Глава 25 — Глава 25 «Плач»

— Исследователи тоже могут «ронять монеты», и не только их – прямо лабиринтные бусины. Но просто умереть или убить себя нельзя: нужно, чтобы тебя проглотило особое чудище лабиринта, и тогда оно тебя «переплавит». — Чем новее исследователь, тем чище получится бусина. Забавно ведь, а? Слова Моти мелькнули в голове, и Бай Цзэ наконец понял. — Так вот оно что! — Не существует двух Бай Цзэ! — Бай Цзэ в зеркале и Бай Цзэ снаружи – это один и тот же я! — В тот миг, когда Демоническое Зеркало отразило меня, оно втянуло мою половину сознания и потенциала – это и есть нынешний «я». — А тот, кто остался за зеркалом, тоже я – моё тело и другая половина разума. — С точки зрения ощущений, будто сначала я, будучи вне зеркала, был втянут внутрь своим отражением. — А затем, уже став отражением, я сам потянул наружного себя вглубь. — Но на самом деле всё произошло одновременно: я и внешний, и внутренний Бай Цзэ одновременно. — Мое сознание раскололось пополам, и ограниченность трёхмерного восприятия создала иллюзию последовательности, хотя всё случается одновременно. — Получается, я существую сразу в двух версиях? Такое возможно? — Раньше – нет. Теперь – да. — Ведь я активировал Шесть Путей и овладел механизмом потенциала. Моё тело теперь работает сразу на двух системах! — Тогда-то, в метро, когда я вдруг ощутил, будто душа выходит из тела, это, наверно, было предвестие пробуждения потенциала. — Если я притяну наружного себя сюда, то сам смогу выбраться, но мое безжизненное тело и вторая половина сознания погибнут – я обращусь в кристалл из потенциала и обломка сознания: лабиринтную бусину! — Вот в чём истинная природа монет, что остаются после того, как исследователя поглотит особое чудище! — Логично! — Совершенно логично! — Моти, ты, проклятая тварь! — Умру хоть здесь, хоть снаружи – но тебе не дам своей победы! «Бай Цзэ» наполовину уже оказался по ту сторону зеркала. Он перестал тянуть и удержал силы в зыбком равновесии, застряв между двумя мирами. — Спокойно. Нужно думать. — Если затяну наружного внутрь – выйду сам, но останусь без тела, стану бусиной. — Если отпущу, навсегда застряну здесь, а тот наружный я потеряет потенциал и половину сознания, превратившись в живого мертвеца. — Значит, выжить можно только слившись с самим собой! — Но как? — Не знаю! — Так, что ж, авось поможет. Что есть под рукой – то и используем. — Я ведь уже исследователь. Первая ступень Пути Сюаньдао. Навык один – «Плач». Пусть будет так. — Играть карту! Мысль вспыхнула – и потенциал послушно откликнулся. Бай Цзэ раскрыл рот, и из груди вырвался странный, разрывающий пространство вопль. — Уааа! В ту же секунду всё вокруг пошатнулось. — Сработало! — «Плач» воздействует на внутреннее пространство зеркала! — Тогда чего ждать?! — Плакать! Пусть слышит! — Уааа! Пространство в зеркале начало искривляться и плыть, словно расплавляясь под нестерпимым жаром. Взгляд Бай Цзэ затуманился, фигура «внешнего Бай Цзэ», которого он удерживал, раздвоилось, утроилось – множественные отражения наслаивались одно на другое. Перед ним, на «экранной завесе», вновь закрутилась пленка его жизни – ментальный зоотроп. И вскоре застывшее на одном мгновении воспоминание. Полдень. Приют. Трёхлетнего А‑Цзэ дразнили дети. Они швыряли в него воду, грязь и камешки. На лбу у мальчика лопнула кожа, кровь текла ручейком. Одежда перепачкана, промежность мокрая. — Ха‑ха‑ха! Дурак! — Смотрите, опять обмочился! — Бай Цзэ – придурок! Придурок – Бай Цзэ! Ха‑ха‑ха! Мальчик стоял, сжимая край своей рубашонки одной рукой, а большим пальцем другой тянул к губам, кусая его. Он боялся, ему было больно, слёзы уже подкатывали, но он всё-таки улыбался – потому что остальные смеялись. Все смеялись – значит, и он должен. Он не хотел быть другим. Не хотел мешать другим. Не хотел никому быть в тягость. Тут ворвался Бай Цзюэ. Шестилетний, уже большой, он пнул зачинщика, сбив его с ног. — Прочь! Все вон отсюда! Мальчишка, получив пинок, разрыдался. Остальные убежали кто куда. С каменным лицом Бай Цзюэ отвёл брата в спальню, сменил на нём мокрые штаны, грязные выстирал и повесил сушиться. — Брат… — Брат… — Брат… А‑Цзэ шёл следом, шёпотом повторяя, но Бай Цзюэ не отвечал ни слова, будто не слышал. — У‑у… Бай Цзэ расплакался. Он знал: брат сердится. Он снова расстроил его. Бай Цзюэ сразу смягчился, вздохнул и вытер А‑Цзэ слёзы: — А‑Цзэ, они тебя обижают, почему же ты не отвечаешь? — Мне… не больно. — Врёшь. А‑Цзэ опять потянулся к рубашке и в рот, но Бай Цзюэ остановил его: — А‑Цзэ, смотри на брата. Он посмотрел. — Почему не дал сдачи? — спросил Бай Цзюэ. — Я… боюсь. — Чего боишься? Он молчал. Сам не знал, просто боялся. — Если бы они обидели меня, ты рассердился бы? — Да. — И заступился бы? — Да. — Тогда слушай: кто обижает тебя – обижает и меня. Ты же не позволишь, чтобы меня били, правда? — Не позволю. — Тогда и себя не давай в обиду. Договорились? — Договорились. Бай Цзюэ сжал кулак. А‑Цзэ поднял свой: — Дого… ворились. … — Уаа! — Уаа! — Уаа‑аа‑аа! Плач Бай Цзэ становился всё громче, всё пронзительнее, наточенный на грани отчаяния – словно младенец, что вопит, разрывая воздух. В этом крике было всё: боль, обида, бессилие, истерика. Он стал центром мира. Абсолютным нарциссом, к которому обращён весь космос. Любая вещь должна отозваться. Любой человек не в силах остаться равнодушным. — Вжжжнн… «Корень» Демонического Зеркала задрожал, его власть над Бай Цзэ ослабла. Внутри тела механизм потенциала начал расслаиваться – словно капли жира отделялись от густой похлёбки и всплывали наверх. Он без слов понял – часть потенциала выходит из него. — Вот ты и пригодишься… заменишь меня. Мгновение едва успело родиться – и Бай Цзэ, не думая, рванул изо всех сил, окончательно втянув «наружного» себя в зеркало. — Шшух! В ту же секунду, когда оба Бай Цзэ стали одним, часть потенциала его тела вспыхнула голубоватым светом и вырвалась из зеркала. — Ааааа! Он повалился, корчась в агонии, боль ломала каждую кость, раздробляя разум. Путь Мудрости – один из его внутренних потенциалов – оторвался, вылетел из зеркала и обратился в бусину, став трофеем Моти. — У‑у‑у… Зеркальная поверхность смыкалась. Тьма заползала отовсюду. Бай Цзэ понимал: на этот раз он выжил. Пока что.