Ещё один мясник в ужасе зажал рот умирающей свинье обеими руками, изо всех сил стискивая её челюсти. Свинья разорвала ему ладони, но он и не думал отпускать.
Чжао Ланьсян лихорадочно оглядывалась по сторонам и наконец заметила Хэ Сунбо в углу.
Он, как и все остальные, был в прозрачном фартуке и без рубашки, присев на корточки и яростно рубил огромную свиную тушу. Тяжёлый тесак опускался с такой силой, что отлетали осколки костей. Даже сквозь маску на его бровях и волосах застыла засохшая кровь — казалось, будто его только что вытащили из ванны, наполненной кровью. С потных кончиков волос капали крупные капли пота. Иногда он на секунду останавливался, чтобы вытереть лицо тряпкой. Рядом громоздились горы свиных голов и костей — выше его самого.
У Чжао Ланьсян защипало в носу. Она вдруг поняла, откуда взялась вчерашняя связка свежей свинины.
Зажав рот ладонью, она не смогла сдержать слёз.
Автор говорит: «Посадив следующую главу, получу ли я много-много длинных и подробных комментариев? Хотите вторую главу сегодня? Трёт лапки, хи-хи… Вы понимаете, да?»
Чжао Ланьсян стояла вдалеке и смотрела, как Хэ Сунбо разделывает свиней: сначала ошпаривает их кипятком, потом с невероятной силой рубит мясо и кости. Каждый удар тесака по твёрдой кости был стремительным и мощным, иногда даже высекал искры.
Хэ Сунбо прорубал так больше часа, пока не разделал четырёх свиней.
После окончания работы мастер Хэ отобрал для него тридцать цзинь особенно сочного мяса с жирком.
— Могу я взять немного субпродуктов? — спросил Хэ Сунбо.
Его девушке субпродукты нравились даже больше, чем обычное мясо, а свиные ножки в её глазах ценились выше любого куска сала.
Мастер Хэ легко махнул рукой:
— Бери сколько хочешь.
Всё равно субпродукты почти ничего не стоят.
Работа мясника изнурительна и грязна, поэтому после смены здесь всегда позволяли забрать немного мяса домой — подкрепиться. А уж субпродукты и вовсе считались пустяком. Мастер Хэ даже добавил ещё два цзиня сала — в качестве «платы за труд» в этот день.
— Если нужны свиные черепа, тоже бери, — добавил он, словно решив, что парень слишком беден и жалок.
Свиные черепа, в отличие от рёбер, почти не содержали мяса. Их за бесценок скупали перекупщики, а своим рабочим разрешали брать бесплатно — сварить бульон.
Хэ Сунбо только что собирался поблагодарить за щедрость, как вдруг обернулся — и замер.
Его девушка, которая в это время должна была мирно спать дома, стояла перед ним с заплаканными глазами. Неизвестно, сколько она уже наблюдала за ним.
Радость, которую он ещё мгновение назад испытывал от «выгоды», мгновенно испарилась.
— Ты… как ты сюда попала? — хрипло спросил он, голос дрожал от волнения.
Чжао Ланьсян вытерла слёзы и сердито ответила:
— Если бы я не пришла, так и не узнала бы, как ты каждый день «покупаешь свинину».
Хэ Сунбо инстинктивно отступил на несколько шагов:
— Я весь в грязи и вони.
Говоря это, он заметил, что с пальцев капает свиная кровь.
Чжао Ланьсян достала платок и протянула ему:
— Мне всё равно. Вонючий или чистый — всё равно мой мужчина.
Хэ Сунбо быстро подбежал к умывальнику, вымыл руки и начал утирать лицо платком. Пока он умывался, тихо сказал:
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Течжу тебе всё рассказал.
— Я продолжу эту работу. В этом году не брошу. Ну же, вытри слёзы. Может, тебя напугала эта резня?
Когда чистая и красивая женщина появляется в таком грязном и вонючем месте, как эта бойня, кажется, будто само помещение на миг озарилось светом.
Завистливые и восхищённые взгляды товарищей по работе заставили Хэ Сунбо вновь ощутить пропасть между небом и землёй. Он — грязная, вонючая земля, обречённая вечно копаться в грязи. А она — чистое, свободное облако, которое в любой момент может уплыть прочь.
Её внезапное появление в таком месте, когда он сам был весь в поту, крови и усталости, вызвало у него глубокое смущение.
Чжао Ланьсян сквозь слёзы улыбнулась:
— Ты такой противный. Ты ведь прекрасно знаешь, почему я плачу.
Хэ Сунбо, вымывшись, ласково потрепал её по голове:
— Иди выбери, что хочешь съесть.
Чжао Ланьсян поняла, что не сможет переубедить Хэ Сунбо, и тихо вздохнула. В то же время она восхищалась его упорством и силой духа.
Это было уважение к настоящему сильному человеку. У него был выбор — жить в покое и довольствоваться малым, но он выбрал рискованный путь спекулянта. И не просто спекулировал — занялся продажей сырого мяса. Хотя работа тяжёлая и изнурительная, Чжао Ланьсян понимала: он прав. Ведь каждому жителю полагалось всего три цзиня мяса в месяц, и именно это питало чёрный рынок. Даже её родители каждую неделю обязательно «заглядывали» туда, лишь бы отведать мяса.
Эта бойня хоть и небольшая, но Чжао Ланьсян насчитала не меньше десятка свиных голов. Ежедневно здесь производили три-четыре тысячи цзиней свинины — вероятно, большая часть чёрного рынка в округе снабжалась именно отсюда.
— Хорошо, — согласилась она.
Чжао Ланьсян выбрала кучу костей и указала на них:
— Сунбо, можешь расколоть их? Там есть мозги — они очень полезны. Сварю тебе суп.
Хэ Сунбо взял тесак и одним движением расколол пять свиных черепов.
— Хватит?
— Да, хватит. По одному на человека — в самый раз.
Чжао Ланьсян вышла наружу, сорвала большой лист и завернула в него мозги. Хэ Сунбо тем временем выстругал бамбуковую палочку и нанизал на неё мясо с субпродуктами — получилась тяжёлая связка.
Он передал все тридцать цзиней мяса Лян Течжу:
— Отдай это Гоушэну, когда будешь сдавать зерно.
Лян Течжу кивнул. Увидев, что уже поздно, он поспешил исчезнуть в ночи с мясом.
Хэ Сунбо отдал Чжао Ланьсян оставшиеся субпродукты и два цзиня сала:
— Возьми домой, приготовь что-нибудь вкусное. Я схожу помоюсь, потом надо будет вернуть велосипед. Иди спать.
Чжао Ланьсян кивнула, но не ушла. Она последовала за Хэ Сунбо. По пути работники бойни, встречая их, шутили:
— Это твоя жена?
Хэ Сунбо неопределённо кивнул и ускорил шаг.
Он пробежал до горного ручья, вымылся и заодно постирал грязную одежду. Когда он вышел, уже в мокрой одежде, Чжао Ланьсян всё ещё ждала его снаружи.
— Я пойду с тобой, — сказала она. — Подожду, пока ты вернёшь велосипед, а потом поедем домой вместе. Не надо тебе идти пешком.
Женщина упрямо и спокойно смотрела на него.
Хэ Сунбо не знал, что на него нашло, но, встретив её взгляд, впервые в жизни не стал прогонять. Молча согласился.
Он медленно крутил педали и предупредил:
— После дождя дорога скользкая. Осторожнее.
— На этом повороте недавно упал — больно ударился.
Чжао Ланьсян невольно улыбнулась, но тут же нахмурилась.
Вскоре они добрались до жилого дома. Хэ Сунбо вернул велосипед Ли Чжуну.
— А, это же та девушка, что продаёт пирожки из маша! Очень вкусные — у меня сразу всё раскупили. Готовь почаще!
Чжао Ланьсян кивнула:
— Берёте ли вы угри в тесте?
Ли Чжун не знал, что это такое, но ответил:
— Всё вкусное можно приносить. Продам — честно, почти без накрутки.
На самом деле он соврал. В прошлый раз, купив у неё пирожки из ямса, он скупил их за семь мао — и неплохо на этом заработал. Теперь он очень хотел закрепить за собой эту мастерицу.
— Хорошо, — сказала Чжао Ланьсян.
После того как велосипед был возвращён, она подкатила «Феникс» к Хэ Сунбо и сама села на заднее сиденье.
— Поторопись, Сунбо. Скоро рассвет — если кто увидит, как я сижу у тебя за спиной, и десяти ртов не хватит, чтобы оправдаться.
Она обвила руками его стройную талию и прижалась лицом к его спине.
Его рубашка, ещё мокрая в горах, к этому времени полностью высохла. Грубая ткань пахла мылом и чем-то чистым — таким же, как и он сам. Чжао Ланьсян крепче обняла его и тихо запела:
— Я хочу плыть против течения,
Чтоб быть рядом с тобой.
Но впереди опасные пороги,
И путь далёк, и долг путь мой…
Автор говорит:
*
Мини-сценка:
Сунбо: «Как красиво она поёт. Эти слова точно описывают моё состояние».
*
Я хочу плыть против течения,
Чтоб быть рядом с тобой.
Но впереди опасные пороги,
И путь далёк, и долг путь мой.
Я хочу плыть по течению,
Чтобы найти её след.
Но в дымке мерцающей
Она — в середине реки.
Я хочу плыть против течения,
Чтоб говорить с ней нежно.
Но впереди опасные пороги,
И путь извилист, без конца.
— Из песни Дэн Личзюнь «За водной гладью», 1980 г.
P.S. Эта песня идеально подходит по настроению — красивая и трогательная.
Кстати, позже героиня из-за этих слов раскроет свою тайну перед героем. Спокойной ночи.
В воздухе витал свежий запах после дождя, но Хэ Сунбо чувствовал только сладкий аромат. Её лёгкий цветочный запах жасмина плотно окружил его, а сквозь тонкую ткань рубашки ощущалась невероятная мягкость её тела.
Хэ Сунбо вдруг почувствовал сухость в горле.
Он кашлянул:
— Не надо так крепко держаться.
— Я отлично держу равновесие.
Чжао Ланьсян не удержалась от смеха:
— Ты что, стесняешься?
Она держала в руках фонарик и освещала тёмную горную дорогу.
Дорога молчала. Колёса оставляли глубокие следы в грязи.
…
Перед рассветом они благополучно добрались домой.
Хэ Сунбо поставил велосипед в коровник и снял с него мясо. Внезапно спросил:
— Сегодня Течжу тебя прислал?
Чжао Ланьсян покачала головой:
— Я сама нашла.
Хотя на самом деле она использовала некоторые уловки, чтобы проследить за ним. Обычный человек вряд ли проявил бы такую «заботу», но она надеялась, что Хэ Сунбо в будущем будет осторожнее, поэтому умолчала о деталях своего слежения.
Лицо Хэ Сунбо, только что расслабленное, мгновенно стало серьёзным.
Он долго молчал, потом сказал:
— Понял. Иди спать.
Чжао Ланьсян кивнула.
В этот момент из коровника послышался шорох. Хэ Сунбо вдруг сказал:
— Подожди. Разбуди старшую сестру.
Он засучил рукава и направился в коровник.
Чжао Ланьсян вспомнила, что вчера старшая сестра Хэ говорила о скорых родах коровы. Она быстро отнесла мясо в сарай, а затем разбудила старшую сестру.
Та немедленно вскочила и заглянула в коровник:
— Первая тёлка. Роды будут трудными. Ждать долго.
Она взглянула на брата, потом на Чжао Ланьсян и слегка нахмурилась, будто удивляясь, почему оба проснулись.
Хэ Сунбо кашлянул и ушёл спать.
Чжао Ланьсян быстро объяснила:
— Корова сильно мычала. Я сплю чутко — сразу проснулась и пошла за тобой.
Она немного посидела с госпожой Е, которая положила в кормушку нарезанную солому и кукурузный корм.
Госпожа Е взглянула на тёмное небо:
— Иди спать. Разбудишь — посмотришь.
Чжао Ланьсян долго сидела, но телёнок так и не появился. Её интерес угас, и сонливость, вызванная бессонной ночью, накрыла с головой. Зевнув, она вернулась в комнату.
Когда Чжао Ланьсян снова проснулась, солнце уже стояло высоко. Умывшись, она сразу побежала в коровник. Корова уже отелилась и нежно вылизывала своего мокрого детёныша.
Незнакомый мужчина средних лет убирал беспорядок. Его суровое, квадратное лицо и грубые, мощные пальцы двигались методично, собирая послед.
— Госпожа Е, возьмите это, сварите себе поесть.
Обновлено: 19.02.2026