— И правда... — протянул Линь Дун с холодной усмешкой. — Может, мне прикончить тебя перед уходом?
Позади него Сяоба, Малыш Хэй и остальные заметно оживились от этих слов. Несмотря на то, что их окружала волна мертвецов, они не выказывали ни тени страха. Напротив — их губы растянулись в жестокой ухмылке, обнажая клыки.
— Э-э... — Лопоухий мгновенно стушевался, осознав тщетность попыток запугивания. Его тон заметно смягчился: — Ты... ты хотя бы один человеческий труп оставишь?
— Ни единого, — отрезал Линь Дун, не желая больше тратить время на пустую болтовню. Он развернулся, собираясь уходить.
Элитные зомби, преграждавшие путь, ощутив давящую ауру высокорангового Короля Зомби, не посмели их задержать. Они инстинктивно расступились, освобождая дорогу. Сяоба и другие элитные мертвецы следовали за Линь Дуном, окидывая остальных зомби презрительными взглядами. До самого конца никто из толпы не осмелился напасть — им оставалось лишь беспомощно наблюдать за их уходом.
— Босс, какие же они крутые! — восхищённо прорычал один из элитных зомби.
Лопоухий задумчиво кивнул:
— В нашем районе мало кто может с ним тягаться. Пожалуй, только гнездо зомби на другом берегу реки.
— А если они сцепятся, на чью сторону нам встать? — спросил элитный зомби.
Этот вопрос был не праздным — такие Короли Зомби, как Лопоухий, лишённые боевых характеристик, рано или поздно будут вытеснены, потеряв право называться Королями. Их конечная судьба — присоединиться к другому Королю. Сейчас сильнейшими в городском районе считались Линь Дун и гнездо зомби на противоположном берегу реки — две силы, которые, казалось, ещё могли противостоять друг другу.
Лопоухий хитро завертел глазами и после недолгих раздумий произнёс:
— Кто победит, тому и поможем...
***
По дороге назад Сяоба не могла сдержать любопытства:
— Босс, почему мы не прикончили этого лопоухого?
— Такой сорт может ещё пригодиться, — небрежно бросил Линь Дун.
Когда они вернулись к окрестностям высотки, их встретил Танк. Его массивная фигура излучала недовольство — босс ходил на дело и не взял его с собой. Похоже, он впал в немилость...
— Куда это вы ходили? Почему меня не взяли? — с плохо скрываемой обидой спросил Танк.
— А кто виноват, что ты такой громоздкий и не умеешь маскироваться? Эта битва была не для тебя, — с лёгким презрением бросила Сяоба.
— Кто сказал, что я не умею прятаться?! — возмущённо фыркнул Танк. — Я в прятки — настоящий мастер, хочешь, проверим?
— Хватит, — прервал их перепалку Линь Дун и обратился к Танку: — Не торопись, у тебя ещё будет много возможностей проявить себя. А пока давайте поедим.
С этими словами он взмахнул рукой, выбросив несколько трупов.
— Хе-хе-хе... — при виде плоти и крови уныние Танка мгновенно испарилось. Тем более босс сказал, что он ещё пригодится — значит, он и есть козырь в рукаве, которого приберегают для решающего момента. Его вовсе не отвергли...
***
Разобравшись со всеми делами, Линь Дун вернулся домой, с удовольствием принял горячую ванну и переоделся в чистую рубашку. Походя налил себе "напиток" и встал у панорамного окна, потягивая его. Снаружи недавно прояснившееся небо вновь заволокло тучами, подул холодный ветер, и с шумом хлынул дождь. В последнее время небо словно прохудилось — дождей было необычайно много.
На улице внизу собрались свирепые зомби — элитный отряд Линь Дуна. Доктор со шприцем в руках методично вводил им Q-вирус. Линь Дун молча наблюдал, не замечая никаких отклонений. После инъекции кости зомби начинали трещать и хрустеть, будто они заново проходили период роста, становясь намного прочнее. Теперь у них была усиленная регенерация, повышенная скорость реакции, более крепкие кости — их сила снова возросла. Если говорить только о физической форме, они достигли В-ранга, а некоторые даже B+.
Однако из-за того, что усиление происходило принудительно, с помощью химических катализаторов, у них не появилось пробуждённых способностей, поэтому по силе они всё ещё уступали Танку и другим Королям Зомби. Эти зомби элитного отряда больше походили на человекоподобное оружие, созданное специально для боя.
"А в компании Tek действительно что-то есть..." — размышлял Линь Дун, начиная подозревать, что изначальный вирус зомби тоже был создан компанией Tek как инструмент для завоевания мира, но в процессе произошла случайная утечка, и ситуация вышла из-под контроля...
Линь Дун повертел в руке только что добытое кристаллическое ядро А-ранга и поднёс его ко рту. Ядро растаяло, едва коснувшись языка, оставив лёгкий сладковатый привкус. Энергия А-ранга была особенно насыщенной — она потекла по всему телу, питая каждую его частичку. Линь Дун чувствовал, как раскрываются все поры его тела, испытывая невероятный комфорт, пока энергия впитывалась.
Его тело непрерывно эволюционировало. Физическая форма и сила достигли жутких высот, кости стали прочнее стали и сплавов. Линь Дун и сам не знал, во что в итоге выльется его эволюция — ведь он был одним из самых быстро эволюционирующих зомби, и у него не было никаких ориентиров.
Внизу зомби, получившие инъекцию Q-вируса, явно ощущали, насколько сильнее стали. Они были крайне возбуждены и не переставали рычать. Затем они разошлись по своим постам: Малыш Хэй охранял север, доктор — юг, Танк и Сяоба вместе стерегли восток. А новоиспечённого Короля Зомби по прозвищу Цветочный горшок Линь Дун тоже отправил на восточную сторону — там, по соседству с Северными горами и большой рекой, было опаснее, да и девичий виноград раньше рос именно в Северных горах. Для него это была родная территория, где он мог сражаться с преимуществом.
Линь Дун всё организовал чётко и упорядоченно. Сам он укрылся в чистом доме, где ничто его не беспокоило — безопасно и комфортно, — достал телефон и зашёл на официальный сайт компании Tek. Посмотреть, как у них дела...
На главной странице было довольно тихо, никаких новых объявлений. Но многие выжившие оставляли комментарии с вопросами:
"Разве не говорили, что будет пробудившийся А-ранга? Где он вообще?"
"Сколько дней уже прошло, должен был приехать".
"Но никаких новостей".
"Может, по дороге помер???"
"Точно, что там компания Tek собирается делать дальше".
На многочисленные вопросы выживших компания Tek всё же дала краткий ответ:
"Из-за грозы рейс задерживается, пробудившийся А-ранга пока не сможет прибыть".
"А???"
Внизу люди начали отвечать вопросительными знаками.
***
Снаружи дождь усиливался. Мрачное небо приблизило наступление ночи.
На востоке у реки возвышалась мускулистая фигура Танка — он стоял неподвижно под потоками дождя, словно стройная сосна. Из-за нескольких дней непрерывных дождей уровень воды в реке заметно поднялся. Впереди бурлил поток, громыхая и разбрасывая брызги, создавая иллюзию облачных гор и туманного моря, будто само Царство Бессмертных.
Танк смотрел на это зрелище с восхищением. Ему захотелось сочинить стихотворение, но мозгов не хватало, и после долгих попыток он выдал лишь:
— Блин! Сколько воды!
Но чем сильнее волны, тем больше рыбы — в дождливую погоду крупная рыба из глубины чаще поднимается в верхние слои воды. За эти дни Танк поймал немало рыбы, утоляя свой голод. Видя, что дождь как раз усилился, Танк снова шагнул вперёд.
— Пойду порыбачу...
Обновлено: 18.01.2026