Первую неделю Ронан держался молодцом, не теряя рассудка, но затем день за днём ему приходилось есть пищу, похожую на песок. Его разум начал обманывать его, вызывая тошноту, хотя физически он был в полном порядке. Постоянно хотелось вырвать, а в животе ощущалась жуткая тяжесть.
Помимо еды, абсолютно белое окружение начало угнетать. Хотя здесь ничто не мешало тренировать боевые и стихийные искусства, сосредоточиться было трудно, когда всё вокруг слепило белизной. В первый день Ронан в шутку спросил себя: – Ты вообще помнишь синий цвет? — так его раздражали эти бесконечные белые стены. Но на восьмой день это уже не было шуткой — ему действительно стало трудно представить синий цвет.
Быстро осознав, в какую ситуацию он попал и как тяжело здесь находиться, Ронан понял, что самое сложное не в потере чувств внутри пещеры, а в возможности уйти в любое время. Свобода выбора ослабляла волю, ведь если бы это было принуждение, человек бы смирился, воспринимая страдания как неизбежность. Но когда есть выбор, эти страдания становятся самоналоженными, что делало их ещё невыносимее.
Посоветовавшись с другими, Ронан получил совет: чтобы долго продержаться в этой пещере покаяния, нужно иметь чёткую цель и неустанно к ней стремиться. Это был единственный способ сохранить рассудок в этом пыточном месте. Приняв совет к сведению, Ронан начал планировать свою цель.
Ронан понятия не имел, что происходит во внешнем мире, и мог только предполагать, что в тот момент, когда он покажется на глазах, три Балансировщика придут по его душу.
Потеряв Карну, Ронан меньше всего на свете хотел лишиться ещё одного близкого человека, которому пришлось бы погибнуть, защищая ребёнка от несправедливого мира. Он осознавал все трудности, что таила в себе пещера, но, предвкушая возможные награды и ценя уединение этого места, понимал: сейчас это его лучший шанс стать только сильнее.
Если бы он остался здесь на целых три года, у него появилось бы двенадцать возможностей просить о награде. Одну из них он бы точно использовал, чтобы отправить письмо матери Сьерре, и тогда у него осталось бы одиннадцать шансов.
У Ронана была чёткая цель: как можно быстрее достичь уровня «Восхождение», для чего ему нужно было набрать сорок шесть уровней. Вишвакарма сказал, что одна из наград за трёхмесячное пребывание — пять уровней. Теоретически Ронан мог бы использовать девять из одиннадцати шансов, чтобы достичь желаемого, но это было бы слишком расточительно. Он верил в свои силы и знал, что сможет повышать уровень и через интенсивные тренировки. Поэтому решил, что пяти наград, то есть двадцати пяти уровней в сумме, будет достаточно. Остальные уровни он наберёт за эти три года упорным трудом. Таким образом, у него оставалось ещё шесть шансов.
Внешний мир не предлагал никаких техник для «запретного элемента», и Ронану было любопытно, найдёт ли бог что-то для него. Последние несколько лет он тренировался только в боевых искусствах, и его владение стихиями сильно отставало. Хорошая техника помогла бы ему значительно продвинуться в этом направлении.
На данный момент Ронан хотел получить как минимум две хорошие техники передвижения, одну технику боевых искусств и две для совершенствования элементальных искусств. Последний оставшийся выбор он приберёг до нужного момента.
Наметив чёткую цель, Ронан принялся тренироваться в пещере покаяния, как одержимый.
Ронан всецело отдавался тренировкам, не отвлекаясь ни на что другое. Ярость и душевная боль переполняли его. Он тренировался до полного изнеможения, падал там, где стоял, и засыпал, а проснувшись, тут же возобновлял изнурительные упражнения.
Каждый день перед его глазами вновь и вновь вставала картина: люди в зелёных плащах топчут и пинают его учителя. Эта ярость служила Ронону топливом, разжигая в нём желание тренироваться ещё усерднее.
***
Тем временем в Авалоне Август сделал глоток вина и резко выдохнул. Жалобы внука не добавляли спокойствия его старому сердцу.
– Дети сейчас так быстро взрослеют, – сказал Август. – Я стеснялся даже взять тебя за руку, когда мы поженились. До сих пор не могу публично признаться тебе в любви… – Он закашлялся.
Луна отмахнулась от Августа, словно от проныры, но тут же забеспокоилась о его самочувствии.
– Кхе-кхе! – раздался сильный кашель.
Август заходился в приступе, пробормотав лишь одно слово: – Яд!
Прислуга немедленно бросилась к лазарету. А находчивая Луна быстро растворила всю соль со стола в стакане воды и силой влила её Августу в горло. Тот мгновенно и с силой изверг из себя всё съеденное.
Яда, что использовала Мэдди, хватило бы, чтобы убить слона, к тому же он быстро всасывался в кровь. Но, к её несчастью, бабушка Луна оказалась очень быстрой: она заставила Августа выблевать большую часть отравы.
И всё же небольшое количество яда, которое успело попасть в организм Августа, вызвало у него сильные проблемы с дыханием. Его тело начало синеть прямо на глазах.
– Доктора! Позовите, чёрт возьми, доктора! – крикнула бабушка Луна. А прислуга, которая уже и без приказа побежала за лекарем, была уже на полпути к лазарету.
Десяток лекарей мигом оказались на месте. Вокруг раненого воина тут же закружились целительные и стабилизирующие заклинания.
Главный лекарь проверил пульс Августа и мгновенно растолок травы, что могли нейтрализовать нервно-паралитический яд. Он тут же ввёл противоядие бледнеющему пациенту.
Будь Август обычным человеком, он бы уже пять раз попрощался с жизнью, но у рода Драко был свой секрет, который сейчас спас Августа.
С тех самых пор, как он возглавил клан Фениксов, Август всегда опасался возможного отравления. Поэтому он начал в небольших дозах принимать яды, чтобы выработать иммунитет к такому маловероятному событию. Он делал это уже более сорока лет, и теперь его тело обладало просто невероятной устойчивостью к отраве. Об этом секрете знали только Луна и главный лекарь королевской семьи, который изначально осторожно вводил ему эти вещества.
Именно эта предусмотрительность не дала ему превратиться в труп: благодаря устойчивости к яду в его крови, он выиграл несколько минут, за которые ему успели ввести противоядие. Если бы Август заговорил о том, что годами поглощает яд, до этого дня, все бы сочли его выжившим из ума стариком. Но теперь это не было шуткой.
Август не только сам использовал эту технику сопротивляемости к ядам, но и незаметно давал небольшие дозы яда Александру и обоим своим внукам, тем самым тоже повышая их иммунитет. Однако эти подробности можно было обсудить позже. В данный момент самым важным было спасти жизнь Августа.
Следующие шестьдесят секунд были решающими. Лекари изо всех сил старались вывести нейротоксины из его тела. Главный лекарь дал ему лекарство, которое заставило Августа сильно потеть, помогая вымыть весь яд из организма.
Целая минута стала для Луны самой мучительной в её жизни: сердце бешено колотилось, пока она видела безжизненного, посиневшего любимого.
К счастью, лекарство подействовало. Сердце Августа не остановилось прежде, чем проявился эффект препарата, и он начал обильно потеть фиолетовыми каплями, а кожа постепенно возвращала свой естественный оттенок.
— Влажные салфетки! Быстро! — радостно скомандовал главный врач, видя в этом явный признак выздоровления.
Далее последовали пятнадцать минут напряжённого лечения и ухода. Спустя это время, громко выдохнув, Август пришёл в сознание.
Луна разрыдалась, её силы иссякли, как только она поняла, что Август наконец в безопасности; осталось лишь ужасное воспоминание о пережитом.
Сегодня Август побывал на пороге смерти и вернулся, и это было отнюдь не пустяком.
— Кто бы это ни сделал, ОН ЗАПЛАТИТ! — закричала Луна во весь голос, и в её глазах пылала чистая ярость.
Если мужчин из семьи Драко не стоило трогать, то женщины, когда речь шла о родных, были ещё опаснее.
Мэдди даже не представляла, какого зверя она разбудила, совершив самую большую ошибку в своей жизни.
Обновлено: 14.02.2026