Мы наблюдали, как их карета удаляется, а затем вернулись в магазин. Вероятно, им нужно было поговорить с Манди наедине о семейных делах. Скоро должны были появиться клиенты, так что мы приступили к работе. Деньги не заработают себя сами, в конце концов. Земельные налоги тоже сами себя не заплатят.
После завершения первой партии я поспешил в лабораторию и начал экспериментировать с листьями Лунышки. К моему облегчению, следование тому же процессу варки, что и для зелий здоровья и энергии, принесло мне слабый вариант ускоряющего зелья. E-ранговый ингредиент был таким чертовски простым в использовании! Ладно, я провалился три раза, но эти детали не нужны, правда? Хотя запах предыдущих неудач всё ещё стоял у меня в носу, как призрак подгоревшего попкорна. Я уже освоил создание светового зелья. Система подтвердила мой прогресс уведомлением. Она даже похвалила меня, хотя где-то глубоко внутри я задавался вопросом, не насмехается ли она надо мной. Интерфейс немного изменился, что значительно упростило отслеживание этих вещей.
[Добавлены новые записи о зельях. Хорошая работа!]
[Текущие зелья для личного использования: Здоровье, Энергия, Общая медицина, Ускорение.]
[Специальные зелья: Ночное зрение, Ядро Маны, Подводное дыхание, Маскировка, Орлиный глаз, Тень.]
[Утилитарные зелья: Освещение.]
Чёрт возьми, когда я успел выучить столько всего? Хотя, если подумать, я всё ещё был новичком в этом деле. Не мог не представить себе, что записывают в своих журналах или книгах рецептов опытные зельевары. Давайте честно, я бы не был единственным, кто использует специальные зелья. Где-то там точно есть безумные учёные, создающие безумные микстуры.
Просто ради интереса, а также потому что я решил тренироваться в преддверии S-рангового монстра, я проверил свои характеристики. Изменения, конечно, не должны были удивлять меня, но хотя бы прогресс замедлился, хотя я всё ещё не был уверен, связано ли это с моей просьбой. Возможно, постоянная медитация, как в почти каждом фэнтезийном романе, который я читал, была необходима в будущем.
Нейт
Класс: Зельевар. Второй класс: **Божественный Мастер Маг. **
Ранг мага: 8-я ступень Высокого Ядра.
Способность: Может создавать зелья до SSS и Божественного ранга.
Сила: Разрушительно Сильный.
Защита: Укреплённая Сталь.
Во время обеденного перерыва я предложил изменить план дня. Если это можно так назвать.
- Для тренировки давай закончим зачистку E-рангового подземелья, - сказал я. - А потом, как и планировалось, будем использовать его как полигон. Мы можем зачищать E-ранговое подземелье несколько раз в день, верно?
Гармония кивнула.
- Мне интересно, сможешь ли ты сделать это сам? - спросила Милия с вызовом в глазах. - Знаешь, пробежаться, разнести всё вдребезги и рассказать, что произошло.
Я не был уверен, считал ли я эту идею забавной или просто не хотел выглядеть трусом перед своей невестой-дриадой. В одиночку входить в подземелье всегда несло риски, даже для E-рангового, но что-то в словах Милии заставило шестерёнки в моей голове закрутиться. Она не говорила бессмысленных комментариев. Либо за её словами скрывался какой-то скрытый смысл, либо она просто хотела развлечься. Я заставил бы её сделать это в качестве мести. И тут я понял. Это было идеальной тренировкой. Я хлопнул в ладоши.
- Ты и Лукас будете тренироваться как сумасшедшие, но чтобы перерасти начальный уровень, вам придётся зачистить подземелье самостоятельно не один, а два раза.
Милия ухмыльнулась. - Я не собиралась заходить так далеко, но убедиться, что нет случайностей, - хорошая идея.
- Все будут злиться, но давайте закроем магазин пораньше и отправимся туда, - сказал я. - И вместо того чтобы бросаться в объятия S-рангового подземелья, давайте зачищать всё по порядку.
Милия кивнула и с облегчением выдохнула. - Я боялась, что ты предложишь сделать это самому. Я бы сделала всё, чтобы отговорить тебя, но… остановить тебя не в моих силах.
Я улыбнулся и поцеловал свою невесту-дриаду. - Поверь мне, входить туда - крайняя мера. Посмотрим, вернётся ли Манди с какими-нибудь полезными и доступными идеями.
Гармония вздохнула. - Ты действительно собираешься заставить нас зачищать подземелье в одиночку.
- Может быть, только до C-ранга, - сказал я. - Если авантюристы борются с B и A-ранговыми подземельями, то одиночный забег был бы просто самоубийством.
- Я бы не удивилась, если бы ты справился, - сказала Милия. - Ты ведь голыми руками победил осколок пустоши. Я до сих пор чувствую странность того дня, детали, которые земля показала мне, но… паника, когда ты сказал, что пойдёшь один.
- Да, определённо паника, - сказала Гармония. - Я… чуть не плакала.
- Это был чертовски рискованный шаг, но я не из тех, кто жертвует собой, - сказал я. - Я бы не играл в героя, если бы знал, что потрачу время всех зря. Честно, - я покачал головой. - Ублюдок оказался слишком сильным для меня.
Милия и Гармония посмотрели на меня с беспокойством, любопытством и вопросами в глазах.
- Да, - подтвердил я. - Всего лишь осколок, но он говорил так, будто был полностью там. Я никому не рассказывал, но он пытался предложить мне паршивый пакт. Знаешь, тот, в котором меня бы обманули в итоге ради его развлечения и смерти всего вокруг.
- Принятие такого контракта могло бы привлечь его, чтобы уничтожить тебя мгновенно, - сказала Милия.
- Не важно, дал бы он мне свои силы или нет, - сказал я. - Каждая история, где главный герой заключает сделку с дьяволом, заканчивается плохо. Я также не мог вынести его взгляд… холодное презрение. Как будто он видел во мне разговаривающую еду и ничего больше. Как мясо в своём бутерброде. Я использовал его болтливость против него.
- Если бы только можно было сделать это с его полным телом, - сказала Милия. - Чем меньше пустошей, тем лучше.
Я встал, усмехаясь. - Ладно, обеденный перерыв окончен. Давайте закроем магазин и сядем на Клювокрыла. Лукас получит внезапный ранний визит и введение в магию. А потом начнётся весёлая часть.
- Весёлая часть? - спросила Гармония с ноткой страха в голосе, вероятно, уже догадываясь, что последует дальше.
- Беговые круги, - сказал я, что заставило голубоволосую девушку сникнуть. - По первому этажу. Это будет идеально, чтобы вы привыкли к аромату подземелья. О, не волнуйся, Милия и я пробежим с тобой пару кругов.
Я взглянул на дриаду. Она надулась, что только расширило мою улыбку. - Мы покажем пример, но я зельевар, а не авантюрист. Подземелья - это просто фермы для ингредиентов.
После того как всё было убрано, мы сели на Клювокрыла и отправились в деревню.
---
Гектор чуть не рухнул в своё кресло, когда они вернулись в арендованный дом Хауи в этой захолустной деревне. Он выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание. Его руки всё ещё дрожали, но мужчина должен был увидеть зельевара своими глазами. Конечно, это был не обычный зельевар, ни один маг с должным опытом не смог бы этого не заметить. Одно молчаливое сканирование раскрыло правду, и Гектор пожалел, что пришёл.
Одиночный мастер-маг - это пугающее дело. Он не был Аресом Миротворцем… но, возможно, всё это было ширмой.
Нет… культ Ареса много путешествовал, и даже его низший ранг членов никогда бы не согласился на эту захолустную скуку.
Но у мастера-мага не было секты…
Глаза Гектора широко раскрылись, когда он вспомнил слова Манди о том, что она хочет стать ученицей. Он хотел категорически возразить этому, но перечить мастеру-магу, даже слегка разозлив его, могло привести не только к смерти самого Гектора, но и, возможно, всей его семьи, даже города. Мало кто мог остановить мастера-мага.
Но… он был так молод. Странно, но Арес Миротворец, тоже обладал телом юноши, но его старая секта отказывалась предоставлять информацию о нём, даже если это напрягало их отношения с королевскими властями, особенно с Правителем.
Гектор видел Ареса однажды и молился Ванде, чтобы никогда больше не встретить этого человека… демона. Абсолютное воплощение холода. Но было ли справедливо сравнивать зельевара с одним из самых печально известных убийц мира?
Он посмотрел на свою младшую сестру Роуз и позволил себе немного расслабиться. Несмотря на её неледиподобные желания в отношении мальчиков, она всё ещё была могущественной магичкой и не стала бы говорить с кем-то, кого считала угрозой… верно? К сожалению, это включало и Гастона из дома Астрал, жениха Манди. Несмотря на то, что он был всего лишь смертным, Роуз всё равно боролась против этого брака. Гектор не винил её, но решения их матери были абсолютными. Никто из них не мог ей противостоять, даже их отец. Иногда Гектор задавался вопросом, может быть, именно поэтому она вышла замуж за смертного. Её контролирующий характер казался подтверждением этой теории.
Внезапно Роуз отослала свою личную служанку и встала.
Гектор бросил на неё многозначительный взгляд. - Что ты задумала?
- Проверить его, конечно, - сказала Роуз. - А что ещё?
Чёрт, если бы только Гектор мог найти другого мага, который помог бы ему стабилизировать их двоюродных братьев. Без бдительного взгляда города она была свободна делать всё, что хотела, даже игнорировать его приказы. Он не мог заставить свою вторую любимую сестру. Он никогда бы не стал рассматривать такую возможность или забывать о двух случаях, когда она спасла ему жизнь.
Что только делало ещё труднее отпустить её.
- Его дружелюбие, скорее всего, фальшивое, - сказал Гектор. - А если весь этот город - его культ, как ты знаешь кто?
Роуз посмотрела на Гектора пустым взглядом. - Правда ли справедливо сравнивать кого-либо с Миротворцем?
- Но пустошь…
Роуз покачала головой. - Спас бы Миротворец нашу сестру или вызвал бы осколок пустоши?
- Ты не можешь отрицать сходства, - сказал Гектор, его голос был тяжёлым, как у старшего брата. - Миротворец когда-то сильно зависел от зелий. Некоторые говорят, что это была зависимость.
- Правитель объявил, что кто-то подмешал в одно из его зелий мана-опиум, - сказала Роуз.
Гектор пожал плечами. - Это оправдание кажется… немного удобным, ты не находишь?
Роуз вздохнула. - Ладно, я осмотрю город, может быть, узнаю, что люди думают о своем зельеваре. Возможно, он уже обречен.
Внезапно радостная Манди появилась из задней комнаты, но замерла, почувствовав напряжение в воздухе.
- Всё в порядке? - спросила она.
- Просто мелкая проблема, ничего важного, - солгал Гектор. - Можешь показать Роуз город? Убедись, что она не попадет в неприятности.
Он ухмыльнулся, когда Роуз вздохнула.
- Конечно, я не против, - сказала Манди.
Когда они ушли, Гектор почувствовал легкое замешательство. Он никогда не видел свою младшую сестру такой радостной. Возможно, неделя вдали от их матери, Красной Звезды, сделала свое дело.
Он подумал об этом, но идея бросить свои обязанности и своих людей в городской страже принесла бы больше проблем, чем нужно.
---
После того как мы подхватили удивленного Лукаса, мы направились к подземелью. Я объяснил всё и получил желаемую реакцию: страх.
- Дай мне секунду, - сказал я после приземления. - Я собираюсь зачистить подземелье в одиночку, чтобы сбросить его. Тем временем Милия научит тебя медитировать и собирать ману. Просто убедись, что фокусируешься на правильном элементе из окружающей среды. Например, если твое тело не может справиться с воздушной маной, не тяни её внутрь себя, это просто. Гармония, ты тренируйся с палочкой. Теперь, когда нас никто не видит, самое время освоить её. Как Поттер.
- Поттер?
- Забудь.
Снова я просто болтал чушь, в основном основываясь на том, что я прочитал, и на информации от Милии. Мне не нужно было медитировать. Система не говорила конкретно, какой тип маны она выбрала, но я был уверен, что она выберет самый подходящий тип. Она могла быть неприветливой, но она не перегружала меня.
[Системное уведомление. Все типы маны постоянно притягиваются к вам во время автоматической…]
Я отбросил эту мысль, сохраняя спокойствие, чтобы другие не завалили меня вопросами. Все элементы. Это было крайне опасно, но я чувствовал себя нормально. Черт, сверхсила появилась в тот момент, когда я переместился в этот мир - значит, безумное притяжение маны не было причиной этих сил.
- Хорошо, я пошел, - сказал я. - Ты тоже помогай тренировать их, Росомаха. Практикуйся со своим кинжалом.
Росомаха дважды гавкнул, виляя хвостом, хотя выглядел так, будто хотел последовать за мной. Читара игриво шлепнула его по хвосту. Чёрт, я хотел взять обоих зверюшек с собой.
- Не забудь рассказать нам детали, - напомнила Милия.
Поскольку мы могли просто вернуться на охоте за ингредиентами, я рванул через травянистую пещеру, пока не наткнулся на трех скелетов-волков, охраняющих лестницу. Два были маленькими, один - среднего размера. На то, чтобы раскидать их удары и пинками, ушло меньше минуты. У меня были пустые флаконы, но они не оставили пыли. Да и зачем мне пыль E-ранговых монстров? Совсем ни к чему!
На втором этаже было примерно то же самое, с некоторыми разными растениями, которые я заставил себя игнорировать, продолжая движение. Появились еще скелеты-волки, скелеты-кабаны и несколько человекоподобных мечников. Я легко уничтожил их всех, не останавливаясь, осмотрел территорию, чтобы убедиться, что мои ученики не окажутся в трудном положении, а затем поспешил на третий и последний этаж.
После дюжины скелетов я оказался перед дверью босса.
- Давай покончим с этим, - сказал я, хотя был разочарован тем, что не нашел других сундуков. Приходилось убивать босса каждый раз, чтобы открыть его.
Я пнул дверь. Там меня ждал одинокий противник. Мужчина в скелетной броне, окруженный десятком скелетов-волков разных форм и размеров. Он был вооружен деревянным боевым посохом.
- Сильный противник приближается, - сказал мужчина. - Как любой высокоуровневый авантюрист, они считают, что могут просто ворваться в мою берлогу, перебить меня и забрать содержимое сундука.
Я начал двигаться к нему.
- Я раньше был огромным волком, но благодаря случайному прохожему эволюционировал. Пока я жив, буду эволюционировать дальше. А ты, ты умрешь здесь!
[Анализ противника.]
[Эволюционировавший Альфа-Волк-Скелет. S-ранговый демонический монстр.]
[Бой с боссом начинается.]
Мои глаза расширились. Опять S-ранговый монстр. Почему мне так не везет? Почему этот мир не позволяет мне прогрессировать нормально, как всем остальным? И кто этот незнакомец, который его эволюционировал?
Альфа-Волк с людьми и волками бросился ко мне. Зная, насколько назойливы и сильны S-ранговые монстры, даже для меня, я увернулся от атак посоха Альфы, затем побил маленьких костяных мутантов, пока они не превратились в пыль.
- Слушай, приятель, - сказал я Альфе. - Ты случайно не знаешь имя этого незнакомца?
- Конечно знаю, но я не настолько глуп, чтобы его произнести, - ответил Альфа. - Даже в смерти я не буду таким глупцом.
Он прыгнул ко мне, опуская свой посох, но я уклонился и пнул его в дальнюю стену. По крайней мере, так я думал. Из земли появился скелет-волк и принял удар вместо Альфы.
Я увидел, как посох летит мне в голову, и почувствовал, что он может снести её. Я ухмыльнулся, исчезнув в тенях и появившись позади него.
- Сначала, - сказал я, схватив Альфу. - Я чувствовал себя полным идиотом, выпив зелье для E-рангового подземелья. Наверное, забыл или инстинктивно подумал, что снова сражаюсь с пустошью.
Глаза Альфы расширились. - Т… Ты сражался с пустошью? Не верю тебе, - я представил скелетированного мужчину его новому другу - кулаку в лицо, затем еще нескольким, но прежде чем я успел выложиться полностью, он выбросил обе ноги вперед.
Теперь моя очередь лететь в стену. Так бы и случилось, если бы я не растворился в тенях.
Это ощущалось как под водой, только тени не давили на тебя. Также движение было невероятно быстрым. Я мог видеть немного над землей и сквозь неё, как рентгеновское зрение. Альфа был достаточно умен, чтобы прыгнуть в воздух.
Это оказалось его ошибкой.
Я прицелился открытой ладонью и выпустил свой Взрыв Драконьей Магии. Он взорвался на куски.
- Монстр, который не эволюционирует естественным путем, будет значительно слабее, - сказал я никому в частности.
Появившийся сундук явно не был S-ранговым, я понял это сразу. К счастью, он не был E-ранговым. Милия сказала мне, что они всегда старые и ржавые.
Это был C-ранговый железный сундук.
- Лучше, чем ничего, - сказал я, открывая его. Должен признать, было что-то странно приятное в том, чтобы открыть сундук с добычей после победы над боссом. Может быть, я и не собирался становиться авантюристом, но в какой-то момент многие из них должны были стать психически зависимыми от этого азарта.
Внутри сундука я нашел набор… боксерских перчаток и свиток. Что ж, ничего особенного в C-ранговой коробке, но я точно найду им применение. Я надел их и восхитился идеальной посадкой.
[Железные Боксерские Перчатки. Ранг предмета: C. Для тех, кто предпочитает рукопашный бой. Увеличивает физический урон противникам.]
Свиток оказался рецептом зелья, что заставило меня кивнуть с одобрением. Не то, что я искал, но я не пришел в это подземелье ради себя. Ингредиенты и тренировка ребят. Может быть, однажды я почувствую себя настоящим мастером с соответствующим возрастом и всем остальным.
[Добавлена новая запись, Зелье Сна.]
[Употребление отправит любого в сон в течение нескольких секунд. Используйте с осторожностью.]
- Это может быть опасно в неправильных руках, - тихо сказал я.
Убедившись, что в комнате E-рангового босса больше ничего нет, я вышел. Милия и остальные прекратили тренировку, чтобы посмотреть на меня, когда я появился из входа в подземелье.
- Ты передумал? - спросила Гармония.
- Нет, я зачистил его, - сказал я. - Но… что-то странное произошло с хранителем.
Милия ухмыльнулась. - Расскажи нам подробности.
Обновлено: 18.01.2026