленькую точку в отдалении, а затем - ничего. Я открываю глаза под громкие фанфары, по стандартам Эммы, полагаю. Стоический казначей сидел рядом со мной, но как только мои глаза открылись, она похлопала меня по руке и вышла из комнаты, вероятно, чтобы позвать кого-то. Мари находится на совершенно противоположном конце спектра. Она разражается слезами, блестящими на ее щеках и падающими на мое постельное белье. "Ваше высочество! По великому милосердию Гелио, вы пробудились," бормочет она. "Действительно," бормочу я, с трудом пытаясь сесть, пока Мари помогает мне занять сидячее положение. "Как долго я был без сознания?" За окном виден солнечный свет. "Уже наступило время обеда," говорит она. "Вы в порядке?" "Бывало и лучше. Могу ли я получить чай, пожалуйста?" "Конечно, ваше высочество!" И так же быстро, как она вошла, Мари ушла. Обычно она поручает это одной из моих горничных или приближенных, но сегодня она выглядит особенно взвинченной. Я смотрю на Эмму вопросительным взглядом. "Что случилось?" спрашиваю я ее. "Неизвестные убийцы напали на императорскую семью прошлой ночью. Жертв или раненых нет. Да здравствует император," говорит Эмма. Звучит странно, но я знаю ее достаточно долго, чтобы понять, что она просто цитирует заголовок самой популярной газеты. Я постукиваю по подбородку: "Так они решили скрыть тот факт, что мой отец был ранен?" "И вы тоже," добавляет Эмма. Я могу уловить мрачное облако, нависшее над ее невысокой фигурой. "Я не ранен-," протестую я, только чтобы почувствовать стеснение в горле. На нем есть повязка, вероятно, из-за синяков от рук убийцы. "О." "Жаль, что вы не можете исцелить себя, ваше высочество," говорит Эмма, испуская редкий вздох. Я издаю неженственный смешок. "Рассказывайте об этом," отвечаю я с закатыванием глаз. Мы погружаемся в долгое, но комфортное молчание. Невысказанные вопросы парят в воздухе, и к моему удивлению, Эмма первая стреляет их в небо. "Вы задаетесь вопросом, где его величество?" утверждает Эмма. "Немного. Но не волнуйтесь, я ничего не ожидала", - быстро признаю я. Но следующие ее слова заставляют меня чуть ли не выпрыгнуть из кровати. "Он был здесь всю прошлую ночь", - говорит она мне. "Что?" Моя голова резко поворачивается, словно я все еще могу застать императора, застывшего в углу, как будто я все еще прохожу уроки. "Здесь? В моей комнате?" Эмма играет в хорошего товарища, кивая в ответ на мои расспросы. "Хм. Я бы подумала, что он не знает дороги в это крыло", - говорю я, скрещивая руки и отворачиваясь. Но вы только посмотрите, упрямая улыбка начинает тянуть мои щеки вверх. "Первая императрица действительно раньше жила здесь", - говорит Эмма как бы между прочим. "Он был в этой комнате. Ну, я и бы", - бормочу я, как будто не слышала ее, как раз тогда, когда тяжелые, мужские шаги доносятся до моей комнаты. "Не если я могу что-то с этим поделать. Зима, ты спасла отца!" Аугустус вбегает, едва запыхавшись, хотя я могу сказать по его одежде, что он был посередине своей тренировки фехтования где-то через дворец. "Зима! О, моя прекрасная сестра, Зима!" Он осыпает мои щеки теплыми поцелуями, как восторженный болельщик, который только что наблюдал, как его любимая футбольная команда украла игру с последней минутной победой. "Перестань. Перестань!" Я пытаюсь сказать. Но когда я все-таки говорю, это выходит как хихиканье. На самом деле, я не ненавижу этого. Никто еще не был так нежен со мной в этом мире. Мари часто носила меня в детстве и дарит больше объятий, чем может себе позволить, но между королевским и слугой должно быть некоторое приличие, так что она никогда не заходит так далеко, как мне хотелось бы. Аугустус отступает, его беспорядочные черные волосы делают его лицо еще более юным. "Ты сделала это! Я знал, что ты сможешь! О! Ты в порядке, ты ранена?" Его глаза встречаются с повязкой на моей шее, но мой дух так высок, что я не чувствую ни капли боли. "Я ничего не чувствую", - честно говорю я ему. "Как ты?" Аугустус отскакивает с кровати, принимая боевую стойку фехтования. "Я вышел из этого без единой царапины!" "Ни одной?" - спрашиваю я с любопытством. "Ни одной", - отвечает он с самодовольным блеском в глазах. Щекочущее подозрение из предыдущего вечера возвращается с удвоенной силой, хотя я не позволяю этому отразиться на моем лице. Если бы Джулиан действительно был виновником этого происшествия, разве не его приоритетом было бы вывести Аугустуса из игры? Аугустус - одаренный мечник, в этом я совершенно уверена. Хотя, возможно, ему есть, где расти в политическом плане, но как кто-то, лично обученный Безумным Псом, его уровень мастерства практически несомненен. Что касается этих убийц, у них были неплохие навыки и необычное оружие, а Аугустус одновременно пытался защитить Верховную жрицу. В любом романе это могло бы сойти за плохой случай бронекостюма. Но для моего отца быть раненным, в то время как Аугустус ушел невредимым, звучит слишком странно, чтобы быть правдой. "С Арией все в порядке?" - спрашиваю я брата. "Ария? Так ее зовут?" Слабый румянец появляется на лице Аугустуса, но я отвергаю это как следствие того, что он запыхался, бегая по лестнице в мою комнату. "Да. Она в порядке. Она попросила передать мои соболезнования по поводу твоего ранения". "Как мило с ее стороны", - отвечаю я, с теплотой думая о единственном человеке, который делает мою работу в Церкви Преподобного более сносной. Быть обещанным ребенком было единственным способом для меня выжить, но в то же время я ненавижу быть им. "Подожди", - говорит Аугустус, приходя к мысли. Он поворачивается ко мне с недоумением. "Как она могла узнать, что ты ранена? Она сразу же ушла после того, как я расправился с убийцами, я не думаю, что она хоть раз взглянула на тебя". Я с теплотой вспоминаю всевидящие голубые глаза Арии. "Она увидела это, очевидно", - говорю я ему загадочно, наслаждаясь видом его замешательства чуть больше, чем следовало. Слепые глаза Арии дарят ей способность видеть многие вещи, которых я не могу понять. "Но она-" Он прерывает себя. К счастью, Аугустус не слишком медлителен и быстро складывает два и два. Выражение уважения и благоговения овладевает его лицом. "Леди Ария воистину достойна быть Верховной жрицей этой проклятой церкви". "Проклятой?" - повторяю я, мое сердце соглашается с каждым его словом. "Остерегайся повторять такие слова, Зима", - нравоучительно говорит Аугустус, неловко прочищая горло и вовремя забывая, что я сама не так давно произнесла это слово. "Как скажешь, мой проклятый брат", - говорю я очаровательным голосом. Аугустус ежится, как напуганный дикобраз. "Зима! Что я только что сказал!" "Эмма, помоги!" - взываю я игриво, когда Аугустус грозит мне пальцем и говорит, что неподобающе для леди произносить такие слова. Если бы он только слышал мой обычный язык. "Она не сможет помочь тебе", - отвечает мой старший брат дьявольски, подступая ближе, его пальцы дергаются, словно он собирается щекотать меня. "Правда?" - отвечаю я с коварным взглядом. "Я поставлю 5 золотых монет на то, что Эмма продержится против тебя 5 минут". Эмме я лихорадочно шепчу: "Ты сможешь сделать это? Я могу снизить до 2 минут". "Я бы могла выдержать 10", - уверенно говорит моя дорогая подруга. "Умница", - говорю я ей, и она кивает мне в ответ, уже вынимая кинжал, висящий у нее на боку. И, действительно, спустя 5 минут, я с неохотой передаю Эмме 5 золотых монет.