Несмотря на всю свою безрассудность, Танк не рискнул сразу нырять в воду за рыбой. Вместо этого он присел на берегу, решив использовать себя как приманку для рыб-мутантов. Погрузив свою огромную ладонь в ледяную речную воду, он небрежно помешал её, поднимая брызги.
— Хе-хе-хе... — усмехнулся Танк, зная, что запах плоти и крови, разносящийся по течению, непременно привлечёт мутировавших рыб.
Вскоре внизу по течению показалась тёмная тень, двигающаяся против потока. Её мощь была такова, что волны расступались в стороны от её движения.
— Идёт! Идёт! И похоже, это здоровяк... — пробормотал Танк, пристально наблюдая своими маленькими глазками, как чёрная тень, оказавшись в пяти метрах от него, с громким плюхом выпрыгнула из-под воды, целясь прямо ему в лицо.
Большая чёрная рыба оказалась похожей на питона — цилиндрической формы, покрытая множеством узоров. В её жуткой пасти торчали острые клыки, придававшие ей невероятно свирепый вид. Но Танк был не из слабых — молниеносно среагировав, он своими огромными руками, словно железными клещами, схватил чёрную рыбу за шею и развернувшись, швырнул её на берег. От глухого удара на земле появились трещины.
Но рыба оказалась на редкость живучей и всё ещё не сдавалась. Танк схватил её за хвост и несколько раз с силой ударил о землю, от чего та загудела. Напоследок, для верности, он ещё и наступил ей на голову, и только тогда рыба наконец перестала дёргаться.
Поскольку шума было немало, неподалёку появилась Сяоба, с любопытством наблюдая за происходящим. Танку, казалось, стало немного неловко под её взглядом.
— Будешь? — спросил он, почесав затылок и подняв большую рыбу.
— Ты же на неё ногой наступил, я не ем рыбу в кислом соусе с ароматом ног, — с отвращением покачала головой Сяоба.
— Не хочешь — не надо, — скривился Танк и одним движением оторвал рыбе голову. — О, тут даже есть мозговая спора...
После этого он с жадностью набросился на рыбу. Хотя она была немаленькой, для его аппетита оказалась маловата — одной не хватило. Поэтому он решил вернуться к берегу и продолжить ловлю.
— Эй, будь осторожнее, не свались в реку, — предупредила его сзади Сяоба.
— Не волнуйся, я начеку, — махнул рукой Танк и вернулся к берегу, снова присев своим массивным телом.
В ушах сразу зашумела текущая вода. Танк повторил свой трюк, привлекая рыбу, и на этот раз она появилась ещё быстрее — издалека было видно, как под водой перекатывается и извивается чёрная тень.
"Ого! Эта ещё больше..." — с изумлением подумал Танк. Конечно, если бы не случилось ничего неожиданного, то точно случилось бы что-то неожиданное.
Чёрная тень двигалась молниеносно, словно выпущенная стрела, и с плюхом вынырнула на поверхность. Танк поспешно схватил её, но тут же удивлённо замер. На ощупь она оказалась очень мягкой и склизкой, а приглядевшись, он увидел, что это щупальце! Оно было похоже на щупальце кальмара, но у основания оказалось толще руки Танка!
— Что это за рыба? — не успел он договорить, как щупальце, словно длинная змея, обвилось вокруг его запястья, затем охватило всю руку и резко дёрнуло!
"Плюх!" — раздался звук падения в воду. Поскольку Танк находился в присевшем положении и потерял равновесие, его резко потянуло вниз головой прямо в речную воду.
— Пить захотел? — спросила Сяоба, обернувшись на звук брызг.
Было видно, как Танк отчаянно барахтается в воде, то появляясь над поверхностью, то уходя под неё.
— Рррр... — бульбульбуль...
Его руки и лодыжки были опутаны щупальцами, которых становилось всё больше. Однако Танк обладал огромной силой — вцепившись зубами в щупальце, он с силой рванул его, и синевато-чёрная кровь брызнула во все стороны. Из-под воды позади него донёсся пронзительный визг боли.
Обернувшись, он увидел огромную странную голову, высунувшуюся из воды. Она была серовато-белого цвета, с двумя чёрными как смоль глазами размером с медные колокола. Самым жутким был её рот — он раскрылся четырьмя лепестками, словно цветок, демонстрируя ряды острых зубов.
Увидев, что чудовище собирается его укусить, Танк поспешно упёрся руками в его голову. Они сцепились в схватке, и благодаря своей силе Танк не уступал. Однако из-за того, что они находились в реке с быстрым течением, их, сцепившихся, стремительно уносило вниз по течению. Казалось, вот-вот начнутся приключения дрейфующего Танка.
В этот критический момент с берега внезапно хлынули бесчисленные лианы, обвившие тело Танка и потянувшие его к берегу. Очевидно, это Цветочный горшок пришёл на помощь. Но жуткое чудовище не сдавалось, продолжая тянуть громилу на глубину. На какое-то время они застыли в противостоянии, словно в перетягивании каната.
Однако Сяоба, находившаяся неподалёку, одним прыжком оказалась на густых лианах и, используя их как мост, стремительно понеслась к чудовищу. В мгновение ока она оказалась перед монстром. Её когти беспрестанно мелькали в воздухе, кромсая плоть чудовища, разбрызгивая синюю кровь.
— И-и-и! — чудовище издало пронзительный вопль боли и тут же отпустило щупальца, пытаясь сбежать. Но Сяоба уже нанесла смертельный удар — её последний удар когтями пронзил голову чудовища, она погрузила почти всю руку внутрь. Рыба-монстр сразу перестала сопротивляться, а её синевато-чёрная кровь, смешиваясь с волнами, оставляла мутный след.
Цветочный горшок с помощью лиан вытащил их всех на берег. Танк был насквозь мокрый, словно мокрая курица, и с несколько смущённым выражением лица уставился на рыбу-монстра.
— Что это за рыба? — спросил он.
— Кальмар, — ответил подошедший Цветочный горшок, на голове которого колыхалась зелёная трава.
Сяоба удивлённо посмотрела на него:
— Ты говоришь, кальмар?
После этих слов вокруг воцарилась тишина, мертвецы погрузились в молчание, чувствуя, что этот вопрос немного выходит за рамки их понимания... Впрочем, осмотрев труп чудовища заново, они увидели, что он действительно был огромным — одна только голова была почти с Танка, более десятка щупалец были невероятно длинными, с присосками. Все признаки действительно указывали на кальмара.
— Дайте-ка попробую, что за рыба, — сказал Танк, поднял одно из щупалец и с хрустом откусил большой кусок, но складки присосок были полны песка и камешков. — Тьфу... песок на зубах скрипит, и вкус как у моря.
— А ты знаешь, какой вкус у моря? — с любопытством спросил Цветочный горшок.
Танк кивнул, объяснив, что когда он только начал следовать за Линь Дуном, то ел замороженные креветки, крабов и прочее — у них был такой же вкус. Неужели этот кальмар действительно приплыл из моря? Троица была в недоумении и решила, что лучше спросить об этом у босса. Затем они потащили огромную тушу к центру территории.
***
За окном дождь постепенно стихал, казалось, вот-вот прекратится. Линь Дун сидел на диване. Услышав, что его последователь поймал в реке кальмара... Он тоже считал это весьма странным.
"И правда, чудеса случаются каждый год, а в апокалипсис их особенно много..." — подумал Линь Дун, подходя к окну. Открыв его и выглянув наружу, он увидел, что внизу на улице действительно лежала туша огромного кальмара. Танк, Сяоба и Цветочный горшок стояли рядом с тушей, задрав головы и глядя на него.
"Неужели правда кальмар?" — размышлял Линь Дун.
Но в этот момент позади него раздался звук телевизионных новостей:
"Официальное сообщение из убежища: из-за тайфуна в соседнем приморском городе произошёл сильный штормовой нагон, две трети города затоплены морской водой..."
Обновлено: 18.01.2026