Честно говоря, они больше напоминали развлекательную труппу, чем серьёзную угрозу. Даже Росомаха не проявил никакого интереса к тому, чтобы находиться рядом с ними. Жаловался ли я? Чёрта с два. Но вы, наверное, сидите на краю своего антиклиматического стула и думаете о рангах этих магов. Об областях, которые делают их уверенными в том, что они могут запугивать жителей города. О, не волнуйтесь, я попросил Росомаху следить за ними. Понимаете… ? Ладно, неважно.
В общем, я даже не стал проверять. Гармония, вероятно, могла бы побить их в одиночной схватке. Моя подростковая сотрудница… ученица, я полагаю, засиживалась всю ночь, практикуясь и медитируя. Я знаю, возможно некоторые из вас задаются вопросом, почему этот парень взял девушку в ученицы. Разве это не странно? Хорошо, никто, вероятно, об этом не задумывается, рогатые псы. Честно говоря, мне это не мешало. Это было как иметь младшую сестру.
Когда я повернул за угол вместе с Гармонией, я нашёл магазин, который искал. Место, где продавали высушенные травы, благовония, трубки для курения и другие интересные безделушки. К сожалению, владелец планировал закрыть лавку и покинуть город. Его клиентами в основном были дворяне, а с такими немногими, кто остался, он не смог бы выжить. Я подумал о заключении контракта с ним, но делать это без предварительной стабилизации Кюсю казалось слишком рискованным. Возможно, если бы у меня было больше продукции для продажи общественности.
Я остановился, что заставило Гармонию и Росомаху сделать то же самое. Они называли это скрытием своих способностей. Но на самом деле это была жалкая версия того, что система делала, чтобы скрыть мою ауру от мира. Отлично для смертных, плохо для других магов. Серьёзно, почему они не могли принять мой завуалированный предупреждающий сигнал близко к сердцу? Ну, ответ был прост: дворяне были придурками. Не все из них, конечно, но давайте будем честны. Каждый чёртов фэнтезийный роман, который мы читали в старом мире, говорил об одном и том же. Избыточные деньги, скука, эго и желание власти, среди прочего, делали людей такими.
Теперь я не собирался притворяться святым или добряком. Вы уже знаете, кто я такой. И если маги собирались мешать мне помогать городу и его людям, ну, я не мог этого допустить.
- Добрый день, господа, - сказал я, поворачиваясь. Росомаха равнодушно уставился на магов в безупречных мантиях. Если бы я только мог записать ту скуку, которую он излучал. Слева стоял высокий мускулистый мужчина с короткими чёрными волосами, вероятно, примерно моего возраста или чуть моложе. Справа оказался худощавый парень, который выглядел едва ли восемнадцатилетним, возможно, даже шестнадцатилетним, я не был уверен. Анализ определил их как Уинна и Лу. Интересно, мог ли я использовать это против них, может быть, звучать немного загадочно. Если только они не были теми дворянами, которые ожидали, что весь мир знает их имена.
Я чуть не обратился к ним как к 'мистерам', но вспомнил, что в этом мире используют 'cэр' и 'леди'.
- Сэр Уинн, сэр Лу, - сказал я, что вызвало у них удивлённый взгляд. - Я уверен, вы не приехали в этот скромный город, чтобы причинять неприятности?
Они, вероятно, были из города, расположенного всего в четырёх днях пути. Держала ли рыжеволосая девчонка обиду так долго? Какая мелочная! Она казалась гораздо более смущённой на этот раз, как ребёнок, пойманный за руку в банке с печеньем.
- Кто ты? - спросил Уинн.
- Вы не имеете права задавать вопросы, - сказала Гармония. - Я добьюсь, что мой отец узнает об этом, если вы будете причинять беспокойство в нашем городе. Говорите что хотите о его положении, но он служил в армии Правителя и имеет почетные награды. Если он решит уведомить Правителя о доме Вингстонов, которые запугивают…
- Мы не разговариваем с тобой, смертная, - перебил Лу, направляя светящуюся руку на неё. Он, вероятно, ожидал, что Гармония вздрогнет, замрёт, заплачет или станет умолять о пощаде, но моя очаровательная ученица даже не шелохнулась. На самом деле, она казалась недовольной. Оба мага заметили это.
- Что? Ждёте, что я буду ползать перед двумя мальчиками, у которых нет ничего лучше для занятия своего времени? - сказала Гармония, её голос был полон самодовольства.
- Итак, господа, вы явно были наняты девочкой, чтобы слепо выполнить работу, которая, как вы не ожидали, обернётся против вас, - сказал я. - Но, честно говоря, позвольте мне задать вам вопрос. Все ли маги такие? Уроды? Придурки? Я начинаю терять надежду найти хотя бы одного достойного человека среди вас. Если вы вообще можете ещё называться людьми.
К моему удивлению, Лу позволил магии в своей руке угаснуть и опустил её.
- Я не буду задавать вопросов, - сказал Лу. Было очевидно, что его высокомерие сменилось неуверенностью, сомнением и, возможно, маленьким страхом. - Пойдём, Уинн.
- Ты тоже заметил? - спросил Уинн. - Человек, который не боится магов, вероятно, убил больше людей, чем мы можем себе представить. Ты либо её телохранитель, либо бывший солдат, как её отец. Или ты раньше был наёмным убийцей.
Я так старался не закатить глаза, но его слова дали мне выход. Был шанс, что они хотя бы подозревали. В конце концов, другой парень в прошлый раз понял это почти сразу, хотя мой маленький шантаж, связанный с его репутацией, заставил его молчать. У него было что-то важное, что он не хотел потерять, будь то положение в так называемом доме Правителя или, может быть, в одной из их академий.
- Я просто ещё один человек этого города, - сказал я. - Просто зельевар.
- Ясно, - сказал Уинн, но я мог сказать, что он не полностью принял это объяснение, что, честно говоря, я не мог винить его. Любой, кто ожидал большего, прочитал бы между строк и либо догадался бы правду, либо заполнил пробелы своими фантазиями. - Мы пробудем здесь всего одну ночь, сэр Зельевар. - Его голос не содержал ни капли сарказма или насмешки, словно стоицизм был его единственной чертой. - Мы не группа варварских бандитов.
Они начали уходить, но у меня были ещё слова для них. В конце концов, я не был чёртовым идиотом. Я знал игру.
- О, и игнорируйте её приказы искать мою невесту, - сказал я. - Знаете, красивую женщину с зелёными волосами. Если вы чувствовали опасность от меня, то от неё вы точно её почувствуете. И я не думаю, что она такая же добрая, как я.
Я ждал, пока они уйдут, в основном чтобы они не попытались ударить меня магией исподтишка, вынуждая меня действовать. Ведь люди наблюдали. Я решил немного развлечь их.
- Я буду откровенен со всеми вами, давно я заставил себя перестать бояться их рода, - сказал я. - Я заботился о себе, встречался с чудовищами и путешествовал так далеко. Я не приехал сюда, чтобы быть изгнанным хулиганами.
Люди приняли это, кивнули и вернулись к работе. Я прожил с ними несколько месяцев, в конце концов, и они не видели ни единого проявления магии или чего-то из историй. Кроме того, согласно их историческим книгам, я не был единственным, кто противостоял магам, хотя не все эти истории заканчивались хорошо. Авантюристы, солдаты, наёмные убийцы и даже сумасшедшие иногда уставали и выражали своё мнение, затевали драки кулаками. Многие из них, к сожалению, были разорваны на части. Такова была реальность этого мира. Мана и магия - это не то, с чем можно играть, точка, независимо от того, чувствуете ли вы себя уверенно или нет.
Честно говоря, мне нужно было подготовиться к тому дню, когда жители города узнают, что я один из них. Я посмотрел на Гармонию, которая кивнула. Мне не нужно было ничего говорить. Она знала, что ей тоже придётся готовиться. Несмотря на то, что она прожила здесь всю свою жизнь, жители города могли внезапно стать напуганными ею.
Честно говоря, моё проявление бесстрашия имело двойное, а может быть, тройное обратное действие. Люди могли сделать то же самое и погибнуть, начать действительно задумываться обо мне и о том, как я создаю такие высококачественные зелья, или даже подлизываться ко мне, надеясь на благосклонность. Я уже слышал несколько слухов о некоторых дворянах, а также состоятельных купцах и крестьянах, которые обсуждают возможность организации браков между мной и их дочерьми.
Чёрт возьми, и как мало стыда. К счастью, публичная привязанность Милии и меня быстро потушила эти надежды.
Когда мы вошли в магазин, Гармония последовала за мной, потому что скоро должна была работать, запах зажжённых благовоний встретил мой нос. В помещении было в основном темно, но всё было аккуратно организовано и помечено. Честно говоря, жаль, что он планировал уехать так скоро.
Мужчина с косматой бородой появился за прилавком. Он улыбнулся нам.
- Не Нейт ли зельевар это? Приветствую, парень, - сказал пожилой мужчина.
- Фуджи, Фуджи, приветствую, - сказал я, входя и пожимая ему руку.
- А, леди Гармония, не ожидал увидеть вас здесь, предполагаю, вы получаете инструкции от вашего босса? Все ещё удивлены вашим внезапным интересом к зельеварению, - сказал Фуджи.
Гармония казалась смущённой на мгновение, но смогла выдать ответ. - Это интереснее, чем вы думаете.
Я должен был отдать ей должное. Она ответила и уклонилась от его вопроса, используя правду. Может быть, она действительно сможет пережить эту ситуацию.
- Я вижу, - сказал он, кивая. - Я согласен с вами, но не очень часто зельевары позволяют кому-либо наблюдать за своим ремеслом. Если бы он не собирался жениться на Милии, я бы подумал, что вы там из-за глупой школьной влюблённости. Не то чтобы я когда-либо обвинял гордость нашего города в таком, но человеческая природа есть человеческая природа.
- В человеческой природе также есть стремление учиться, - мертвым голосом произнесла Гармония, хотя казалось, что она слишком старается скрыть своё смущение. Честно говоря, это было забавно наблюдать. И да, я рассматривал возможность того, что эта озорная подростковая девушка немного привязалась, но я никогда не был парнем, который позволяет этому виду эгоизма ослеплять свои глаза.
Я пошутил ещё немного с владельцем другого бизнеса, прежде чем купить ингредиенты. Пришло время попробовать новые вещи, начиная с пыли костей Короля Скелетов. К счастью, Клювокрыл ждал нас у дверей. Я, вместе с Росомахой, запрыгнул на его спину. Гармония взобралась по верёвкам, и мы отправились в путь. Я осмотрел город, конечно, чтобы убедиться, что троица идиотов не причиняет беспокойств.
Первое, что я сделал, - доставил новые ингредиенты в лабораторию. На самом деле это была просто комната с маленькими металлическими чашами, несколькими большими половниками, гигантскими ложками, палками и другими вещами, которые я использовал для перемешивания зелий.
- Не возражаешь настроить магазин вместе с Милией? - спросил я Гармонию. - Я начну первую партию через час или около того.
Девушка с голубыми волосами кивнула. Когда она вышла из комнаты, я взял пустую среднюю бутылку, добавил немного пыли из костей Короля Скелетов, воды, а затем смешал, просто чтобы посмотреть, что произойдёт. Ничего. Большой сюрприз. Волшебная костная мука и вода сами по себе ничего не делали. Я нагрел жидкость, применив лишь самую малость маны. Теперь она растворилась, но что я мог сделать с водой из костной муки Короля Скелетов? Я точно не собирался её пить. Может быть дать растениям. Возможно, но не сейчас.
С помощью ступки и пестика я превратил несколько трав в пасту, затем бросил их в раствор, помешал и подождал. Это не выглядело многообещающе. Я был прав, не будучи оптимистом, потому что ничего не произошло, кроме небольшого пузырения.
Через несколько мгновений пузырение прекратилось, потому что я убрал тепло. По сути, у меня была вода из костной муки, приправленная травами. В мусор! Я мысленно отметил это как провал, очистил банку и наполовину заполнил её ещё костной пылью Короля Скелетов. У нас её было много, так что почему бы и нет.
Четыре неудачи спустя, и я сдался. Отложил костную пыль в сторону, решив, что она либо бесполезна, либо станет удобрением для, надеюсь, уникального растения. Да, конечно. С Милией мне такие вещи были не нужны.
- Ты собираешься начать первую группу в ближайшее время? Прошло уже больше часа, - услышал я голос Гармонии. Я повернулся к сердито смотрящей девушке, скрестившей руки на груди, и вздохнул.
- Да, полагаю, да, - сказал я ей. - У меня есть ещё два зелья, но они, скорее всего, будут только для нашего использования. На всякий случай. Мы не можем позволить им попасть в руки военных.
Гармония вздрогнула. - Правитель, вероятно, заставит тебя создавать зелья вечно. Или отдать свои рецепты.
- Я бы предпочёл просто отдать рецепт, чем стать чьим-то питомцем, - сказал я с усмешкой. - Это будет плохо для команды магов, которых он заставит выполнять его приказы.
Милия пожала плечами. - Возможно. Но мне нравится вариант, когда Правитель никогда не узнает о тебе, и мы будем жить мирно и счастливо.
Росомаха прогулялся внутрь, за ним следовала Читара. Это выглядело довольно комично, словно он показывал котёнку экскурсию. Я наблюдал за ними некоторое время, прежде чем полностью сосредоточился обратно на зельях. Когда я закончил партию для магазина и дополнительную партию для нашего запаса, я достал свиток с новыми рецептами. После прочтения их система дала мне запрос, которого я ожидал.
[Новые специальные зелья добавлены: Зелье Маскировки и Зелье Орлиного Зрения.]
[Доступные зелья: Зелье Здоровья, Зелье Энергии, Зелье Общей Медицины.]
[Специальные зелья: Ночное Зрение, Ядро Маны, Дыхание Под Водой, Маскировка, Орлиное Зрение.]
[Маскировка скрывает ваше присутствие. Орлиное Зрение позволяет видеть очень далеко.]
[Ранги предметов варьируются от F до S. Типы качества предметов: мусор, ужасный, плохой, нормальный, средний, хороший, очень хороший, отличный, потрясающий, невероятный, превосходный, экстраординарный и экзотический.]
В конце концов, я скажу системе перестать показывать мне всё это одновременно. Если список станет слишком длинным, запрос может стать опасным. Я не могу представить, как многополосный запрос внезапно появится в моей голове, пока я пытаюсь сосредоточиться на рискованном зелье. Бабах? Вероятно, чертовски большой бабах, огонь или, если в разгаре битвы, удар в пах или укол.
Я начал ещё один котёл в стороне для маскировки и орлиного зрения. У меня не было ингредиентов для дыхания под водой. Знаете почему? Потому что они были чертовски нелепыми.
[1 трава любого вида, 1 чешуйка русалки, освящённая ангелами вода или святая вода, 3 хвоста духовных рыб ранга малых драконов. Не варите их до сока, просто варите 2 минуты. Дайте остыть на 1 день. Варите ещё 10 минут, добавьте больше освящённой ангелами или святой воды. Дайте настояться. Затем добавьте каплю маны воды или три горсти чистой маны.]
Зелье вроде этого было за гранью крутизны, но, боже мой, уровень сложности зашкаливал. Это заставило меня хотеть это зелье ещё больше, но где, чёрт возьми, я начну искать? Хотя я не хотел беспокоить Милию своими проделками, мне нужно было услышать её мнение. А также отвлечься. Гармония не оценила бы никаких публичных проявлений чувств между нами. Не то чтобы мы делали это перед ней. Она зашла только раз.
С помощью чернил и пера я записал список ингредиентов на пустом участке свитка. Бумага была слишком ценной, чтобы тратить её на эту чепуху.
- Милия, что ты думаешь об этом? - спросил я. - Это самые абсурдные ингредиенты, которые я когда-либо читал для зелья.
Милия прочитала список. Даже её глаза расширились.
- Для какого зелья это? - спросила Милия.
- Дыхание под водой, - ответил я, что привлекло взгляды обеих женщин, полные звёзд и удивления.
- Я не знала, что такое возможно, - задумчиво произнесла Гармония.
- Теперь я понимаю необходимость чешуи русалки, - сказала Милия. - Но… ну, русалки - это ещё одна соблазнительная группа существ женского пола. Они эгоистичны и, в зависимости от того, кто вы, сделают так, чтобы казалось, что ваши проблемы - это ваша вина, - она покачала головой. - Они могут атаковать, часто с маной воды, которая может соперничать с некоторыми из твоих сил.
- Вот тебе и русалки, добрые существа из сказок, - пробормотал я.
- Может быть, тебе стоит послушать рассказы рыбаков, - подшутила Милия. - Ты либо получишь точное описание избалованной любовью девчонки, либо, если ему не повезёт, вызов кракена.
Я рассмеялся. - Ты не очень-то любишь русалок, да?
- У меня было несколько встреч в прошлом, - сказала Милия.
- Ты сражалась с кем-нибудь из них? - спросила Гармония, её глаза светились энтузиазмом. Когда дриада села, Читара прыгнула на её колени и прижалась к ней. Милия улыбнулась милому котёнку, как любящая мать своей дочери. Она нежно погладила её по голове, что принесло ей мурлыканье.
- Можно и так сказать, - объяснила Милия. - Это была больше битва противоположных воль. Я должна отдать ей должное за попытку.
Я хмыкнул, представляя столкновение аур между моей невестой и её противницей с рыбьим хвостом, как в шоу силы из "Dragonball".
После завершения новых зелий я приготовил всем чай, пока мы ждали прихода клиентов. Милия отложила несколько предварительных заказов, которые мы принимали только для друзей. Том, Большой Хам, и даже дочь Тома заранее купили общую медицину.
История с чешуёй русалки всё ещё угнетала меня. Как вообще должно работать зелье дыхания под водой? Я никогда не узнаю!
Внезапно приближающиеся голоса привлекли моё внимание. Клиенты! Зарабатывание золота точно поднимет мне настроение. Пока я не услышал голос Манди.
- Это магазин зелий? - рявкнула она на кого-то. - Какой прекрасный дом. Полагаю, его красивая внешность не пропадает даром.
- Может, сожжём его? - спросил Лу.
- Нет, идиот, - огрызнулась Манди. - Я хочу зелье энергии. Может быть, он выберет жениться на мне, если я заплачу вдвое больше золота. Я буду лучшей женой, чем эта зеленоволосая женщина, в десять раз лучше.
Милия улыбнулась, и хотя это выглядело нормально, аура, которую я никогда раньше не чувствовал, взорвалась вокруг неё, как невидимое облако тёмной энергии.
Ох-хо, она действительно могла быть пугающей женщиной, если бы захотела.
Обновлено: 18.01.2026