Глава 21 — Глава 21 «Торговый автомат»

— Кто… кто это говорит? Бай Цзэ немного напрягся и посмотрел в сторону звука. Возле «операционной» клубился серый туман. — Доктор! Наконец-то вы пришли! — из тумана донёсся женский голос, молодой, чуть взволнованный. — Не бойся, это всего лишь сон. Набравшись смелости, Бай Цзэ осторожно подошёл ближе. Серый туман быстро рассеялся, и окружающее пространство начало «загружаться». Перед ним оказался полуовальный пост медсестры. За стойкой стояла молодая девушка в ослепительно-белом платье, стройная, изящная, с длинными прядями густых зелёных волос, ниспадавших на талию. Её глаза покраснели по краям, лицо выражало тревогу и возбуждение. — Доктор, если бы вы ещё чуть задержались, я бы совсем не знала, что делать! Бай Цзэ широко распахнул глаза, указав себе на нос: — Ты… со мной говоришь? — А с кем же ещё? — медсестра прижала к груди медицинскую карту и вышла из-за стойки. — Доктор, положение малыша очень тяжёлое, нельзя терять ни секунды… Бай Цзэ опешил. Действительно, положение было… крайне тяжёлым. Под белоснежным платьем у медсестры не было ног – вместо них извивался мощный, покрытый зелёной чешуёй змеиный хвост, широкий и длинный, он изгибался на полу извилистыми S‑образными линиями. Женщина плавно «направилась» к Бай Цзэ. — Не подходи! — Бай Цзэ отшатнулся, едва не упав. Скорость «медсестры» была ужасающей – едва взмахнула хвостом, как уже оказалась перед ним. Она возвышалась над Бай Цзэ на целую голову, но чуть пригнула хвост, чтобы сравняться ростом. — Доктор, не время для шуток! Речь идёт о жизни и смерти! — змеиная девушка решительно сунула ему в руки медицинскую карту. У неё было мягкое овальное лицо, а голос звучал по-доброму, по‑человечески тепло – не такой уж это и монстр, чтобы сожрать с ходу. Бай Цзэ чуть успокоился. — Ну, раз уж я «доктор»… пусть будет так. Всё равно ведь сон. — Дай посмотрю. Он взял карту и замер – ни единой буквы. — Кто из нас тут вообще шутит? Тут же… а‑ай! — внезапно голову пронзила острая боль, будто его чем-то тяжёлым ударили сзади. В мозгу вспыхнула всполохом какая-то картинка – словно в него насильно вдавили смятый ком памяти. — Между небом и землёй простираются бесчисленные чёрные лучи… Тем временем на карте одна за другой проступали строчки: 【Диагноз: синдром фето‑материнской трансфузии неустановленного генеза. Плод в критической анемии, гипоксическом шоке…】 Боль в голове усилилась, руки тряслись, карта едва не выпала. Новые образы вспыхивали в сознании: — В небе закручивалась громадная воронка; чёрные лучи сходились, сплетаясь и превращаясь в гигантские занавесы света… 【План спасения: экстренное кесарево сечение, отделение плода от матери…】 — Его тело распадается под невидимыми силами… 【Плод доставлен в операционную, проводится экстренное переливание…】 — Чёрные занавесы рушатся на землю – словно тысячи «шприцев», впрыскивающих в почву чёрную жидкость, и она застывает, превращаясь в ряды бледных надгробий… 【Экстренная реанимация…】 — Воздушный змей с человеческой головой. — Доктор! Доктор, вы в порядке? — змеиная девушка поддержала его под локоть – он почти падал в обморок. — Я… всё нормально… — сказал Бай Цзэ, медленно приходя в себя. Мир плыл перед глазами, голова казалась пустой. Вроде бы в памяти было что‑то ещё, но словно всё лишнее выбросило центрифугой. — Если в порядке – хорошо. Доктор, скорее, времени совсем нет! — торопила она. — Что… вообще происходит? — спросил он. — После экстренного вмешательства мы сумели спасти малыша, но он недоношенный. Лёгкие и сердце развиты плохо, дышать сам не может – нужно подключать Инвазивный ИВЛ! Бай Цзэ посмотрел на «операционный стол», где лежал серый кокон, и не смог скрыть удивления. Кокон мягко подрагивал, словно внутри действительно теплилась жизнь, однако Байу не укладывалось в голове, что это и есть «ребёнок». — Ладно, пусть. Всё равно сон. Он кивнул: — Хорошо. Подключим Инвазивный ИВЛ. — Доктор, вы что!? — глаза змеицы округлились. — Я не умею! — Я тоже… — чуть не сорвалось у него с языка, но он сдержался и заставил себя сохранять хоть видимость рассудка. — Ну… этот, как его… где там стоит? — Инвазивный ИВЛ. — Да, эта штука. Где она? — Идите за мной, — сказала змеиная девушка и потянула его за руку. Позади стола клубился плотный серый туман. Когда они подошли, пространство снова начало «загружаться». Наконец очертания стали ясны: стоял чёрно‑белый торговый автомат, почти такой же, как автоматы с напитками в реальном мире. А за ним поднималось огромное дерево. Насколько огромное? Бай Цзэ даже описать не мог. Он видел лишь серый ствол, толщиной с небоскрёб: тот взмывал вверх, пробивая волнистое облачное небо, и терялся где-то за его рябью. Кроны не было видно вовсе. На вид это был не просто ствол – скорее, колонна, соединяющая небо и землю. Змеица указала на автомат: — Всё, что нужно, можно купить здесь. — Прекрасно, — кивнул Бай Цзэ. — Да, — эхом повторила она. — Угу, — посмотрел он на неё. — А? — она встретила его взгляд. Мгновение тишины – и вдруг Бай понял, указав себе на нос: — Ты… ждёшь, чтобы я купил? — А кто же ещё? — искренне удивилась она. — Так купи сама! — Доктор, могу только вы. У меня нет ни полномочий, ни баллов, — беззастенчиво призналась змеица. — Я… — Бай посмотрел на себя. Кроме найденного по дороге белого халата, на нём не было вообще ничего. — У меня тоже нет баллов. — Как же нет? — она развела руками. — Всё здесь куплено вами. — Всё? — Байу не верилось. — Конечно. Операционный стол, помещение, всё оборудование… — она легонько коснулась груди. — Даже я куплена вами. Разве забыли? — Что?… — он застыл с открытым ртом. — Но сейчас не время вспоминать, нужно спасать! — нетерпеливо перебила она. — Ладно… попробую. Бай Цзэ шагнул к автомату. Он внимательно осмотрел корпус – стандартных приёмников монет или сканеров не было, только на уровне груди виднелась небольшая впадина в форме ладони. — Отпечаток? — предположил он и положил левую руку в углубление. «Вж‑ж‑ж‑ж.» На тыльной стороне ладони вспыхнула чёрная метка, мигнула и исчезла. «Бип.» Автомат ожил: внутри зажглись маленькие лампочки, высветив ряды разноцветных сфер энергии. «Щёлк!» Выше отпечатка выдвинулся крошечный блок клавиатуры с цифрами 1–9, а также клавишами * и #. Раздался грубоватый синтетический голос: — Здравствуйте, снова добро пожаловать в Торговый Автомат Шести Путей. — Для покупки нажмите 1. — Для проверки баланса нажмите 2. — Для просмотра счёта нажмите 3. — Для обновления системы нажмите 4. — Для открытия руководства пользователя нажмите 5. — Для завершения покупок нажмите *. Бай не раздумывал и нажал «1». «Бип.» — Назовите товар, который хотите приобрести, затем нажмите #. — Инвазивный ИВЛ, — произнёс он и нажал #. — Инвазивный ИВЛ. Цена сто баллов опыта. Ваш текущий баланс: сто девять. Совершить покупку? — Для подтверждения нажмите #, для возврата *. Палец Байа уже почти коснулся кнопки, но вдруг в голову ворвалась настороженная мысль. Он замер, медленно убрал руку. Повернувшись к змее, он спросил холодно: — Баллы опыта… что это за баллы? — Ну… баллы опыта, конечно, — моргнула змеица. — А чьи это баллы? — уточнил Бай Цзэ. — Доктор, потом разберёмся! Малыш умирает! Каждая секунда важна, купите скорее аппарат! — воскликнула она. — Неужели… это мои баллы? — тихо сказал он. Змеица удивилась: — Конечно, ваши. Бай Цзэ помолчал. Потом нахмурился, ровно выдохнул и произнёс: — А эти баллы… случаем, не моя ли жизнь?