Глава 114 — Глава 114

Незваные гости Трудно сказать, кто больше недоволен новым дополнением к моим урокам - я или император. Ее руки сложены на коленях в роскошной юбке, она выглядит как воспитанная, богатая девочка. Странно снова видеть Юлию так близко. В последний раз, когда я ее видела, мы узнали, что я - обещанный ребенок, и она закатывала истерику из-за того, что ее "рабыня-сестра" здесь. Так что я совершенно не покупаюсь на этот фасад. - Сестра, - сухо произносит Юлия. К этому моменту ее маска, к счастью, трескается, выдавая ложь, бегущую в ее материнских венах. Ее улыбка тонкая и хрупкая, готовая разрушиться в любой момент. Даже слепой человек смог бы увидеть ее недовольство. - Юлия! - я почти больше дочь Кати, чем она сама, улыбка, озаряющая мои щеки, выглядит куда более реалистичной, чем ее. Мой трюк? Поверить во ложь. Довериться ей. Я подбегаю и хватаю холодные руки, дергающиеся в моей хватке, улыбаясь так, будто Юлия - моя лучшая подруга, а не дочь той, кто хочет меня убить. - Что привело тебя сюда? - спрашиваю я, неохотно устраиваясь на сиденье рядом с ней. - Мать сказала, что я должна учиться вместе с тобой отныне, - ворчит Юлия. Я киваю, ее слова были именно тем, что я предположила, едва переступив порог. Крайне нежелательно иметь еще одного постороннего, вторгающегося в пространство, которое должно быть моим собственным. Но это служит полезным напоминанием о том, что в этом мире ничто не принадлежит мне по-настоящему. Пока я принцесса императорской семьи. Юлия вырывается из моей хватки, выглядя довольно неуютно. Но, бросив взгляд через плечо, она перестает отряхиваться и садится, глядя на мадам Лару́ш, которая постукивает линейкой в ожидании. Довольна ли она или недовольна появлением нового ученика, я никогда не узнаю, поскольку она начинает урок, как обычно. Однако я оказываюсь перед дилеммой. Показать ли свои навыки и способности, как обычно? Или приглушить их, чтобы Юлия, а вместе с ней и императрица Катя, не знали всего объема? Будучи бывшей студенткой колледжа и отличницей большую часть своей жизни, обучение дается мне легко, как дыхание, к тому же я уже провела собственные исследования в те ранние, депрессивные дни, когда мои дни состояли из чтения и созерцания из окна. Мадам Лару́ш делает паузу, ожидая, когда кто-нибудь ответит. Юлия кусает губу и смотрит вниз, возясь с красивым браслетом и, похоже, мечтая быть где угодно, только не здесь. Я с интересом приподнимаю бровь. Она не кажется такой усидчивой, как я ожидала от отпрыска императрицы. Острая на язык и расчетливая, я не стыжусь признать, что императрица Катя, возможно, одна из самых умных женщин, которых я когда-либо встречала. Но, хотя Юлия и сравнима с императрицей по красоте, ее интеллект значительно уступает. Эта девушка - проблемный ученик. Она тот ребенок, которому учитель отправил бы записку родителям с просьбой нанять ей репетитора. Я бы пожалела ее, если бы могла себе это позволить. Учитывая мои нынешние обстоятельства, жалость - роскошь, которую я не могу себе позволить. В новелле Юлия также не предстала слишком умной. Во-первых, она явно была дубиной в науке, учитывая, как она хотела выйти замуж за своего сводного брата. А во-вторых, глупый автор явно просто написал ее как поверхностную хулиганку для главной героини, чтобы Август мог прийти и спасти день. Технически, в том, что Юлия пыталась поджечь Клару, чтобы проверить, действительно ли ее рыжие волосы такого же цвета, как огонь, нет ничего поверхностного, но по сравнению с финальным боссом в лице императрицы, Юлия - еще один мелкий сорняк. Тем не менее, мне приходится сдерживать свой внутренний гнев, когда она продолжает "случайно" сбрасывать мою ручку со стола. Один или два раза это еще можно принять, но, серьезно, пять раз? - Извините, - в ее голосе сквозит неискренность. Ее радость так очевидна, что я вижу, как хмурится император Элио. Но он не вмешается. Это не в его стиле. - Ничего страшного, - говорю я ей. Быть мелочной и мстительной или быть выше этого - вот в чем вопрос. Кажется, семья Дюверне избежать нельзя. Едва мой урок заканчивается, я вижу Марию, стоящую рядом со священником в его черной как смоль рясе. Мой отец тоже его видит, его хмурый взгляд становится еще более глубоким. - Ваше высочество, я ваш эскорт в Великий храм, - говорит он, совершая поклон. Я киваю, позволяя Марии накинуть мне на плечи плащ, когда я покидаю императорский дворец впервые за несколько месяцев. Город выглядит по-другому в осенний сезон. Щеки окрашены в красный цвет, и мое дыхание застилает окно кареты, пока я смотрю снаружи. Но мои мысли не теряются в серых облаках за окном, потому что я внимательно слушаю, как святой священник дает мне краткий обзор событий дня. Это обычный праздничный день, чтобы отпраздновать какого-то святого, о котором, уверена, упоминала мадам Лару́ш, но я уже забыла. Сидите тихо. Выглядите привлекательно. Возложите руки на посетителей, которые приходят в назначенное время, чтобы исцелить их. Помолитесь вместе с Верховной жрицей. Все это звучало довольно просто в сдержанной карете, на которой мы отправились к месту события. Но когда я оказываюсь окружен морем сотен глаз, жадно смотрящих на меня, словно одного лишь взгляда на мое лицо будет достаточно, чтобы исцелить их раны и наполнить их чрева, я наконец-то понимаю, почему Епископ Дювернэ попросил меня об этом. В этой эпохе могут не существовать газовые двигатели, но фанатичная вера в этом помещении была бы достаточна, чтобы питать подводную лодку. Каждый глаз устремлен на Епископа Дювернэ, стоящего в центре и ведущего службу по случаю праздничного дня. И на этот раз, в отличие от того, когда он проводил молитву на передовой, я нахожусь близко к этому колдовству. И не ошибитесь, это колдовство. Забудьте мою способность исцелять людей своими руками, слова Епископа Дювернэ исцеляют их души. Они впитывают каждое слово с восторгом, следуя за его жестами, как собака за костью. А я? Я всего лишь инструмент в его одаренных руках, хотя и важный. "И как таковой, Гелио услышал наши молитвы, ибо Он привел нам обещанного ребенка". Он указывает на мою фигуру, одетую в белое, чтобы соответствовать обстановке. "Обещанный ребенок", - эхом повторяют толпы, горящие взгляды обращаются ко мне, прежде чем они жадно ловят каждое слово, сказанное Епископом Дювернэ. На возвышении храма стоим я, Ария и Епископ Дювернэ. Ария, как Верховная жрица, сидит на подобии трона за алтарем, место, которое явно обозначает ее как самую важную фигуру в помещении. Я сижу слева от нее на гораздо меньшем сиденье, в то время как епископ стоит перед нами обоими перед украшенным золотом алтарем. Как и я, она всего лишь фигура, инструмент. Однако, когда я смотрю в ее сторону, она приветливо улыбается мне, несмотря на то, что слепа. Это заставляет меня задуматься, насколько далеко простираются ее способности, ведь я уже знаю, что она довольно умна для юной девочки. "Теперь подойдите для благословения на здоровье от самого Гелио через обещанного ребенка". Я отвлекаюсь от своих размышлений, когда белокурый епископ приглашает толпы медленно подходить и получать "благословение". Один за другим они подходят. Торговка, чья спина так согнулась, что она едва может продавать свои товары, уходит в бодром настроении. Плачущая мать с ребенком, страдающим от хронической желтухи, уносит хихикающего малыша. Я знаю, что все это было сделано, чтобы обеспечить мою безопасность, но все равно благодарна за возможность помочь другим. Это кажется шансом восстановить мою карму и способом увидеть многих людей, живущих в этом городе. Я не была принцессой долгое время, но уже чувствую, что Радовальск - это не более чем жадные дворяне с подлыми мотивами и люди, которые тратят за день больше золота, чем кто-либо из собравшихся здесь потратит за всю жизнь. Приятно получить очень наглядное напоминание о том, что я разделяю столицу со многими другими добрыми и простыми людьми. Но в то же время, понимая, почему Святая Церковь хотела, чтобы я угодила их фанатичным последователям и привлекла новых поклонников, я поражена опасным обрывом, на котором я сейчас балансирую. Сегодня эти люди смотрят на меня с благоговением. Но если я попаду в немилость к семье Дювернэ, я стану дьяволом. Язвой. Ведьмой. И кстати, Зима из новеллы была ложно обвинена в колдовстве и обезглавлена. Я с улыбкой исцеляю остальных посетителей храма, хотя внутри меня бушует неспокойное море. До тех пор, пока я не вижу знакомое лицо, измазанное грязью и одетое в лохмотья, словно он нищий. Длинный порез тянется по его руке, жестоко разрывая его молодую кожу. Джек. Умный Джек. Я притворяюсь, что кашляю, чтобы скрыть изменение выражения лица, когда внезапно вижу его. "Пожалуйста.. обещанный ребенок..", - хрипит он потрескавшимися и кровоточащими губами. Так поразительно видеть его в таком состоянии, и я не могу думать о нашей мелкой вражде, когда Умный Джек стоит передо мной, словно его пропустили через стиральную машину. Но он подмигивает мне, уголок его рта растягивается в улыбке, когда я протягиваю руку, чтобы взять его за руку. Мне в ладонь втыкается записка. И вот так просто Джек исчезает.