Проблема с ходячим скелетом в том, что люди склонны пропускать знакомство и сразу переходить к той части, где они пытаются тебя убить.
Искатели приключений на краю комнаты еще не двигались, но я видел по их глазам, как они лихорадочно перелистывают страницы заученного наизусть руководства по монстрам, перекрещивая «говорящего лича» с «приемлемыми причинами не поджигать его немедленно».
Результаты не радовали.
Оружие еще не было поднято, но руки висели, ожидая, когда будет преодолен некий негласный порог. Возможно, это будет резкое движение. Может быть, неверный тон голоса. А может, просто слишком долгое существование.
К сожалению, мой послужной список, позволяющий не усугублять ситуацию, был в лучшем случае нестабильным.
Я инстинктивно выпрямился, подбирая позу, которая, как я надеялся, свидетельствовала о компетентности. Может, профессиональную? Пугающую? Подходящую? Честно говоря, я не был уверен, к чему стремился. Что-нибудь, что говорило бы: «Все не должно быть так», не выдавая ужаса, звенящего в моем черепе.
«Эх...»
Мой голос прозвучал сухо и пусто, как звук древних склепов и неверных решений.
Искатели приключений вздрогнули в совершенном, синхронном ужасе.
«...Добро пожаловать в подземелье! И спасибо, что посетили его сегодня».
Тишина.
Не обычная тишина. Не неловкая, не впечатляющая, не такая, когда люди ждут, когда заговорит кто-то другой.
Такое молчание было массовым. Как будто если я сделаю шаг вперед, то могу натолкнуться на нее.
Лидер - здоровяк, щит поднят, челюсть сжата - слегка сместил свой вес, как человек, который только что понял, что находится в пасти медведя, и не хочет делать резких движений.
Отличное начало, Эдгар. Абсолютно точно подмечено.
Я кашлянул, или, по крайней мере, попытался. Получился дребезжащий хрип, который, оглядываясь назад, вероятно, не был тем обнадеживающим жестом, который я задумал.
«Я понимаю, что у вас могут быть вопросы«, - быстро сказала я, подняв руки, как я надеялась, в универсальной позиции «пожалуйста, не убивайте меня». «И я буду рад ответить на них. Но сначала позвольте заверить вас: Я здесь, чтобы помочь».
Маг сделал полшага назад. «Что... оно делает?»
«Разговаривает», - пробормотал разбойник. «Личи много не говорят. Они убивают».
Да ладно. Это было хуже, чем работа в страховой компании. Но я все равно должен был попробовать. «Послушайте, я думаю, мы все согласны, что хорошее общение - это ключ к разрешению любого конфликта».
Она смотрела на меня с кинжалом в руке, как будто я был чем-то, что она одновременно хотела убить и только что предложило ей взять уроки интерпретационного танца.
Маг крепче сжала свой посох. «Оно пытается нас обмануть. Не слушайте!» В ее голосе слышался страх.
«Это обоснованное опасение», - сказал я, кивнув, как будто она только что высказала отличную мысль, и стараясь говорить как можно спокойнее. «Но я хотел бы уточнить, что я здесь не для того, чтобы причинить кому-то вред», - продолжил я. «На самом деле, я бы предпочел, чтобы мы вообще избегали конфликтов. Ваша безопасность очень важна для нас».
Лидер заколебался. Сомнение промелькнуло на его лице, всего на секунду. «Наша безопасность?»
«Да, безусловно», - сказал я. «Я понимаю, что это может быть стрессом. Для меня это тоже стресс. Но хочу заверить вас, что этот этаж подземелья находится под новым руководством, и мы сейчас изучаем менее... убийственные способы взаимодействия с искателями приключений».
«Босс», - прошипел Гриб позади меня. «Это не то, что вы говорили раньше».
«Не сейчас, Гриб».
Я снова повернулся к авантюристам, сохраняя спокойный, обнадеживающий голос.
«В любом случае! Я буду рад обсудить любые проблемы или вместе найти решение, которое принесет пользу всем».
Глаза разбойника сузились. «Что за лич так разговаривает?»
«Что за человек так разговаривает?» - спросил лидер.
«Вежливый вид чего-либо?» Я попытался.
«Это тянет время?» Разбойник снова заговорил. «Готовит заклинание?»
«Нет, никаких заклинаний», - быстро сказал я, снова поднимая руки. «Просто хороший, старомодный диалог. У личей есть репутация, и я знаю, что доверие требует времени, но я обещаю вам... Я не обычный повелитель нежити».
Клирик, который сжимал свой святой символ так, словно тот мог самопроизвольно загореться, наконец заговорил.
«Это ложь,- сказала она, голос ее дрожал от убежденности. «Так и должно быть. Личи не ведут переговоров».
«Это справедливое замечание», - согласился я, кивая так же, как обычно, когда покупатели говорили мне, что их тостер лично причинил им зло. «И я полностью понимаю вашу нерешительность. Но если бы мы могли отвлечься на минутку...»
«Босс, - срочно прошептал Гриб. «Они выглядят очень поношенными».
«Да, я заметил», - прошептал я в ответ. «Пожалуйста, не обостряй ситуацию».
«Но колоть...»
«Никаких уколов».
«Даже немного?»
Я медленно повернулся и одарил его взглядом, который я приберегал для людей, готовящих рыбу в микроволновке в офисных комнатах отдыха.
«Гриб», - сказал я, понизив голос. «Если ты сейчас кого-нибудь заколишь ...»
И тут я совершил ошибку, оглянувшись на искателей приключений.
Что-то изменилось.
Они не двигались, но воздух изменился. Хрупкое напряжение - нерешительность , может быть, нам стоит его выслушать, - исчезло.
Их страх улегся. Затвердел.
Маг резко выдохнула, словно что-то наконец-то встало на место.
Она подняла посох. «Он играет с нами».
Пауза. Едва слышный вздох. Но энергия в комнате изменилась.
«О, ради всего святого...» - начал я.
Но священнослужительница уже шагнула вперед, святой символ запылал.
Ее голос прозвучал оглушительно в тишине. «Клянусь богиней, мы должны покончить с этим сейчас же! Клянусь светом Вечноживущей, бичом теней, маяком...»
«Ладно, я понял», - перебил я, подняв костлявую руку. «Очень свято, очень ярко. Ты молодец».
Она смотрела на меня, не отрываясь. «Маяк справедливости, пусть твои сияющие цепи свяжут эту нечестивую мерзость. Держите нежить!»
Эти слова эхом разнеслись по залу, и волна обжигающей энергии устремилась ко мне, словно божественная расплата за каждую непочтительную мысль, которая когда-либо приходила мне в голову. Магия закрутилась вокруг меня, фиксируя мою форму с такой неумолимой эффективностью, какую я видел только при налоговых проверках.
Но прежде чем она успела закрепиться, в поле моего зрения появилась подсказка:
Приближается атакующее заклинание. Если его не парировать, босс первого этажа будет не в состоянии действовать в течение 1 часа. Вы хотите парировать заклинание?
[Да] [Нет]
Я уставился на подсказку, взвешивая варианты.
Если бы я противостоял заклинанию, то, возможно, избежал бы застывания на месте. Но, будем откровенны, комната и так была закручена сильнее, чем любимая ручка ведра Гриба. Любое внезапное проявление силы только убедит их в том, что я замышляю что-то гнусное.
«Не поможет«, - пробормотал я системе и выбрал «Нет».
Заклинание обрушилось на меня, как гром святого суда, и все мое скелетное тело затряслось со слышимым треском. Мои руки застыли на полпути, одна все еще была поднята в успокаивающей позе «давайте все успокоимся». Ноги затекли, позвоночник напрягся, и даже светящиеся голубым глазницы слегка потускнели, словно заклинание решило, что для лича моя вибрация слишком расслаблена.
«Вот так», - прохрипел я, мой голос превратился в пустое эхо. «Ты поймал меня. Я в твоих руках. Теперь мы можем поговорить?»
В комнате воцарилась тишина.
Искатели приключений не двигались.
Что должно было бы радовать. Вот только они не опускали оружия, а их лица были застывшими между растерянностью, неверием и рефлекторным отвращением, которое обычно испытывают, узнав, что в вашем бутерброде есть изюм.
Священнослужительница стояла неподвижно, ее священный символ слегка подрагивал в руках.
Как будто она не ожидала, что ее заклинание сработает.
«Думаю, это блеф», - пробормотала разбойница, хотя в ее голосе не было полной уверенности. «Личи ведь умеют притворяться, верно?»
«Ох, конечно», - сказал я, скрежетнув челюстью. «Это все часть моего генерального плана. Я хотел быть полностью парализованным. Это очень помогает в запугивании».
Глаза разбойника сузились. «Видите? Он все еще говорит» .
«Да», - сказал я в раздражении. «Потому что это все, что я могу сделать. Или ты предпочитаешь, чтобы я просто сидел здесь и зловеще трещал?»
Обновлено: 19.01.2026