Вечером, когда вся семья собралась за ужином, Хэ Сунбо всё ещё спал.
Старшая сестра пошла разбудить его, и только тогда он неспешно почистил зубы, умылся и подошёл к столу.
Он легко съедал сразу две большие миски риса, щедро поливая его соусом от тушеной свиной кишки. Рисовые зёрна блестели от жира и источали насыщенный аромат. У Хэ Сунбо разыгрывался зверский аппетит — казалось, его желудок бездонен.
Если бы не Чжао Ланьсян, он уже наливал бы себе третью миску.
— Вечером нельзя так много есть.
Когда рядом были люди, Чжао Ланьсян старалась не заговаривать с Хэ Сунбо. Но ей доставляло радость видеть, как он ест с таким удовольствием, будто маленький поросёнок. Она мечтала, чтобы он всегда наедался досыта и через полгода стал высоким и крепким. Этот старый холостяк основательно подорвал здоровье — сколько ни подкармливай, всё равно не потолстеет. Другие мужчины в его возрасте страдают от кризиса средних лет: пивные животики, одышка. А он оставался подтянутым, элегантным и красивым, на вид совершенно здоровым.
На самом деле это была лишь внешняя оболочка.
После ужина она собиралась отдать ему все приготовленные сегодня молочные манговые рулетики — пусть ест их как перекус.
Услышав это, Хэ Сунбо незаметно и «холодно» хмыкнул:
— М-м.
Старшая сестра Хэ отставила миску и показала жестами:
— Завтра пойдёшь со мной принимать телёнка?
— Во сколько? — спросил Хэ Сунбо.
— Пока неизвестно.
Хэ Сунбо усмехнулся, явно не воспринимая всерьёз:
— Тогда не получится. Завтра я еду в уезд — договорился с друзьями. Лучше позови дядю Дэ, у него опыт есть.
Старшая сестра захотела стукнуть его и сердито бросила брату недовольный взгляд.
— Ладно, катайся!
После ужина Хэ Сунбо зашёл в комнату к бабушке, немного побеседовал с ней и покормил её.
Он достал золотую горошину и вернул её старушке:
— Это же, наверное, вещь дедушки? Почему не сказали? Я чуть не продал её! Сегодня ночью он точно приснится и отругает меня за неблагодарность.
Бабушка вырвала у него миску и сама стала есть:
— Живого внука не удержишь, а уж тем более чужую вещь!
Хэ Сунбо вынул из кармана белый флакончик с лекарством и слегка потряс его — внутри что-то шуршало.
— Это кальций. Говорят, помогает меньше болеть рукам и ногам. Прими одну таблетку.
Он открыл крышку, и на его ладони оказалась белая таблетка.
Бабушка посмотрела на раскрытую ладонь внука — под белой таблеткой лежала грубая, покрасневшая кожа с потрескавшимися мозолями.
Её сухая, тощая рука нежно провела по линиям его ладони. Наконец она тихо спросила:
— Тяжело?
— Бабушка бесполезная... Если бы тогда позволила твоей матери оставить тебя за границей, тебе не пришлось бы терпеть такие муки.
Она с трудом сдерживала слёзы:
— Твоя сестра хоть несколько лет пожила в достатке, как настоящая госпожа. А ты с самого рождения только и знал, что страдания. Мой хороший Бо-гэ’эр...
Хэ Сунбо терпеть не мог, когда бабушка говорила такие бессмысленные вещи. Он просто засунул ей таблетку в рот:
— Ешь. Мне не под силу обеспечить тебе богатую жизнь, но хотя бы накормить смогу. Просто настройся по-другому.
— Всё время оглядываться назад — так и проживёшь всю жизнь без покоя.
Бабушка поцеловала его грубую ладонь, улыбаясь сквозь слёзы:
— Я тоже смотрю вперёд! Мечтаю уже внуков тебе нянчить! У бабушки ещё есть надежда!
— Буду учить их так же, как тебя: классической литературе, рисованию, арифметике. Да, я старая и тяжёлая, сплошной груз для семьи... Но голова ещё соображает!
— Только ты поторопись, Бо-гэ’эр... Бабушка ведь уже совсем старая...
В её голосе прозвучала горькая покорность судьбе. Она запрокинула голову, сделала глоток бульона и проглотила таблетку.
Автор говорит: Вдруг стало очень волнительно — редко бывает такая энергия! Снова обновилась глава!
Прошу длинных, очень длинных комментариев! Хорошо?
Покормив бабушку и дав ей лекарство, Хэ Сунбо помассировал ей спину и ноги, чтобы размять окаменевшие мышцы.
К концу процедуры лицо старушки уже сияло довольной улыбкой. Она сказала внуку:
— Не кори себя.
Её морщинистое лицо озарила хитрая улыбка:
— У нас ещё осталось немного золота. Если понадобится — бери и меняй на деньги. Всё равно с этим добром не уйдёшь в могилу.
— Лучше потратить сейчас, чем копить. Эти деньги я хотела отложить тебе на свадьбу. Тебе пора жениться, а с госпожой Е всё ещё неясно...
Она вздохнула, сжала в руке золотую горошину и положила её в ладонь Хэ Сунбо.
— Велосипед купил?
Хэ Сунбо покачал головой, умолчав, что денег пока не хватает.
— Нет в наличии, надо стоять в очереди.
С этими словами он поднял бабушку на руки и вынес на улицу подышать вечерним воздухом.
Старшая сестра Хэ сразу после ужина пришла сменить брата: она помогла бабушке справлять нужду, согрела воду для купания и аккуратно расчесала ей волосы, приведя в порядок.
Хэ Сунбо взглянул на небо — стемнело совсем недавно. Он не знал точного времени, но понимал: пора ложиться спать, иначе завтра не встанет.
Он быстро принял душ и уснул мёртвым сном.
Чжао Ланьсян неторопливо доела ужин, упаковала свежие молочные манговые рулетики из чулана и принесла их в комнату Хэ Сунбо. К своему раздражению, обнаружила, что он уже спит.
Она щёлкнула его по уху.
Ухо у него было красивое — широкое, мясистое, с толстой мочкой, что, по поверьям, сулит удачу и благополучие. Но с тех пор как она приехала в деревню, видела только его страдания и лишения.
Даже щелчок по уху не разбудил его. Тогда Чжао Ланьсян засунула ему в рот один манговый рулетик и ткнула пальцем в грудь.
Хэ Сунбо закашлялся, пришёл в себя и схватил её руку.
Он торопливо проглотил рулетик, и его глаза потемнели, заблестев маслянистым, почти влажным блеском.
Голос его стал глухим, хриплым, в нём чувствовалась напряжённая опасность:
— Тело мужчины нельзя трогать просто так. Это очень опасно. Ты разве не знаешь?
Чжао Ланьсян улыбнулась и протянула ему ещё один рулетик:
— Чем же это опасно?
Хэ Сунбо был вне себя от её наивной бесстрашности. Обычно он реагировал на такое с досадливой улыбкой, но сейчас кровь прилила к голове, и в порыве гнева он резко прижал её к кровати.
Его пальцы грубо, почти жестоко сжали её мягкую плоть.
Он ничего не сказал.
Воцарилась тишина. Лишь из пруда доносилось редкое «ква-ква» лягушек.
Но стук сердец заглушал всё вокруг.
Чжао Ланьсян обвила руками его подтянутую талию:
— Ну хватит злиться.
— Я хотела разбудить тебя, чтобы показать кое-что.
Она нахмурилась и невольно вскрикнула от боли.
Глаза Хэ Сунбо потемнели до чёрного, и он произнёс:
— Сейчас у меня возникла одна очень подлая, низкая и мерзкая мысль. Не думай обо мне слишком хорошо.
— Ты постоянно...
В его раздражённом голосе прозвучала безнадёжная покорность:
— ...соблазняешь меня.
Он тяжело дышал, и этот хриплый, неровный выдох невозможно было скрыть. Смущённо отвернувшись, он резко отстранился.
Чжао Ланьсян погладила его короткие, жёсткие волосы и выбралась из-под него.
— Прости.
— Одевайся и иди. Я не подведу тебя.
Хэ Сунбо глубоко вдохнул несколько раз, поднялся и быстро натянул рубашку.
Чжао Ланьсян взяла фонарь и повела мужчину к коровнику.
Она поставила тусклый керосиновый фонарь на заднее сиденье велосипеда, освещая этим новенького «жильца».
Перед ними стоял величественный чёрный дорожный велосипед «Феникс» с высокой рамой. Его тщательно вытерли до блеска: чёрная краска сияла, металлические детали сверкали, а на руле была закреплена связка бледно-фиолетовых вьюнков.
Он стоял, словно гордый генерал, ожидающий инспекции.
Увидев велосипед, Хэ Сунбо почувствовал, как сердце обдало жаром, будто в груди разлилась раскалённая лава.
Он сдержал эмоции и подошёл, чтобы погладить раму.
— Что это значит?
Она ведь говорила, что сможет достать велосипед, но он не воспринял это всерьёз.
Чжао Ланьсян прищурилась, её глаза засияли, будто в них попали звёзды:
— Конечно, это тебе подарок.
— Пусть этот велосипед принесёт тебе удачу и мир во все дни жизни.
Её слова согрели его сердце, и он захотел крепко обнять её и страстно поцеловать.
И он действительно не удержался — крепко чмокнул её в волосы.
— Чёрт возьми, как же я тебя обожаю!
Чжао Ланьсян ущипнула его за бок, но ничего не ответила.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо сказала:
— Зарабатывай больше, реже дерись, молча копи богатство. Через два года соберёшь достаточно на свадебный выкуп — смело приходи ко мне домой.
— К тому времени никто уже не станет презирать тебя за происхождение из семьи землевладельцев.
Хэ Сунбо был потрясён и не верил своим ушам.
Он не ответил ей вслух, но в душе уже громко откликнулся на её страстную просьбу.
Он провёл ладонью по её щеке — кожа была нежной, гладкой, словно фарфор. Она никогда не знала нужды и лишений. Чтобы быть достойным её, он должен прилагать ещё больше усилий, работать ещё усерднее.
Хэ Сунбо ещё немного подержал её в объятиях, потом отпустил:
— Иди спать.
Звёзды начали меркнуть, луна становилась всё краснее — время шло к позднему часу.
— Девушкам поздно ложиться вредно для здоровья.
Чжао Ланьсян подумала и сняла с запястья свои часы, надев их ему на руку.
— Теперь ты ездишь по делам — без часов не разберёшься со временем, очень неудобно. А мне дома делать нечего, они мне почти не нужны.
Хэ Сунбо покрутил на запястье изящные часы марки Longines. Он не знал их стоимости, но понимал: вещь дорогая.
Он вернул часы обратно:
— Не надо. Ты же по ним время на готовку сверяешь.
Чжао Ланьсян не удержалась и рассмеялась:
— Глупыш, разве опытная хозяйка смотрит на часы, когда готовит? Я просто загляну в кастрюлю!
— На время одолжу тебе. Когда заработаешь, купишь мне лучше.
Хэ Сунбо больше не отказывался. Он бережно застегнул ремешок на левом запястье.
...
В два часа ночи Хэ Сунбо, уже много раз взглянув на новые часы и не в силах совладать с волнением, наконец встал.
Он быстро умылся и отправился в путь на велосипеде.
Правда, ехал он пока на машине, одолженной у друга в уезде. После работы собирался заехать и вернуть её. Так как это был первый рабочий день, он спешил изо всех сил, боясь опоздать.
Течжу встал в три часа, решив помочь Бо-гэ’эру. Он рано выехал на своём «Дацзинлу».
Но у подножия горы он увидел человека, которого никак не ожидал.
Чжао Ланьсян держала руль своего велосипеда и спросила:
— Он так рано встал — зачем сюда приехал?
Она всегда спала чутко и просыпалась от малейшего шороха.
Всю ночь она думала, как бы встать пораньше и приготовить Хэ Сунбо завтрак перед отъездом на работу. А он, оказывается, уже уехал!
Не успев даже умыться, Чжао Ланьсян села на велосипед и последовала за ним. Она держалась на расстоянии, не приближаясь.
Ночью прошёл дождь, и горная дорога стала мягкой. Она освещала фонариком следы колёс и по глубине колеи определяла, чей это путь. По росту и весу человека можно было судить о глубине отпечатков — этому её научил младший брат, который впоследствии стал полицейским.
Течжу молчал, поражённый до немоты.
— Бо-гэ’эр даже не заметил тебя.
— Он слишком небрежен!
Чжао Ланьсян молча сжала губы.
Течжу, увидев её упрямое выражение лица, понял: не отстанет, пока не увидит всё сама. В конце концов, он повёл её в горы. Ему стоило огромных усилий уговорить Шуньцзы взять «жену Бо-гэ’эра» с собой — пусть увидит, как тяжело работает её муж, может, сумеет отговорить его от этого занятия.
Чжао Ланьсян долго карабкалась по горной тропе, пока не добралась до одной фермерской хижины. Как только она открыла дверь, её чуть не оглушил пронзительный визг свиньи.
— Заткните ей пасть! Быстрее!
— Почему не оглушили перед тем, как резать? Хотите, чтобы всех посадили?! — рявкнул мастер Хэ.
Обновлено: 19.02.2026