— Так вот в чём дело — тайфун. Неудивительно, что дождь всё никак не прекращается, — пробормотал про себя Линь Дун.
Соседний приморский город на две трети оказался под водой, и последствия этого бедствия неизбежно докатятся и до их территории. Стихия неминуемо вызовет массовую миграцию — мутанты, зомби, выжившие и члены организации "Чёрный Скорпион" хлынут в город Цзянбэй в поисках спасения. Даже тот мутировавший кальмар, по всей видимости, приплыл по реке на его территорию, гонимый штормовым приливом.
— Налегайте на рыбу! — крикнул Линь Дун трём мертвецам внизу. — Она для мозгов полезна!
Танк в изумлении выпучил глаза — так вот почему он в последнее время чувствует себя сообразительнее... Неужели всё дело в рыбе?
— Сяоба, тебе особенно стоит подкрепиться.
"Пуф-ф!"
Сяоба не стала утруждать себя словами — её острые когти молниеносно вонзились Танку в бок, наглядно демонстрируя всю глубину её недовольства...
Толпа зомби набросилась на тушу диковинной рыбины, раздирая её на части. Сквозь пелену дождя доносились звуки разрываемой плоти, а в воздухе распространялся едкий запах синевато-чёрной крови.
"Динь-дон-дон!"
Телефон Линь Дуна звякнул входящим сообщением. Закрыв окно, он достал мобильник и обнаружил краткое послание от Ло И:
"Пропустишь?"
"А пошлина есть?" — ответил Линь Дун, даже не поинтересовавшись причиной просьбы.
"Есть, и немало".
— Вот как? — Линь Дун усмехнулся. — Надо же, эта нищенка вдруг стала такой щедрой.
"Ну что ж, давай".
На самом деле просьба Ло И была напрямую связана со штормовым приливом. После затопления большей части приморского города, включая городское убежище, выжившим пришлось искать приют в других местах. Город Цзянбэй, находясь поблизости, должен был принять основную массу беженцев.
Убежище, и без того небогатое, после наплыва новых жителей окажется в ещё более бедственном положении — припасов катастрофически не хватает, в округе уже почти всю кору с деревьев обглодали и траву повыщипывали. К счастью, в убежище приморского города ещё оставались кое-какие запасы, и Ло И отвечала за их транспортировку в Цзянбэй.
Этот путь выдался тяжелее, чем восемьдесят одно испытание Танского монаха за священными писаниями. Мало того что приходилось постоянно отбиваться от зомби и мутантов — самую страшную угрозу представляла организация "Чёрный Скорпион". В последнее время они совсем озверели, того и гляди начнут человечину есть. Узнав о перевозке припасов из убежища, они, разумеется, не могли упустить такой шанс, собрали немалые силы и теперь преследовали караван, не отставая ни на шаг.
На небольшой дороге в пригороде, на самой окраине территории Линь Дуна, Ло И вела группу людей, спешно продвигающихся вперёд. Все выглядели предельно напряжёнными, то и дело бросая настороженные взгляды через плечо.
— Быстрее! Кажется, погоня опять на хвосте!
— Проклятье!
Люди стискивали зубы, с тревогой на измождённых лицах. Каждый нёс узлы и свёртки, некоторые толкали специальные тележки на железных колёсах, гружёные продовольствием, лекарствами, антибиотиками и прочими жизненно важными припасами. Большинство были ранены, кто-то прихрамывал, у всех бледные лица — они держались на одном лишь инстинкте выживания, из последних сил.
Даже сама Ло И была вся в ранах, рукава изодраны клинками в лохмотья, а повязки на руках насквозь пропитались кровью. Рядом с ней шагал Сунь Сяоцян — в его глазах ещё сохранялся мудрый блеск, но усталость явно брала своё, а в животе громко урчало.
— Я опять проголодался...
— У меня тут ещё немного морепродуктов осталось, перекуси пока.
— О? Морепродукты? — глаза Сунь Сяоцяна заблестели. Как говорится, живёшь у гор — кормишься с гор, живёшь у моря — питаешься дарами моря. Когда они были в приморском городе, им удалось поймать немного незаражённых крабов и креветок — вкуснотища необыкновенная. Жаль только, что совсем мало — большинство морских тварей уже было заражено вирусом.
— Ну и где? Давай скорее! — с нетерпением попросил Сунь Сяоцян.
Ло И засунула руку в карман и извлекла длинную тёмно-зелёную полоску растения — морскую капусту!
— Вот, держи.
Сунь Сяоцян онемел, одарив её мудрым взглядом, в котором явственно читалось: "Ты издеваешься?"
Разве это можно назвать морепродуктами? Впрочем, сейчас не время привередничать. Он взял морскую капусту и проглотил её почти не жуя. Надо признать... вкус оказался неплох, вот только соуса бы для остроты...
— Быстрее! Держитесь ещё немного, мы почти добрались до Цзянбэя! — подбадривал всех Чэнь Мин, шагая позади. Как опытный "грузчик", он, конечно же, не мог не участвовать в этой операции.
Помимо него здесь были Сунь Юйхан, пробудившиеся из убежища приморского города и несколько выживших, подобранных по пути. От их отряда, изначально насчитывавшего человек сорок-пятьдесят, осталось чуть больше двадцати. Часть погибла от рук зомби, мутантов и банды "Чёрный Скорпион", но ещё больше просто выбились из сил и остались лежать на обочине.
В дни апокалипсиса, когда кто-то падал без сил, никто не стал бы ждать или помогать — это только замедлило бы всех и создало ещё большую опасность. Всех, кто не мог идти в темпе отряда, бросали без колебаний. Конечно, случались и особые ситуации. Раньше в отряде была мать с сыном — когда мальчик выбился из сил и упал на дороге, мать не смогла его бросить и добровольно осталась с ним, отделившись от группы. Нетрудно догадаться, какая судьба их постигла — если только не случилось чудо, они уже покинули этот жестокий мир.
"Бум!"
И вот снова кто-то рухнул — мужчина лет пятидесяти с лишним, потеряв равновесие, рухнул лицом вперёд.
— Папа! Вставай, ещё немного осталось, мы почти пришли! — в отчаянии закричала стоявшая рядом женщина.
— У-у-у... дедуська встань, дедуська встань, — рядом с ним трёхлетняя девочка, ещё толком не научившаяся говорить, плача, дёргала мужчину за рукав.
Очевидно, это была семья — три поколения вместе. Вообще-то они и так не должны были добраться досюда — всю дорогу их опекали Ло И, Чэнь Мин и остальные, часто сажая ребёнка на тележку и катя её. В этом жестоком апокалипсисе детей осталось совсем мало, и когда Чэнь Мин и другие видели эту девочку, она казалась им лучиком надежды на будущее человечества. После стольких убийств и смертельных испытаний детская невинность была как чистый родник, омывающий измученные души людей, даря им духовное утешение.
Особое отношение к ребёнку мало у кого вызывало возражения. А если у кого и были... они не осмеливались их высказать.
— Что же делать? — Сунь Юйхан почесал затылок. — Мы уже почти добрались до города, так не хочется бросать товарища...
Чэнь Мин, стоявший рядом, предложил:
— Давайте положим его на мою тележку, я ещё выдержу.
— Дядя Чэнь, вы и правда хороший человек... — прослезился Сунь Юйхан.
Но Ло И обернулась и холодно взглянула:
— Не стоит.
— А?
Чэнь Мин и остальные удивлённо уставились на неё. А затем случилось нечто жуткое. Мужчина вдруг начал судорожно кашлять, отхаркивая сгустки крови, а под его кожей будто что-то шевелилось. Его тело забилось в конвульсиях, и он начал подниматься с земли!
Обновлено: 18.01.2026