Глава 84 — Глава 84 «Есть шанс»

— Три… Ли Чжэнхао сжал кулаки. Карп метнулся к нему сзади, обхватил, напряг мышцы бёдер ­– готовность полная. — Два… Бай Цзэ мобилизовал механизм потенциала, глубоко соединился с Плащом Феникса, готовясь выдать мгновенный, предельный выброс силы. — Дон! И вдруг сквозь густую чащу прорвался яркий лунный луч, ударил прямо в Короля Желе и осветил его, словно прожектор на сцене. Все трое вздрогнули, их напряжение словно наполовину спало. На теле Короля Желе внезапно расползлись две трещины, из которых потекла густая, вязкая жидкость, будто две кровоточащие раны – словно глаза, что заплакали кровью. Эти глаза уставились прямо на троих, притаившихся за кустами. Король Желе взмахнул своим «скипетром» в их сторону. — И-я-цзы! — Дон! Ещё один прожектор хлынул сверху, сметая тень и выставляя их на чистое место – укрыться было негде. — Нас обнаружили! — Ли Чжэнхао вскочил. — В атаку! — Карп, лучше всех понимающий цену момента, рывком схватил Ли Чжэнхао и, напрягая ноги, прыгнул прямо к центру площади. Он не мог добраться до цели одним прыжком. Пролетев семь-восемь метров, через секунду его ступни опустились на голову желейного чудища. Опираясь о его упругость, Карп снова оттолкнулся. Существо тут же разлетелось, позволив Карпу совершить второе «отскакивание» и понести Ли Чжэнхао к Королю Желе. До цели всё ещё не хватало метров семи-восьми. В воздухе Карп рассчитал угол и активировал навык. — «Экстренное уклонение»! Мгновенно вокруг него взревела ударная волна, швырнув обоих в разные стороны, словно два одинаковых заряда в поле магнита. — Пах! Карп отлетел назад, а Ли Чжэнхао, наоборот, полетел на Короля Желе – стремительно, как пушечное ядро, и ничто уже не могло его остановить. — «Сокрушающий Кулак, Форма первая»! Он сжал правую руку и нанёс удар, вобрав всю накопленную мощь. Многократный опыт сражений позволял ему почти заранее слышать грохот взрыва и видеть, как тело Короля Желе разрывается, разлетаясь в брызгах зелёной крови. — Плесь! Но ничего подобного не произошло. Через секунду кулак Ли Чжэнхао утонул в мягком теле чудовища, словно вбился в комок ваты. — Глу-блу… Тело Короля Желе резко раздалось, на его поверхности открылись десятки мелких отверстий. — Ш-ш-ш… Энергия удара, превратившись в поток воздуха, вышла наружу через эти отверстия – полностью поглощённая. — Что?! Ли Чжэнхао побледнел. Его Сокрушающий Кулак, способный разбить каменную глыбу, рассыпался в ничто. Это никак не мог быть уровень чудовища Б-ранга! — Назад! — Бай Цзэ уже почувствовал неладное, его лицо стало мертвенно белым. Когда товарищ ринулся в атаку, он тоже попытался запустить полную мощь Плаща Феникса для поддержки, но активация сорвалась – словно внутри не хватило единого вдоха, последнего толчка. Ли Чжэнхао замешкался, хотел выдернуть руку, но кулак прилип намертво. — А-а-а! На его лбу вздулись жилы. Он упёрся ногами в тело Короля Желе, изо всех сил пытаясь вытащить руку. — Плесь… В следующее мгновение обе его ноги также провалились внутрь желейной массы. — Уа-а-а! Он забился сильнее, но чем больше дергался, тем быстрее Король Желе «пожирал» его целиком. — Старший Брат! Второй Брат! Спасите! Спасите меня!… Всё-таки Ли Чжэнхао был всего лишь подростком. Сколько бы в нём ни было жаркой решимости и мужества, перед смертью страх всё равно перекрывал дыхание. — Держись… Я уже иду… — Карп рванулся, но утыкался в кольцо чудищ лабиринта. Они были слабы, но отчаянно цепкие – прорваться насквозь не удавалось. Он метался между ними, кромсая кинжалом направо и налево, но расстояние до Ли Чжэнхао не сокращалось. Мгновение – и парень уже наполовину исчез внутри Короля Желе. Снаружи торчали лишь голова и одна рука. В его взгляде смешались отчаяние и растерянность. Он смотрел на неподвижного Бай Цзэ, будто спрашивая: «Старший брат… почему ты не спасаешь? Почему всё пошло не по плану?… Неужели… я умру?» — Глу. Следующий миг – и голова юноши исчезла в теле чудовища. Нет. Нет, нет, нет! Бай Цзэ горел изнутри, но ноги будто приросли к земле, как в трясине. Он лишь беспомощно смотрел, как Ли Чжэнхао барахтается внутри зелёной массы, слабея с каждой секундой. Его движения вскоре затихли, тело застыло. Менее чем через десять секунд он превратился в застывший экспонат внутри зелёного янтаря. — Чжэнхао! — Карп взревел. Как только спало время перезарядки, он снова активировал «Экстренное уклонение». — Дон! Ударная волна разогнала чудищ вокруг, и Карп, будто ядро пушки, выстрелил в сторону Короля Желе. — Сдохни! Он проскользнул вдоль тела чудовища, Кинжал Сливового Цвета рассёк его по поясу, оставив рубец. — Хлясть! Кожа Короля Желе раскрылась, мягкая масса вылилась наружу, и вдруг застывший Ли Чжэнхао дёрнулся – он был ещё жив! — Есть шанс! Карп, едва коснувшись земли, развернулся и бросился обратно. Он уже не мог снова использовать «Экстренное уклонение», но полагался на собственную скорость и сноровку. Он решил добить Короля Желе в ближнем бою: разрез за разом, слой за слоем, лишить его формы, заставить рассыпаться. Тактика была верной. — Ш-ш! — Сви-и-шь! Семь-восемь коротких схваток – и тело Короля Желе превратилось в изрезанную массу. Зелёный сок хлынул во все стороны. Ещё немного – и он должен был разорваться. — Вот он, момент! Карп метнулся вплотную и схватил за ногу торчащего из тела товарища. Он глубоко вдохнул. Стоило вновь запустить «Экстренное уклонение» – и он выдернет Ли Чжэнхао наружу, а дальше Бай Цзэ обязательно что-то придумает… Вдруг Карп ощутил неладное: ноги налились тяжестью. Он опустил взгляд – и похолодел. Разлетевшаяся по земле зелёная жидкость не была мёртвой. Она двигалась и словно осмысленно стягивалась, оплетая его ноги, прилипая к земле всё крепче. — Чжэнхао… прости! Он резко разжал руку и, не сомневаясь, активировал навык. — «Экстренное уклонение»! — Дон! Грохот взрывной волны, Карп вылетел прочь, превращаясь в снаряд. Но в этот раз за ним тянулся яркий зелёный след – сотни тончайших нитей той самой жидкости, растянутые, как мощные резины, прочно обвившие его ноги. Он летел прямо к Бай Цзэ, рука тянулась вперёд. Бай Цзэ бросился навстречу, протянул свою ладонь. Чуть-чуть… Ещё немного! Но между ними всё же остались какие-то несчастные сантиметры. На миг мир застыл, растянутая нить достигла предела… и стремительно сжалась. — Швак! Карпа отбросило обратно, прямо к Королю Желе. Разбитый, почти бесформенный Король распахнул свою «пасть» и проглотил его целиком. — Сви-сви-сви! Лужицы зелёной жидкости потянулись и влились обратно в его тело. — Глу-глу-глу… Через мгновение перед Бай Цзэ вновь стоял огромный, целый Король Желе. Внутри его мутного тела теперь застряли двое. Ли Чжэнхао уже без сознания, Карп – жив, но обездвижен. Сквозь полупрозрачное брюхо он смотрел на Бай Цзэ с отчаянием и вопросом в глазах. «Почему ты стоишь?… Почему просто смотришь, как мы умираем?… Или всё это – ловушка, и цель с самого начала были мы?…» «Твоё „делать деньги“ значит продавать товарищей за наживу?…» Глаза Карпа наполнились яростью, и в этом взгляде он застыл навсегда. — И-я-цзы! Король Желе завопил пронзительно, его полупрозрачное тело начало быстро краснеть и разогреваться. На поверхности пошли пузыри – он превращался в кипящий котёл. — Глу-глу-глу-глу! Алые пары вырывались из тысяч миниатюрных отверстий, заливая кровавым туманом всю площадь. Внутри чудовища тела Ли Чжэнхао и Карпа стремительно плавились, расслаивались, испарялись, пока не остались только два обугленных скелета.