Женщина вздрогнула и, схватив дочь, отступила на несколько шагов назад.
— Папа! Что с тобой происходит?
— Его давно заразили паразиты из морской воды, — произнесла Ло И, медленно приближаясь. Она потянулась к рукояти меча за спиной и с металлическим звоном извлекла длинный клинок. Её намерения не требовали объяснений.
Глаза женщины расширились, слёзы хлынули по щекам — она отказывалась принимать происходящее.
— Почему... почему это случилось?
— На самом деле он уже давно знал о своём состоянии, просто запретил мне рассказывать тебе. Говорил, что хочет сопровождать вас с дочерью до самого конца, — объяснила Ло И.
Женщина прикрыла рот ладонью, уже не в силах сдерживать рыдания. Теперь она вспомнила, что отец действительно провёл в морской воде слишком много времени, спасая ещё пригодные припасы. В нынешних морских глубинах обитало множество мутировавших паразитов. Очевидно, именно тогда отец и подвергся заражению.
Сейчас мужчина среднего возраста корчился от невыносимой боли. Его одеревеневшее тело поднялось с земли, принимая искривлённую, противоестественную позу. Изо рта вырывались жалобные стоны, а под кожей лица что-то извивалось всё активнее, словно стремясь прорваться наружу.
Раздался влажный хлопок, и глазные яблоки мужчины лопнули. Из пустых глазниц выползло несколько паразитов, жадно устремившихся на свободу. Эти тонкие существа напоминали железных червей.
— Угх-х-х... — вырвался утробный вой из горла мужчины, полностью подчинившегося паразитам. Он явно готовился атаковать — новым хозяевам требовались свежие тела для размножения.
— Его уже не спасти... — пробормотала Ло И. Позволить мужчине сопровождать их группу до сегодняшнего дня было последним проявлением её милосердия.
Остальные члены группы стиснули зубы, с горечью наблюдая за происходящим. Некоторые из выживших женщин, более пугливые, уже закрыли глаза, не в силах смотреть на то, что должно было произойти дальше.
Чэнь Мин проявил чуткость — подойдя, он взял на руки плачущую девочку и прикрыл её глаза ладонью.
Взмах и влажный звук рассечённой плоти. Ло И одним движением меча отсекла голову мужчины. В фонтане крови извивались выползающие черви, а безжизненное тело рухнуло на землю.
— Идём, скоро "Чёрный Скорпион" нагонит нас, — сказала Ло И, убирая меч в ножны.
— Хорошо...
Остальные мрачно кивнули. Хотя в их команде постоянно кто-то умирал, живые должны были продолжать свой путь.
— Погодите...
Внезапно стоявший рядом Чэнь Мин вскрикнул, его взгляд наполнился ужасом, когда он уставился на девочку на своих руках. Остальные нахмурились, смутно догадываясь о случившемся.
— Дядя Чэнь, ты... неужели? — запинаясь, произнёс Сунь Юйхан, отказываясь верить своим догадкам.
Но Чэнь Мин собственными глазами видел движение под кожей лба маленькой девочки — червя примерно в три сантиметра длиной. Если не приглядываться, можно было принять это за обычную пульсацию вен.
Стоявшая рядом мать, осознав ситуацию, с тревогой на лице быстро схватила дочь на руки.
— Старший брат Чэнь! Моя дочь в порядке, её не заразили паразиты, ведь так?
— Она...
Чэнь Мин открыл рот, но не смог выдавить ни слова.
Увидев его выражение лица, женщина потеряла последнюю надежду и разразилась рыданиями. Только что умер её отец, а теперь дочь заражена — эти последовательные удары судьбы окончательно сломили её.
Маленькая девочка смотрела потухшим взглядом. Несмотря на юный возраст, она проявила понимание и маленькой ручкой вытерла слёзы матери.
— Мама, не плачь.
— Хорошо, хорошо.
Женщина энергично закивала, затем умоляюще посмотрела на Ло И.
— У моей дочери ещё не тяжёлые симптомы, должен быть способ её спасти, правда?
— Извини, но на данный момент его нет, — Ло И покачала головой, но затем сменила тон. — Если паразиты ещё не размножились, и мы вовремя их извлечём, возможно, её ещё можно спасти. Но у нас нет точного хирургического оборудования. Если мы быстро доберёмся до убежища, возможно, учёные там найдут способ.
— Тогда... давайте скорее отправимся туда!
Женщина энергично закивала. Они уже достигли окраин города Цзянбэй, до убежища оставалось недалеко. Время равнялось жизни — она отчаянно хотела спасти свою дочь!
Но, как говорится, верёвка рвётся в самом тонком месте, а несчастья преследуют самых обездоленных.
Когда они уже собирались двигаться дальше, сзади внезапно возникли десятки мощных аур — члены организации "Чёрный Скорпион" настигли их.
— Думали сбежать? Сегодня вы все останетесь здесь! — холодно хмыкнул лысый здоровяк, возглавлявший преследователей.
Увидев это, Чэнь Мин и остальные едва не застонали от бессильной ярости.
— Чёрт возьми!
— И надо же им появиться в такой момент!
— Приготовиться к бою!
Несколько бойцов немедленно обнажили оружие.
Ло И пристально оценила ситуацию.
— Чэнь Мин, уводи выживших и припасы, мы задержим их.
— Хорошо, — Чэнь Мин кивнул, но, глядя на внешне спокойное лицо Ло И, не мог унять тревогу. За весь их путь они прошли через множество кровопролитных сражений.
Даже если тело полностью из железа, сколько ударов оно выдержит? К тому же Ло И причиняла себе боль, чтобы увеличить свою силу. Он боялся, что скоро она достигнет предела и не выдержит.
— Будь осторожна, — предупредил Чэнь Мин.
Но члены "Чёрного Скорпиона", конечно, не собирались позволять им уйти с припасами. Несколько пробудившихся стихии земли сконцентрировали энергию и прижали ладони к земле.
Почва под ногами загрохотала, и бесчисленные земляные стены вырвались из-под земли, блокируя все пути к отступлению.
— Проклятье! — выругались беглецы, стиснув зубы от злости.
Сунь Сяоцян почесал голову, оглядываясь вокруг, где всё закрывали высокие барьеры.
— Это что, лабиринт? Я ведь такой умный... отлично умею проходить лабиринты, — пробормотал он, одновременно нанося мощный удар кулаком вперёд.
Громовой взрыв сотряс воздух, и мощная энергия удара превратила земляную стену в облако пыли.
В то же мгновение начался ожесточённый бой. Пробудившиеся сражались с членами "Чёрного Скорпиона", разноцветные энергетические вспышки танцевали в воздухе, а волны разрушительной силы расходились во все стороны.
Ло И по-прежнему демонстрировала впечатляющую мощь — размахивая длинным мечом, окружённым молниями, она разрубила несколько земляных стен и устремилась прямо к лысому здоровяку, возглавлявшему противников.
— Пробудившийся №001? Посмотрим на твою силу! — пробормотал здоровяк. Почва под его ногами собралась вокруг тела, в мгновение ока сформировав прочные земляные доспехи. Он размахнулся и направил тяжёлый кулак прямо в противницу.
Ло И подняла меч для удара. Длинное лезвие рассекло воздух со свистом, но доспехи великана оказались слишком прочными — клинок вошёл лишь на треть длины, сила удара погасла, и меч застрял в земляной броне.
Отдача от столкновения отбросила Ло И назад больше чем на десять метров.
— И это всё? Не впечатляет, — заявил здоровяк, глядя на неё с презрением. — Оружие такого уровня не способно даже поцарапать мою защиту.
Ло И перестала тратить слова на ответ. Она прижала длинное лезвие своего меча к открытой ране на левой руке и активировала энергию. Кристалл грома в рукояти меча засверкал, испуская дуги электричества. Сила молнии пронзила её тело волнами мучительной боли.
Её тело непроизвольно задрожало от смеси возбуждения, удовольствия и яростного воодушевления — каждая клетка наполнилась невероятной энергией.
Смертельная боль активирована!
Цифры на браслете Ло И стремительно менялись. Уровень боли: 13%... 18%... 25%... 30%.
— Неужели кто-то действительно думает, что меч предназначен для того, чтобы рубить людей?
Обновлено: 18.01.2026