Лицо Бай Цзэ оставалось спокойным, но внутри него все взорвалось.
— А?
— Сан Юй… это ведь одна из Трех Великих Фантомов Лабиринта, Серая Феникс?!
— Тогда этот плащ… выходит, это её легендарное снаряжение – «Плащ Феникса»?!
— Неудивительно, что она сказала, что не босс. Так ведь она не просто босс, а сама богиня!
— Хо-хо-хо… ну ладно, ладно… хорошо… превосходно…
Девушка с двумя хвостами всё больше распалялась:
— Среди Трех Фантомов Лабиринта я обожаю… нет, я просто безумно люблю именно вас! Я, правда, правда, правда невероятно восхищаюсь вами! Когда я получила аффликт, мне показалось, что небо рухнуло… но ваша легенда дала мне силы, заставила идти дальше! Вы – мой свет в темноте, моя путеводная звезда! Мой кумир! Навсегда!
— Вот это да… оказывается, фанатка Серой Феникс.
— Я не хочу автограф, я знаю, вы очень заняты… я… я просто хочу узнать одну вещь. Для меня это правда очень важно! Прошу вас!
Девушка сложила ладони, полна искреннего благоговения.
Бай Цзэ молчал.
Воспринимая молчание за согласие, девушка набралась храбрости и спросила:
— Говорят, вы – невероятная красавица с пепельными волосами. То, как вы сейчас выглядите… это ведь маскировка, да?
— А, вот оно как… когда твоя любимая героиня вдруг оказывается в мужском обличье, и правда сложно держать лицо.
— Всё равно что если красивая стримерша внезапно превратилась бы в небритого мужика… какой донатер останется после такого, не сбежав первым же поездом?
Бай Цзэ еле заметно кивнул.
— Га!
Девушка с радостным визгом подпрыгнула:
— Знала! Я же знала!
— Утиная Шейка!
Да Вань, увидев, как Серая Феникс отреагировала, чуть не свалился – сердце остановилось, а потом снова забилось с новой силой.
Он подбежал, обхватил девушку за горло одной рукой, другой зажал ей рот и потащил прочь, не выбирая выражений.
Отступая, он натянуто улыбался Бай Цзэ:
— Тысяча извинений! Плохо воспитал подчинённую! Она вовсе не хотела вмешиваться в ваши личные дела, просто безумно вами восхищается! Прошу вас, Серая Феникс, снисходите!
Бай Цзэ не ответил, просто повернулся и ушёл.
— Вот так выглядит взгляд божества, да?
— Воздух – свежий, пейзаж – прекрасный, люди – доброжелательные!
Бай Цзэ, отвернувшись от всех, криво усмехнулся, сдерживая смех, и шагнул в портал.
…
Вернувшись на Первый Уровень Лабиринта, Бай Цзэ почувствовал, словно выбрался из «Тёмного мира кошмаров» в «мир светлой сказки». Камень на сердце наконец-то спал.
Он покинул руины, нашёл безлюдное место, чтобы перевести дух, и первым делом проверил свой «баланс».
【101:03:2】
【101:03:4】
【101:03:6】
На лице Бай Цзэ распустилась улыбка: больше сотни часов! Будто внезапно разбогател. Душа поёт.
Вчера время на первом уровне текло нормально, а теперь стало вдвое быстрее. Похоже, это связано с тем, что он достиг второго предела Пути Сюань: каждый новый предел удваивает прибыль обратного отсчёта.
Значит, ночёвка в лабиринте приносит не четырёхкратный, а всего двукратный доход.
Если представить, что исследователь шестого предела задержался на шестом уровне на десять часов, получим: 6 (предел) × 6 (уровень) × 10 (часы) = 360 часов. То есть за одно посещение можно продлить жизнь ещё на полмесяца. Всё сходится с гипотезой, что чем сильнее исследователь, тем слабее проклятие.
И ведь это считалось чистым «афк», без прочих бонусов!
Подумав об этом, Бай Цзэ ощутил, что где-то ошибка.
Он пересчитал всё заново.
На Первом Уровне он провёл 0.5 (часа) × 1 (уровень) = 0.5 часа прибыли.
На Втором — 1.5 (часа) × 2 (уровня) = 3 часа.
Уничтожил зеркальное чудище – ещё +1 час.
Итог: 4.5 часа.
После прорыва к уровню Сюань II, уничтожения Демонического Зеркала и ночёвки: 12 (часов) × 2 (предела) × 2 (уровня) × 2 (ночной бонус) = 96 часов.
С утра он снова спустился со Второго Уровня на Первый, ещё +0.5 часа.
4.5 + 96 + 0.5 = 101. С небольшой погрешностью всё сходится.
Но тогда почему не было учтено Демоническое Зеркало?
Одно зеркальное чудище давало час, а Демоническое – куда сильнее. Почему с него ничего не упало?
Бай Цзэ видел лишь два варианта.
Первый: Демоническое Зеркало не даёт «времени», но выбрасывает другой, более ценный трофей.
Второй: оно ещё живо.
Если первое верно – то где тогда добыча?
— Неужели её забрала Сан Юй?
— Вряд ли. Даже самый редкий трофей не стоит «Плаща Феникса». Ради такой сделки она бы в убыток ушла. Да и если бы хотела поживиться, проще было бы не спасать меня вовсе.
Бай Цзэ решил не зацикливаться. Лучше заняться текущими делами.
Весь день ему предстояло провести в лабиринте и только под вечер уехать вместе со всеми.
У него было три варианта.
Первый – вернуться на Земной Вокзал. Безопасно, но не даст заработать времени, и слишком на виду. Сейчас-то он Серая Феникс – толпы глаз сразу узнают, можно спалиться.
Второй – остаться на Первом Уровне. Достаточно безопасно, плюс даёт двойную скорость заработка.
Третий – спуститься на Второй, а то и Третий Уровень. Опаснее, зато время идёт быстрее.
После размышлений Бай Цзэ выбрал Второй вариант – остаться на Первом Уровне.
Он ушёл в чащу, подальше от главной дороги, где почти никого не бывает.
Прислонился спиной к дереву, устроился поудобнее. Под защитой «Плаща Феникса» нечего бояться нападения чудищ.
Он начал новое планирование.
С учётом времени на возвращение, можно спокойно «афкшить» ещё 23 часа: итого 124 часа. В реальности это примерно пять дней жизни – вполне хватит до следующего понедельника. Заодно подумает, стоит ли вступать в гильдию или остаться одиночкой.
Главное – жизнь сохранена. А значит, пора искать брата.
Сейчас у Бай Цзэ три возможных направления.
Первое – Сан Юй.
Она Серая Феникс, одна из Трёх Великих Фантомов Лабиринта.
Он твёрдо решил: если вдруг выпадет шанс снова её встретить, ухватится за него обеими руками. Поможет с поисками брата – будет сама судьба.
Второе – круглолицый парень.
Он тоже исследователь, уровень неизвестен.
Исчезновение брата напрямую связано с ним. Именно его Бай Цзэ когда-то преследовал, оказавшись в лабиринте.
Выбравшись, надо будет найти его в реальности.
Третье – основная личность Моти.
По верхам – уважаемый член большой гильдии, сильный исследователь. Но в тени – убийца новичков.
Связано ли это с пропажей брата, он не знал. Но даже если нет, всё равно должен его остановить – ради мести и ради других.
Пока что Бай Цзэ далеко не его уровень. Придётся развиваться скрытно, медленно, терпеливо.
Вдруг он поймал себя на мысли: он сам всё время подчёркивает «основную личность Моти», будто отделяя от «второстепенной». Но ведь они одно целое – неразделимы.
От этой мысли у него заболела голова. Бай Цзэ отогнал её прочь.
…
К вечеру он вышел из леса, вернулся на главную дорогу и, пройдя через ворота, похожие на гигантские серые надгробия, добрался до Земного Вокзала.
Площадь перед ним кипела жизнью: повсюду исследователи, группами по три-пять человек, делились впечатлениями. Шум стоял, как на базаре.
Те, кто вернулся с находками, громко хвастались и торговались. А неудачники, израненные или разочарованные, сидели понуро, опустив головы.
Но стоило Бай Цзэ появиться у ворот – площадь мгновенно замолкла. Все взгляды устремились на него.
Обновлено: 22.01.2026