Три ключевых Ядра Пользователя Скорости: ловкость, уклонение, интуиция.
За счёт ловкости и уклонения он способен доводить столкновение с противником до самого предела, а благодаря интуиции может заранее избегать подлых или коварных приёмов оппонента.
Главное преимущество Исследователя Тайны в его безграничном разнообразии. Пока он не начнёт действовать, ты не знаешь, эффективен ли твой стиль боя против него или, напротив, он только сыграет ему на руку. Но если ты не атакуешь первым, рискуешь отдать инициативу и лишиться возможности ответить.
Только Пользователь Скорости не боится этого. Одной лишь интуицией он способен заранее чувствовать опасность и избегать её.
Когда все способности Исследователя Тайны раскрываются, обнаруживаются и их слабости. Тогда Пользователь Скорости ждёт момента, чтобы нанести смертельный удар.
Опытный Пользователь Скорости мастерски владеет контратакой.
Карп прижал Кинжал Сливового Цвета к левому предплечью; перекрестив руки, он поднял их перед собой, образуя импровизированный прицел, и зафиксировал в фокусе стоящего в двадцати метрах Моти.
Энергия тела стекалась к ступням, ногам и пояснице, готовясь к рывку.
— Ну что ж, иди. Что бы ты ни задумал, ты не уйдёшь от моих глаз и моей интуиции.
Прошло десять секунд. Моти не шевелился – стоял на месте, неподвижный и напряжённый.
Гибель Демонического Зеркала принесла Моти чудовищную боль, сделав его почти безумным, но холодная расчётливость осталась. Он стоял, как ядовитая змея, таящаяся в глубине тьмы.
Капля холодного пота скатилась по виску Карпа. Выносливость Пользователя Скорости, особенно в состоянии крайней сосредоточенности, ограничена – даже без движения это требует огромного напряжения.
В поединке с незнакомым врагом лучше испытать противника манёвром, чем застыть в ожидании.
Карп уже собирался начать разведку боем, когда Моти заговорил.
— Пользователь Скорости.
Одни лишь три слова чуть не пробили психологическую защиту Карпа.
Он ещё не атаковал, лишь достал оружие и встал в стойку, а противник уже раскрыл его истинный класс.
А если секрет раскрыт – значит, у врага готова тактика.
И точно: Моти усмехнулся, уголки губ изогнулись с презрением.
Он поднял правую руку, и чёрное пламя зловещего мрака вспыхнуло ярче.
Через три секунды он с силой ударил себя в грудь – и чёрное пламя, словно затянутое магией, влетело в тело.
Глаза Моти мгновенно наполнились чистейшей тьмой, а по всему телу проступили чёрные печати – будто тысячи шипов из колючего терна впились под кожу.
— Дон!
Моти оттолкнулся от воды, выбив из-под ног кольцо брызг, и рванул вперёд.
Его скорость почти догнала Карпа.
— Не может быть!
— Неужели он – ассасинский тип Исследователя Тайны?!
Размышлять было некогда. Всего за несколько мгновений Моти бросился вниз, и руки, оплетённые чёрными печатями, превратились в острые клинки, устремлённые прямо к горлу Карпа.
— «Локальное ускорение».
Шея Карпа ускоренно откинулась назад, уклоняясь от прямого удара, и он, используя инерцию, отпрыгнул, увеличивая дистанцию.
— Шшух!
Не попав в цель, Моти резко взмахнул руками – и чёрные печати на обеих предплечьях превратились в материальные «чёрные терновники», хлестнувшие по направлению Карпа, едва тот коснулся земли.
— «Локальное ускорение».
Карп ускорил ноги, скользнув вбок, избегая удара.
— Пах!
Два терновых жгута обрушились на поверхность озера, рассекли воду четырьмя струями и вонзились в землю.
Моти рванул назад, натягивая их, и «чёрные терновники» натянулись, словно тугие резиновые канаты.
— Дон!
Моти превратился в пулю, стремительно летящую к Карпу, который ещё находился в воздухе после уклонения.
— Скверно.
— «Экстренное уклонение»!
В теле Карпа взметнулся мягкий, но мощный поток энергии, окутывая его подобием невидимого воздушного кокона.
— Вуух!
В тот миг, когда Моти достиг его, оба столкнулись. Воздействие и отдача отбросили их в разные стороны.
Этот приём Карпа был его спасительным умением, но имел недостаток – он плохо контролировал траекторию после столкновения.
Карп отлетел на семь-восемь метров, кубарем перекатился по земле и только потом прокатился ещё пару раз, прежде чем встать.
Не успел он выпрямиться, как два «чёрных терновника» вновь обрушились на него.
— «Локальное ускорение»!
Старая рана на бедре отозвалась острой болью, половина скопленной энергии рассеялась.
— Проклятье!
Карп замешкался на долю секунды и едва не попал под удар.
Он перекатился в сторону и быстро отступил на безопасное расстояние.
Моти не стал преследовать, втянул «чёрные терновники» обратно в руки и насмешливо произнёс:
— Ты слабеешь. Всего несколько раундов – и уже замедляешься.
Карп машинально коснулся бедра, сжав зубы от злости.
Будь не эта проклятая старая рана – неужто он, Карп, пал бы так низко?!
Короткая передышка позволила ему собраться с мыслями. И вскоре внимание зацепилось за нестыковку.
Если рассудить, атака Моти «чёрными терновниками» даже при промахе должна была сработать как двойной приём: жгуты, натянувшись, могли вернуть его к цели и дать возможность нанести внезапный удар.
В первый раз он использовал этот комбо-манёвр идеально. Но во второй, когда Карп открылся сильнее, Моти не повторил его. Это было нелогично.
— Вот в чём дело.
В его глазах мелькнула уверенность; взгляд стал твёрдым.
Он жестом поманил Моти, дерзко изгибая палец:
— Раз так спешишь умереть – я помогу.
Моти, поддавшись на вызов, рванул вперёд.
Скорость его осталась прежней: несколько секунд – и его правый удар, оплетённый печатями, вновь летел к горлу Карпа.
На этот раз Карп не отступил. Сжав Кинжал Сливового Цвета, он дождался момента и молниеносно ответил контратакой.
— Зззик!
По руке Моти вспыхнула кровавая линия, брызнула алая кровь.
Его лицо помрачнело, руки резко отдёрнулись назад.
— Теперь мой черёд!
Карп бросился вперёд, развернув серию отточенных ударов ближнего боя. Каждый выпад – в уязвимую точку.
Моти, утратив прежнее высокомерие, стал отступать и уклоняться; лишь когда выбора не было, выставлял наперерез покрытые печатями руки. Но даже они не были неуязвимы – Карп раз за разом оставлял на них порезы.
После десятка обменов ударами руки Моти превратились в кровавые полосы, усеянные неглубокими, но страшными на вид ранами.
Не выдержав натиска, Моти вращением взвил «чёрные терновники», заставив Карпа отступить и сам увеличил дистанцию.
Карп, совершив всплеск силы на коротком отрезке, ощутил пульсирующую боль в бедре и тоже остановился, переводя дыхание.
Он тихо собрал энергию, стабилизируя механизм потенциала, и, стиснув зубы, подавил боль:
— Хорошо замаскировался. Почти поверил тебе.
Моти молчал. Печати на его руках расползлись по коже, превращаясь в ленты, что затягивали раны и останавливали кровь.
— Ты не ассасин и не воин, Исследователь Тайны, – уверенно сказал Карп. — Иначе ты мог бы повторять свои комбо снова и снова, не давая мне ни единого шанса перевести дух.
Моти усмехнулся уголками губ.
— Значит, ты магический или печатный тип. Понимаю. Так что я твоё частичное противоядие. Потому ты и усиливал тело силой проклятой печати, притворившись ассасином – надеялся прикончить меня прежде, чем я успею понять, с кем сражаюсь. Но без этого трюка ты всё равно бы проиграл.
— Ум не лишён света, – произнёс Моти.
— Взаимно, – холодно ответил Карп.
— Но света всё же мало.
Карп дёрнул уголком рта и направил остриё кинжала точно в лоб противника:
— Перед смертью ты ещё язвишь?
Моти говорил без бахвальства. Он поднял правую руку, раскрыл ладонь и нацелил её на Карпа.
— Я не воин, которому не страшны клинки, и не ассасин, что полагается на всплеск скорости. Но ты не задумался, почему при этом у меня нет даже удобного оружия?
Карп вздрогнул.
Действительно, Моти ведь Охотник на Новичков – опытный боец, привыкший подстраивать снаряжение и тактику под каждого противника. Это и было логично. Но теперь…
Лицо Карпа потемнело – тревога сжала сердце.
Обновлено: 22.01.2026