Глава 104 — Глава 104

Я словно превращаюсь в ужасного человека, - шепчу я про себя, возвращаясь в свои покои. - Прошу прощения, Ваше Высочество? - Эмма подходит ближе, её длинные ноги быстро преодолевают расстояние между нами. Я кладу ладонь на грудь, ощущая, как бешено стучит сердце. Я никогда не чувствовала себя такой далекой от своего прошлого воплощения Марии, как сейчас. Ведь я точно знаю, что если бы я всё ещё была студенткой из прошлой жизни, я бы изо всех сил сопротивлялась, чтобы не причинять вреда другому человеку после того, как увидела, как плохие бойфренды поднимали руку на мою маму. - Я сказала, что становлюсь ужасным человеком, - повторяю я громче, заставляя Эмму удивленно взглянуть на меня. - И.. это беспокоит меня не так сильно, как должно. - Ваше Высочество.. - медленно произносит Эмма, привыкшая к моим периодическим всплескам эмоций. Но я ещё не закончила. - Она заставила меня ударить кого-то, Эмма. Я использовала тростниковую палку, той самой, которой она всегда меня бьет. Я не хотела этого делать. Возможно, я могла бы сопротивляться больше. Но конечный результат был бы тем же, понимаешь? Наверное, я немного любопытствовала, вмешается ли император. Путь до владений Юлиана занял около 10 минут. Это круговой маршрут длиной 20 минут. Если бы информатор добрался от туда до центрального дворца и привел бы моего отца, он бы успел за это время, верно? Слова льются из меня, словно стремительный ливень, обрушиваясь на Эмму, которая моргает от удивления. - .. - Эмма моргает. Но он не пришел. То есть, я не ожидала, что он придет, не волнуйся. Но я дала ему время, на случай, если.. Просто чтобы я могла в глубине души знать, что дала отцу последний шанс, не знаю, проявить себя как отец. Поэтому я подождала 25 минут, я была щедра, добавив лишние 5, потому что думала, что Катя просто возьмет чёртову палку и ударит меня. Но никто не пришел. Так что мне пришлось ударить её, понимаешь? То есть, я не хотела этого делать, но что, если бы императрица решила избить меня тоже? Так что я просто это сделала. И как только я это сделала, мне даже не стало плохо. Ни капельки. Я была просто так зла, что после всего, что я пережила, я по-прежнему марионетка, с которой она может играть. Мои слова сбивчивы, в некоторых местах даже дрожит голос, словно я вот-вот заплачу, но я не плачу. Я просто говорю всё, что хочу сказать, единственной паре ушей, которая готова выслушать. - .. - Эмма продолжает моргать, словно олень, застигнутый светом фар. Служанки отступают на безопасное расстояние, чтобы не подслушивать, но всё равно наблюдают за моими оживлёнными жестами. - Это же именно так люди и становятся на тёмную сторону, правда? Сначала маленькие шаги, а потом - поджог, чтобы стать императрицей империи. Я больше не второстепенный персонаж. Я главный злодей в истории своего происхождения. Ох, чёрт, это ещё хуже! Я точно попаду в ад, Эмма! - .. - Эмма продолжает моргать. - А ты слышала тот шум? Этот маленький, сопливый старикашка, наконец, проснулся от своего красавицы-сна. Кстати, очень удачно, я ему даю за это кредит. Я уже дважды ударила Линетт, и думаю, я бы скорее всадила эту палку в задницу императрице, чем ударила бы её снова. Я была так зла, что, казалось, потеряю сознание от ярости. А потом Юлиан просто ахнул и сел на кровати. Это было, как магия! - .. - Эмма смотрит на меня, словно у меня выросла вторая голова на плечах. - И.. - я готова продолжить свой тирад, но Эмма планирует иначе. - Ваше Высочество! - кричит Эмма. Это редкое явление для Эммы повышать голос, и я замолкаю в изумлении. - Пожалуйста, просто дыши. Вдох, выдох, вдох, выдох, - она направляет меня, и я осознаю, что не дышала большую часть двух минут из-за скорости своей речи. - Извините, это было чрезмерно. У меня было довольно много на душе, - бормочу я виновато. Эмма всё ещё кажется ошеломлённой моим словесным потоком, но всё же кивает. Я усмехаюсь себе, входя в центральный дворец, горько ухмыляясь. Я просто хожу по кругу, снова и снова приходя к одному и тому же выводу, но так и не могу его принять. Если бы я читала свою собственную историю, то, наверное, уже швырнула бы телефон через всю комнату от злости или нацарапала бы какой-нибудь обличительный комментарий: "Ты, идиотка, просто стукни Катю этой палкой! Женская сила!" "Девочка, клянусь, я брошу эту книгу, если ты не перестанешь попадать в эти дурацкие ситуации. Поставь эту злую императрицу на место!" Читать историю и жить ее - это две совершенно разные вещи. Поверь мне, я опытный любитель романов. У меня нет удобной защиты от сюжета, любящей семьи, готовой оградить меня от мира, или непомерного состояния. У меня есть лишь некоторые целительные способности и мои собственные современные знания, совершенно неподходящие для этого времени, не говоря уже о постоянной гире на ноге моего незаконного происхождения. Я избавилась от влияния Перечной Мяты, но этот мир никогда не был благосклонен к Зиме Ройберг де ла Эрудиан. Этот дворец должен был стать ее могилой, императрица - ее палачом, а мир - непреклонным судьей. Откровенно говоря, я думаю, что если бы любой другой человек попал в жизнь Зимы, трава на их безымянной могиле была бы уже выше меня. Ожидать, что все будут играть честно, - это современная концепция, да и то, которая изначально не была правдой в моем мире. В этом мире существует иерархия, и я давно смирилась с тем, что я родилась не на вершине ее. Я дочь, да еще и незаконная. Теоретически, я должна знать свое место и быть более чем благодарной, что мне даже позволено дышать. Но я не такая. Я хочу гораздо большего. Это назойливое желание равенства и справедливости, укоренившееся в моих костях со времен Марии, давно подняло свою голову, и императрица это заметила. Могу ли я обвинять ее в том, что она хочет, чтобы внебрачный ребенок ее мужа не затмевал ее собственных детей? Нет. Могу ли я винить себя в том, что не поддалась дьявольским махинациям императрицы Кати и не страдала или не умерла в тишине? Нет. И теперь я оказалась в центре эмоциональной и философской дилеммы, о которой даже не задумывалась, до того как переместилась в этот мир. Это не сказка, где мне гарантирован счастливый конец. Это "Игра престолов", но более жестокая версия из книг, а не немного более кроткий телевизионный сериал. "Пойду-ка я пообедаю?" спрашиваю я, когда урчание пустого желудка выдает мои мысли, начинающие путаться от голода. Но Эмма качает головой: "У тебя примерка к Балу Празднования". "А, точно! Бал", говорю я безразлично. Мне не кажется, что после сегодняшнего дня есть много поводов для празднования. Но это мой шанс заявить о своем присутствии дворянству столицы, козырем, которым мой отец еще не успел полностью овладеть. Учитывая всю шумиху вокруг того, как я в одиночку переломила ход военных действий, я могу поспорить, что не одна семья взглянет на меня по-новому. Мне нужно будет выбрать, с дочерьми каких семей я хотела бы себя ассоциировать в будущем. "Только вперед, никогда не оглядывайся и не жалей", твердо говорю я себе, парафразируя слова, которые Эмма говорила мне много раз. Эти слова еще звучат в моей голове, когда меня провожают в просторную гардеробную, которая отошла к моей части дворца. Несколько портних с мерными лентами и булавками выстраиваются в ровную линию и синхронно кланяются. "Приветствуем вас, ваше высочество. Мы здесь, чтобы сшить платье по вашему вкусу и дворцовым стандартам для Бала Празднования", говорит одна из них с величайшим почтением. Но их безупречное выступление кажется издевкой после моих дел в апартаментах Джулиана. Я не смягчаю разговор и не притворяюсь милой девочкой, а сразу встаю на платформу и протягиваю руки. Измерения занимают чуть меньше часа, затем идет выбор ткани и материала. Мои пальцы скользят по болтам такого тонкого шелка, что он ощущается, как вода. В итоге выбран цвет на несколько тонов темнее лесной зелени, потому что эксперты считают, что он лучше всего подойдет к моему оттенку кожи, но все, о чем он заставляет меня думать, - это насмешливый взгляд Кати, когда она приказала мне избить ее горничную. Для меня организован поздний обед в саду, и я медленно жую средне-прожаренную оленину, глядя ностальгически на фауну, привезенную из другого конца империи. На бумаге я победила. Изысканное питание. Роскошная одежда. Внимательные слуги. Комнаты, затмевающие Версальский дворец. Я яростно снова режу этот слишком вкусный кусок мяса, не заслуживающий такого неоправданного издевательства. "Черт, они не врали. Деньги не покупают счастья. Я всегда думала, что они просто так говорят, чтобы держать бедных людей на своем месте". "Вы что-то сказали, ваше высочество?" - встревоженно зовет Нина из-за нескольких футов, где она стоит вместе с другими слугами. "Да, - говорю я ласково, а потом бросаю тарелку на пол, разбрызгивая белый мрамор наполовину окровавленной олениной. - Я сказала: "ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТО ВСЕ, Я УХОЖУ!"". Не волнуйтесь, последняя часть произошла только в моей голове. В конце концов, единственный способ для меня уйти - это умереть, а зачем бы я стала делать что-то, что вызвало бы искреннюю улыбку на лице моей матери?