Глава 4 — Глава 4

Чжао Ланьсян неопределённо пробормотала: — Из одного места приехали, только особо не знакомы. Чжоу Цзячжэнь возмущённо воскликнула: — Да что с ней такое! Ещё и рожу кислую строит, когда сам старший бригадир рядом стоит. А он-то человек — выше всяких похвал! Всегда старается изо всех сил. В других бригадах постоянно кто-нибудь умирает от голода, а у нас хоть и голодно, зато хлебом каждый год обеспечивают в меру. Если так презирает нашу бедность, зачем тогда вообще в деревню спустилась? Чжао Ланьсян лишь улыбнулась и молча принялась зашивать дыру на своей рубашке. Игла прошивала белоснежную ткань, а она аккуратной синей ниткой вышила на манжете цветок — место, порванное веткой, стало теперь особенно изящным и красивым. Внимание Чжоу Цзячжэнь тут же привлёк этот цветок — ей было невероятно любопытно. Ланьсян отдала ей рубашку посмотреть, а сама оперлась подбородком на ладонь и задумчиво уставилась в голубое небо. Настроение у неё, однако, было прекрасное. Общежитие для городских юношей и девушек рухнуло, и неизвестно ещё, как распорядится бригадир с их жильём. Она… никуда не хотела идти, кроме как в дом того старого мужчины. ... Пока Чжао Ланьсян строила планы поселиться в доме «старого мужчины», Ли Дали буквально ломал голову над тем, куда разместить этих городских ребят. Он говорил до хрипоты и специально собрал крестьян на обсуждение. Хотя «городские юноши и девушки» звучало очень благородно — ведь они приехали с благородной целью строить социалистическую новую деревню, — на деле получалось, что они лишь делали жизнь ещё беднее. Откровенно говоря, ни одна семья в глубине души не желала принимать этих «культурных». Ли Дали терпеливо уговаривал: — Вам даже кормить их не придётся — просто пусть поживут временно. Как только построят новое общежитие, больше не потревожат. А если не согласны, тогда будем по очереди. Всего их десяток, пусть месяц у каждой семьи живут. Так всем будет справедливо, да и денег на строительство сэкономим. Услышав это, крестьяне чуть со стульев не свалились. — Э-эй, бригадир, ты нас, что ли, подставить хочешь? — возмутился один, самый прямолинейный. — Нельзя, нельзя! По месяцу у каждой — это же полный хаос! И сами эти студенты вряд ли согласятся, — возразил другой, более дипломатичный. — Лучше уж жеребьёвку устроить: кому выпадет — тот и принимает, — предложил третий, склонный к риску. Начались споры и перетягивания одеяла. Все краснели, спорили долго, но в конце концов Ли Дали решил, что партийные работники должны подать пример: в доме старшего бригадира и секретаря ячейки поселят двоих, у заместителя бригадира и заместителя секретаря — по одному. Остальных распределят среди крестьян по жребию. Всё-таки кормить не надо — просто освободить одну комнату, где обычно хранят всякое барахло. Но даже при таких условиях многие не хотели нести убытки. Ли Юфу вытянул трёх, Ли Цзяньго — тоже трёх, Хэ Гоцина — трёх, а Хэ Айцзюнь — двух. Те, кому повезло избежать жребия, тайно вздохнули с облегчением и радовались про себя, но виду не подавали. Напротив, похлопывали по плечу неудачников и великодушно говорили: — Не волнуйтесь! Эти студенты все понимающие, может, даже каждый месяц немного денег за жильё и еду доплатят! Жена Ли Цзяньго, уперев руки в бока, ткнула пальцем в список и заявила: — Мы берём вот этих троих. Она выбрала Цзян Ли, Чжао Ланьсян и Тан Цин. Эти трое всегда были аккуратно одеты, вели себя прилично, выглядели умными и красивыми — настоящие городские девушки. То и дело то в столовую заглянут, то мяса купят на угощение. У них явно водились деньги, и крестьяне от этого тайно завидовали. Если уж принимать кого-то, то лучше именно этих — может, и мясца перепадёт. Остальные три семьи сразу нахмурились. Споры вспыхнули с новой силой — все ругались, пытаясь заполучить самых «обеспеченных» городских. Голова у Ли Дали закружилась от шума. Он громко хлопнул по столу и рявкнул: — Замолчать! Что за базар устроили! Характер у Ли Дали был мягкий, как тесто: внешне суров, а внутри добрый. Но авторитет в бригаде имел огромный — даже самая задиристая баба не осмеливалась с ним спорить. Секретарь ячейки вмешался с иронией: — Так и этак — ничего не выходит. Кто сам хочет принять городских — пусть встанет. Разве можно всё время думать только о выгоде? В конце концов, из уважения к бригадиру и секретарю, несколько семей неохотно вышли вперёд, сняв часть нагрузки с тех трёх. В итоге каждая семья приняла по одному–двум человекам — вполне сносно. Когда Ли Дали всех разогнал, он почувствовал себя выжатым, как лимон. Вытирая лицо полотенцем, он сказал секретарю: — Распределение этих товарищей — головная боль. Тот с усмешкой ответил: — Да брось! Разве у них нет своих рук? Ли Дали хлопнул себя по лбу и понял: — Пусть сами выбирают! Сколько можно за них решать — совсем измотаешься! Днём он отправился во временное общежитие и объявил своё решение: городские могут сами выбирать, у кого жить, пока в конце года бригада не соберёт достаточный урожай и не построит новое общежитие. В списке оказалось восемь семей, готовых принять гостей. Чжао Ланьсян внимательно просмотрела его — но имени того «старого мужчины» там не было. Она мысленно сделала ему ещё одну пометку в своём маленьком блокноте, но на лице осталась улыбка и сказала громко: — Товарищ бригадир, я уже решила вопрос с жильём, не хочу добавлять хлопот бригаде. Ли Дали взглянул на неё. Эта девушка с большими, влажными глазами пристально смотрела на него — так пристально, что сердце у него заколотилось, а лицо, чёрное, как уголь, неловко отвело взгляд. Он произнёс с сильным местным акцентом: — Понял. А у кого? Чжао Ланьсян чётко и звонко выговорила имя: — У Хэ Сунбо. Ли Дали сложил руки, будто размышляя, но на самом деле голова у него уже кружилась от её улыбки. Как же можно быть такой красивой? Улыбка — словно родник, глаза — чистые и сияющие, прямо в самую душу бьют, заставляя сердце трепетать. — О… дом Хэ Сунбо, Хэ Сун— Внезапно он опомнился. Хэ Сунбо? Разве это не тот самый бездельник и хулиган Хэ Лаоэр из деревни? Ли Дали резко покачал головой и строго сказал: — Выбирай другую семью. Эта не подходит. Чжао Ланьсян удивилась его непреклонному тону. Ли Дали, заметив растерянность в её глазах, намекнул: — У этой семьи дурная слава. Не лучшее место для ночёвки. Я найду тебе другую семью. Ланьсян не упустила презрения в его голосе. Она знала: у «старого мужчины» предки были помещиками, и в шестидесятые–семидесятые годы семье пришлось туго. В бригаде у них, скорее всего, никакого авторитета. Поэтому прямолинейный и честный бригадир и смотрит на Хэ свысока — вполне объяснимо. Она вежливо отказалась: — Не хочу беспокоить— Ли Дали перебил: — Во всей бригаде любую семью можно, кроме этой. Иначе получится, что ты не признаёшь меня бригадиром. На его смуглой физиономии появилось упрямое, почти грозное выражение — видно, часто приходилось командовать. На миг Ланьсян показалось, что перед ней её дедушка. От такого сходства она даже поперхнулась. Ли Дали не понимал, как эта только что приехавшая девушка связалась с Хэ Сунбо. Хэ Сунбо — это ведь Хэ Лаоэр? Его имя дал мастер, которого пригласил прадед-помещик. В день месячного ребёнка устроили пир на весь мир — несколько дней подряд всех угощали, пока не обжирались до отвала. Люди сыпали комплименты: «Этот ребёнок обязательно добьётся великого!», «Обязан прославить род!», «Будет гордостью семьи!»... Но судьба распорядилась иначе — началась революция, и дом Хэ полностью разорили. Хэ Лаоэр никогда не учился, ни дня не провёл за книгами, целыми днями бездельничал и дрался — от одного конца деревни до другого. В округе он слыл самым отъявленным хулиганом, с непокорным и жестоким нравом. Когда особенно разгорелись массовые собрания и разборки, семья Хэ не раз попадала под удар. Но на следующий день после того, как с ними расправились, Хэ Лаоэр с камнем в руке разбил голову зачинщикам — так яростно и безрассудно, что все перепугались. С тех пор никто в бригаде не осмеливался трогать Хэ Сунбо. Но главное — в прошлом году его самого арестовали за «распутное поведение» и отправили на исправительные работы. Именно поэтому Ли Дали так резко противился тому, чтобы Чжао Ланьсян поселилась у него. Отправить эту мягкую, как цветок, и прекрасную, как нефрит, девушку в дом к такому бездельнику — всё равно что барашка в пасть волку. Проглотит — и мокрого места не останется. Ли Дали махнул рукой: — Вот что... Сегодня вечером собери вещи и переезжай ко мне. Я выделю тебе отдельную комнату. Мои домочадцы очень добрые люди. Он не договорил — его перебила улыбающаяся девушка, которая мягко, но твёрдо отказалась. Чжао Ланьсян сказала: — У нас с семьёй Хэ родственные связи. Мои родители будут спокойнее, если я поселюсь у них. Она говорила чётко, звонко, как жемчужины, падающие на нефритовый поднос: — Хэ Сунбо, родился в 1957 году. В семье есть старшая сестра и младшая. Бабушка Ли, родилась в двадцать четвёртом году правления Гуансюй. У неё был сын и две дочери. Моя мама — двоюродная сестра бабушки Ли, то есть я прихожусь Хэ Эргэ двоюродной тётей. Чжао Ланьсян совершенно серьёзно несла чушь. «Прости, мамочка, что приписала тебе племянника. Обещаю — скоро найду тебе отличного зятя». Голова у Ли Дали стала размером с бычий череп. Он пытался уловить на лице девушки признаки лжи, но её глаза — чистые, как родник, — сияли так ярко, что резали глаза. А теперь ещё брови чуть приподнялись, и в глазах мелькнула насмешливая улыбка — будто она читала его мысли. Ли Дали смутился и отвёл взгляд. — Ну… раз так, хорошо. Раз она говорит, что родственники, больше он не мог возражать. Не станет же он прилюдно клеймить родных этой девушки? Так Чжао Ланьсян успешно обманула всех и решила вопрос с жильём. Днём городские собрались во временном общежитии, играли в карты и болтали. Чжао Ланьсян достала из чулана корзинку с недоеденными пельменями с мясом, положила их в тканый мешочек — трёх ложек масла хватило на двадцать пельменей и миску лапши. Вместе с Чжоу Цзячжэнь и другими знакомыми они съели только десять. Она взяла мешочек и пошла вокруг горы Ниуцзяо, нашла место на гребне между полями и села. Расстегнула мешок — от свежеприготовленных пельменей сразу повеяло аппетитным ароматом. Вскоре перед ней появились ноги в сандалиях из соломы. Ланьсян подняла глаза — перед ней стояла женщина лет двадцати с лишним, но лицо её было изборождено морщинами, словно прожила всю жизнь. Пальцы её были опухшими от тяжёлой работы. Женщина пыталась что-то сказать, но из горла вырывались лишь нечленораздельные звуки. Она просто молча смотрела, как Ланьсян ест пельмени — не подходила, но и не уходила. Чжао Ланьсян съела один пельмень при ней: разорвала нежную оболочку, откусила сочную мясную начинку и с видимым наслаждением проглотила. Глаза женщины стали ещё грустнее от зависти, но она лишь изредка бросала взгляд и снова опускала голову, продолжая косить траву для коров. Огромная корзина за спиной была почти с неё ростом и давила на хрупкие плечи. Чжао Ланьсян легко улыбнулась и протянула ей пельмень. Это была старшая сестра Хэ Сунбо — Хэ Сунъе. Ланьсян ничего не сказала, а лишь сделала несколько жестов: Подойди. Поедим вместе. Пельмени с мясом. Много. Мне одной не съесть. Она сидела прямо, уголки губ приподняты, жесты были чёткими и открытыми. Лицо Хэ Сунъе озарила искренняя радость, смешанная с сомнением. Чжао Ланьсян продолжила «говорить»: — Я наелась. — Пельмени вкусные. Попробуй. В детстве у Хэ Сунъе была сильная простуда с высокой температурой, которая повредила слуховой нерв. Она перестала слышать и постепенно разучилась говорить. После смерти родителей именно она растила двух младших — брата и сестру. Хэ Сунбо уважал её больше всех на свете. Чжао Ланьсян много лет общалась с Хэ Сунъе — проблем с пониманием не возникало. Позже, после свадьбы, она узнала, что свекровь на самом деле — настоящая гурманка. Всю жизнь ела одну бедность, почти никогда не пробовала ничего вкусного. В старости особенно полюбила еду — особенно пельмени с мясом. Чжао Ланьсян ласково улыбнулась: — Попробуй? И сунула пельмень прямо в рот Хэ Сунъе. Та вздрогнула, языком потрогала мягкую оболочку — и вдруг глаза её наполнились слезами.