Карло стал свидетелем уникального банкета испанской аристократии той эпохи.
Роскошный, поистине роскошный!
Карло невольно воскликнул.
Хотя замок был гораздо меньше дворца Карло, его внутреннее убранство ничуть не уступало, демонстрируя расточительность и богатство испанской знати со времён колониальной эпохи.
Столовые приборы были сделаны из золота и серебра, а подаваемое вино представляло собой частную коллекцию стоимостью в сотни песет.
Поскольку Карло был итальянцем, герцог Альба специально пригласил нескольких искусных итальянских поваров для приготовления блюд итальянской кухни, когда готовил банкет.
Дворяне поначалу были довольно сдержаны, но, как только Карло проявил особую дружелюбность, все расслабились.
«Дамы и господа, поднимем бокалы за нашего великого короля, Его Величество Карло I Савойского!» — Когда все подняли бокалы, герцог Альба вышел вперёд, поднял свой и сделал предложение.
«За короля!»
Все подняли бокалы за Карло. Даже те, у кого были скрытые мотивы, не осмеливались не поднять бокал в такой ситуации. Выступали ли они тайно или нет — вопрос для личного обсуждения. Но не поднять бокал в такой обстановке означало на следующий день стать изгоем среди всей знати.
Карло мог не помнить, кто поднял бокал, но он точно запомнил бы того, кто этого не сделал.
Это был один из хитрых ходов герцога Альба. Как хозяин и один из старейших и самых высокопоставленных дворян Испании, он, естественно, был наиболее компетентен для подобных высказываний.
Его задачей на этом банкете было помочь дворянам выразить Карло свою поддержку и преданность в подходящий момент.
Пока герцог Альба был вполне доволен своими действиями. Дворяне выразили Карло своё почтение, как и было запланировано, и улыбка Карло не сходила с его лица.
«Всё идёт гладко», — Подумал герцог Альба.
Сделав глоток вина, Карло сохранял приятное настроение, наслаждаясь блюдами, искусно приготовленными поварами под руководством герцога Альба.
Если большая часть Европы — это кулинарная пустыня, то Испания, несомненно, является жемчужиной на её фоне.
Не говоря уже о знаменитом иберийском хамоне, одних только таких блюд, как рагу из бычьих хвостов и жареный молочный поросёнок, было достаточно, чтобы поставить испанскую кухню в один ряд с лучшими в Европе.
Разнообразие блюд поражало воображение — они даже заполнили два длинных, огромных стола.
Однако было очевидно, что большинство присутствующих не проявляли особого интереса к еде. Хотя банкет был роскошным, обычные трапезы знати были не менее впечатляющими.
Главной целью банкета было социальное взаимодействие между знатными людьми, и многие, как герцог Альба, надеялись заключить брачный союз с королевской семьёй.
Браки среди европейской знати подчёркивали социальный статус — жена короля должна была быть как минимум дочерью герцога.
Маркизы и графы, по сути, были исключены; их дочери не могли стать королевами Испании.
Карло недооценил открытость европейской знати той эпохи.
Банкет едва начался, как несколько дворянок подошли пригласить Карло на танец. Если бы это было просто приглашение, всё было бы не так уж плохо, но их позы и выражения лиц явно намекали на то, что Карло может заняться с ними сексом в любое время, когда пожелает.
Среди женщин были не только незамужние молодые девушки, но и соблазнительные замужние дамы.
Только благодаря тому, что Карло всегда сопровождали две красивые и соблазнительные служанки, он смог устоять перед столь сильным искушением.
Поначалу Карло сомневался, будет ли против замужней женщины, но затем увидел, как граф интимно беседует с женой другого маркиза, совершенно не замечая происходящего.
Увидев эту сцену своими глазами, Карло по-настоящему понял, насколько открытыми были европейцы той эпохи и насколько развращённой была жизнь знати.
С детства наслаждаясь роскошной аристократической жизнью, эти дворянки одевались исключительно красиво и соблазнительно, каждая обладала своим неповторимым шармом.
Карло наконец понял, почему наличие любовников было не секретом для европейских дворян — большинство просто не могли остаться равнодушными к такому банкету.
«Ваше Величество», — Увидев, что Карло зовёт его, герцог Альба быстро оставил двух прекрасных и очаровательных дворянок рядом с собой и поспешил к королю.
«Герцог Альба, ваши банкеты всегда такие?» — Несколько беспомощно спросил Карло.
Герцог Альба, думая, что Карло беспокоится, не возражают ли мужья этих дам, быстро объяснил: «Пожалуйста, будьте уверены, Ваше Величество, никому не будет дела до того, что происходит на банкете, и никто не узнает».
Сказав это, герцог Альба предупредительным жестом пригласил другую группу дам выйти вперёд и пригласить Карло на танец.
Герцог Альба делал всё возможное, чтобы угодить Карло.
Эти женщины были очень разными внешне. От молодых девушек до зрелых дворянок — это была разношёрстная компания.
Первая группа состояла из женщин чуть постарше, а вторая — из юных девиц.
Карло беспомощно покачал головой, понимая, что не может отказывать им бесконечно, и выбрал лишь нескольких девушек, которые ему нравились.
Эти девушки вели себя довольно смело, танцуя с Карло.
Похоже, ни одна девушка не могла устоять перед молодым, красивым королём, владевшим всей страной.
Соблазн стать королевой был достаточно велик, чтобы привлечь многих молодых женщин, даже без реальных перспектив.
Но, честно говоря, хотя все эти девушки были самобытны, ни одна из них по-настоящему не привлекла внимание Карло.
Более того, учитывая интересы Карло и Испании, было крайне маловероятно, что он женится на представительнице испанской знати.
Поскольку он не мог предложить этим девушкам будущего, Карло, естественно, не стал бы активно добиваться их расположения.
Но если кто-то действительно предлагал себя, Карло не мог просто сидеть сложа руки — в конце концов, для дворян не было противозаконным иметь любовников.
Хотя это был большой банкет, организованный герцогом Альба, дворяне общались небольшими группами, не собираясь все вместе.
Было ясно, что иерархические различия среди дворян были довольно выражены.
Герцоги часто болтали с другими герцогами, некоторые маркизы высокого статуса могли присоединиться, но графы — крайне редко.
Некоторые маркизы беседовали с герцогами, в то время как другие могли говорить только с графами, что лучше всего отражало неравенство в статусе и влиянии среди дворян.
Графы, как низший ранг на банкете, в основном общались друг с другом.
Им было трудно вступить в разговор с герцогами — им приходилось ждать, пока те закончат свои беседы, и лишь затем пытаться завязать разговор с нужным собеседником.
Карло, несомненно, был самым заметным среди всех дворян. Он был окружён большим количеством великих герцогов; те, кто был ниже по титулу, даже не могли протиснуться.
Карло, держа бокал вина, слушал лесть герцогов и их попытки задобрить его, чувствуя себя весьма довольным.
Конечно, Карло не был удовлетворён несколькими лестными словами. Его радовала проницательность этих дворян, которые мудро встали на сторону монархии и искренне поддерживали его как короля Карло.
Дворянство, несомненно, было самой могущественной силой в Испании, и Карло был полон решимости полностью контролировать его.
Видя, что разговор идёт гладко, Карло предложил учредить Королевский совет — союз дворян под властью монархии.
Этот Королевский совет должен был состоять исключительно из дворян, все члены которого имели титул не ниже маркиза.
Совет, составленный из герцогов и маркизов, представлял бы испанскую аристократию. Тогда Карло мог бы оказывать влияние на Совет, чтобы контролировать всё дворянское сословие и влиять на правительство.
Таким образом, даже если бы Прим ушёл из политики, Карло не пришлось бы беспокоиться о поддержке нового премьер-министра.
Благодаря мощной поддержке дворянства и Королевского совета, Карло мог гарантировать себе влияние на правительство и не оказаться полностью отодвинутым на второй план.
Помимо Королевского совета, Карло также хотел учредить Королевский рыцарский орден для подготовки элитных военных кадров из числа дворян.
Хорошо известно, что элитное аристократическое образование в Европе уделяет большое внимание военному мастерству. Испания, с её многочисленным аристократическим классом, насчитывает бесчисленное множество детей знати.
Учреждение Королевского рыцарского ордена позволило бы отобрать из числа детей этих дворян способных людей для службы монарху, гарантируя преданность следующего поколения.
По-настоящему талантливые сыновья дворян могли бы быстро поступить на военную службу и подняться по служебной лестнице, завоевав престиж в Королевском рыцарском ордене.
Даже те, кто не обладал особыми способностями, могли получить честь стать Королевским рыцарем в качестве награды, что способствовало бы укреплению доверия между монархом и знатью.
В конце концов, не все дети дворян были одарёнными. Для сыновей знатных особ, не обладающих выдающимися способностями, лучшим решением было бы даровать им почётные титулы, аналогичные званию Королевского рыцаря. Это одновременно укрепило бы их лояльность и позволило избежать чрезмерной нагрузки на правительство и монархию.
После нескольких бокалов вина мысли знати стали менее рациональными. По настоянию герцога Альба они быстро согласились на создание Королевского совета и выразили готовность принять своих сыновей в ряды Королевских рыцарей.
В конце концов, вступление в ряды Королевских рыцарей не считалось плохим. Это не только давало почётный титул, но и облегчало возможность служить Карло, завоевать его доверие и укрепить положение своей семьи в Испании.
Обновлено: 19.01.2026