Глава 16 — Глава 16 «Уровень Лабиринта 2»

【00:43:13】 — Плюх. 【00:43:15】 — Плюх. 【00:43:17】 Сейчас скорость роста времени удвоена. Мало! Катастрофически мало! Бай Цзэ словно ощутил насмешку Смерти и холодный блеск её косы. Лицо его побледнело; казалось, он провалился в ледяную бездну. — Смотри! Главная дорога! Моти не заметил перемен в голосе товарища – всё его внимание приковало зрелище впереди. Под ногами у них простиралась пёстрая, разбитая на куски дорога; присмотревшись, можно было увидеть, что вымощена она бесчисленными осколками стекла. Моти присел, разглядел внимательней и, не скрывая восторга, воскликнул: — Так «Зеркальный Зал» и вправду существует! А я-то думал, тот пост просто художественный вымысел! — «Зеркальный Зал»? — нахмурился Бай Цзэ. — Конечно! Это же Уровень Лабиринта 2! Оказывается, именно он и есть тот самый «Зеркальный Зал»! — Моти загорелся, поспешно раскрывая свой блокнот. — Сейчас, подожди, у меня тут записано… Вдруг перед глазами Бай Цзэ всё почернело. Чья-то рука с силой сжала его запястье. — А-а! — он попытался вырваться. — Не паникуй! Это я! — голос Моти дрожал. — Ты не ослеп, только тихо, не двигайся, стой на месте. — Что происходит? — Бай Цзэ постепенно обрёл самообладание. — Я ничего не вижу. — Я тоже. — Голос Моти звучал глухо. — Потемнело… — Что? Но ведь ещё рано! — Это не сам Лабиринт потемнел, а именно Зеркальный Зал. Здесь это называют «выключением света». Каждые несколько минут свет внезапно исчезает, а через десять-двадцать секунд возвращается. Место до жути странное. Главное правило – когда свет погаснет, не двигайся… И правда, вскоре всё вокруг вновь озарилось. Мир словно вернулся к нормальному состоянию. — Свет включился! Всё в порядке! — Моти быстро огляделся по сторонам и вдруг громко втянул воздух. — Двенадцать часов! Бай Цзэ не понял: — Что случилось? — Ты не видишь? — насторожился Моти. Бай Цзэ посмотрел внимательнее и наконец заметил: — Та огромная зеркальная стена… исчезла. Перед «выключением света» на горизонте прямо перед ним стояла колоссальная зеркальная поверхность, выше любой горы, она врезалась в память своим обликом. — Смотри, восьмичасовое направление! Бай Цзэ обернулся – зеркало и впрямь переместилось. Моти уткнулся в свой блокнот и начал бормотать: — Каждый раз, когда свет в Зеркальном Зале гаснет и потом снова включается, зеркала меняют позиции. Из-за этого исследователи теряются и бродят здесь до смерти. — И что нам делать? — спросил Бай Цзэ. Моти улыбнулся: — Смотри под ноги. Бай Цзэ опустил взгляд – дорога из стеклянных осколков оставалась невредимой. — Не беспокойся. Пока держимся этой дороги, не заблудимся. — И как это работает? — удивился Бай Цзэ. Моти перелистнул страницу и зачитал: — О Зеркальном Зале известно немного. Единственное зафиксированное чудище – зеркальное. Уровень опасности непостоянен: начинается с Д-ранга и выше. Потолка не имеет. — Зеркальные чудища маскируются под обычные зеркала; когда жертва подходит слишком близко, они внезапно нападают и пожирают её. По спине Бай Цзэ пробежал холодок. Казалось, каждая гладкая поверхность вокруг уставилась на него в ожидании. — Как их отличить? — спросил он негромко. — Сейчас проверю… — Моти перелистнул ещё страницу. — Нашёл! Если долго смотришь в такое зеркало, то замечаешь: отражение повторяет движения с задержкой в 0,1–0,3 секунды. Оно не отражает тебя, а копирует, причём в ускоренном темпе. У более глупых особей можно даже заметить пропущенные детали. — Получается, игра «Найди отличия»? — догадался Бай Цзэ. — Что-то вроде того. — Моти вернулся к основному объяснению. — В зеркальной плоскости чудища никогда не теряются. А эта дорога, под нашими ногами, выложена их трупами. Бай Цзэ округлил глаза: — Сколько же их пришлось перебить! — Да, – тихо ответил Моти. — Говорят, этот путь проложил первый исследователь Легендарного Ранга, сам глава Альянса Гильдий. — Логично, – кивнул Бай Цзэ. — Благодаря ему, – продолжил Моти, – были спасены сотни жизней. До появления этой дороги Зеркальный Зал слыл кладбищем новичков: без мастера Пути Мудрости любой отряд терялся и погибал. Но теперь даже новички могут дойти до следующего уровня… Свет погас. Чья-то рука крепко ухватила Бай Цзэ. — Не бойся! Я рядом! Прошло примерно десять секунд, и свет снова вернулся. На этот раз зеркала вокруг снова поменялись местами, словно играли с ними в детскую игру «Замри». — Ува-а! — вскрикнул Моти. Бай Цзэ тоже вздрогнул: рядом, в нескольких метрах, теперь стояло овальное зеркальце для ванной, ростом около метра двадцати. До выключения света его здесь не было. Оба мгновенно отступили, сохраняя безопасную дистанцию. — Зеркальное чудище? — спросил Бай Цзэ вполголоса. — Возможно… — ответил Моти, заметно напрягшись. — Проверим? — предложил Бай Цзэ. — А если не справимся? — возразил Моти. — Я целитель, у меня нет боевых навыков, а ты даже не раскрыл потенциал Шести Путей. И действительно: двоим им с трудом удавалось побороть даже желейное чудище Д-ранга, а с этой таинственной тварью могло выйти куда хуже. — Тогда просто идём дальше. — Бай Цзэ здраво рассудил. — Ладно. Они продолжили путь по дороге. Бай Цзэ ускорил шаг – тревога внутри всё росла. Даже если удастся спуститься на Уровень 3, время обратного отсчёта вырастет только втрое. Этого было недостаточно. Единственная надежда – рискнуть и дойти до Уровня 4, Среднего. Там, вероятно, можно будет зарабатывать время качественно быстрее. Но выжить после – уже другой вопрос… Моти всё объяснял что-то рядом, но Бай Цзэ не слушал ни слова. Свет мигнул – погас, затем снова зажёгся. — Быстро! Смотри туда! — закричал Моти. То же самое зеркало вновь стояло у дороги, теперь – ещё ближе. — Это оно! Зеркальное чудище! Оно выбрало нас! — выкрикнул Моти. Бай Цзэ мгновенно всё прикинул и решился: — Проверим. Если это оно – уничтожим. Он опасался внезапной атаки, но в глубине души надеялся: вдруг за уничтожение особого чудовища он получит прибавку к обратному отсчёту. Как в игре: простые монстры дают лишь монеты, а редкие – настоящие сокровища. Первый Уровень Лабиринта был слишком прямолинеен, чудища там – примитивны. Второй же скрывал странных существ. Может, зеркальное окажется именно особым видом? Он понимал, что надеется впустую, но не мог отказаться от малейшего шанса спастись. — Согласен! — кивнул Моти. — Что делать? — Для начала скажи, есть ли у зеркального чудовища слабости? — уточнил Бай Цзэ. Моти пролистывал записи всё быстрее: — Главное – держаться на расстоянии не меньше, чем двойная длина самого чудовища. Бить издалека, метательным оружием, пока не расколется. — И всё? — насторожился Бай Цзэ. — Ну… вроде бы, да. — Что значит «вроде бы»? — почувствовал неладное Бай Цзэ. Моти виновато развёл руками: — Брат, тот пост про Зеркальный Зал был всего лишь плохо написанным фанфиком. Я и сам понимал его через догадки. Точности ноль. — Ясно. Тогда попробую сам. Бай Цзэ крепче сжал обломок меча и шагнул к зеркалу.