Глава 23 — Глава 23 «Не сомневайся»

— Нельзя! Сяо Цин бросилась вперёд, схватила Бай Цзэ за рукав. — Остальное потом решим, а сейчас мы обязаны его спасти! Ты же врач… — Я не врач. — Ты врач! У врача должно быть сердце… — Я не врач! Чёрт, я не врач! — Бай Цзэ взревел, оттолкнув руку Сяо Цин. В груди у него вспыхнула ярость, такой силы, какой он никогда не испытывал. — Я просто несчастный ублюдок! Несчастный, понимаешь?! — Мне был год, когда родители умерли! — В детстве у меня задержалось развитие, я едва не стал слабоумным! — Всю жизнь я тянул брата вниз! — Он мог попасть в хорошую семью, но отказался из‑за меня! — Он мог учиться в отличном университете, а вместо этого пошёл работать, потому что я завалил всё! — Я выкарабкался в Фоучэн, тщился стать человеком, который никому не в тягость – и что? Опять та же дрянь! — Мой брат пропал! Жив он или мёртв – никто не знает! В этом мире его помню только я! И теперь я сам сдохну, в этой паршивой дыре! — С какой стати?! — С какой, я тебя спрашиваю?! — Если бы я знал, что всё так будет, я бы лучше не рождался вообще! Сяо Цин застыла. В глазах заструились слёзы, она едва не расплакалась. — Не плачь! Слышишь, не смей! — выкрикнул Бай Цзэ. — Я, чёрт возьми, не реву, а ты чего ревёшь?! Сяо Цин прикусила нижнюю губу, всхлипнула и, оглянувшись на лежащее на каменной платформе серое коконное тело, прошептала, едва сдерживая рыдания: — Неужели… и правда надо сдаться?… — Это его судьба, — Бай Цзэ отвернулся. — У каждого своя. — Но… оно ведь с таким трудом пришло в этот мир… и теперь просто уйдёт? Что это вообще такое?… Сердце Бай Цзэ будто кто-то нажал пальцем изнутри, и оно чуть дрогнуло. Сяо Цин вытерла слёзы и, глядя снизу вверх, спросила тихо: — Доктор, можно… можно меня переработать? Получится немного баллов опыта, на них можно подключить ребёнку ИВЛ… — Нет. — Бай Цзэ покачал головой. — Я проверил. Опции «переработка» нет. — Правда… совсем никакого способа?… — Нет. — А‑а!… Сяо Цин не выдержала и разрыдалась, не стесняясь ни звуков, ни слёз. — Не плачь! Хватит уже! — Бай Цзэ был на грани срыва. — У‑у‑у… Сяо Цин закрыла рот ладонями, отвернулась и пошла к каменной платформе, теряясь в сером тумане. Бай Цзэ повернулся и подошёл к Торговому Автомату Шести Путей, начав вводить команды. — Бай Цзэ, ты не виноват. Ты никому ничего не должен. — Однажды ты ошибся, и второй раз ошибаться нельзя. — Ты поступаешь правильно. — Неважно, являются ли баллы опыта твоей жизнью – их нельзя тратить впустую. — Если понять суть баллов по руководству пользователя, можно научиться зарабатывать их быстрее. — Ты ещё жив! Есть шанс всё изменить! — Не дай этой паршивой жизни себя сломать! Не сдавайся! — Да! Верно! Именно так! — Помнишь, что учил старший брат? Не позволяй мыслям путаться. Сколько бы ни было вариантов, в итоге останется два. И то, что нужно сделать, это… — Не сомневайся. Два варианта – выбери один. — Бай Цзэ, нажми. — Не сомневайся. Два варианта – выбери один. — Бай Цзэ, нажми. — А‑а‑а! Послышался плач младенца – слабый, беспомощный, полон отчаяния, будто он знал, что Бай Цзэ собирается оставить его. — Малец, и ты такой же несчастный, как я, — подумал Бай Цзэ. — С трудом появился на свет, а у тебя ни отца, ни матери, и даже старшего брата, который бы любил тебя, нет. — Родился без смысла, прожил без смысла, и умрёшь смешно и жалко, не поняв, зачем жил. — Такая твоя судьба. Пожелай зла небесам, не мне. Грудь снова словно провалилась внутрь. Бай Цзэ стиснул зубы, сделал глубокий вдох, пытаясь вдохнуть жизнь в ту пустоту, что образовалась. Напрасно – сердце сейчас было как бумажная коробка, хрупкая и пустая. — Не сомневайся! Два варианта! — Не сомневайся! Два варианта! — Не сомневайся! Не сомневайся! Не сомневайся! Не сомневайся! Не сомневайся! Не сомневайся! — Чёрт!… Бай Цзэ со всего размаха ударил по панели автомата. — Пи‑и!… Он нажал *. — Пи‑и!… Он нажал 1. — Пи‑и!… Он нажал #. — Покупка завершена. Возврат и обмен не предусмотрены. Приятных покупок. — Кла‑кла‑кла… гул‑гул… Внутри автомата что-то зашуршало и завращалось, и через несколько секунд из приёмного отсека выкатилась вещица. Сяо Цин подбежала, глядя со смесью удивления и восторга. — Ты… ты купил ИВЛ?… — Ага, — угрюмо ответил Бай Цзэ. — Но ведь ты говорил… ты же не врач, разве нет?… — Я не врач. Я святоша! — рявкнул Бай Цзэ, уже не сдерживаясь. — Святоша?… Что это?… — Хватит болтать! Действуй! Спасай! Забавно. Всю жизнь Бай Цзэ жил тихо, осторожно, боялся обидеть кого-нибудь, никогда не злился. А теперь, в минуту смерти, накричал на плаксу и даже не пожалел. Странное чувство свободы. Если есть следующая жизнь – он хотел бы прожить её именно так. — О‑о… хорошо! Сяо Цин даже не обиделась. Торопливо нагнулась и подняла купленный предмет. Это был прозрачный шар, похожий на лабиринтную бусину. Бай Цзэ нахмурился. — Не говори, что это и есть Инвазивный ИВЛ? — И да, и нет. На лице Сяо Цин ещё оставались следы слёз, но она улыбнулась, обошла автомат, подошла к большому дереву, держа шар обеими руками, и что-то прошептала. Шар вспыхнул ослепительным светом, разорвался и превратился в бабочку. Та вспорхнула и села на ствол дерева. Цветные крылья дрогнули, и с тихим «дзинь» бабочка рассыпалась на тысячи искр, которые упали на кору и растворились. — И где, спрашивается, вещь? — опешил Бай Цзэ. Это же куплено ценою жизни! — Спокойно, доктор, сейчас увидите, — Сяо Цин заглянула ему в глаза, озорно улыбнувшись набок. — Грох! Прозвучал взрыв, и откуда-то сверху рухнула громадина, ударившись рядом с каменной платформой. Всё разлетелось брызгами крови и кусками металла. Бай Цзэ застыл. — Это что такое?… — Всё нормально, всё под контролем, — отозвалась Сяо Цин, виляя хвостом. — Срочные посылки всегда так прилетают, не ломаются. Несколько секунд спустя эта месива зашевелилась, вытянулась, начала принимать форму. Вскоре перед ними стоял прямоугольный агрегат, похожий на живое существо: от корпуса тянулись десятки «лапок‑сороконожек», и аппарат послушно переставлял их, встраиваясь между остальными устройствами. По спине Бай Цзэ пробежал холодок. Сяо Цин не испугалась ни капли. Она уверенно взялась настраивать аппарат, каждое движение выверено и профессионально. Через минуту она вынула оттуда трубку – «кислородный шланг» – и аккуратно подсоединила его к серому кокону на каменной платформе. Кокон, почувствовав дыхание воздуха, выдвинул наружу шесть тонких серых нитей, гибких, как водоросли. Они переплелись, образовав свой собственный шланг и мгновенно соединились с тем, что держала Сяо Цин. Через мгновение кокон заметно зашевелился. Его дыхание стало ровнее, сильнее. — М‑м… Изнутри донёсся слабый детский стон – ещё хрупкий, но уже не полный безысходности. Бай Цзэ замер. Пусть этот «малыш» ему не родня и даже не человек, но спасти жизнь… это всё равно приятно. Странное, тёплое чувство. Пустота в груди больше не болела, ямка будто выпрямилась изнутри. — Вот оно как… Вот каково быть святошей… — И ведь, что ни говори… неплохо.