Глава 85 — Глава 85 «И-я-цзы»

Лицо Бай Цзэ побледнело до мертвенно-серого. Он застыл на месте, бессильно наблюдая, как умирают его товарищи – и ничего не мог с этим поделать. — Гул-гул-гул…… Король Желе затряс своим массивным телом; внутри переливались сотни белых костей, медленно сползая в его «руки», где слились в двухметровый «жезл из костей» с двумя черепами на концах. — Глур… «Жезл» вытащился из желейной «ладони». Король, дрожа от восторга, радостно взмахнул им, продолжая издавать тот жуткий звук. — И-я-цзы… И-я-цзы…… Каждый звук резал Бай Цзэ по мозгам, будто лезвиями скребли по черепу. В сознание входило нестерпимое отчаяние и безумие. Карп и Ли Чжэнхао мертвы. Вот так просто – взяли и умерли. Они ведь доверяли ему… а он их подвёл. Он хотел найти скрытого босса первого уровня. Был уверен, что втроём смогут одолеть чудовище Б-ранга. С Плащом Феникса в запасе, казалось, опасности нет. Но кто вообще сказал, что ночной босс первого уровня ограничен мощью Б-класса? Кто решил, что ночью в лабиринте не может появиться нечто куда страшнее? Бай Цзэ ничего не знал о подлинном ужасе ночи в лабиринте. Карпа и Ли Чжэнхао убил не Король Желе. Их убили его собственные наивность, невежество, глупость и гордыня. — Я вас отомщу!… — А-а-а-а!… В ту же секунду Бай Цзэ перестал цепляться за жизнь. Собрав последние силы, он, наконец, вырвался из невидимых пут. Он снова мог двигаться! Но… что-то не так. Под ногами ровная земля, а кажется, будто он проваливается вниз. Он попытался шагнуть, но ноги двигались будто в вязком киселе – слишком медленно и без силы. С каждым шагом будто сами становились короче. — Чёрт! Что за…?! — Постой… Это чувство… я ведь его уже знаю! Бай Цзэ похолодел. — Да ну! Неужели… я сплю?! — Точно! Это сон! — Потому я и вижу всё будто чужими глазами – как Карп или Ли Чжэнхао, а себя ощущаю сторонним наблюдателем. Такое бывает только во сне! — Но… когда я вообще успел заснуть? — Этот запах… гарь?! — Почему же я ничего не почувствовал перед тем, как потерял сознание?! — Неважно! Надо проснуться! — Плюх!… Бай Цзэ отвесил себе пощёчину – без толку. Он пошёл ва-банк, стиснул зубы и до крови прокусил ноготь на указательном пальце. Острая боль, пронзившая тело, словно яд, мгновенно пронеслась по венам и прогнала оцепенение. Образы рассеялись. Вокруг осталась только кромешная тьма. Так и есть – сон! Но Бай Цзэ всё ещё не проснулся. — И-я-цзы… И-я-цзы… И-я-цзы…… Мир сузился до одного-единственного, безумного звука. Он звучал и отдалённо, и где-то совсем рядом. Тело налилось свинцовой тяжестью. Бай Цзэ опустил взгляд – и увидел, как по коже расползается текучая тьма. Тысячи крошечных чёрных тварей разом впились в него, жуя плоть, и в унисон выкрикивали свой извращённый гимн: — И-я-цзы… И-я-цзы… И-я-цзы…… Интуиция подсказывала: ещё немного – и он исчезнет навсегда. — Неужели… меня поедает сам лабиринт? — Или я – лишь часть этого процесса? Меня пожирают прямо сейчас? — Да чтоб тебя! — Нет! Бай Цзэ не умрёт здесь! — Думай! Быстрее думай!… — Как я спасался в прошлый раз? А до этого?… — Пока не прозвучит последний отсчёт – я не сдамся!… — Да! Использовать всё, что есть! Играть каждой картой, до последнего!… — Ах! Я ведь совсем забыл…… — Это же… моя новая карта!… — И-я-цзы…… Бай Цзэ, которого уже почти пожрала тьма, перестал сопротивляться. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и направил разум внутрь – туда, где спал знакомый механизм потенциала. — И-я-цзы…… Словно ощупью, будто рукой во мраке, он искал нужное место. — И-я-цзы…… Нащупал: внутри него дрожала всполошённая нить энергии – «сердце» механизма потенциала. Оно чувствовало ужас близкой смерти и терзалось хаотической болью. — И-я-цзы…… Не обращая внимания на боль в порезанных пальцах, Бай Цзэ дотянулся до раскалённого «захвата» – будто до шнура, который запускает бензопилу. — И-я-цзы… И-я-цзы… И-я-цзы…… — И… твой… конец!… Он сжал шнур и рванул. … Ночь. Первый уровень Лабиринта. Лес Провожатых. На природной площадке всё так же пульсировал зелёный свет – частота вспышек нарастала, яркость била в глаза. Король Желе танцевал против течения света, опьянённый и счастливый, а вокруг него кружили сотни чудищ лабиринта, повторяя его движения. Позади, в зарослях кустарника, без сознания лежали Бай Цзэ, Карп и Ли Чжэнхао. И даже во сне их руки по-прежнему были сцеплены. Над ними роились Листовые бабочки – всё больше, пока их крыла не закрыли тела плотной живой пеленой. Лицо Бай Цзэ, едва видимое сквозь массу крыльев, побелело, как у мертвеца. Крылышки едва дрожали, высасывая из него последние крохи энергии. Прошло бы ещё мгновение – и трое умерли бы от истощения, навеки затерявшись в нелепом сне. Но вдруг глаз Бай Цзэ распахнулся. Из зрачка хлынули серые жилки, сплелись в клубок энергии – и взорвались. — «Вздрагивание»!… — Паф!… Бай Цзэ подскочил, словно снаряд, подкинув Карпа и Ли Чжэнхао в воздух. Стая бабочек с грохотом разлетелась. — А-а!… — Оу!… Они очнулись уже в полёте: Карп первым выровнял тело и изящно приземлился, Ли Чжэнхао сгруппировался и перекатом ушёл в безопасную позицию. — Пф-ф… Только Бай Цзэ шлёпнулся плашмя, взрыл носом землю. Хорошо хоть в лабиринте тела укреплены – иначе бы точно остался калекой. — Старший Брат! — Ли Чжэнхао бросился к нему, подхватил под руку. — Ты как? — Тьфу! — Бай Цзэ выплюнул горсть травы. — Вас загипнотизировали, я…… — Потом! — крикнул Карп, перебивая.