Бай Цзэ держался на безопасном расстоянии от зеркала в ванной, поднял обломок меча и взмахнул им влево и вправо.
В зеркале его отражение сделало то же самое – подняло меч и повторило движения. Но из-за того, что Бай Цзэ стоял далеко, отражение казалось крошечным, и глаз не мог уловить, отстают ли жесты на долю мгновения.
Он немного подумал, потом сделал вид, будто собирается подойти ближе, а в следующую секунду внезапно подпрыгнул.
Отражение в зеркале полностью повторило этот прыжок – без малейшей погрешности.
— Похоже, действительно обычное зеркало, – сказал Бай Цзэ.
— Тогда почему оно следует за нами? — спросил Моти.
— Возможно, это не то же самое зеркало, что было раньше, – предположил Бай Цзэ. — Здесь ведь много одинаковых. Может, просто совпадение.
— Звучит… логично, – согласился Моти.
— Ладно, пошли… — начал Бай Цзэ, но не договорил: быстро моргнул и едва заметно приподнял мизинец.
Зеркальный Бай Цзэ моргнул и приподнял мизинец точно так же.
— Вот это да! — поразился Моти. — Ты что, проверял?!
Бай Цзэ криво усмехнулся. — Осторожность никогда не помешает.
Моти облегчённо выдохнул. — Значит, точно зеркало. Тогда пошли уже, забудь про него.
Но Бай Цзэ не двинулся с места.
— Что такое? — спросил Моти.
Бай Цзэ задумчиво посмотрел на зеркало, стоявшее в нескольких метрах:
— Просто любопытно…
— Любопытно что?
— Раз зеркальных чудищ можно разбить, тогда и обычное зеркало, наверное, тоже можно?
— Наверное… — растерянно ответил Моти. Он раньше не задумывался об этом.
Голос Бай Цзэ стал холоднее. — Сейчас узнаем.
— Ззз…
Не успел он договорить, как зеркало задрожало. Отражение Бай Цзэ и весь фон исчезли, зато в гладкой поверхности распахнулись плотные ряды глаз, одновременно устремлённых прямо на него.
Бай Цзэ передёрнуло. Кожа на голове словно разошлась, и по ней поползли тысячи крошечных пауков.
— Оно что, понимает человеческую речь? — мелькнула мысль.
— Не факт. Возможно, просто почувствовало моё намерение убить.
— Этого и так достаточно! Может, оно и правда выдаёт «сокровища» после смерти!
— Сдохни! — выкрикнул он.
Бай Цзэ с силой метнул обломок меча в зеркальное чудище.
Но… меч не полетел. Он всё так же был в его руке, а сам Бай Цзэ пошатнулся и сделал два неуверенных шага вперёд.
— Чёрт! — понял он.
Он и подумать не мог, что оружие, сделанное из эссенции желейного чудища, прирастёт к ладони, и он ни разу не почувствует этого раньше.
В спешке Бай Цзэ попытался другой рукой отцепить меч.
На секунду отвлёкся – и в тот же миг зеркальное чудище рванулось к нему. Мир перед глазами потемнел, Бай Цзэ ослеп.
В этом мраке он внезапно понял, почему зеркальные слои то «гасли», то «зажигались»: тысячи чудищ одновременно «пожирали» свет внутри пространства.
Само по себе зеркальное чудище было не слишком сильным, но лишить жертву зрения на несколько секунд ему было по силам. Следующей его целью было тело Бай Цзэ.
— Осторожно! — крикнул кто-то.
Моти со всей силы толкнул Бай Цзэ в сторону.
Бай Цзэ упал и перекатился на пару метров. Свет вернулся в глаза. Он обернулся и увидел Моти, лежащего ничком, а на его спине висело чудовище, вцепившись ему в плечи зубами.
К счастью, между ними был объёмный рюкзак – чудовище пока пилось тканью, не добравшись до тела.
— Помогите! Бай Цзэ! — кричал Моти, судорожно дёргаясь, но не мог подняться.
Бай Цзэ в панике подхватил обломок меча и метнул его. — Лови!
Моти вскинул руку, но от волнения промахнулся.
— А-а-а! Спаси меня… Я не хочу умирать! — завопил он.
Чудовище уже прогрызло рюкзак, и его пасть почти добралась до затылка Моти.
— А-а! — выкрикнул Бай Цзэ.
Он не раздумывал: в теле вспыхнула отчаянная сила. Он бросился к зеркальному чудищу сзади, схватил его обеими руками за раму и, рванув, буквально «отодрал» от Моти.
— Ззз…
Чудище взвыло таким пронизывающим визгом, что уши заложило. Оно бешено дёргалось, пытаясь развернуться и перегрызть Бай Цзэ.
Тот упёрся ногами и, сцепив руки, удерживал «раму», не давая чудищу повернуться.
Оно вырывалось с неистовой силой, подпрыгивало, как безумное, – Бай Цзэ казалось, будто он удерживает вспенившуюся кенгуру. Но силы быстро иссякали: его швырнуло в сторону, и он грохнулся головой о пол.
В глазах вспыхнули искры. Он едва успел поднять голову – чудище уже летело прямо на него.
Бай Цзэ перекувырнулся в сторону.
Монстр промахнулся, но, собираясь вновь прыгнуть, получил сверху удар – Моти навалился на него всем телом.
— Дон! Дон-дон! — раздалось по полу.
Под чудищем дрожал пол, как под отбойным молотком. Моти едва удерживался, чтобы не слететь.
Бай Цзэ огляделся, схватил обломок меча и выкрикнул:
— Считаю до трёх! Потом переворачивайся!
— Принял! — ответил Моти, стиснув зубы.
— Три!
— Два!
— Ззз…
Зеркальное чудище не стало ждать. Оно взвилось вверх с мощным прыжком на два метра.
— А-а-а! — заорал Моти, взлетая вместе с ним.
— А-а! — откликнулся Бай Цзэ.
Он воспользовался моментом и, когда чудище падало, всадил меч прямо в него.
— Ссс…
Обломок погрузился в тело зеркального чудовища.
— Ззз! — завизжало оно, упав на пол. Тело тряслось, будто его бил ток, но оно так и не разлетелось вдребезги.
Бай Цзэ снова прыгнул сверху и прижал монстра. Моти не отставал – вывернулся и помог, прижимая его всем весом.
— Почему не ломается?! — срываясь, закричал Бай Цзэ.
— Да я откуда знаю?! — не выдержал Моти.
— Бум! Бум-бум!! — затрясся пол: чудище отчаянно вырывалось, но, ослабев, уже не могло сбросить двоих.
— Что теперь делать?! — крикнул Бай Цзэ.
— Может… сбежим?! — выпалил Моти.
— Нельзя! Оно опять «погасит свет» – не выберемся! — рявкнул Бай Цзэ. — Да и мы уже наполовину с ним разобрались, нельзя сдаваться!
— Оно слишком мощное! Мы его не одолеем! — простонал Моти.
— Если даже с таким не справимся – зачем нам называться исследователями?! — выкрикнул Бай Цзэ. — Мы и так прокляты: если бояться бороться – смерть всё равно настигнет!
Моти замер, потом в его глазах мелькнула искра ярости. — Ты прав, брат! Хрен с ним, бьёмся до конца!
— И как? — спросил Бай Цзэ, удерживая чудище.
Моти опешил. — Эм… щас посмотрю в записи…
Он извлёк из заднего кармана блокнот, и только тут заметил, что край страниц обглодан – чудовище, оказывается, и его уже успело надкусить.
— Мои заметки! — вскрикнул он с болью. — Всё испорчено!
— Быстро ищи нужное! — рявкнул Бай Цзэ.
— Ищу, ищу! — Моти сжимал спину чудовища коленом и лихорадочно листал блокнот. — Так… «Бить можно только, пока оно в зеркальной форме, иначе придётся уничтожать физически…»
Бай Цзэ вздохнул со злостью. — Проклятое желейное чудище, втянуло нас в это.
Моти буркнул, пытаясь оправдаться:
— Эссенция желейного чудища делает оружие и доспехи липкими к энергии владельца, чтобы не выронить во время боя. Это же плюс! Кто в здравом уме будет кидаться оружием?…
— Не до шуток! — рявкнул Бай Цзэ.
— Да ищу я, ищу… — Моти перевернул порванные листы. — Ага! Нашёл!
Обновлено: 22.01.2026