Том 1 Глава 16 — Глава 16

Нейт проснулся, встреченный системным запросом, показывающим статистику, которой он всё ещё честно говоря не придавал значения. У него не было одержимости зельями, только цель и воля противостоять сущности, которая пыталась навязать ему мусор этого мира. Что ж, эта система могла проваливать куда подальше.   **Нейт** Класс: Зельевар. Вторичный класс: **Божественный Мастер-Маг**. Ранг мага: 4-я область Высокого Ядра. Способность: Может создавать зелья до ранга SSS и Божественного уровня. Сила: Безжалостно Сильный. Защита: Безжалостно Сильная.   [Предупреждение. Вы начинаете достигать предела. Попытка коррекции… Отличная работа, вы нашли духовное сокровище - корону Короля Скелетов. Корона будет автоматически выбрана для продолжения вашего прогресса. Продолжайте! Вскоре ваша сила и защита могут возрасти ещё больше!]   - Нет, подождите, - прокричал я мысленно, но было уже поздно. Чёртова система вытянула корону прямо из лаборатории, словно магнитом, и впитала её в меня, как будто я был огромной слизью.   - Чёрт побери, - сказал я. Впервые я проснулся без необходимости, чтобы Росомаха делал это за меня. Фырк, я предпочёл бы его, чем эту систему. Он не раздражал меня. Вот и конец продажам этой короны. И вот я бормотал всю дорогу, сначала до уборной, потом обратно в ванную. - Серьёзно, из всех вещей это должно было быть духовное сокровище. Оно могло принести нам серьёзные деньги. Я даже подумывал обновить дом. Возможно, даже город, хотя я бы не хотел оказаться на месте мэра. Чёрт!   Я злобно чистил зубы несколько минут, затем вытащил пробку, чтобы холодная вода из раковины смыла всё, прополоскал рот и выплюнул.   Теперь я знаю, о чём вы думаете. Да, в наших трубах есть фильтры. Сетки, некоторые алхимические шары с следами маны и другие вещи, которые Том и остальные продали мне. Это не было идеально, что ожидалось от эпохи, но справлялось с задачей. Сетки задерживали практически всё. Вода была уже на уровне сказочной чистоты, вероятно, благодаря отсутствию современного загрязнения, но мы всё равно приняли очищающие шары.   Я не был полностью уверен, но они как-то копировали римскую систему водоснабжения. Или, может быть, мне стоило перестать сравнивать этот мир с древним из моего старого мира. Представьте, если бы историю изменили из-за придурковатых магов этого мира.   После того как я закончил с утренними процедурами, я вошёл в главную комнату и увидел, что Милия уже проснулась и готовит завтрак. Свежие садовые фрукты, овощи и каша. Она улыбнулась, заметив меня.   - Доброе утро, - сказал я.   - И правда доброе утро, - ответила Милия.   - Думаю, сегодня я, наконец, начну работать над системой охлаждения, - сказал я, уже за едой. Вода, которая сохраняла наши продукты, была чертовски холодной, слишком холодной, и работала хорошо, но временное решение всегда останется именно таким - временным. Она держала мясо холодным и свежим, как кулер, и мы хранили всё в банках и герметичных пакетах, но это всё равно сильно уступало хорошему холодильнику. Проблема заключалась в том, чтобы найти нужную магию, чтобы это осуществить. - Или, может быть, нет. Найти что-то, что бесконечно производит холод, легче сказать, чем сделать.   - Может быть, мы могли бы спросить Гармонию про магию льда? - предложила Милия.   - Это не повредит, - сказал я ей. - Может, поищем в библиотеке?   - Давай попробуем, - ответила Милия.   Я повернулся к Росомахе. - Ты будешь охранять дом, пока нас не будет, хорошо, дружище?   Росомаха гавкнул в ответ и продолжал радостно дышать, виляя хвостом. Он уже закончил свой завтрак и выпил воду. Хотя он в основном ел мясо, Милия добавила несколько фруктов, подходящих для волков. Особенно они любили яблоки.   Прежде чем мы ушли, я снова показал Милии, как обращаться со стиркой. Она использовала своё собственное моющее средство и предложила его мне, чтобы заменить жёсткий порошок, который я купил в городе. Я с радостью принял его. Теперь послушайте, я знаю, что вам, возможно, надоедают эти сладкие моменты моего рассказа, но мы определённо начали целовать друг друга, пока магическая 'стиральная машина' делала своё дело. То ли это было моё новое тело, заново переживающее молодость двадцатилетнего, то ли естественная привлекательность дриады, но мы не могли насытиться друг другом. Нет, я ещё не был готов произнести слово на букву 'Л', думаю. Может быть, я был чертовски близок к этому.   В общем, мы отправились, позволив машине делать свою работу. Я вытащу пробку, когда мы вернёмся, а затем запущу цикл отжима. Давайте будем честными, зависимость от магии - это то, что позволяло нам поддерживать своего рода примитивную современную систему. Если можно так её назвать. На самом деле, кто угодно мог бы сделать лучше, особенно с правильными материалами.   Люди в городе либо стояли в очереди в общественные бани, либо в некоторые из немногих ресторанов, открытых так рано. Другие раскладывали товары на торговых прилавках, подметали магазины, провожали детей в школу, на ученичество или помогать в семейном бизнесе. Поверьте или нет, чтение было роскошью, что, вероятно, объясняло абсурдные расходы на библиотеку. К сожалению, в эту эпоху было довольно распространено видеть детей, работающих или выполняющих домашние обязанности для семейного магазина или просто в целом. За исключением детей дворян, конечно. Их здесь было мало, они уходили, как и другие. Должно быть что-то, что этот город мог сделать, чтобы сбалансировать спрос и предложение. Черт, даже мои зелья раскупались почти каждый день, хотя, честно говоря, я специально поддерживаю низкий уровень предложения. В результате люди ожидали, что мои цены вырастут в любой момент.   Однако выращивание и сбор собственных ингредиентов давало преимущество, как никакое другое. Не нужно платить третьим лицам или заключать контракты - я оставлял все прибыли себе. Я реинвестировал их в магазин. Я хорошо платил своим сотрудникам, и хотя Милия пыталась отказаться, утверждая, что ей это не нужно, я настаивал. Потребовалось некоторое время, но она и Гармония иногда совершали покупки в городе.   Дриады были слишком скромными существами, несмотря на их озорство. Я всё ещё не мог не нервничать, думая о встрече с её семьёй. Навязчивая и соблазнительная дриада прямо из мифов, вероятно, сделает из меня дурака, превратит в объект для шуток. Мои умственные способности будут противостоять их хитрости, но знание только современных вещей поставит меня в значительный недостаток. С другой стороны, её семья могла состоять из самых добрых и заботливых существ.   Когда мы добрались до библиотеки, я заплатил охраннику и получил немедленный подозрительный взгляд от Шеры, библиотекаря. Её помощница, молодая девушка, поклонилась, подавая женщине чашку чая, а затем ушла выполнять свои обязанности.   Я получил этот взгляд, но она улыбнулась Милии радостно, что раздражило меня, хотя я старался не показывать это на лице. Леди, я понимаю, что ты ненавидишь мужчин, но успокойся. Мы не собираемся нападать на тебя.   Мы искали около пятнадцати, может, двадцати минут любую книгу, которая могла бы направить нас в нужном направлении, и хотя я рассматривал возможность попросить помощи, я не хотел, чтобы библиотекарьша стала ещё более подозрительной ко мне. Как бы это выглядело, если бы кто-то, живущий в городе всего пару месяцев, искал что-то о магии? Честно говоря, это было чистой удачей, что слухи обо мне ещё не распространились. В таком маленьком городке они могли стать смертельным ударом для чьей-то репутации или, наоборот, поднять на вершину славы.   После бесплодных поисков мы направились обратно в магазин, чтобы открыться на день.   - Знаешь, прежде чем мы пойдём домой, давай найдём себе кошку, - сказал я Милии. Её глаза засветились звёздами.   ---   Росомаха сиял от энтузиазма Клювокрыла после рассказа о их недавней битве с Королём Скелетов. Возможно, он немного преувеличил для эффекта, но если волк не мог сделать историю захватывающей, то на что он вообще годился?   - Он действительно разбил череп голыми руками? Без оружия, без боевого молота? - спросил Клювокрыл.   - Только своими кулаками, - сказал Росомаха. - Король Скелетов был грозным противником, способным выпускать свет меча из ржавого клинка, - солнечный волк чувствовал себя бодрым, но его выражение счастья исчезло, когда он почувствовал перемены в ветрах судьбы. Этот запах…   - Ты в порядке, Любимчик Хозяина, Росомаха, Милашка Хозяйки, Вуфи? - спросил Клювокрыл.   - У нас появится новая ученица, которая будет учиться у нашего хозяина, и она может быть проблемной, - сказал Росомаха. Он посмотрел на Клювокрыла. - Настоящее испытание начинается сейчас. О, и, кажется, я слышу приближение колесницы.   - Колесница?   ---   Мы с Милией нашли небольшой приют для животных, которым управляла дочь Тома, и, потратив золотой, получили себе котёнка, которого они нашли буквально накануне. Белая и чёрная шерсть с очаровательными большими голубыми глазами. Мы не выбирали её, однако. Она выбрала нас, сразу заявив о себе как о каком-то духовном звере. Она буквально прыгнула мне в руки, когда я указал на неё. Милота была на уровне, способном растопить сердца. Да, как любая кошка, она в конце концов превратится в эгоистичного хищника, но это тоже обещало множество забавных моментов. Да, кошки заставляют меня смеяться.   Когда я назвал её Читарой, к раздражению Милии, котёнок прижался ко мне. Она передала свою любовь и дриаде. Однако, только по этим действиям, я знал, что между котёнком и волчонком вот-вот разразится конкуренция. Я уже видел молнии, и по какой-то причине кошка злорадно смеялась. Ладно, может, не настолько. Она была такой милой!   - Я собираюсь назвать её…   - Не говори… - прервал я Милию, преувеличивая своё ожидание.   - Милашка, - сказала Милия.   - Хех, на секунду я подумал, что это будет Киска, - сказал я.   - Я думала о Ня-ви, но это не так легко произносится, - подшутила Милия.   В тот момент, когда мы вошли в магазин, звук повозки привлёк внимание всех. Если бы это было всё, я бы не обратил внимания и начал готовить утреннюю группу зелий. Однако два присутствия магов, которые я почувствовал, заставили меня почувствовать усталость и раздражение. Я находился в глуши. Вы не должны были приезжать сюда!   Я наблюдал, как повозка направляется в город, и часть меня хотела сделать вид, что их дела меня не касаются. Однако возникли две проблемы. Во-первых, я ещё не закончил с этим городом, здесь было слишком много дел. А если бы я смог убедить мэра инвестировать в несколько проектов, чтобы увеличить рост? Не превращать его в город, я всё ещё хотел спокойную жизнь, но сделать его мощным центром. Место, где весело. Во-вторых, часть меня надеялась, что они такие же, как я. Что они просто хотят найти место для жизни, завести семью, ну вы понимаете, лёгкие вещи. На самом деле, думаю, пришло время поиграть в 'принеси палку' с моим лучшим другом. Милия в данный момент держала Читару на руках, гладя очаровательный комочек пушистого счастья.   Прежде чем выйти наружу, чтобы понаблюдать за повозкой, я поднял одну проблему.   - Нам лучше установить системы безопасности, чтобы котёнок не подходил к котлам, - сказал я Милии.   - Оставь это мне, - ответила Милия. - Когда они будут горячими, земля автоматически создаст стену из лиан, если она подойдёт слишком близко. Это если она каким-то образом преодолеет любые барьеры, которые мы установим.   Я сомневался, что она сможет, но старая поговорка 'любопытство убило кошку' существует не просто так.   Снаружи летнее небо медленно наполнилось облаками, обещая дождь после полудня, который нам был нужен. Дождь шёл несколько раз, но жара немного напоминала прогулку по Флориде. Да, ужасно, знаю. Летняя жара, затем дождь, а потом возвращение солнца - идеальный рецепт для парилки.   - Клювокрыл, Росомаха, давайте прогуляемся до города, - сказал я. - У нас есть два новых зелья для создания, и, думаю, я знаю, где могу найти ингредиенты.   Я рассматривал возможность создания дымовой бомбы, но, чёрт возьми, зачем она мне? Хотя зелье, создающее сладко пахнущий отвлекающий дым, могло бы быть интересным.   ---   Манди потянулась перед тем, как выйти из повозки. Все взгляды были обращены на неё, как и должно быть. Крестьяне были любопытными созданиями, но она позволила им насладиться её великолепным телом. Она отбросила мысль о том, как её старшая сестра называла её 'плоской доской'. Манди была не плоской!   - Уинн, Лу, можете чувствовать их?   - Нет, - ответил Уинн, выходя из повозки своим обычным спокойным голосом.   Лу ухмыльнулся. - Знаешь, что это значит, - сказал он весёлым голосом, от которого люди вокруг начали отступать. - Личные допросы.   - Эй! - сказал городской стражник, держа копьё в руке. - Я получил сообщение о возможных неприятностях.   Манди отмахнулась от замечания стража. - Какие неприятности, господин страж? Мы просто стоим здесь. Определяем, куда пойти в этой помойке города. Послушайте, мы даже не сказали ни слова этим любопытным крестьянам.   Стражник выглядел так, будто хотел что-то сказать, но без реального преступления он разозлил бы своего начальника, арестовав простых посетителей. Манди знала это, конечно. Эти стражники не были как городская стража. Они были группой любящих мир мягкотелых людей.   - Если вы не против, мы пойдём, - сказала Манди. - Слуги, убедитесь, что повозка припаркована в месте стоянки. Дайте крестьянину чаевые, чтобы он плакал вспоминая моё имя в благодарность за ужин сегодня вечером.   Батлер Манди поклонился и сделал то, что она приказала. - Найдите нам таверну, если это возможно в этой помойке. Я хочу кровать и ванну сегодня вечером.   Когда стражник наконец ушёл, его лицо покраснело от стыда и смущения, Лу повернулся к Манди.   - Итак, начнём задавать вопросы? Незаметно, конечно, - сказал Лу.   - Незаметно? Как трусливо, - ответила Манди. - Спрашивай вслух. Может быть, если один из этих ничтожных подлиз скажет нам сразу, я добавлю бонус к вашей зарплате.   - Слушайте все! - закричал Уинн, перехватив инициативу у Лу.   - Ты должен быть молчаливым, задница, - прошипел Лу.   Люди не могли отвести взгляд, не с таким магическим воздействием в голосе Уинна. Они были смертными, как и сама Манди, но в отличие от них, благородная девушка носила несколько амулетов, сделанных для неё старшим братом. А помимо этого, у неё были двое кузенов. Ничто не могло её остановить.   - Мы ищем мужчину, его белого волчонка и его зеленоволосую подругу, - сказал Уинн, повторяя описание, данное ему Манди.   Жители города на самом деле фыркнули на группу, наглость! Они должны были целовать землю, по которой ходила Манди.   - Думаю, нужно показать пример, - сказала она магическим братьям. - Мне не нравится, как этот человек смотрит на меня. Между ненавистью и раздеванием меня глазами. Ударьте его.   Оба мага имели прикреплённые к поясам книги заклинаний, удерживаемые механизмами, которые автоматически отсоединялись при вытягивании маны. Конечно, в данном случае им не нужны были такие мощные инструменты, не для того, чтобы делать пример из простых крестьян. У них также были посохи, прикреплённые к спинам. Ещё одно высококачественное и невероятное оружие.   Лу поднял руку на наглеца, что расширило его глаза. - Я не убью его. Мне нужно насладиться выражением отчаяния.   - Ты должен убить его, чтобы люди поняли, почему они должны кланяться нам, - сказала Манди. - Хотя, может быть, нет. Я не должна свидетельствовать смерть, иначе потеряю свою чистоту.   - Ты всё ещё глупая, слушая свою сестру, - сказал Уинн. - Честно говоря, для смертного, она почти так же страшна, как дочь Правителя.   Манди вздрогнула. - Дочь Правителя… фу… Она сладкая, добрая, слабая. Но слишком добрая. Тип, который отдаст свою жизнь за людей. И всё же… Фу, сейчас не время. Ударьте его!   - Малый шоковый ра… - голос Лу оборвался, когда чья-то рука коснулась его плеча.   Он не почувствовал его приближения…   Манди тоже не почувствовала его. Этот мужчина, белые волосы словно снег и глаза цвета кровавой луны, и, боже Ванда, как же он был красив!   Лицо Манди стало ярко-красным, но она подавила это. За ним стояла дочь мэра. Что-то в ней изменилось. Манди не знала что… Она не была такой в прошлый раз. Где та испуганная девочка?   Манди даже сопереживала ей, будучи такой же беспомощной против магов, кроме амулетов её брата.   - Не можем ли мы обойтись без насилия? - спросил этот парень с белыми волосами. Белый волчонок зевнул.   - Этот… щенок не считает нас достойными даже рычания, - сказал Уинн. - Может быть, нам следует снять покров с нашей силы…   - Как я уже сказал, - прервал его беловолосый мужчина. - Нет насилию. Расслабьтесь, наслаждайтесь городом, выпейте чай. У них здесь хороший чай.   - Твоя цель вызывает у меня мурашки, - тихо сказал Лу Манди. - Он кажется смертным, но только потому, что я не могу его просканировать.   Глаза Уинна расширились. - Что ты натворила, Манди?   Манди вздрогнула. - Не… не вини меня! Кроме того, он…   - Перестань пускать слюни!   - Я не пускаю слюни, - огрызнулась Манди. - Он сказал - никакого насилия!   Гармония продолжала сверлить их взглядом. Манди ненавидела этот взгляд. Как она смеет смотреть на неё свысока!   - Достаточно, перестань бояться каких-то смертных, - сказала Манди.   - А как же 'никакого насилия'? - спросил Лу.   - Снимите покров и… - она замолчала. - Эй, не уходите от меня!   Она подошла к беловолосому мужчине, только чтобы получить песок в лицо от… удара ветра от крыльев грифона!   - У него… есть грифон, - сказала Манди.   - Итак, какие ваши приказы? - спросил Уинн. - Собирать вещи и уходить?   - Нет, следуйте за ним за угол, - сказала Манди, положив руки на бёдра, нахмурив брови в раздумье. - О, и не нападайте на дочь мэра.   - Ты больше не звучишь уверенно, - сказал Уинн.   - Потому что… Черт, просто следуйте за ним, - рявкнула Манди. - Он ухаживает за дочерью мэра? Тогда я могу наказать её, заставив его жениться на мне!   - У тебя идёт кровь из носа, - бесстрастно сказал Уинн.   Манди схватилась за край новой мантии Уинна, но отпустила её, улыбнувшись ему. Такие шутки работали только с близкими.   Она вытерла нос платком, затем свирепо посмотрела на жителей города. Они ушли, как будто опасность миновала. Они… они не понимали странного ощущения, которое производил этот красивый мужчина.   Если бы они не находились в глуши, в этой помойке, Манди могла бы рассмотреть возможность того, что они маги. Возможно, странствующие маги. Но ни один маг с половиной мозга не остался бы здесь.   - Узнайте всё, что сможете о нём, - наконец сказала Манди после долгой паузы. - Кроме того, найдите зеленоволосую женщину.   - Может быть, связать её, продать её… Я шучу, - сказал Лу.   Манди могла быть аристократкой, но она всё равно ненавидела вульгарные действия, бордели и благородных мужчин или королей бандитов, которые ими управляли.