Иногда они встречались, когда сестра и брат Хэ вывозили бабушку погреться на солнышке. Старушка смотрела на Чжао Ланьсян — незнакомку — со льдистой, почти бездушной холодностью.
Старшая сестра Хэ вскоре проснулась от зова Ланьсян. Она обняла бабушку и мягко гладила её сгорбленную спину. В кромешной тьме жестами не разговаривают, и старушка, сжимая руку внучки, горько зарыдала:
— Бо-гэ ушёл навсегда?
Старшая сестра принесла лампу и сказала бабушке:
— Нет.
— Не волнуйтесь, с ним всё в порядке.
— Он ушёл навсегда? — снова заплакала старушка.
Чжао Ланьсян не выдержала и пошла будить Хэ Сунбо.
После ранения он спал особенно крепко.
Хэ Сунбо в темноте увидел женщину у своей кровати, и сердце его заколотилось. Лишь очнувшись полностью, он понял: это действительно Чжао Ланьсян трясёт его за плечо.
Он провёл рукой по волосам и хрипло, почти надрывно прохрипел:
— Что тебе опять нужно?
— Бабушка плачет, — ответила Чжао Ланьсян. — Больше не получится скрывать. Пойди к ней. Три дня она тебя не видела и решила, что тебя больше нет.
Услышав это, Хэ Сунбо резко сел и потянулся к повязкам и шинам, чтобы сорвать их.
Ланьсян остановила его руку:
— Не будь таким ребёнком. Через минуту ты пойдёшь к ней хромая, и она всё равно сразу заметит!
Сунбо замер, словно поперхнувшись собственным порывом, но всё же поднялся и, прихрамывая, направился в комнату бабушки.
Увидев внука с деревянными фиксаторами на руках и ногах, бабушка Ли стала ощупывать его — руки, ноги, голову — и рыдала до тех пор, пока глаза её будто совсем не заволокло слезами:
— Мой бедный Бо-гэ...
Хэ Сунбо молча обнял бабушку, успокаивая её.
Через некоторое время он заметил, что она всё ещё плачет, и сказал с досадой:
— Ни руки, ни ноги не отвалятся. Через несколько дней я совсем поправлюсь.
Только тогда слёзы немного утихли. Старушка вскоре уснула, но даже во сне время от времени бормотала: «Бедняжка...»
— Я же говорил, что не удастся её обмануть, — сказал Сунбо, — а ты всё не верила.
Старшая сестра сердито сверкнула на брата глазами:
— Спи!
Хэ Сунбо лишь пожал плечами и вернулся в свою комнату.
Там он обнаружил, что Чжао Ланьсян всё ещё сидит внутри. Он постучал в дверь:
— Иди спать.
Вдруг Ланьсян заговорила о дневных событиях:
— «Опять сорвал персики, чтоб купить вина...» Что это за странный пароль?
Хэ Сунбо равнодушно ответил:
— В чём странность? Сегодня ты встретилась с нужным человеком?
Ведь те пароли вроде «раз-два-три-четыре-пять, на гору траву косить, не танцуя» — вот это да, настоящая ерунда.
— Он ничего не сказал, — ответила Ланьсян, — просто сразу повёл меня внутрь.
Она пробормотала:
— Опять сорвал персики, чтоб купить вина... Опять сорвал персики, чтоб купить вина...
Затем задумчиво процитировала:
— «Мир считает меня безумцем, но я смеюсь над людьми, что не видят сути. Где теперь могилы пяти героев Улин? Без цветов и вина — лишь поле под сохой».
Помолчав, она добавила:
— Эти сентиментальные стихи... Неужели все их научила тебе бабушка?
— Она очень образованная женщина, даже писать тебя научила. Я замечаю, что со всеми вами она добра и приветлива... А почему со мной не хочет общаться?
Именно этот вопрос её и волновал больше всего.
Губы Хэ Сунбо дрогнули, и он нарочито небрежно бросил:
— Ты ведь ещё не моя жена, а уже переживаешь из-за отношения бабушки?
Ланьсян рассердилась и больно ущипнула его.
Хэ Сунбо подумал и сказал:
— Она добрая, но жизнь её была очень тяжёлой, и в душе осталась обида. Иногда она выплёскивается на тебя — не держи зла. На самом деле, кроме нас, она никому больше не доверяет.
Увидев, как в глазах девушки загорелось любопытство и явно замаячило желание затеять долгую ночную беседу, у Сунбо заболела голова.
Он поднял её с места и вытолкал за дверь:
— Ложись спать! Возвращайся в свою комнату!
Хэ Сунбо, опасаясь, что бабушка слишком переживает, на следующее утро, пока все ушли на работу, провёл весь день у неё в комнате. Старшая сестра, вернувшись с работы, тоже вынесла её погреться на солнце. Их вчера так напугал её громкий плач, что в последующие дни бабушка ощутила от внуков необычайную заботу и была в довольно хорошем настроении.
Чжао Ланьсян после работы подошла к колодцу, чтобы вымыть руки, и стала втирать в ладони «Снежную пасту». Нежный крем коснулся её кожи и оставил лёгкий аромат.
С тех пор как Хэ Сунбо заболел, ей приходилось самой работать. Десять трудодней, положенных за эту работу, ложились на её хрупкие плечи непосильной ношей.
Когда Ланьсян закончила наносить крем, вдруг раздался холодный голос бабушки Ли:
— Подойди сюда!
Ланьсян удивлённо ткнула пальцем себе в грудь:
— Мне?
Бабушка ответила ей совершенно бесстрастным лицом. Зато старшая сестра Хэ весело помахала Ланьсян, приглашая подойти.
Ланьсян быстро подошла. Бабушка велела внучке отнести себя обратно в комнату.
Ланьсян последовала за ними внутрь. Старушка вытащила из шкафа лист бумаги, дрожащей рукой написала на нём несколько строк, смяла и бросила Чжао Ланьсян.
— Уходи, — сказала она хриплым голосом.
Ланьсян посмотрела на почти слипшиеся от старости глаза старухи и почувствовала в её взгляде, сквозь помутнение, пронзительную отстранённость и прозорливость. Внезапно ей показалось, что бабушка Сунбо — женщина с сильным характером.
Ланьсян подумала: если бы она прямо сейчас призналась бабушке, что встречается с её любимым внуком, сохранила бы старушка своё ледяное выражение лица?
Но... это была лишь мысль. Не получив согласия Хэ Сунбо, она не станет раскрывать такой секрет его уважаемой бабушке.
Ланьсян подняла бумажку и спрятала в карман.
— Бабушка, вам нравится каша или обычный рис? — спросила она.
Старушка Ли захрипела, укладываясь на кровать, и закрыла глаза, делая вид, что засыпает. В ответ на вопрос Ланьсян остался лишь её молчаливый силуэт.
Под одеялом виднелись ноги старухи. Её деформированные ступни, забинтованные круглый год, чтобы скрыть уродство, теперь были частично обнажены — повязка сползла во время сна. На ногах красовались детские носочки, сплошь покрытые заплатками. Перед этой несчастной и измученной старшей родственницей у Ланьсян не возникало даже тени недовольства.
Вечером, вымывшись и стирая одежду, Ланьсян вновь нашла ту записку. Поднеся её к свету лампы, она с трудом разобрала написанное:
«К северо-востоку от горы Нюцзяо, сто шагов, под софорой».
Ланьсян долго хмурилась, глядя на записку, потом, вытирая мокрые волосы полотенцем, быстро сунула бумажку в шкатулку.
Время летело быстро, и скучные дни выздоровления Хэ Сунбо подходили к концу. Шины с рук и ног давно сняли, и настал день собрания для вынесения порицаний ему и ещё семерым «нарушителям дисциплины» во главе с Пань Хуаюем.
В этот день важные члены партийного комитета и ревкома деревни Хэцзытунь сидели, выпрямив спину, на стульях, а простые люди толпились позади. Секретарь Ли Дэхун облизнул большим пальцем уголок бумаги, скрутил самокрутку и молча закурил. Ли Дали тоже мрачно смотрел прямо на «сцену».
Какой позор!
Собрались люди из первого и второго производственных отрядов деревни. Под сценой толпились зрители: кто-то с жадным интересом вытягивал шею, кто-то зевал, мечтая скорее вернуться домой и обнять жену, но большинство смотрели безучастно или с злорадством.
Чжао Ланьсян шла за Хэ Сунбо. Несколько человек уже закончили свои «признания». Как раз в тот момент, когда Ланьсян подошла, наступила очередь Пань Хуаюя.
Голос тридцатилетнего мужчины звучал громко, но в нём чувствовалось лишь поверхностное раскаяние:
— Я приношу извинения и обещаю впредь не драться и не вступать в конфликты с враждебными элементами. Их сознание отсталое, и нам следует воздействовать на них примером передового духа. Здесь я извиняюсь перед товарищем Хэ, потому что избивать его было неправильно.
В толпе раздались редкие аплодисменты.
Хэ Сунбо собрался выходить. Ланьсян, услышав такое «извинение», разозлилась.
«Да чтоб тебя! Такие извинения — и совесть не колет!»
Хэ Сунбо молча вышел на «сцену».
Он начал:
— Партийный комитет и ревком деревни Хэцзытунь! Я, Хэ Сунбо, рядовой колхозник первого производственного отряда, глубоко осознаю свою вину и приношу искреннее покаяние. Я происхожу из реакционной семьи помещиков...
Из толпы раздался свист и насмешки, а затем в него полетел гнилой овощ.
Хэ Сунбо будто не заметил этого и продолжил:
— Благодарю партийную организацию за то, что она не отказалась от меня и дала шанс исправиться, позволив трудиться вместе с другими колхозниками. Я дорожу этой возможностью и решил всю жизнь трудиться на благо партии...
Его снова забросали гнилыми овощами. В более сытые времена, возможно, полетели бы и тухлые яйца! Но Хэ Сунбо не дождался такой «честь» — в него вдруг вылили ведро какой-то вонючей жижи, и вокруг распространилось зловоние.
Хэ Сунбо спокойно вытер лицо и, ещё шире улыбнувшись, продолжил:
— Председатель Мао однажды сказал: «Дом нужно регулярно убирать — иначе накопится пыль; лицо нужно регулярно мыть — иначе оно покроется грязью». Я глубоко осознал свою ошибку и постоянно занимаюсь самокритикой. Благодарю организацию за великодушие! Готов принять любое наказание и впредь всем сердцем посвятить себя производству! Особая благодарность товарищу Ли Дали, нашему бригадиру, за помощь!
Его молодой, звучный голос далеко разносился по площади. Слушая его, многие невольно задумались: «Хорошо говорит! Цитирует Мао Цзэдуна — значит, регулярно занимается политучёбой!» Среди таких был и сам Ли Дали.
Когда Хэ Сунбо закончил, в толпе вновь раздались редкие аплодисменты, но на этот раз чуть громче, чем после выступления предыдущего.
Чжао Ланьсян, хоть и не самая низкая, всё же периодически подпрыгивала, чтобы увидеть маленькую фигуру мужчины. Сердце её сжималось от боли.
Он быстро сошёл со сцены и поспешил прочь из толпы. Из-за скорости ходьбы его ещё не до конца зажившая нога заставляла его прихрамывать.
Ланьсян не осмелилась сразу бежать за ним, а дождалась, пока он скроется из виду, и лишь тогда медленно направилась к дому Хэ.
Добравшись до безлюдного места, она пустилась бегом.
У неё обе ноги целы, а она не может догнать хромого!
Пробежав немало, Ланьсян наконец увидела его силуэт и, запыхавшись, крикнула:
— Зачем так быстро идёшь?
«Чёрная точка» впереди остановилась на миг, но затем ещё решительнее устремилась вперёд.
Ланьсян стиснула зубы и побежала ещё быстрее, пока не поравнялась с Хэ Сунбо:
— Почему молчишь?
Сунбо остановился и сказал с досадой:
— Не ходи за мной.
И вдруг рванул вперёд, быстро добежал до реки и с разбегу прыгнул в чистую воду, подняв высокий фонтан брызг.
Ланьсян резко остановилась и, присев у берега, увидела чёрную макушку:
— Зачем прыгать в воду? Ведь только что твой доклад был отличным —
Буква «а» застряла у неё в горле — к ней донёсся лёгкий, но отвратительный запах.
Обновлено: 19.02.2026